不知为何，他身边忽地多出了几个作怪的小鬼。

    它们像是从地缝中钻出，又似从阴影里凝结成形，无声无息地聚集过来。

    身边的宫殿也跟着变化，黑色的琉璃瓦变得更深沉，朱漆的宫墙，像是火一样烧起来。

    骤然间，恍如坠入无间地狱。

    每一步，都像是踏在刀山火海中。

    耳边萦绕着细碎而尖锐的笑声。

    那些小鬼互相追逐嬉闹，声音忽远忽近，有时清脆，有时呕哑嘲哳，极为刺耳。

    它们围绕着床塌打转，用尖细的爪指好奇地拨弄挡在前面的屏风。

    皇帝看的悚然，连声唤起身边的侍从，又叫着禁军。

    「高力士」

    「禁卫何在？」

    无人应答。

    与此同时，长安城西市的一角。

    江涉站在傀儡摊子前。

    他刚花几文钱，借用了那戏耍木傀儡手艺人的一个暂时无用的傀儡。

    手艺人笑着把钱揣进怀里，她热情指点了两句，大致讲这木傀儡该怎麽玩。

    「郎君且看。」

    她示范着拉动丝线，「这线要轻提慢放，手腕得稳，傀儡才能活起来。」

    旁边还有个戴着帷帽年轻小娘子好奇多看了好几眼，被同行跟着的家人拉去。

    那手艺人又问：「郎君可要用线？」

    ——

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    ——

    江涉笑着道谢。

    「多谢好意，暂时不用，只是借来瞧瞧罢了。」

    手里摆弄了两下，木偶的关节发出细微的咔哒声。

    江涉拿着走远了两步。

    正巧旁边就有个卖烤栗的贩子，他又买了五文钱的烤栗，借了一些铁锅里的砂石。

    贩子瞧见好奇，一边翻动着锅里的栗子，一边搭话。

    「郎君真有童趣，拿这三块砂石摆在这小人身边，是要布景？」

    贩子寻了个木棍，在锅下的灰烬里掏了掏。

    「我这边还有些木炭灰，郎君看可能用得上？」

    江涉谢过。

    烤栗热气腾腾的，他自己掰开吃着尝一尝，想分给猫儿一些，低头一瞧。

    这猫盯着那小小的木头傀儡。

    不断瞧着闻。

    猫声音很小。

    「它怎麽动起来了？」

    「他自己动起来的。」江涉说。

    猫歪着脑袋打量，看的热闹。

    而那租借木傀儡的手艺人娘子，见到这人就在不远处坐着，始终没走远，也是心安。

    西市人声鼎沸，叫卖声、讨价还价声、车马声混杂在一起。

    大明宫内，三个小鬼在殿内钻来钻去。

    他们身形不高，但相貌狰狞，生的恐怖，像是烂漫纯粹有恶意的孩童。

    ——

    ——

    动作又轻巧。

    不是绕到某个柱子後面，就是钻到床榻下，它们手里还把玩着一个熟悉的东西。

    那是西域进贡的玉笛，向来是皇帝珍爱之物。

    在夜里吹风的前一晚，他还试着吹奏起《霓裳》的曲调。

    一声尖细的鬼语响起。

    「这是谁的笛子？」

    「怎麽还有个人睡在这里？」

    另一个小鬼接话。

    它从柱子後探出半个身子，赤红的眼睛滴溜溜地转着。

    第三个声音从床榻下传来。

    「长的人模人样的，真难看！」

    他们一边嬉闹，一边用那细小的瞳孔打量着皇帝，目光如实质般扎人。

    皇帝又唤亲卫。

    唤了许久，始终不见人。

    殿外空空荡荡，殿内也没有声音。那些宫女和侍从似乎全都退下去了，守卫的禁军也不在外面。

    他叫起禁军统领的声音，空空荡荡回响在大殿上。

    「陈玄礼——

    —」

    「葛福顺何在？」

    「人都去哪了？！」

    鬼语啾啾，似远似近，不断钻进耳中，竟让整个头颅都隐隐作痛。更怪异的是，皇帝发现自己竟能听懂他们的话。

    獠牙森然，眼瞳聚成针尖大小的一点，就这麽望着人。

    逐渐凑到近前。

    「呀————」

    「这是你的笛子————

    皇帝的心扑通扑通直跳。

    这麽近的距离，他能看到那几只恶鬼森严尖细的鬼齿，生的参差不齐，上面涎水欲滴。

    落在锦被上，立刻腐蚀出一个小洞。

    从未有过的恐惧，沉沉压在他心头。

    皇帝从怒斥，又变的惶惶。

    他试图推开殿门，但刚碰到朱漆的大门，就像是碰到了烈火一般，猛的收回了手。

    西市街头，江涉和猫儿面前摞着不少栗子壳。

    ——

    他看向街头始终跟在他後面的卫关和锺馗。阴魂出现在白日，还是有些妨碍。江涉行了一礼，道。

    「辛苦足下了。」

    锺馗回礼。

    江涉便伸出手来，五指微张，做了一个虚抓的动作。

    远处那阴魂就不由自主飘了过来，鬼身巨大的块头在他手中变得越来越小。

    最後，也只是比三块砂砾和木炭堆里的木头傀儡大一些。

    小心翼翼送入「造景」中。

    於是霍然之间，便有另外一副气象。

    那三块小小的砂石、一捧炭灰和一副木偶。只是随意堆在地上，与造景相比，更像是孩童的戏耍之作。

    却自成一界。

    正当皇帝心头惶惶，恼怒交加的时候。

    一位身形魁梧，蓬发虬髯的高大力士从天而降，出现在宫殿中。

    蒲扇似的大手，一把将三个小鬼捉住。

    那小鬼们发出凄厉的尖叫，拼命挣扎，却始终未曾挣脱。

    剜其目，撕扯吞食！

    吱嘎吱嘎的声音，在他嘴中作响。

    皇帝看的骇然。

    过了几息，他平复了一下心绪，沉声问：「壮士是————」

    锺馗转过身来，对着皇帝，叉手行了一礼。声如洪钟，举止威仪：「我为终南山进士锺馗！」

    「武德年间举进士，高中榜首，因容貌丑陋而被废黜，愤而撞阶自尽。幸得高祖赠绿袍陪葬。」

    「念其恩德，愿诛天下邪祟恶鬼！」

    大明宫。

    高力士和武惠妃娘娘都陪侍在旁边。

    殿内薰香袅袅，药味弥漫，气氛凝重。

    刚才有宫人来报，皇帝似乎魔到了，做了一场梦，梦里一直唤着高力士还有几位禁军将领的名字。

    想到皇帝如今在病中，他们连忙通禀了太医，又请来娘娘决断。

    榻上的皇帝眉头紧皱，额上布满细密的汗，不时喃喃说着模糊不清的梦话。

    ——

    太医署的太医令和太医丞，又是诊脉，又是观摩。三位太医轻声交换着意见，不时摇头点头。

    武惠妃看着眉头紧蹙的帝王，跟着拭泪。

    她看向太医，问：「怎麽样了？」

    「怎麽会忽然魔到？可是腊月有什麽邪物？」

    太医令万万不敢应下这涉及鬼神的说法。

    他行了一礼，颤颤巍巍道：「圣人应当无事，多半只是梦魔到了，到时候醒醒神便是，在病中睡一觉反倒是好事。在梦中也不好骤然将圣人叫醒，容易受惊。」

    「一会等圣人醒来，就无恙了。」

    高力士在旁边，蹙眉问道：「那这高热————」

    太医令抹了一把脸上的汗。

    「圣人有祖宗庇佑，已经渐渐褪去了。臣再开一次药方，以後按照这个行药便是。」

    武惠妃跟着後怕，点了点头，轻声重复着太医令的话。

    「是，圣人有祖宗庇佑————」

    殿内浮起低低的声音。

    是太医令正在与两位太医丞斟酌药方。

    在他们看来，这就是最寻常的风寒引起的高热，但在天家中，一点病痛都是不被容许的，不能出差错。

    他们正议论的时候。

    有宫人低呼一声。

    「圣人醒了！」

    顺着声音，众人纷纷看去。

    武惠妃上被婢女扶着上前，高力士也跟在後面。

    三位太医松了一口气，议论药方的声音也更从容了。

    宫殿中，宫人脸上浮现喜色。

    天子惊醒。

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