膝盖痛不痛？还能不能骑马？我们要不回去吧，让蒋太医帮你看一看。”
  
  赵菱摇了摇头，六只胳膊又扶着她上了马，等她起步后，舒筠抬足跃上马背，双袖宛若行云流水，渐渐飘出丹若的视线。
  
  丹若蹲在地上哭得直不起身，叶氏兄弟不明所以，两个豪气干云的大侠士，对付一个柔肠寸断的小女孩，不由得束手无策。辛叔交待他们的任务是，务必要亲手把丹若送到万全之地，赵敬侯的宫城肯定万全了，可是他们进不去，这事儿可就难办了。
  
  叶详想起刚在站他们前面的那个女孩子，道：“丹若，可是有人踩了你？可是痛得很？”丹若摇了摇头。叶诚搔了搔脑袋：“那是为刚才的事了，丹若放心好了，我们兄弟俩从现在起寸步不离把守宫城，只要那个公主出来，立马把她带到你身边。”丹若哭得更凶了。
  
  街上的行人渐渐转移目标，把他们围在了中间。赵国民风慷慨，尚武尊贤，有人见到叶氏兄弟身背长剑合围一个哭泣的小姑娘，当场就有数人跳出来打抱不平。叶氏兄弟想解释，可惜没人相信，有几个热血冲动的汉子瞧他们死不承认，不由得勃然大怒，抽出兵刃就上。
  
  叶氏兄弟明白打赢才是道理，跟习武之人动嘴，远不如动手来得爽快。两人抽出长剑应战，起先还能占得上风，但是没过多久，一些原本袖手旁观的人渐渐手痒，到得后来，加入混战的赵国人越来越多，邯郸街头顿时变成了大战场。直到大队赵兵冲过来，众人才作鸟兽散，叶氏兄弟怕生事端，赶紧拉着丹若趁乱出了邯郸城。
  
  一天之内，被赵兵两次追逐，丹若脸色惨白，骑在马上一言不发，叶氏兄弟却是很久没有这样痛痛快快地打架，直呼过瘾。两人又笑谈数句后，终于发现了丹若的异常，叶诚道：“丹若，你怎么啦？是不是刚才误伤到你了？”
  
  丹若好不容易止住哭泣，这一句话又引得她一阵大哭。叶详和叶诚对望一眼，两人不住叫苦，辛叔老谋深算，这次却是算错了，哄女孩子的活，他们干不了。
  
  这次丹若又哭泣了大半天，表哥说不认识她，太行山是不会再回去了，可是除此之外她又无处可去。叶氏兄弟见她驻马停留在邯郸城外彷徨无措，只得护着她又回到了辛记客栈。
  
  店栈中的人见到她又回来了，无不惊讶，只有辛叔老于世故，并不多问，第二天就找了一个长相清秀的小女孩来陪她。辛江私下告诉丹若，她叫辛月，是辛源的女儿。丹若不禁默然，回思那夜在旷野的奇遇，以及自己最近几个月的遭遇，真象做梦一样。
  
  辛月是个做事利落的女孩子，话不多，却很贴心，她很爱笑，很少提自己的过去，只有当她提到父亲辛源的时候，才会用又骄傲又伤感的语气告诉丹若，父亲曾是秦国草原上的飞鹰，马术卓越，箭术超群，平生最大的梦想就是重返草原。




☆、第十四章 万里西风瀚海沙(一)

  谋划了一年后，公子连觉得时机成熟，就向魏武侯辞别，临行前郑重盟誓：“连回到秦国后，如果能够顺利夺到君位，不敢相忘近三十年来的盛情款待，只要君侯在世，连保证秦国绝不会与魏国为敌。”魏武侯听了心中很不舒服，只是此时的秦国还不堪一击，他只当公子连是嘴上说说。
  
  丹若和辛月跟着公子连一起动身了，辛叔却仍旧留在魏国维持辛记客栈。他们一路上餐风饮露，好不容易行到郑所之塞，可是守塞的右主然不肯放行，公子连没有办法，只得带着众人转道戎狄，改从焉氏塞入境。这次公子连吸取了教训，事先派了快马联系秦庶长菌改，待到他们行到河西之地时，菌改已恭迎多时。
  
  消息传回秦国，小主夫人马上派出军队捉拿公子连，但是军队的将领早被收买，行进途中哗变倒戈，反而去迎接公子连，不少秦国百姓闻讯后也赶了过来，丹若只见他们的队伍越来越庞大，到得后来，已一眼望不到头。
  
  尘烟滚滚，秦人的心中热血沸腾，万众高呼，却似乎只有一个声音，“公子连……公子连……”丹若听得几句后，也开始跟着辛月大喊。
  
  四周林立的长戟在阳光下反射着耀眼的光茫，两个小女孩手拉着手，随着渴望振兴的秦人往都城行去。他们顺利地进入雍城，左庶长菌改又带领群臣发动政变，迫使小主夫人自杀，并将秦出子杀死后沉入河中，公子连夺回了君位，史称秦献公。
  
  后来的历史发展，证明了秦献公的远见不凡，秦国自他之后，国势一代比一代强，而魏国自魏武侯之后，国势一代比一代弱，曾经称霸天下的魏武侯泉下有知秦王扫六合，必定悔恨他当初的决定吧。
  
  秦献公即位后，先是一番论功行赏，然后召集诸臣，加紧将多年来研究学习的魏国强国经验在秦国上下推行，并仿效魏文侯，广开言路，招揽人才。虽然此时的秦国还是羸弱不堪，百废待兴，但是秦人都看到了希望。
  
  丹若和辛月到了雍城后，就被辛氏族人带回了他们的聚集之地。秦国地处西垂，气候比中原地区恶劣多了。很快寒冬来临，风雪加交，一夜之间，大地已冰冻三尺，丹若有生以来还没过过这么冷的冬天，双手双脚一下子就长满了冻疮。辛月出生在魏国，情况也不比她好多少。大雪封路，两个孤苦伶仃的小姑娘，只能整日守着炭火瑟瑟发抖，好在辛叔那时硬塞给丹若许多珍宝，族人也颇为照顾，度日还不成问题。
  
  越是寒冷的地区，冬日越是绵长，好不容易盼来春回大地，万物复苏，冬眠了近半年的丹若和辛月终于能走出家门，到外面去体会不一样的异域风情。
  
  她们来到了集市，丹若看中了一柄兽面纹的青铜短剑，她刚付过钱，就听得身后传来一阵绝望的哭泣声。那是一支长长的送葬队伍，队伍的前面是死者的亲属，紧随其后的是二、三十个双手被缚的奴隶，末尾则是手持兵刃的侍卫。许多奴隶已哭得几近昏厥，被人半拖半架着往前行去，只有一个眸子又黑又亮的少年例外，丹若看到他倔强地咬着唇，脸上没有一滴泪水。
  
  围观的行人都是一脸忿忿不平，有几个胆大的更是指指点点，丹若的心中忽然涌起一种叫做同病相怜的伤痛，她拦住一个老者问道：“老伯，刚才走在中间的那些人都是奴隶吗，缚住他们的双手是要做什么？”
  
  老者用奇(提供下载-3uww)怪的眼光打量着丹若，似乎在责怪她怎会问出这样白痴的问题来：“小姑娘不是秦国人？”
  
  丹若道：“不错。”
  
  老者长长地叹了口气，瞧了瞧街上的行人后，示意丹若和辛月借一步说话，三人行到僻静处，老者才道：“小姑娘想必是刚到秦国，难怪还不知道我们秦国的风俗，我们秦国上阵杀敌虽然不行，可是杀起奴隶来，比哪国都厉害。”
  
  丹若吃了一惊：“你说什么，那些奴隶有什么错，为什么要杀死他们？”
  
  老者苦笑道：“他们没有错，错就错在他们是奴隶，他们这一世的命运，就是为奴为仆，等到主人死的时候跟着从死。”
  
  丹若道：“从死？”
  
  老者道：“是的，从死，上个月金大华死了，二十个青年奴隶殉葬，这个月潘大夫死了，他家里办得更排场，足足二十八个。”
  
  丹若道：“难道秦国的国君不知道这样的事吗？他为什么不下令制止？”
  
  老者嗤笑出声：“国君？制止？从死的制度就是国君订立的，他怎会下令制止。秦国从武公开始用活人殉葬，至今已有三百多年了，这三百年来，不知杀死了多少壮年，也不知荒废了多少良田，这种情况哪任国君不知道，可是哪任国君出来制止过？”
  
  丹若对这个万恶的世道感到了深深的厌恶，一个人的身份地位或许有尊卑之分，生命却无贵贱之别，纵使是这世上最卑微的奴隶，他们也有生存的权利。她不明白，也很愤怒，为何有的人一出生就衔着明珠，到哪都光华四射，还有的人却要掉在烂泥里，过着朝不保夕的生活？
  
  谢过老者后，两个小女孩再无闲逛的兴致，在街头漫无目的地四处乱走，等到辛月醒悟，她们已来到了宫城：“丹若，你要作什么？难道你想进宫去求见国君？听我说，这些奴隶跟你没关系，那是他们的命，迟早逃不开一死，早死晚死没什么分别。就算国君肯召见你，也还念着旧情，答应了你的请求，你能救下这一批，那下一批呢，再下一批呢，你能救下所有的奴隶吗？”
  
  丹若道：“假如从此没有活人殉葬制度，你说，我是不是就能救下所有的奴隶？”
  
  辛月又惊又骇地望着她：“你……你一个赵国的小女孩，竟然想要对抗秦国已推行了三百多年的习俗，你疯了？你又不是秦国的卿大夫，甚至连秦国人都不是，凭什么来管秦国的闲事，国君又凭什么要听从你的话？还是别去惹祸了，跟我回家吧。”
  
  丹若道：“不去试试，怎知不行？”
  
  辛月急道：“这种事岂能随便尝试，万一惹恼了国君，你自己可要倒霉了。”
  
  最近她还不倒霉吗？她真的很想看看，还能倒上什么霉，反正在表哥的心目中，她早就成了不存于世的人，左不过再死一次，又有什么好怕的：“你说的对，反正迟早逃不开一死，早死晚死没什么分别，你若是害怕，不必跟来。”丹若的心痛得厉害，脸上却露出了微笑，就象是一朵风雪中的寒梅，绝不屈服于冰霜的肆虐。
  
  辛月怔怔地目送着她孤独地走向宫门，有侍卫上前阻拦，丹若取出了辛叔的令牌，果然被放了进去：“等等我，我跟你一起去。”本想一个人回家的辛月忽然改变了主意。丹若默默前行，始终没有说话，也没有回头，只是双眸却眨红了。




☆、第十四章 万里西风瀚海沙(二)

  秦献公正在议事，她们等了很久才被接见，上前拜见后，秦献公打量着丹若，笑道：“丹若来得正好，上次你帮了寡人一个大忙，寡人还没有酬谢，如今可是想好了？”
  
  丹若愣了一下，她可不是来要酬劳的：“君上恐怕是误会了，丹若举手之劳，却得了辛叔数十件珍宝，那笔买卖不知赚了多少倍，怎会再来要求赏赐。”
  
  这次换成秦献公惊讶了：“那你今日急着求见寡人所为何事？”
  
  丹若道：“丹若愚笨，有一件事情始终想不通，丹若想去求教别人，可是在街头上连问数人，竟然无人回答得上，因此才特意进宫求见君上。”
  
  秦献公饶有兴趣道：“什么事情想不通，说来听听？”
  
  丹若道：“丹若刚到秦国时曾经看过雍城，今日再次看到，丹若很是失望，因为雍城在君上的治理下，这半年多的时间，竟然毫无起色，不但比不上邯郸，更比不上安邑。君上广开言路，这么明显的事实，难道没人提出来过吗？”辛月被吓坏了，丹若这半年来窝在家中，脑子恐怕窝坏了，胆子反倒窝大了，竟敢跑来质疑国君的治国方式，是否活得不耐烦了？
  
  秦献公不动声色道：“寡人是想把雍城兴建得跟安邑和邯郸一样美丽，可是秦国的国势太弱，人口太少，一时半会还改变不了。”
  
  丹若道：“秦国的人口为何会少呢？”
  
  秦献公道：“自从魏将吴起镇守西河，秦国这许多年来就一直吃败仗，从来没赢过，称得上死伤无数。”
  
  丹若道：“可是很多秦国人都在抱怨，死在战场上的人数，还没有死在自己人手上多，试问这样的秦国，怎敌得过中原诸国？”
  
  在旁伺候的宫奴吓得连大气都不敢出一声，出乎众人意料，秦献公不怒反笑，鼓掌道：“寡人广开言路，今日方才听到了真话，来人，去传甘大夫进来，这个问题寡人也很想知道答案。”
  
  等到上大夫甘龙进来参见的时候，丹若和辛月已被宫奴带到旁边的偏殿。秦献公道：“今年的收成怎么样？”
  
  甘龙道：“收成比往年多了一成。”
  
  秦献公道：“为何只多了一成，我们秦国不是有很多土地吗？”
  
  甘龙道：“秦国的土地虽多，人口却在减少，由于缺少劳动力耕作，很多地方都变成了荒田。”
  
  秦献公道：“寡人不明白，人口为什么会减少？这两年秦国并没有什么重大的战事，难道是百姓们不愿意生养？”
  
  春寒料峭，西风吹在身上还是很冷，甘龙却忍不住想擦汗，他偷偷抬头打量着国君的脸色，小心地措词：“回君上，百姓们不是不愿意生养，而是……”
  
  秦献公追问道：“而是什么？”
  
  甘龙道：“而是每年从死加上逃亡的人数，远远超过了出生的人数。”
  
  秦献公道：“你是上大夫，你觉得怎样才能改变这种情况？”
  
  甘龙咬咬牙，辖了出去：“君上，臣有三个建议，第一禁止以活人殉葬，因为从死的不仅仅有奴隶，还有很多对国家有用的人