第31舰队撤出炮击海域之后，并不等于离开了塔斯曼海，在无法确定这两支威胁极大地作战舰队的行踪的情况下，美军不会冒着损失最后一支作战舰队的风险让斯普鲁恩斯进入塔斯曼海。

剩下的就只有二种可能。

一是斯普鲁恩斯先与威利斯、蒂里特会合，然后担负起控制斐济群岛附近海域的任务。二是用威利斯与蒂里特做诱饵，等待第11舰队与第31舰队上钩。然后对其中一支舰队动突然袭击。

那么。斯普鲁恩斯会采取哪种方式参加战斗呢？

传统地，还是标新立异地？

如果在以往。白佑彬肯定认为斯普鲁恩斯会选择后一种方式，而且先要对付的就是第11舰队。可是在经历了前几次海战之后，斯普鲁恩斯出地奇兵都败在了白佑彬稳打稳扎的战术之下，他还会出奇招吗？

如果不会，斯普鲁恩斯又会怎么办？

威利斯与蒂里特的行踪已经暴露，而且第11舰队与第31舰队在数天前就离开了澳洲东南海域。即便一路上没有遇到美军的舰船，斯普鲁恩斯也会往最坏的方向考虑。认为第11舰队与第31舰队已经奔赴斐济群岛。如此一来，他还会冒险去与二支实力并不怎么样。起不到关键作用，且暴露在光天化日之下的舰队会合吗？

至少。白佑彬不会这么做。

这些问题，让白佑彬伤透了脑筋。

如果斯普鲁恩斯不去与威利斯、蒂里特会合。他又会出现在哪呢？

随着太阳渐渐落下，白佑彬情绪也越地不安了。

按理说，第51舰队以二十四节的速度南下，此时已经进入了第11舰队地侦察范围，即便能够躲过一二艘侦察舰，也不可能躲过白佑彬排下的三道侦察线上地所有侦察舰。

看着海图上的侦察航线，白佑彬皱起了眉头。

第11舰队里地十二艘轻巡洋舰与十二艘驱逐舰中，有八艘轻巡洋舰与四艘驱逐舰在北面九十度范围内活动，构筑了三道侦察线，且每艘侦察舰之间的距离不会超过雷达地探测距离。另外还有四艘轻巡洋舰与四艘驱逐舰在东北方向上活动，同样构筑了三道侦察线，相邻战舰之间的距离都在三十到三十五海里之间。最后四艘驱逐舰则被排到了西北方向上，构筑了二道侦察网。

也就是说，白佑彬把手里的所有辅助战舰都派了出去。

如果算上之前在这一海域活动，后来被美军战舰赶走的那些袭击舰，此时正在执行侦察任务的战舰超过了三十艘。

只要第51舰队从北面赶来，就不可能悄无声息的从如此严密的侦察网中溜过去。

想着想着，白佑彬就低声嘀咕道：“如果下半夜还没有现，恐怕就得考虑其他的情况了。”

“你在说什么？”

突然出现在耳边的话语吓了白佑彬一跳。

“你开始在说另外想办法？”

看了沉默了半天，突然开口的肖定邦一眼，白佑彬点了点头，说道：“也许，斯普鲁恩斯根本没有想过要与威利斯他们会合。等到下半夜，如果我们的侦察舰还没有现，就表明斯普鲁恩斯采取了其他战术，不会出现在我们这边。”

“什么意思？”肖定邦立即皱起了眉头。

“你已经计算过，按照第51舰队的巡航速度，以及避开我方重点侦察海域的航线，第51舰队将在今天下午到达斐济群岛东北海域，是不是？”

肖定邦点了点头。“根据不同的航速与不同的航线，第51舰队应该在下午一点半的到傍晚之间到达。”

“当然，这得排除第51舰队在中途补充燃油的可能性。”

听白佑彬这么一说，肖定邦也有点疑惑了。

“第51舰队四艘战列舰都有足够的续航力，可是这并不表明其辅助战舰也有足够的续航力。另外。在二艘袭击舰来地侦察报告中都没有提到舰队里面有补给舰。最重要的是，美军现在没有多少能够以二十四节的速度航行，且能够为整支舰队提供燃油补给的快速综合补给舰。因此，我们不得不考虑，第51舰队会在中途某个地点停下来补充燃油。如此一来，至少要耽搁八个小时左右。”

肖定邦微微点了点头。表示明白了白佑彬的意思。

“那么。第51舰队最迟在明天凌晨的时候就应该到达。如果到时候第51舰队还没有出现，你认为是怎么回事呢？”

“要么没有赶过来。要么避开了我们。”回答这个问题地是刚刚走过来地庞晋元。

朝庞晋元点了点头之后，白佑彬笑着说道：“如果是前一种情况，我们就只能结束这次作战行动，另外寻找机会歼灭第51舰队。如果是后一种情况，你们认为斯普鲁恩斯为什么要绕过我们呢？”

“你是说……”这下，肖定邦立即就反应了过来。

“第31舰队？”庞晋元的反应也不慢。

白佑彬微微点了点头。说道：“斯普鲁恩斯设法绕过我们地目的只有一个，就是去干掉第31舰队。当然。这得有二个前提，一是确定第31舰队的行踪。二是确定我们的行踪。也许，满足其中一个前提条件都不是难事。可要同时满足二个条件，而且还得在接下来的几个小时之内实现。恐怕就不是一件容易的事情了。”

“长官……”肖定邦苦笑了一下，“你是说，斯普鲁恩斯不会绕过我们？”

“我是说，斯普鲁恩斯压根就不打算去对付第31舰队，他肯定会先考虑干掉我们。”白佑彬也笑了起来，“而要干掉我们，斯普鲁恩斯必须搞清楚一件事情。”

“第31舰队地行踪。”庞晋元立即就说了出来。

“完全正确，在下手之前，斯普鲁恩斯必须搞清楚第31舰队的行踪，这样他才能确定是否会遭到我们二支舰队地夹击。”

“那我们……”

“联系第31舰队。等等……”白佑彬压了压手，说道，“暂时不用联系第31舰队。等到下半夜，郑恩博也会有所猜疑。到时候，他会主动与我们联系，或主动攻击威利斯与蒂里特。当然，如果到时候他仍然按兵不动，再与他联系不迟。”

“我们也不能呆在这里不动吧？”

“肖定邦，你重新设计一条航线。”白佑彬的目光落在了海图上，看了一阵后，他在海图上点了一下，“如果晚上十点还没有现，我们就向东航行，绕到威利斯与蒂里特地东北面，然后等着斯普鲁恩斯主动送上门来。”

肖定邦微微皱了下眉头，然后用力的点了点头。

稍微思考了一下，庞晋元也明白了白佑彬这一安排地原因。

第11舰队的行踪迟迟没有暴露，斯普鲁恩斯肯定不会急着出手。在此情况下，斯普鲁恩斯除了派遣侦察舰寻找第11舰队之外，会选择一处相对安全地海域巡逻。同时，这一海域又不能离威利斯与蒂里特较远。如果确定第11舰队没有赶赴斐济群岛，斯普鲁恩斯就能及时的支持威利斯与蒂里特，消灭郑恩博。

能够满足这一条件的地点只有一个，即斐济群岛东北海域。

也就是说，如果第51舰队迟迟不出现，就很有可能埋伏在那边。白佑彬选择在夜间十点之后向东转移，除了阻止威利斯与蒂里特在遭到郑恩博的攻击之后与第51舰队会合，还能尽快找到第51舰队。

如果第11舰队与第51舰队先遭遇，就能按照原先确定的计划行动。

对舰队指挥官来说，如果能够按照已经制订好的计划行动，就不会轻易更改计划，毕竟临时制订的计划远不如早已确定的计划完善。

当然，要达到这个目的，除了白佑彬与斯普鲁恩斯是否会提前遭遇之外，还得看郑恩博能不能准确掌握战场上的情况，并且具有临机决断的能力。如果郑恩博能够正常挥，那么干掉协约国三支作战舰队的可能性就将大大增加。

第十二卷 胜利之途 第四十六章 - ～进退两难～

睡了大概三个小时，白佑彬就被李明博从床上叫了起来。

洗脸水、毛巾、牙刷与夜宵都已经准备好了，就连换洗的内衣都整齐的放在床边的桌子上。显然，有副官之后，白佑彬再也不用为日常生活的琐事操心。

匆匆吃了夜宵后，白佑彬就去了司令舰桥，此时才九点四十分。

不用多问，肯定还没有发现第51舰队，郑恩博那边也没有什么举动，不然庞晋元早就派人来叫醒白佑彬了。

“开始，我已经下令让官兵们轮换休息，不然大家都快挺不住了。”

稍微迟疑了一下，白佑彬点了点头，没多说什么。

他是在凌晨的时候下达战斗动员命令的，可近二十个小时过去了，敌人还没有出现，战舰上的官兵都在各自的岗位上，如果再不让他们轮换休息，恐怕等到与敌舰队遭遇的时候，大部分官兵都已累爬下了。

此时，远在二百多海里外的“河北”号战列舰上。

郑恩博也在休息了大概四个小时之后回到了指挥岗位上，并且首先询问了在此期间收到的消息。

显然，第31舰队也没有收到任何实质性的消息。

入夜之后，二艘之前被美军战舰赶走的袭击舰又悄悄的靠近了美军第31舰队与英军太平洋舰队的活动海域，并且重新确认了这二支舰队的情况。毫无疑问，这二艘袭击舰都遭到了美军战舰的袭击。其中一艘还遭到了重创，不得不提前结束侦察任务，返回设在瓜岛的临时基地。

与白天一样，二支舰队没有离开。继续在斐济群岛东北处徘徊。

这让郑恩博感到很不解，更让他头痛的是，第11舰队到现在都没有发出消息。这表明，第11舰队还没有找到第51舰队。

果真如此。第51舰队到哪里去了呢？

即便没有白佑彬考虑得那么全面，郑恩博也有足够的理由相信，斯普鲁恩斯除了在等待第11舰队出现，准备突然袭击第11舰队之外，就只有可能正在朝着第31舰队杀来，准备绕到第31舰队的后面。或者侧面，与美军第三舰队夹击第31舰队。

十点不到，郑恩博将手里最后四艘驱逐舰派了出去。

现在他不得不考虑第51舰队出现在南面地可能性，果真如此，第31舰队将别无选择，只能以最快的速度向北突围，争取与第11舰队会合，其他方向都是死路。

其实，不管是白佑彬。还是郑恩博。都没有准确预料到斯普鲁恩斯遇到的麻烦。

此时，在“衣阿华”号上的斯普鲁恩斯比他们二人都要焦急。

自从努美阿沦陷之后。斯普鲁恩斯就预料到，明帝国海军下一步很有可能进攻斐济群岛。然后南下攻打新西兰，最终才进军澳洲大陆。

随后发生地事情基本上都与他的猜测吻合。

只是。随着第11舰队重新成军，且将整编地点选择在了高雄，而不是那霸，就已经表明明帝国海军正在加快推进西南太平洋上的进攻行动。当时，斯普鲁恩斯就向尼米兹提出，明帝国很有可能在三月份攻打斐济群岛。

只不过，斯普鲁恩斯还是低估了明帝国海军的决心。

当第11舰队到达达沃之后，情况已经很明显了。此时，不但尼米兹受到了来自白宫的压力，斯普鲁恩斯也感受到了敌人的威胁。

随后发生地事情，多多少少都超过了斯普鲁恩斯的估计。

直到明帝国的五支舰队出现在了布里斯班与悉尼外海，并且炮击了这二座澳洲大陆东南地区最重要的港口，美军才猛然醒悟了过来。

当时，绝大部分美军将领都认为明帝国会直接攻打澳洲大陆。

其实，在攻占了新喀里多尼亚，以努美阿为跳板，明帝国海军已经具备了攻打澳洲大陆的基础条件。如果不是准备在澳洲大陆东南地区登陆，明帝国海军甚至可以借助莫尔兹比，在澳洲大陆东北沿海地区上岸。

此时，只有斯普鲁恩斯仍然相信明帝国的真正意图是进攻斐济群岛，而不是澳洲大陆。

当时，他甚至说服了尼米兹，让尼米兹按兵不动。

可是，斯普鲁恩斯能够说服尼米兹，却不能说服金上将，也不能说服总统。

在总统的严令下，尼米兹不得不让斯普鲁恩斯率领刚刚完成整编的第51舰队出发，前往西南太平洋，为正在澳洲大陆上坚守的麦克阿瑟提供支援。

只不过，尼米兹给了斯普鲁恩斯一项非常大地权力：临机决断。

也就是说，斯普鲁恩斯可以根据实际情况决定舰队地行动，而不必理会第三舰队，以及西南太平洋战区司令官的命令。

也正是如此，斯普鲁恩斯选择了前往斐济群岛，而不是前往澳洲大陆。

当然，他地理由也很简单：舰队的续航力不足以到达澳洲大陆，必须在斐济群岛进行燃油补给。

只不过，斯普鲁恩斯选择地补给地点不是斐济群岛，而是萨莫亚群岛的帕果帕果。

显然，斯普鲁恩斯地这一决策非常正确。在他离开珍珠港大概五天后，就收到了尼米兹发来的消息，之前在斐济群岛与威利斯·李指挥的美军第31舰队遭遇，后来参加了炮击悉尼行动的明帝国海军第31舰队；以及从达沃出发，参加了炮击布里斯班的明帝国海军第11舰队已经离开了炮击海域，去向不明。

根据这一条情报。斯普鲁恩斯就断定，对方的目的不是进攻澳洲大陆。

他甚至意识到，对方的目的不是攻占斐济群岛，而是要借此机会消灭哈尔西的第三舰队。以及远道而来地第51舰队。