太太，你该改叫婆婆了。”
  婆婆？守玉觉得脸上又热辣辣的，朱氏抿唇一笑携着她的手坐下：“女儿家要出阁，心里总是又欢喜又害怕的，那年婆婆去我娘家给我插戴时候，我不也像你一样？”守玉又是一笑，想起方才小月说的话，忙对朱氏道：“我听说端午那日大哥回来，和二哥争了几句，中间还说到他，还听说……”
  见守玉支支吾吾说不出口，朱氏故意道：“哪个他？这家里不就这么几个人，哪还来的什么他？”守玉顿时面又羞红，扭着朱氏不依，等到朱氏开够玩笑守玉才道：“听说他也和大哥差不多，所以才……”
  守玉话没说完就又开始搅起帕子，但一双眼却带有期盼地瞧着朱氏，朱氏笑了笑就道：“男人没成家前，难免不稳重，不说别的，你大哥没成家前还是一样不稳重，现在成了家，虽说那位大嫂有几分不配，可是你大哥是越发稳重了。”
  这话说的有理，家里还摆着个例子呢，守玉面上又泛起笑容：“但也不晓得他好不好，长的怎么样？”朱氏伸手点她额头一下：“我还当你说话绕这么大圈子是为什么？原来还是不放心，既已下了定，姑爷定是常会过来的，等寻个空，你在窗外远远看一眼就是。”
  守玉又是欢喜又是担心地问：“这样，会不会于礼不合？”朱氏瞧她一眼：“你们是定了亲的，只要不私自见面怕什么？我和你哥哥定亲之后，也见过他一面，那时候我家花园的梅花开了，我娘家哥哥请他去我家花园赏梅喝酒，我就在阁楼上见过。只要不说话递东西，这哪家的姑娘成亲前不想法见上一见的？”
  想起往事，朱氏的眉皱了皱，原本以为是桩好亲事，谁晓得背后还有这些事情，现在更是把守玉的婚事赔进去，还不知道事情能不能像公公预计的一样。只是已经嫁了，做了褚家的人，也只有替褚家打算。
  朱氏收起思绪，又说一些为人妇的道理，这些话守玉日日在听，此时听来也不嫌烦，只是努力记住，毕竟这是天下女子出嫁之后都要遵从的。
  既下了定，预备嫁妆的速度就更加快，首饰衣料这些，既有当日褚老太太留下的东西，也有褚二太太嫁妆里拿出的。房里的家具是早就备下了木头，此时只要把木头拿出来，寻几个匠人打了床做了桌子这些就是。
  守玉出嫁当日要顶的盖头，照了风俗是要自己绣的，早在守玉刚学绣活不久，褚二太太就寻出一块好料子，亲自裁了让女儿绣，这些年下来，这块盖头已经绣的十之八|九，只有凤凰上的一对眼珠没有绣好。守玉找出最好的黑线，一点点慢慢绣，等到凤凰上的眼珠绣好，就是出嫁之日。
  每当想到出嫁之日，守玉就觉得心里像揣了个小兔子，又是喜又是怕。这些日子除了预备嫁妆，褚二太太还把女儿带在身边教导些为人妇的话，女子首要就是要柔顺，没出阁时的那些小脾气可要收起来。还说夫妻难免有个拌嘴拌舌的，先要知道自己哪里做的不好，然后再想想男人毕竟在外辛苦，可不能为了什么小事就成日往娘家跑。
  守玉对娘的话历来听从，此时也不例外，仔细想想自己在家受尽疼爱，有时难免有些娇纵，出嫁之后一定要把娇纵的小性子给改了。
  这日做了半日绣活，守玉有些困倦，依在床上睡去，朦胧之间觉得有人进来，睁眼一瞧是褚夫人。虽在一个宅里住着，但自从褚守成被入赘出去，褚夫人变的沉默很多，也少往这边来，守玉急忙站起：“见过大伯母，大伯母几时来的，小月，快些倒茶。”
  褚夫人止住她：“我方才才进来，夏日天长，这屋里的人也困了，在外打瞌睡呢。你坐下吧，我没什么事，只是有几样东西要给你添妆。”添妆？守玉更加奇(提供下载-3uww)怪，下定那日，褚夫人过来坐席时候就带了对玉镯过来说给自己添妆，现在怎么又带东西？
  守玉忙道：“大伯母，侄女已经得过了，不用旁的了。”褚夫人从袖子里掏出样东西来：“那是明面上的，这一百亩地，是我私自给你的，除了你和春歌夫妻，旁人再没有知道的，你记住这些也不可告诉你姑爷。”守玉听得大奇，皱眉问道：“那也不能告诉爹娘了？”
  褚夫人叹了口气，看着面前少女娇艳的面庞，顾家不是什么好亲事，可是自己终究只是大伯母，不能十分做主。
  褚夫人并没说话，只是把那地契交到守玉手上：“这一百亩田，每年的租子你王大叔会去收，到时折成银子交到铺子里，我给你立了本帐，你要用银子就去支，我还要叮嘱你一句，不到山穷水尽，不能告诉任何人。”
  冲突
  守玉越听越糊涂，瞧着手里的地契皱眉问道：“大伯母，是不是姑爷那边有些不妥，您才？”褚夫人心里叹了句，但现在木已成舟，悔婚不易，只是轻声道：“什么话？女孩家有些银子伴身是常有的，这不在嫁妆单子上的东西，你平日添做零用也好，攒起来做私房也罢。任由你花用，旁人也不会来查考。”
  褚夫人这几句话不但没有减了守玉心里的疑惑，反而疑惑更甚，眉头皱的更紧：“大伯母，您这话侄女越听越糊涂，若不是姑爷那边有什么不妥，您为何要这样安排？”褚夫人苦笑一声，一直还当守玉是个孩子呢，却忘了她也有十六了，和人交往也听说过一些，只是照实说出又能怎样，是嫁还是不嫁？
  褚夫人在那里沉吟，守玉的心越跳越快，大伯母是个稳妥人，从来不会说不该说的话，是不是姑爷的确靠不住，她才这样安排，好让自己有银子伴身？想到这里守玉眼里有水光闪现，伸手拉住褚夫人的袖子，话里已经带有些嘶哑：“大伯母，您一向疼我，求您告诉我句实话，是不是姑爷不好，您才这样做？”
  褚夫人瞧着守玉那满含泪的眼，握紧她的手，刚要开口说话外面已经传来嘈杂的声音，褚夫人停下，接着就听到春歌恭敬的声音：“见过二太太。”娘怎么来了？守玉要起身迎接，褚夫人的唇紧紧抿起，看来对顾家这桩婚姻，他们夫妻是势在必得，至于守玉如何，他们是不会去想的。
  一种悲凉感从褚夫人心里漫起，算计守成，还能当做是为他们子女打算，可把守玉嫁给那种人，他们心里打算的又是什么？褚二太太面带怒色地走进来，春歌跟在她身后，嘴里还在解释：“二太太，小的不过是随我们太太过来这边，瞧见院里的人都在打盹才……”
  话没说完，褚二太太已经回身往春歌面上打去：“长眼睛没有，这是什么地方？姑娘的内室没有召唤你就敢进来？也不晓得和谁学的，一点眼力都没有。”守玉本已走到褚二太太跟前，听到褚二太太这句话唇张了张，褚二太太没有看她，只是去瞧褚夫人，面上带出一丝笑意：“大嫂今儿怎么有空过来这边？不是听说大嫂你最近都很忙吗？”
  褚夫人站起身，还没开口说话褚二太太就瞧见桌上那没收起来的地契上前一步拿起地契，瞧了瞧就对褚夫人道：“一百亩地？大嫂你好大的手笔，只是这百亩良田我不稀罕。”说着就把地契往褚夫人怀里一扔。
  褚夫人见褚二太太已经知道，眉微一挑就道：“二婶这话真奇(提供下载-3uww)怪，我这个做大伯母的给侄女添妆尽一份心你这做娘的也要拦着吗？”褚二太太把走过来欲说话的守玉的手一拉，对褚夫人冷笑道：“尽心？大嫂，只怕你不是尽心而是坏心吧？真想给侄女添妆，又怎么会偷偷摸摸地来，照我瞧来，你只怕是要在守玉面前说什么坏话才先拿田地来骗守玉的。”
  这样的颠倒黑白，褚夫人的声音高了些：“二婶，你这话简直是糊涂极了，守玉是我亲侄女，她嫁的好我自然欢喜，”褚二太太打断她：“大嫂，我知道你因了顾家和你抢生意，才不愿守玉嫁到顾家去，千方百计阻挠，现在又来送什么田地，难道大嫂不晓得女子背夫藏私财是什么行为？你难道想东窗事发后守玉被休回家吗？大嫂你好毒的心肠。”
  褚夫人瞧向守玉，守玉的眉皱紧，眼从褚二太太脸上瞧了又转向褚夫人脸上，褚夫人心中叹息，对褚二太太道：“二婶竟这样想我？”褚二太太把守玉的手紧紧握住，瞧向褚夫人：“难道不是吗？”
  褚夫人看一眼守玉，守玉扯一下褚二太太的袖子，褚二太太反手握住她：“玉儿，娘是不会害你的。”娘不会害自己，那么就是大伯母？可是守玉怎么也不相信大伯母是那样的人，褚夫人后退一步，摇了摇头就道：“既然如此，二婶，愿你真如你所说，一心爱护玉儿。”说着褚夫人就转身离去，再没看她们一眼。
  褚二太太还打算啐褚夫人一口，但想到是在女儿面前，坐下来才问道：“小月她们呢，怎么不守着？”守玉没回答她的问题，而是靠在她肩头：“娘，是不是姑爷真的像她们所说，风流浪荡？”
  褚二太太心里骂了一句才拍着她的手道：“玉儿，娘面前连你哥哥算上，也只有这么两个孩子，你的婚事娘怎么不打听的周全呢？顾家你是知道的，他家也做丝行生意，俗话说同行是冤家，你大伯母这么多年说不定也和顾家沾了什么仇怨，不愿你嫁到顾家去让人放几句坏话那也是正常。”
  守玉想说大伯母不是这样的人，可再一想娘怎么会害自己呢，点头嗯了一声，褚二太太见女儿虽点头，但面上还有些迟疑，拍着她的肩道：“男子家没成婚前，难免有些务外的，等成了婚难道还舍得往外走？”
  守玉不由咬一下唇，羞涩地道：“嫂嫂也是这样说。”褚二太太笑了：“你瞧，你嫂嫂也是这样说，玉儿，我们是你家人，是不会害你的，安安心心地预备做你的新娘子。”说着褚二太太就拿起那张盖头：“瞧，这么好的盖头，才更配你。”
  守玉此时眉完全展开，伸手抱住褚二太太的肩：“娘，你别说这样的话，女儿还想着多留几年呢。”褚二太太拍一下她的手。帘子又被掀开，这次走进来的是小月，她瞧见褚二太太在这里忙上前行礼，褚二太太坐正身子：“小月，姑娘在这盹着，你就该守在旁边赶苍蝇蚊子，哪能什么样的人都放进来？”
  苍蝇蚊子？小月不由奇(提供下载-3uww)怪，守玉的闺房又不近水，又熏了驱蚊的艾草，哪还会有苍蝇蚊子，但既然主母责怪小月也不敢分辨，跪下忙道：“奴婢本来是要守在姑娘身边的，只是想起姑娘有两件新做好的衣衫没洗，又怕洗衣衫的婆子手粗把姑娘的衣衫给洗坏，一时找不见小丫头们，又瞧见大太太带着王婶婶过来，问过大太太晓得她要和姑娘说话，这才请王婶婶在外面瞧着奴婢去洗衣衫。不信太太您瞧，姑娘的衣衫还晾在外面呢，这两件还预备姑娘中秋节穿呢。”
  从窗口望进去，能瞧见有两件衣衫在滴水，褚二太太却没叫小月起身，只是哼了一声：“你就算有事，家里那么多闲人，你叫个过来守在姑娘门口就是，哪能让个外人在门口守着，下次再犯，定打不饶。”
  外人？小月的眼顿时睁大，这还没有分家，怎么大太太就成了外人？况且王婶婶的丈夫还是这家里的总管，但小月只敢心里疑惑不敢问出，只有谢过褚二太太才起身。
  褚二太太又叮嘱了几句，也就离开这里。等送走褚二太太，小月才奇(提供下载-3uww)怪地问守玉：“姑娘，怎么大太太就变成外人了，这又没分家，就算分了家和外人比起来也要近些？”守玉虽理不清其中的事，但是她更信任自己的娘一些，摇头道：“或者是顾家也做丝行和大伯母起过冲突，娘想着我出嫁在即，怕他们之间结了什么怨影响了我也是有的。”
  这个理由十分勉强，但小月还是点头，接着就笑嘻嘻地对守玉道：“姑娘，方才我遇到二奶奶身边的桃花，她说等会二奶奶要来寻你，还说姑娘的心愿能得偿。”
  瞧着小月说话时候脸上的促狭，还有心愿能得偿，守玉估摸着只怕就是寻到机会让自己瞧一眼顾三爷，那脸不由自主又烧红起来，低头用手捂一捂。抬头却见小月脸上也有向往之意，守玉不由有些恍惚，小月是要陪自己出嫁的，出嫁丫鬟被姑爷收了房是常有的事，小月想瞧顾三爷也是常理。
  可是这样想着怎么心里就有一点点酸呢？守玉急忙坐好，嫉妒是不对的，身为妻子该顺着丈夫才是。小月也发现了守玉的沉默，忙用别的话来引开，两人说笑着，开始描摹顾三爷长成什么样，今日褚夫人来此对守玉说的话，已被守玉忘在脑后。
  过了些时朱氏果然来寻守玉，让守玉明日吃过早饭在屋里歇一会儿就到花厅去，那里已经摆设好了屏风，守玉听的又是一阵面红耳赤，小声对朱氏道：“嫂嫂，到时要有人？”朱氏拍一拍她的手：“怕什么？不但有小月，还有我陪着呢，况且只让他在花厅里等一时就好。”
  守玉的一颗心这才放下，这一夜怎么也睡不着，不晓得自己未来丈夫是什么样人，会不会是丑八怪？性情会不会很暴躁，等天亮梳洗时候，小月憋不住要笑，守玉知道今儿自己这样是见不得人，瞅小月几眼。
  匆忙梳洗好，去给褚二太太问安，褚二太太问起守玉也只是推说昨儿没睡好，褚二太太还当是褚夫人说的那几句话起了作用，又为顾家辩解一番。守玉虽人在这里心却不在，只有漫应着，忙忙吃过早饭，推说要回屋补下瞌睡就告退回屋。
  探看
  守玉虽回了屋却没躺下，平日极有耐性的她今日