你，一个妾室竟敢算计表少爷和小姐，实在大胆。先打三十板子，关进柴房。至于关到何时，等年后再说。”
  
  “祖母，您这处罚未免有些欠妥。”清芷赶紧出声反对，又想和稀泥，她可不答应。
  “天子犯法，都与庶民同罪，何况一个侯府谪女。”清芷语句铿锵，朗朗说道。
  
  “说起来，宁姨娘的罪过还没有三妹妹大。三妹妹坏的是我这准王妃的名誉，损的是皇家名声。若被皇上得知，受害的不是我一人，整个容侯府都会受波及，就是惹来杀身之祸也是极有可能。真不晓得三妹妹怎么会恨我至斯，不惜赔上整个侯府。而明妈妈和宁姨娘这么一搅局，反而将事态淡化了。虽说她们所做的事与三妹妹没多大区别，却是惦着侯府的好，结果也是天差地别。祖母现在舍得罚宁姨娘，为何却不罚三妹妹。按理说，三妹妹所犯的才是大错。”
  
  “可她现在疯成这样，就是罚了也不知道悔改，罚来又何益。”宁氏仍在犹豫。
  “还罚什么，直接关到乡下就是。看这模样，疯症怕是好不了了，不如找个偏僻地方关一辈子就是。”容磊缓过神，愤愤道。
  
  “防人之心不可无，害人之心也不可有。我容磊何曾这样算计过他人，还不惜搭上整个侯府。这样的女儿，不要也罢。正好城郊三十里外有个小宅子，将她关在那里，派几个下人好好守着。能不能好，就看她的造化了。”
  
  “侯爷，你不能这样。玉姐儿是你唯一的谪女，你就是不想治好她，也不该将她送到乡下不闻不问，由着她自生自灭。”杨氏声泪俱下，泣不成声。
  女儿的反常疯狂，丈夫的冷漠如昔，瞬间击溃了她早已凉透的心。
  她甚至在想，这会不会是一场恶梦。梦醒了，什么都好了，玉姐儿依旧是她心目中乖巧懂事的女儿。
  
  “你还有脸哭，”容磊眉头纠结，颇不耐烦的瞪着杨氏。
  “就是因为你管教不力，成日里只会埋怨斤斤计较，玉姐儿受了你的累，才会变成这样。所以，你也该好好反省。你舍不得女儿，你就陪着她一起去乡下，好好守着她，别让她再给我添乱给侯府惹事。你爱守多久随你，不回来都成。”
  
  杨氏一听，气上心头。
  “什么叫受我的累，难道侯爷就没错么。侯爷不待见我，连带着对玉姐儿也不甚关心，你又何曾尽到一个父亲的责任。现在玉姐儿不好了，你也难逃干系。”
  
  “好啦，一人都给我少说一句，你们俩做父母的都有错。”宁氏出声喝止，敛了眉头，细细斟酌道。
  “把玉姐儿关起来，想想还是不太妥。她毕竟是侯府嫡女，如今又到了议亲年纪，肯定有人上门提亲。推得了一时，推不了一世。日子久了，哪瞒得住。”
  宁氏想得长远，侯府嫡女一辈子关着不嫁人，这日子久了，外头止不住会传出什么风言风语。
  
  “可三妹妹如今病成这般，在府里住不了几日便会传得沸沸洋洋。纵使敲打了下人也难堵攸攸众口，到时只会传得越发厉害。还是先送出去妥当，对外就说三妹妹近日受了寒，一时不察治疗不及竟然染了肺疾，不得见外客。送到南方暖阳之地休养，养好了身子再回。肺疾之症可大可小，若往严重说了去，一年半载都难好。至于一年后的事，到时论情况再说，现在说也说不清楚。”
  
  清芷一骨脑儿说下来不见打阻，最后想了想，补充道：“为了更能让人相信，伯母最好陪着去住几个月。宁姨娘也别打了，干脆一起送过去看着妹妹。成日守着一个神智不正常的人，对她未尝不是一种折磨。妹妹什么时候好了，她就什么时候回来。”
  
  “太夫人，您还是打我板子吧，我不想离开侯府。”宁姨娘一听要将她送到乡下陪着一个疯子，立刻慌了神，顾不得尊卑张口就是一句。
  
  “不去也得去，”容磊这回难得和清芷意见一致，瞪完杨氏又瞪向宁姨娘，“把你们这三个最会生事的送到乡下，要吃就自己种地，要喝就自己挖井，每日粗茶淡饭。吃不好穿不暖，专心为生计愁，看你们还有没有闲暇谋些算计人的歪心思。”
  
  “不行，我最多在那陪一个月，华哥儿还得我照顾。”杨氏虽然担心玉姐儿，但更放不下华哥儿。
  
  “府里有母亲照应着，有一大堆嬷嬷丫鬟伺候着，华哥儿能出什么事，你就是庸人自扰。”容磊这回下了决心，再难转圜，一定要好好压压内院这股歪风。
  
  宁氏见儿子心意已决，不好当场搏了他面子，再说也拿不出更好的主意。
  “那就等正月过完了再送，好歹让她们在府里多待几日。”
  
  清芷应道：“年前送最妥，连守岁都顾不上就匆忙南下养病，更能掩人耳目。至于伯母，若是舍不得华哥儿，不去就是。去看亲闺女，没人逼得了你。”
  
  “我当然会陪着去。”杨氏盯着清芷咬牙道。这小丫头伶牙俐齿，怪可恨。经她一说，自己倒成了不是自愿照看女儿，而是被侯爷逼迫的。
  若再不去，止不住又会蹦出一句要儿不要女了。
  “如今芷姐儿倒是王妃派头十足，说起话来字字诛讥，得理不饶人。”
  
  清芷故意将反话听成夸赞，甜笑着回道：“伯母谬赞了，侄女儿只是想为侯府分忧。窃以为这样做最为合适，不足夸的。”
  不是她狠心，实在是清玉此人反复难测，如今真疯还是装疯不好试探。
  她只能快刀斩乱麻，唯恐一时心软，又被人摆了一道。
  
  “既如此，索性明日就动身，眼不见心不烦，省得年头都不安生。”容磊说完给宁氏问过安便甩袖离开。
  
  杨氏转身看向宁氏，还想说上几句，见宁氏一脸沉色，撇过头去不愿搭理自己。神色黯了黯，最终也只能郁郁离开。
  
  “太夫人，太夫人，大小姐割腕了。”院外丫鬟气喘吁吁跑进来通报。
  宁姨娘闻言立刻白了脸，起身就往外冲，口中直念着“我的兰姐儿啊---”
  
  “请大夫来了没。”清芷赶紧问道。
  “请了，大夫正在救治中，应该已无性命之忧。”
  
  “你继续去兰园守着，有什么状况立刻来报。”宁氏算是松了口气，嘱咐了丫鬟，尔后又悲愤交加，感伤道：“有什么可想不开的，非要寻短见。一个个都这样，只顾自己随心所欲，不为我这风烛残年的老人想想。真是上辈子欠了他们的，如今个个都来找我讨债。”
  
  “兰姐姐也是个可怜人，不过是他人算计下的牺牲品。”清芷虽不喜她的阿谀逢迎巴结讨好，但也不觉得她有什么不对。毕竟庶女要想好好生存，对老太太的讨好也是难免的。这事说起来，她也不过是受害者。
  
  “我一直想要面面俱到，息事宁人，各房好好相处。却没想到，到头来这些都是奢求。”
  宁氏此刻也开始反思，她一味的维护杨氏的脸面体统，到底是对还是错。
  
  “倘若伯母当年真是无心，那这一切只能说是冤孽了。”清芷很想知道，杨氏到底知不知道乐氏怀着身孕。
  
  “乐氏出事后一段时间，她天天发癔症，常常梦中惊醒，关在房里不愿见人。就是我不禁她的足，她也未必会踏出屋子半步。还特意请了僧人来做法事超度亡魂，厚葬乐氏。想必她也被吓得不轻，修养了大半年才有了人气。乐氏好歹是庄户人家出来的正紧小姐，没有卖身给府里，私下处置可是犯了我朝律例，弄得不好就得吃上官司。杨氏也就会罚罚下人，真要打杀一个姨娘，她没那个胆子。她啊，就嘴巴上厉害，不讨喜。”
  
  有个利刀子嘴的娘，还有个一心只想着仕途的爹，难道清玉会变得这般偏激。
  看来成长环境对一个人的性格养成实在太重要，清芷现在无比庆幸，有对疼爱自己的爹娘，没有妻妾嫡庶之争。三口之家，和和美美，多好。要是再多个弟弟，那就更完美了。
  
  “太夫人，二小姐。”去了兰园的丫鬟又回来禀告。
  “如今可还好？”宁氏急问道。
  “大小姐已经醒了过来，说是要跟二小姐说说话。”
  
  “见我？”清芷吃了一惊，这时候不是应该什么人都不想见么。
  “想见人总是好事，就怕她闷着自己，什么都不说。芷姐儿，你去好好劝劝她，叫她放宽心，祖母会为她做主的。”
  
  清芷依言行事，到了兰园就见宁姨娘焦急等在屋外，一看到她就连忙拉过她。
  “她这会只想见你，你行行好，帮我劝劝她。我只是为她好而已，没想到会变成这样。”
  
  宁姨娘越说声音越发小，低着头黯然神伤，时不时抬起衣袖抹泪。
  清芷看她这幅模样，又好气又想笑。早知如此，何必当初。自己想要的，未必是他人喜(3UWW-提供下载)欢的。
  
  待进了屋，见到床上的人不由得鼻头一酸。往常那般鲜活的人，如今面色苍白气息恹恹的
  躺着，动弹一下都无力，着实看着难受。
  清兰见了清芷，虚弱的笑了笑，撑着手就想起身。清芷忙上前制止她，劝她好生躺着，不须多礼。
  
  “我如今这样，也算自作自受吧。”清兰乏了力，说话也只能小声小气的。
  “想得太多，未必是好事。母亲常说我不醒事，傻人有傻福，你可以试着向我看齐。”清芷没经历过这种状况，但愿说出来的安慰话还能听吧。
  
  “不多想，这日子怎么过得下去，”清兰兀自一笑，看得人备感凄清。
  场面突然沉静下去，清芷动了动嘴唇，想要说些什么，终是瘪了瘪嘴，吞回肚子里。
  
  “那些人，怎么处置的。”
  清芷将商议的结果复述一遍，力求不带任何感□彩，有什么说什么。
  听完后，清兰将目光转向床前帷幔，眼神却似失了焦，看不到任何神采，只是轻喃道。
  
  “明天就走，也好，远离了，就没那么多是非可烦。”
  低喃几句后，看向清芷。
  
  “明妈妈其实帮了你，因为你善待四妹妹，若你给毁了，四妹妹便没了可依之人。玉姐儿嫉妒你，我却羡慕你。其实都是一个意思，善与恶，不过一念之间。你应该庆幸，你有好父亲好母亲，他们爱你护你。你能做你想做的，要你想要的，可我们却不能。看看这侯府，主母和姨娘各有心思，谁都不让谁好过，明里暗里算计不断。一路看过来听过来，难免会有想错走错的时候。只不过在脑海成型时，我就已经悬崖勒马。而玉姐儿却是执念太深，以致一念成灾。”
  
  清兰笑看着清芷，嘲讽意味十足。
  “你难道不觉得，玉姐儿才是这个府里最可悲的人。她比我们身份高贵，却因为母亲的不讨喜，惹得父亲不爱。受母亲连累太深，性子冷情又自持身份，在祖母面前也不肯多说甜话。这样的人，除了嫡女头衔，还拥有什么呢。我一直都在猜测，她能忍到什么时候。如同我一般，有时压抑得太深，会有种想要毁掉一切的冲动。”
  
  “我应该早些察觉出她的异状，和她好好相处。”听了清兰的肺腑之言，清芷不由得生出些许歉疚。
  现在想来，清玉不过十四岁，小姑娘一个，长期处在压抑的情绪中，做出些偏激失去理智的行为也无可厚非。但府里真正关心她的又太少，怨恨爆发在自己身上，约莫也是一种报复转移吧。
  
   

三十三 ... 
 
 
  “你真的不想见见宁姨娘，她明早就要离府，再见面还不晓得是何时。往后若是念叨了，想要见上一面怕是难事。”
  
  虽说宁姨娘此事做得确实不地道，可好歹是生母，就算再怎么气恼，这临别一见总还是要的。说句不中听的，要是以后彼此有个什么不好，这决别都要成憾事。
  
  清兰摇头。
  “我早就同她讲过，我有我的盘算，叫她别多想。可她却只顾自己的意愿，枉顾我的想法行事。她既然不能同我一条心，见来又何用。反正说不通，省得说来气恼。”
  
  清芷见她心意已决，不好强求，只得调开话题。
  “如今你有何想法，打算怎么办。可以跟我谈谈，两个人商议总比一个人闷在心里要好受。”
  
  出了这档子事，说好办也成，说不好办也难。
  全看清兰怎么个意思，总得办得她心里满意没想法，不会寻短见才行。
  
  清芷有些头疼，老太太晓得事情难办，索性自己不出面，叫她来探问。
  说句话还得斟酌字句，怕一句话没说好，又勾起人家伤心回忆。总之，这差使，真不好当。
  
  清兰听罢也不吭气，低着脑袋，当清芷正要反思自己是否说错话时，她才攸攸开口。
  “我还能想什么，左右不过给人做妾的命。老天爷既然不收容我，我也只能顺命。”
  
  “若以妻之名将你嫁与赵世子，你可愿意。”小姑娘，不要太悲观。塞翁失马，焉知非福。
  
  “怎么可能，先不提我的身份，就是姨娘做下的这桩腌渍事，郡王妃也万万不会同意的。芷姐儿，你莫