那小小妖怪也吓了一跳，浑身一抖。

    从某种角度来看，就像是个比黄豆还小的东西跳了一下，想从人手中跳出去。

    江涉抬手，重新捏住。

    那小精怪一下子愣住，想不到这人居然能捉住它。好多人连看都不一定能看见它，要是听到了什麽动静，还当自己幻听呢。

    再逃，再捉。

    又逃，又捉。

    折腾了两三次，那小精怪老实了很多，任由江涉捏着，那张极小的脸上看不出有什麽细微的表情。

    它声音也很细弱。如果换个凡人或者道行微弱的小精小怪来听，只能听到嗡嗡的响声。

    「我住在人耳朵里。」小精怪说。

    江涉打量了一会，问：「你从哪里生出来的？」

    「就这麽生出来的。」

    江涉又问：「那你生了有多久？」

    说到这里，这小精怪精神抖擞起来，也不顾自己正被人抓着，抬了抬下巴，独自睥睨道。

    「足足半年！」

    旁边，胡公忍不住「噗嗤」笑出了一声。

    那极小的妖怪似乎扭过头，瞪着看他。但是此妖实在太小了，灯火又昏暗，就连胡公也不怎麽看得清楚。

    几个小狐狸不知道阿翁在笑什麽，它们连那小妖都瞧不清楚，哼哼呜呜跟着笑起来，把那小精怪笑的七窍生烟。

    半年前，差不多就是贞元十年的夏秋之间。

    江涉压住笑意，又问它。

    「你之前住在什麽地方？」

    那小精怪不肯答，又要逃，被江涉再次捏住，整个妖都颓废起来，动弹不得，它泄露了自己的底细。

    「前边再走一百步，有个睡着了的狂生，白天帮个书肆抄书，夜里没地方住，就借在书肆睡觉……我睡在他的耳朵里。」

    江涉若有所思。

    妖怪盯着那不断尝试扭动逃跑的小小精怪，眼瞳渐渐变大，把它牢牢盯着。

    胡公在旁边一直听着，不由嘀咕一声。

    「书肆？哪一家书肆？」

    那小精怪竟然是个识字的，且被多次逃窜失败消磨了斗志，老老实实地说。

    「涂家书肆。」

    胡公听的重重拍了下手掌，很是意想不到。他扭过头，同江涉低声说。

    「是我那女婿开的。」

    他不知道那书生是怎麽耳朵里忽然就住进来这麽个精怪，有些怀疑是女儿和女婿招惹来的，又有点怀疑是这精怪贪图安逸，喜欢热闹，所以才住进来。

    「正好，我同先生一起去瞧瞧。」

    胡公在心里估算了下时间：「小女那边，饭菜应该也已经备上了。」

    发现这麽个事，他们一路上遇到的这些妖怪，也顾不上挨个细看，挨个解释了。

    一行人脚步加快。

    就连那一直提着大锅和大桶，走街串巷步步紧跟着他们，想把肉卖给他们的讹兽，都碍於大锅太重，没及时追上去，被甩在了路上。

    黑夜之中，天上的明月和地上的万千灯火，一起灿烂照着一众妖怪。

    他们奇怪的目光，看向那几个急匆匆走在夜色里的人。

    讹兽长叹一声，扼腕。

    他想把肉卖给老胡很久了，从一开始说是可以延年益寿的神仙肉，再到剽窃伯奇的说法，说吃了这肉可以做个极好的梦，甚至可以增长道法，但都被胡公回绝了。

    甚至到了後来，讹兽多次失败，气急败坏，都愿意不骗他那麽多钱，随便给一两块金银就行。但这老东西又奸又滑，看了他就躲，每次都不应。

    倒是有几个小妖小怪笨些，吃了这肉汤，变得好玩起来。

    灯火中，一双双眼睛明亮。

    大头鬼慢慢抬头，往远处望了一眼，它动作缓慢，身形木木呆呆，好半天才转过来。

    「老胡，你干什麽走得这麽快？」

    痴鬼深深吸了一口气。

    「这是谁？妖不像妖，鬼不像鬼，看起来人模人样的，却半点人味儿都没有……」

    还有的妖鬼，根本没理会那老狐狸精，仍在低声嘟囔，神情兴奋，便是土地鬼。

    「爹，娘，我做上官了！」

    「走得那麽快，要不要买个纸人背着你跑？」甚至有妖怪推销自己的生意。

    这时候，几个看起来七八岁左右，穿着蓝绿色衣裳的孩子，从江涉身边快速穿过，咧着嘴咯咯地笑，在道上奔来跑去。

    见到谁，它们就嘻嘻哈哈地笑上一声。

    江涉回头望了一眼。

    讹兽没推销出生意，正是一肚子气的时候，这几只长不大的疟疾鬼正好撞在它的枪口上。便长手一伸，抓住其中一只的衣领，把那孩子模样的疟疾鬼抓住。

    长勺在大锅里一搅。

    滚烫冒着热气飘荡着香味的肉汤，凑近那小鬼嘴边，那几个小鬼还咧着嘴，对着讹兽大笑。

    讹兽笑容满面，温柔的抚摸着这几个不要命了的小东西，满眼都是疼惜。

    它和善笑说。

    「可怜的孩子，是不是饿了？」

    「来，尝尝，这是新鲜烧出来的……」

    胡扭过头，正好看到这灌汤的一幕，摇了摇头，就算是刚沸腾的滚烫，也烧不坏这几只小鬼，它们又没有实体。

    他摇了摇头。

    「这几只小鬼，往後嘴里该一句实话都没有了，幸好，它们本来也说不出什麽话。」

    胡公解释了一句。

    「这是疟疾鬼。看着是七八岁的样子，实际上多大了也不知道。它们也没长脑子，不怎麽说话，喜欢对人咧嘴笑，谁被它笑谁就会得病。」

    「不过，白天里东市人气重，阳火盛，像是它们这种道行浅薄的小鬼，也不敢胡乱出来，被撞上个百来次就可以重新投胎了。要是遇上恶人，更是吓得个半死。」

    「晚上这边也没人，倒也太平。」

    东市的晚上，出来走动的不是有道行的妖怪，就是同样为鬼，轻易中不了这些小病小痛。

    妖怪在旁边听得一头雾水，回头又看那几个哇哇哭起来的小鬼。

    江涉也望了一眼，他说。

    「要是人气弱下来，那妖鬼岂不是白天也可以横行了？」

    胡公一怔，琢磨起来。

    他一路想着这话，远处又亮起了灯火。东市的书肆、画坊、纸坊都在这边，向来是读书人爱去的。

    他女婿和女儿就在这边。

    其中一户商铺，门前燃着两个灯笼，周遭门板都是紧闭的，唯独这一家大大方方敞开。

    门口站着两个人。

    一男子穿白衣，白肤黑发，一身文弱的书生气。

    一女子披着钗裙，明艳生动。女子手里提着灯笼，照亮黑漆漆的一方深夜。

    见到远处有客人来。

    男子拱手行了一礼，女子抬起头，看旁边跟着的是她爹，还有几个不肖儿女，确定了来人身份。

    她大方笑起来，张罗着说。

    「这是江先生吧？我们还是第一次见。」

    「下午小安跑过来，我爹让我们两个提前候客，酒菜都已经备好，当真是贵客。来来来，先生和小娘子都进来吧。」

    她又介绍。

    「妾胡玉。这是我家夫君，涂冰。」

    说着，拽了一把自家夫君。

    涂冰刚才就已经行过一礼了，可惜自家娘子光顾着招呼人，没往他这边看上一眼。他默默叹了一口气，再次行了一礼。

    「先生安好。小娘子安好。」

    江涉回了一礼。

    妖怪跟着磕绊回礼，就是把手抬起来，这样那样比划一下。

    灯火如豆。

    江涉手里捏着个比黄豆还小的精怪，跟着一起进了狐狸窝。