恐怕难以再与你相会。

本来，我应该把你和念儿一同带回去，但现在，时机尚不成熟。

不过将来，我总要把你和念儿接到身边，一家团聚。只是如此一来，你恐怕要失去很多东西。不知你是否能够舍下，而今这吕汉女王之位？”

吕蓝闻听一怔，顿时瞪大了眼睛。

“阿福，你的意思是……”

“取缔吕汉之名，全盘归附朝廷。

从此以后，吕汉为曹魏治下……到时候我再设法周旋，将你母子接来，从此一家团聚。要知道，你久居吕汉，于朝廷而言，始终为番邦，难以心安。”

吕蓝愣住了！

她犹豫良久，依偎在曹朋怀中，“若只是我的话，舍了这王位也算不得大事。可这吕汉，确凝聚了无数人心血。高将军，曹将军更为了吕汉，抛家舍业，远离中原……此事，我当不得主，还要与他们商议才行。”

曹朋知道，吕蓝这不是推脱之语。

当下点点头，轻声道：“这件事，你不必急于应下。

先试探一下大家的口风，而后再做主张。我估计，这件事非短时间可以做成，所以最好还是以稳妥为主。我会让子山与士元，尽力与你方便。在没有我点头之前，你切不可轻举妄动，以免走漏风声，坏了大事。”

吕蓝乖巧的应下，蜷缩在曹朋怀里，久久不语……

……

建安十六年秋，刘璋遭遇刺杀，引发巴蜀动荡。

刘偱在张任等保护下，退往巴西，誓要与刘备决一死战。而刘备则果断攻占成都后，命留守南中的诸葛亮，率部而上，直奔成都。脸皮已经撕破，也使得刘备没有任何退路。不管刘璋究竟是死于何人之手，他都没有理由，放弃成都而不顾。原本，刘备对西川就垂涎三尺，而今刘璋死了，也就再无任何顾虑。在攻占了成都以后，刘备迅速安抚百姓，稳定了成都局势。

吴懿、费观等人，举双手欢迎刘备的到来。

并且有吴懿出面，说降了葭萌关守将吴兰，命张飞接掌葭萌关，以防备曹军偷袭。

随后，刘备命向朗驻绵竹，大将陈到，坐镇涪陵关，抵御张任等人的攻击。十余日之后，诸葛亮率部抵达成都，随行还有南中大豪孟获雍闿，以及南中三十六洞洞主前来参战。为了这一日，刘备在南中整整蛰伏了近三年时间。

不得不说，刘备的确是有手段。

在抵达南中以后，他吸取了之前的教训，招揽雍闿，又收服了孟获，并通过孟获，把南中三十六洞完全掌控手中。这三年来，他频繁向刘璋所要辎重粮饷，说穿了就是为了收买南中蛮族。而今，三十六洞集结蛮兵六万余人前来助战，也在很大程度上，缓解了刘备兵力空虚的弱点。

建安十六年十一月，刘备在成都，自领汉中王。

十二月，孙权在建康称王，号吴王。

曹操得知后，勃然大怒。

“大耳贼有何德能，也敢称王？”

旋即，曹操拜新武侯曹朋为征西大将军，使持节，都督西南。

西北各郡，尽归曹朋调遣。

同时曹操又下令镇南将军，大行府都督曹彰挥兵西进，直奔巴郡而去。

一时间，巴蜀之地，战火重启。

刘璋被刺的影响还未被消除，曹军已开始调动起来，朝着西川缓缓逼近。

刘备得知消息，也不禁有些慌乱。

哪怕是早就有了准备，可是听闻曹操行动，刘备还是不免感受到巨大压力。

“军师，而今曹操两路并进，当如何是好？”

诸葛亮看上去极为轻松，丝毫没有慌乱。

“曹彰，黄口小子，不足为虑。

主公可使向条驻守雒城，与叔至遥相呼应。曹彰年少气盛，久攻不下必然气馁，自会退去；倒是那曹朋，方为主公心腹之患。此人狡诈，诡计多端。他虽远离西北两载，但是在凉州威望，确是无人可以相比。

汉中太守石韬，与亮同出水镜山庄。

此人虽不擅兵事，却也不可小觑……他在汉中经营两载，根基极为深厚。曹操占领汉中以后，虽止息干戈，但却一直在筹谋准备，谋取西川。

如今曹军在西川，粮草充沛。

米仓山屯粮近百万斛，足以令十万大军，两年内无需忧虑粮饷。

若曹朋抵达，必然会全力攻击。到时候，葭萌关虽然易守难攻，怕也难以抵御。亮决意前往葭萌关，拒曹朋于关外。主公当尽快将局面稳定下来。时间越久，曹军必然势弱……孙权绝不会袖手旁观，必然会出兵相助。

如此一来，则曹军必退，主公也就可坐稳成都，而后徐徐图之。”

诸葛亮这一计，倒也正合了刘备的心意。

别看西川这些年来混乱不堪，但还是给刘备留下了不少家底。成都库府，存粮数十万斛。当时张任等人匆忙撤走，并未完全销毁，也就便宜了刘备。

而西川，素有天府之国的说法，物产丰富，粮草充足。

即便张任焚烧涪水以西仓廪，但终究不可能全部销毁。黄权刘巴郑度这些人，的确是有影响，但费观吴懿这帮人，也有自己的班底，为刘备留下了丰富的财富。短时间内，刘备的确是不需要为粮草等物资发愁。

他首先要做的，便是稳定局势。

只要这局势稳定下来，便可以有回旋余地……

不过，对于诸葛亮要前往葭萌关督战，刘备还是有些顾虑。

“军师要去葭萌关，孤不反对。

只是，若有事故发生，孤又要与何人商议？”

诸葛亮想了想，微微一笑道：“此时正是主公安抚西川士人的绝好时机。

内事可问费观，外事可问吴懿。

若有不决时，可派人前往葭萌关……成都方面，可以由三将军接掌，亮只需率孟获杨锋等人足矣。”

于诸葛亮而言，对曹朋素来不服气。

数次大败，在诸葛亮看来，不过是曹朋实力太强，而非曹朋谋略过人。

内心里，诸葛亮一直期望，能与曹朋一战。

而今机会到来，诸葛亮自不会放过。在和刘备商议妥当之后，诸葛亮率部，赶赴葭萌关。

此时，曹朋方抵达临洮，正准备进军汉中。

曹朋此行，确是大动干戈。

除庞统、向宠和马谡三人留守涿郡之外，都护府其余人等，皆与曹朋同行。

除此之外，曹朋还把黄忠，从河西郡调来。

在他的建议下，河西郡太守由吴班出掌。相比之下，吴班与前几任还是有不小的差距，勿论是能力还是威望，本不足以担当这河西太守之职。

可吴班有一个优势，是任何人无法比拟。

他是曹氏老家臣，早在建安初，便归附了邓稷，随邓稷辗转大河南北，从海西一直来到并州。一晃，已十五年之多，吴班对于曹氏和邓氏的忠诚，少有人可比。一直默默无闻的追随邓稷做事，虽名声不显，却极受重视。

此次河西郡出缺，邓稷便推荐了吴班。

曹朋对吴班的印象也非常好，于是便答应下来……

吴班到了河西之后，也不需要有太出众的能力。步骘、庞统还有黄忠，已经为他打下了坚实基础。河西郡而今，也非当初那种艰苦危险，只需要萧规曹随，便可以坐稳位子。再说了，这河西郡而今还有一个诸葛均负责日常事务。所以吴班到了河西郡之后，还真不会有太大压力。

曹朋在邺都休整一个月，调黄忠韩德汇合一处。

点精兵三千，依旧由赵云统帅，而后安顿好了家眷，便领着法正郭淮，邓艾孙绍，徐盖张虎等人，浩浩荡荡，直抵临洮。

才一到临洮，就得到了诸葛亮接手葭萌关防务的消息。

法正脸色顿时大变，大叫一声：“不好，子度休矣！”

第721章 葭萌关之藤甲兵

曹朋对孟达的感官，一直都不太好。

该怎么说这个人呢？

鼠首两端，反复无常。也许能力的确是有一些，但相比之下，他的品性实在是太差。历史上，他先反刘璋，后反刘备，最后又要反曹魏，却被司马懿所杀。而在这个时空里，孟达的表现，同样让曹朋感到不满。

刘璋死后，石韬就曾与他商议，让孟达让出白水关。

可孟达当时不知是出于什么考虑，拒绝了石韬的提议，用‘尚非时机’拖延。

大体上，曹朋能够明白孟达的心思。

无非是想要获取更大的利益，所以迟迟不肯起事。

可如果他当时起事，石韬便可以趁机占领白水关，为曹朋征伐西川，架起一个支点。

但孟达却没有这样做……

如今，诸葛亮亲自坐镇葭萌关，恐怕这白水关少不得一场恶战。

“孝直，此非你之过，实子度不知天时，竟错失良机，才有今日之危险。

那孔明一旦抵达葭萌关，必会对子度下手。

你我现在就算出兵，也远水不救近火……如今之计，唯有尽快完成兵马整顿，他日攻取西川，杀了诸葛孔明，为子度报仇雪恨。你莫太难过，我已让广元设法提醒子度……若子度聪明，说不得还有一线生机。”

法正也知此际没有其他选择。

只是一想到孟达将遭遇危险，这心里终究有些恍惚。

他与孟达关系非常好。当初一同从关中投奔刘璋，若非孟达的照拂，说不得法正而今早已经饿死。法正也知道，孟达的品性有些问题，所以当他得知孟达拒绝让出白水关的时候，也非常生气，恨不得立刻出现在孟达面前，劝说孟达起事。但由于种种原因，法正未能与孟达取得联系。

但愿得，子度能渡过这一关吧。

事到如今，法正也没有太多办法，因为孟达的性命，如今已掌握在诸葛亮手中。

他只能期盼诸葛亮没有太快发现破绽，这样还有挽回余地。

可一旦诸葛亮觉察到孟达的异动……

法正不敢去再往下去想！

西北而今，变化颇大。

与两年前曹朋离开时，不禁是环境，最重要还是人事的变化。

陈群依旧为司隶校尉，没有什么变动。可是关中京兆尹，已变成了徐庶。

张辽接掌五军都护府，使得幽州大都督出缺。

曹纯代张辽，掌幽州大都督职。原京兆尹徐晃则返回邺都，另有任用。

如此一来，陇西太守出缺。

孟建接徐庶职务，暂领陇西太守。

不过这只是一个过渡性的职务，主要是为了配合曹朋征伐益州而安排。

待益州之战结束，孟建将担任高句丽郡太守，驻守国内城。

早在曹朋出任征西大将军之前，曹操便已经交代清楚，对此孟建也没有任何意见。

曹休，而今为金城太守，加西部都尉，总领羌氐事务。

曹操意欲在今年，于金城设立大行府，都督羌氐。而这金城大行府的都督人选，便是曹休。之所以还未进行安排，更多是出于对益州战事的考虑。

诸如此类的人事变动有很多，比如苏则调往邺都，为魏郡太守，邺城校尉……

两年时间，整个凉州，变化之大，让曹朋也有些目不暇接。

好在他根基犹在，并不需费心太多。

在曹朋抵达临洮的第二天，武都太守贾星。还有南部都尉郝昭，以及副军中郎将张郃，纷纷前来向曹朋报到。在一番商议之后，曹朋以张郃郝昭为先锋，各领三万人马，兵分两路，进驻汉中。曹朋则亲领四万府兵为中军，在汇合了从武陵赶来的沙摩柯王平所部三千无当飞军之后，向汉中挺进。除此之外，尚有五万兵马留驻武都，为后军，保证粮道通畅。

一切安排妥当之后，曹军正式开拔，浩浩荡荡向汉中进发。

时建安十七年二月二日，就在曹军开拔的同一天，汉中太守石韬，接到了来自白水关孟达的书信。

孟达同意，让出白水关，正式归降曹操。

这消息一传来，石韬激动万分。

他火速命典满许仪自沔阳开拔，前往白水关交接。

却不想，当典韦许仪二人抵达白水关的时候，遭遇蜀军伏击。典韦许仪拼死而战，总算是从乱军中杀出重围，狼狈而走。蜀军旋即，在白水关布下了防线，坐等曹军前来。大战气息，越发浓郁，似一触即发。

“孟达狗贼反复无常，累得典将军和许将军惨败。”

当曹朋抵达南郑的时候，曹军已稳住了阵脚。

白水关一战，曹军虽损失惨重，但却没有伤到根本。典满许仪在败退沔阳之后，便整备军马，坚守不出。石韬负荆请罪，向曹朋汇报了战况。

曹朋和法正相视一眼，不约而同的叹息一声。

“只怕此战，非孟达反复，而是诸葛亮所设一计。

孟达此时，怕已经成为阶下囚，甚至可能被诸葛亮所杀……可惜子度，早不决断，竟累得身首异处。广元，此战非你之过，确是我疏忽了！”

孟达，必已被杀。

就算还没死，怕也是阶下囚，早晚难逃一死。

曹朋不由得眉头紧蹙，陷入沉思当中。

而法正在经过短暂的失神之后，立刻恢复正常，将心中的悲恸强自压下，仔细询问前方战况。

“你是说，诸葛亮的兵马，刀枪不入？”

如果换一个人，说不得法正会怀疑他居心不轨，故意散播谣言，动摇军心。

但石韬不同，他虽然不是最早跟随曹朋的人，却是曹朋手下老牌幕僚。石韬对曹朋的忠诚，自无需赘言。而且法正和石韬也有过接触，对石韬为人也非常了解。这是个实诚人，有一事一，绝不