现在琦红能够找到，不和曾家另一个人做妯娌，宋氏也感到欢喜一些，拍拍琦红的手：“你为何会在这里我也听顾奶奶说了，顾奶奶是个极好的人，想的这样周到，你先暂且在这里住着，等我回去和婆婆说一声，到时也不需去那边下聘。只是你服尚未满，这有些难。”
  守玉的声音已经又响起了：“实在不行也只有按已嫁女的例，只守一年孝，这样服倒满了，不然就算被曾家接回去，琦红单身一个在那族里，瞧来那族里也不是体恤人的，到时出个什么坏心眼，那就什么都来不及了。”
  宋氏摇摇头：“守孝是大事，按这还是有些不通，实在不行就先行礼，暂且不圆房，等满了孝再圆房。”这也是一个权宜之计，琦红听到什么圆房不圆房的话，脸已经红起来，守玉拍拍她的手：“这有什么害羞的，世间女子总是要经过的，况且你又没有娘，到时只怕是你嫂嫂来教导你。”
  琦红整张脸红的像枝头挂着的石榴，只喃喃说了一句：“我，我全听嫂嫂和奶奶的。”就再也说不出话来，守玉和宋氏相对一笑，。商量了明日由曾婆子带着琦红去周家认亲，这才让喜梅送琦红回去，守玉和宋氏又重新回去坐席。
  此时席上的人比方才还要齐些，瞧见宋氏和守玉进来，已有人笑道：“周奶奶，你这一去就不回来，还要三奶奶请你请了两次，倒是什么事？”宋氏轻笑一声：“也没什么事，不过是在那想着小叔的婚事不知众位到时赏不赏脸？”
  在座的自然没有一个不赏脸的，守玉见朱大奶奶已经走了，问过顾大奶奶才知道朱大奶奶托言家里有事先走的。顾大奶奶又悄声道：“这次也算搬起石头砸了自家的脚，就不知道在家要躲多少天。”
  守玉微微一笑：“说起来，我那哥哥也的确算不上什么良配，但愿那位朱姑娘此后能寻到个好的，也不辜负了他们家这番心意。”顾大奶奶不由一笑：“什么时候，我们三婶婶口齿也这么灵便了？”
  守玉瞧顾大奶奶一眼：“当初我刚嫁过来，大嫂不就夸过我口齿灵便，怎么此时倒忘了？”顾大奶奶掩唇一笑，两人继续看戏。
  到晚尽欢才散，宋氏上车前又叮嘱守玉照顾好琦红，守玉当然点头。收拾完东西回到屋里已经掌灯，守玉这才让人去寻曾婆子来。
  顾澄喝多了几杯，正在那靠着醒酒，听到守玉寻人唤曾婆子，眉头皱紧：“这老货寻来做什么，难道还要赏她？这些她的鼻子眼睛我也看够了。”一句话就打了两个酒嗝，守玉拿起浸了凉水的帕子往他脸上擦去：“你啊，也不怕熏到秀儿，以后喝了这么多，可不许进我的房，别把我秀儿给熏坏了。”
  顾澄顺势握住妻子的手：“哎，这有了秀儿，你就不理我了，我真命苦。”守玉笑着推他一下，这才把今日宋氏的话说出，听到琦红婆家已经寻到，顾澄连连点头：“这是好事，总了了一件事，况且现在宋家生意做的好，本城许多人家都想和他拉上关系，没想到还有这么一出。娘子，娶了你真好。”
  见顾澄涎着脸上来抱自己，守玉把顾澄推落：“我这时还有正事呢，明儿要让曾婆子带着琦红去周家，我也借机去拜访周奶奶，到时若有个什么也好见机替琦红说一说。”
  此时小云已在帘外道：“曾妈妈叫到了。”顾澄打个哈欠：“好，你先去忙你的正事，我在这等你就是。”守玉捏下丈夫的鼻子这才掀起帘子走到外面屋里，对小云道：“请曾妈妈进来吧。”
  曾婆子今日也喝了两杯酒，面色还有些红，进屋还没跪下守玉已经拍了下桌子，这一拍把曾婆子的酒吓醒一些，膝盖一软就跪下道：“奶奶，这些日子小的并没做什么错事啊。”守玉瞧着她冷哼一声：“没做什么？曾妈妈，那是你家里的事我不好问，可是我就想问一句，你是真的不知道琦红婆家在哪儿吗？”
  曾婆子不晓得守玉竟然问这个，嘴张了张不晓得怎么说，守玉已经又道：“你们曾家做了什么我们已全数知道了，琦红今儿知道了这个，哭了半日还要去上吊，说被人这样欺凌还有什么活着的意思？曾妈妈，那个要代琦红出嫁的是你侄女，难道琦红就不是你侄女？”
  曾婆子被守玉问的不知道怎么回答，过了好半响才道：“奶奶，小的是委实不知情，去年您传出有孕之前，太太就吩咐小的去寻个宜男面相的姑娘来给三爷备着，还要家世清白，这急切间哪里去寻？到年底时候，小的娘家五兄弟带着琦红来，说琦红没了爹娘着实可怜，乡下又没有个吃饭地方，让我给她寻户人家。我见琦红面貌长的还算标致，也合了太太的吩咐，这才收了下来。以后的事奶奶您就知道了。”
  守玉的眉挑起：“你是当真不知道琦红的婆家已经发迹？”曾婆子叫起撞天屈来：“奶奶，不管是五兄弟也好，琦红的爹也罢，都是娘家的堂房兄弟，小的嫁出来也快三十年了，又跟死老头子到了顾家，和他们谁也没有更亲一些。”
  守玉仔细瞧着曾婆子，觉得她说的都是真的这才开口：“既如此，明儿你就带着琦红去周家认亲。”曾婆子啊了一声才道：“可是小的虽说是琦红的姑母，但不过是个底下人，这样去周家怎么肯认？”
  92、周家
  守玉瞥曾婆子一眼，眼神冰冷，曾婆子脖子缩了下才喃喃地道：“是，三奶奶说什么，小的听从就是了，只是小的……”守玉又是一声冷笑：“你方才不是说，你从那家子嫁出来已经快三十年，早沾不到那家子的光，到时你带了琦红去，周家感念你收留琦红，怎会亏待你，难道在周家被奉养会好过在顾家做下人？”
  曾婆子啊了一声，脸上有些喜悦，但想到那个五兄弟又叹了一声，守玉也不管她：“你下去吧，明儿一早来带琦红走，到时去周家怎么说知道了吧？”曾婆子应是退下，守玉才觉得疲乏涌上来，算起来琦红和曾家也算一家子，怎么背后就这样算计，不收留孤女只能算他们凉薄，坏人姻缘甚至要把自己女儿代替嫁去就是黑了心肝。
  守玉捶一下腰，明儿去周家指不定曾家知道了什么又要跑来乱说，自己还要借机行事，怎能白白浪费了宋氏这番好意？
  第二日一早，曾婆子就带了琦红往周家去，周家就住在宋家旁边，曾婆子和琦红走了半个来时辰才看见周家大门。曾婆子见周家大门比起顾家也不差，不由停下脚步细细瞧来，对琦红道：“侄女，没想到你竟有这样好福气，嫁到这样人家来，到时你可千万别忘了做姑母的。”
  琦红临走前已经听过守玉的嘱咐，知道还要仰仗曾婆子，低头轻声道：“姑母大恩，侄女怎敢忘记。”曾婆子这才欢喜一笑上前叩门，刚敲了两下就有人前来开门，瞧见曾婆子的打扮眉不由皱紧：“你们是哪家派来的，往后门走，那里有人专门接你们。”
  曾婆子在顾家多年，自然知道里面的意思，并没转身离去而是对守门的道：“我这样打扮走后面也是了，只是你们亲家家里的人来，也有走后门的吗？”守门的听她说这话有些意思，抱着手道：“原来是曾家派来的，若是亲家太太上门自然是走前门的，可你这打扮分明是底下人。”
  曾婆子咳嗽一声就道：“虽则我打扮是底下人，但我也是曾家嫁出来的，算起来也能攀上亲，你快些报到里面，就说我带了你们家奶奶来了，正经你们太太当年定下的亲事，曾秀才女儿，可不是曾家现在要塞给你们的那个西贝货。”
  这番话让守门的往曾婆子身后瞧去，见琦红站在那里，素服淡妆，难掩羞色。曾家和周家亲事这些下人自然也是知道的，只是现在周家已经说定另娶曾五叔的女儿，况且曾五叔已经叮嘱过他，说什么人自称是曾秀才的女儿都不许往里面报，不由嚷道：“谁管你这些事，再过几日就去曾家下聘，你现在带谁上门都晚了。”
  说着就双手往外推曾婆子，就知道阎王好见小鬼难缠，曾婆子在守门的推自己出去时候悄悄把一块碎银子塞到他手上：“这位兄弟，你就进去里面报个信……”守门的并没拿曾婆子的那块碎银子，而是扔到地上：“没眼力的东西，这样的碎银子也往人手上塞。”
  琦红见这样面上顿时有焦急之色，曾婆子见守门的软硬不吃，心头也恼了，索性硬闯，双手就去推那守门的，此时门里传出一个声音：“杨六，你在门口做什么？”守门的听到有人问，忙不迭地回身：“张嫂子，这人硬说什么是曾家许给我们四爷的姑娘，说要来认亲，可哪有这样认的。”
  张嫂子已经走到门口，眼一扫就道：“杨六，让你守门是大奶奶给你的恩典，不外就是你眼神好，谁知你眼神虽好，这心却不灵透，不管是真是假，先请进来，自有太太奶奶分辨，与你何干？”
  杨六被训，往脸上带了两巴掌：“是，是，我不该想着省事就忘了这些。”张嫂子没有理他，走到琦红面前细细瞧了瞧才道：“这位姑娘请进吧。”琦红一张脸上还有残存羞涩，侧过身行了一礼才往里面走，张嫂子并不敢受她的礼，只是跟在后面。
  曾婆子进门时候还往杨六脸上狠狠瞪了一眼，这才得意洋洋往里面走。杨六看着她们走进去，那眉头就皱紧，曾五叔的叮嘱还在耳边，可她们是太太身边的管家娘子请进去的，干脆还是把这信报给曾家吧，毕竟曾家这边也是说妥的，谁做四奶奶还说不定呢。
  主意一定，杨六就叫过个小厮叮嘱了他两句，又往他手里塞了几十个钱，见了这钱小厮眼里顿时发亮，点头飞奔而去。杨六见万事妥了，这才松一口气继续守门。
  周家的宅子比起守玉现在住着的还大一些，曾婆子一路瞧着，嘴里赞叹不已，不时还和张嫂子问几句，张嫂子虽笑容和蔼，可并不多说，带她们到了一处倒厅，请她们坐在这里等候就飘然而去。
  见桌上有茶有点心，曾婆子觉得有些渴了，倒杯茶润下唇又吃了两个点心才开口：“侄女，周家发迹竟这样快，记得当初和你家定亲时候，他家不过只有十来亩水田，一座房屋，周嫂子虽说很能干，可是儿女多，费尽了力气才给大儿子讨了媳妇，要不是你爹和你公公交情好，就当时你家那样，周家定下你还算高攀。”
  这些琦红知道的并不清楚，听曾婆子说了眼不由睁大：“姑母是怎么知道的？”曾婆子把盘里的点心吃了快有半盘子才道：“那时我还归宁过，就你和周家定亲那年，你婆婆带着你男人来送年礼，当时我和周嫂子还见过面说过话。”
  说着曾婆子觉得嘴里的点心也变了味，那时虽说自己依旧是底下人，可吃的穿的比周家高出一大截，还给过周家几样东西，可是现在，人家已经称太太奶奶了，自己依旧是个使唤人，虽说吃穿用度也不差，可这走出去就不同。
  曾婆子不说话，琦红也没多说，只是低着头，周家现在发成这样，虽有大嫂的保证，可是不知道婆婆会不会认自己？门外已经传来一阵笑声：“原来是姑妈，这么十来年不见，你可还好？”
  曾婆子噌一声从椅子上起来，琦红见终于来了人也缓缓站起身，帘子掀起时候，已经走进来一个年老妇人，虽说她现在珠围翠绕，衣着富丽，身边有小丫鬟搀扶，旁边站了宋氏，曾婆子的眼还是瞪大：“啊，周嫂子，这十来年没见，你竟和原来一样。”
  说着曾婆子不由打自己嘴一下：“瞧我这张嘴，见了你，该称周太太才是。”周太太其实今年也刚刚五十，只是她年轻时候一直操劳，瞧着比实际年纪大些。见曾婆子这样，周太太扶一把她：“咱们说咱们的，那些虚礼讲什么？况且从媳妇那边论起来，你还是姑妈。”
  见周太太要让自己上座，曾婆子顿觉全身都不自在，强让周太太坐到上面，自己下面陪着。周太太晓得曾婆子做了那么多年使唤人，会这样也属平常事也没强她，推辞一下也就坐到上方，眼看向一边的琦红。
  琦红瞧见婆婆进来，竟不知该说些什么，若从婆婆方才话里推断，这门亲婆婆还是肯认的，宋氏已经笑着道：“婆婆，您瞧这就是四婶婶，记得当年定亲时候她还是个小孩子，现在长成这模样，浑似已去世的亲家太太。”
  一句话就让周太太泪流下来，招手让琦红过来：“过来让我瞧瞧，记得当初你年纪小，总要我拿东西哄你才肯叫婆婆。”这话让琦红也落泪，走上前叫了声婆婆就哭倒在地。
  周太太用手拍着她的背，对曾婆子道：“方才你们进来时，大媳妇就把这事说了，我也不知是真是假，才走到外面听你们说话，听到曾嫂子你说的全是当初往事，我就知道有几分真切，等见了这孩子，见她和她娘长的一模一样，就更加肯定。”
  这一声曾嫂子正是叫的曾婆子骨头都酥了，双手连摆：“这使不得，我也不过是看侄女孤苦无依才收拾在我家，原本想着慢慢打听，谁知道你们早已回来，竟无人和我说一声，还是昨儿我们三爷家女儿满月，我见大奶奶有些眼熟问了一声，之后又让我家大小子出去打听才晓得你们早已回来，昨儿回去和侄女商量了一夜今儿才过来的。”
  这番话说的很圆转，宋氏只是一笑，扶起琦红让她坐好，琦红没料到事情这么简单，松了口气时候更感激宋氏，还没说上几句话就听到外面有人道：“太太，曾亲家太太来了。”
  周太太知道是谁，哼了声道：“请进来吧，我倒想问问，天下哪有这样的婶婶，不收留侄女不说