蹰了片刻，问道：“姐，你还记得爹吗？”屠苏摇摇头：“他走时我才三岁吧，哪里记得。”
  桑落有些伤感的说道：“我更不记得，可是大哥二哥他们记得。他们说爹在家时动不动就打你，还动手打娘……”屠苏心中一冷，打老婆孩子的男人算个什么东西！他干脆死在外面算了。
  “那娘就这样被他打？”屠苏迟疑着问道。
  “我听人说，娘最开始是忍着，后来有一次爹用脚踹你，踹得狠。娘忍不住就跟他打起来了，然后爷奶他们都说娘不守妇道，奶奶和两个婶婶还帮着爸打娘……这些都是大哥二哥还有村里人说的，你大概也忘了。”屠苏啪的一声向水瓢扔在案板上，脸色通红，胸脯剧烈的起伏着。
  桑落一看她这样子连忙安慰道：“这些都是过去的事了，你别生气啦，你看娘都没事。只是，只是……我怕万一爹回来了，还是老样子怎么办？我觉着咱们这样的日子挺好，一家人拧着一股绳忙着挣钱，将来等手里的余钱多了就让二哥去读书考个秀才回来……”桑落一脸憧憬的规划着美好的未来。屠苏慢慢把火压下去，没再说话。她忽然觉得林氏其实挺可怜的，爹娘不疼，兄弟不亲，公婆刁难，丈夫不爱。以前她觉得她的性子有些别扭生硬，现在却觉得，她在这么恶劣的环境中还能保持如此的心境已十分了得了。不知不觉中，她对林氏的情又加深了一层。
  吃晚饭时，屠苏收拾好心情，故意拣着让人开心的话说，桑落也在一旁插科打诨，饭桌上的气氛倒是挺融洽。
  林氏的神情有些恍惚，但也不忍落了女儿的面子，勉强带着笑意。
  饭后，林氏照例坐在灯下做衣服。桑落也乖乖的跟着学针线，屠苏闲着无聊也拿起针跟着桑落一起学。桑落看着她那粗大西稀疏的针脚倒也没笑话她，只是时不时的像大人似的提点她几句。
  “娘，我想用这些碎布缝个包囊背着，省得去镇上总是背着大背篓。”林氏看了看那些碎布头，很大方的说道：“随你的便。”屠苏跟桑落比划着自己想要的样式，桑落果然一点就透，手上飞针走线，做得像模像样。屠苏高兴得眯着眼睛，不停的夸赞妹妹。
  关毛在一旁嘲笑道：“大妹，你还笑得出来，你这个当姐姐的还比不上妹妹的针线，羞不羞？”屠苏大眼一瞪道：“这有什么羞的，你没听人说，鸟在天空鱼在水，一个会飞一个会水，各有各的长处。再说了，你怎么不跟二哥比念书，你还比他大呢！”
  “这个……那个……”大毛支支吾吾的说不出所以然来。
  关文抿嘴一笑，拍拍关毛的肩膀说道：“大妹说得对，各人有各人的长处，你看你武艺就比我好。”关毛这才心里好受些，嘴里却不甘的嘀咕道：“我以后再不跟大妹吵架了，那嘴跟刀子似的。”
  屠苏补充道：“我是有理走天下，天皇老子也不怕。”
  “哼哼……”
  一家人说笑着，直到夜深才各自拾掇了回屋歇息。
  第二天，照样是周而复始的出摊做生意，回家。现在屠苏也多了一样爱好——跟妹妹一起数钱。
  就这样，他们一家子波澜不惊的过完了四月。期间，关耀祖和高氏又来了两回，都被屠苏不冷不热的给挡了回去。杨氏吴氏也时不时的带着孩子往上凑。屠苏姐妹俩自然也不会让她得了便宜。连碰几回钉子后，这几人便来得少了。
  天气越发暖和。关林镇上的人越来越多，不但是周围十里八乡的人来赶集，还有那南来北往的客商，甚至还有来自西边的金发蓝眼的胡人。桑落第一次见时，惊奇的喊了半天。
  转眼间就到了五月。地里的麦子已经黄了，放眼望去，麦浪翻滚，一派丰收气象，让人心生欣喜。因为要收麦子，他们只得暂停摆摊。因为麦子成熟有先有后，所以村里人一般喜(3UWW-提供下载)欢互帮，就是几家合在一起，谁家先熟就帮谁家收割，被帮的那家人只需要负责饭食就可以了。
  往年的这个时候，除了齐婶子一家和关厚齐趁着早晚时候来帮着他们，谁也不肯来帮忙。今年却是让人意外。
  屠苏的二叔二叔还有那杨氏吴氏竟然都来了。林氏先是惊讶，再是了然。果然是一家人，不达目的誓不罢休，硬的不行来软的。
  屠苏自然明白对方的用意，她嘴上也不说别的，只是笑吟吟的招呼着。人家既然好心来帮忙了，她们自然得承这个情。
  齐大叔也早赶了过来，一行人挽起袖子说笑着下地。
  屠苏在旁边像个小监工似的笑着说道：“咱们这么多人，麦子肯定会很快割完，”然后又扭头对着桑落和两个哥哥大声说道：“你们几个得仔细着，这么多人看着可不准偷懒耍滑。今天我自封为监工，但凡有偷懒的我就满村的吆喝谁。”说完，对着桑落眨眨眼睛，桑落点点头表示明白。
  关厚德关厚毅两人倒还好，他们为了卖好也不吝惜那点力气。杨氏吴氏两人是磨磨蹭蹭，能割一根决不割两根。东家说说话西家家拉拉家长，光嘴动手不动。
  桑落干了一会儿，便嚷嚷着累，把镰刀往地一扔就歇着去了。屠苏趁机大声吆喝起来：“大家都来看啦，桑落偷懒不干活，小懒猪，哼哼……”桑落一副十分生气的样子，一脸无奈的爬起来继续干活。
  过了一会儿，地里又传来吆喝声：“二婶也偷懒了，不干活。你们快看哪！”杨氏气得狠剜了桑落一眼，屠苏一脸正义的斥责桑落：“别瞎说八道，二婶是那种人吗？”
  姐妹俩一人喝红脸一人唱白脸，把杨氏吴氏给挤兑得不得不闷头干活。不干能行吗？两人正目光炯炯的盯着呢。再时不时的大声吆喝几声引得四周的人都往这里看，你若是恼了，她们便说你这么大的人连玩笑都开不起。两人恨恨地割着麦子，心里暗自编排着姐妹俩的坏话，若不是自家暂时有求于他们，她闲得在家捉虱子也不来！林氏不痛不痒的训了两人几句，随后又笑着解释道：“这两孩子都习惯了，往年的时候，地里的麦子就我们娘几个收割，我为了怕他们偷懒，便让他们相互看着，谁偷懒就吆喝谁。”
  齐婶子接道：“是呢，要不人说穷人的孩子早当家。妹子你这几年辛苦了。”两人边说边干。杨氏和吴氏一边翻着白眼一边干着。
  果然是人多力量大，再加上也没人能偷懒，到晌午的时候，麦子已割了一亩多。屠苏累得胳膊发酸。
  林氏带着两个女儿回家做饭，临走时让干活的人先歇息一会好回去吃饭。谁知那齐大叔是个实诚人，非说干活要紧，要林氏把饭送到地里就行。其他人也不好反驳。杨氏吴氏气得脸都黑了。
  待离麦地远了，桑落脆声说道：“今日的太阳真是打西边出来了，自打我记事起就没见过叔婶帮咱家干活。”屠苏接道：“或许是人家突然念起了旧情，这有什么，咱们到时回帮他就是。”
  “就是，等咱家的活干完，我们几个都去帮他们干活。省得他们过后拿这说事儿。”
  ……
  整整半个月都忙碌异常，收麦子打麦子晒麦子，完了还要播种庄稼。
  于是一家人又像最开始那样，兄妹四人去出摊子，林氏留家里干活。因为今年的条件好些，林氏便雇了一对实诚能干的夫妇帮着她干，她的活计和往年相比已经轻松很多了。
  屠苏桑少再出摊子时，便没以前那么好受了，天气越来越热，他们面前又没有树萌挡着，上面太阳照着，旁边热气热油烘烤着，身上的汗水像泉水似的不住的往外冒，几人是苦不堪言。
  屠苏和桑落那两张刚刚白皙起来的脸蛋又迅速被晒黑起来。对此姐妹俩倒也不介意，黑就黑呗，反正能白回来。倒是把林氏心疼坏了，林氏虽不懂什么大道理，可也知道女儿要娇养的说法。以往的时候，不到万不得已，她都不让两个女儿下地干重活，一般是让她们在家做做家务喂喂鸡什么的。
  不过，屠苏很快便想了个办法，她去伞匠那儿定做了一只超大的伞，撑在摊子上方，下面用石头固定着。这样勉强能遮点阳光。周围其他的小贩也有样学样。伞匠的生意火的不得了，这老头为了感谢屠苏，又白送了他一把大伞。
  “这样下去真难受，不如咱们赁个铺子算了。”屠苏抱怨道。其实她心早就有租铺子的打算，但是因为家里用银子的地方太多，所以一直拖着。现在看着，生意也基本稳定了，而且天气越来越热，外面也不适合常呆，过上半年，一入冬又是天寒地冻的也不能在外头。晚赁还不如早赁。
  关毛先嚷嚷道：“不行吧，铺子多贵啊，万一赔了怎么办？”
  桑落呸了一声：“呸呸，生意还没做就先说赔。”
  关文想了想说道：“我倒觉得可行，回去跟娘商量商量罢。”
  下午收摊时，几人并没有着急回去，而是沿着街逛了起来。他们认识的人太少，靠自己寻觅，一时半会也没有合适的，屠苏想了想便托了镇上有名的张中人帮忙。张中人一家子都是干这行的，人脉甚广，为人也算地道。
  “关小姐想赁什么样的铺子？”张中人不动声色的打量了关家兄妹几人的衣着，心里忖度着他们所能出的价钱。
  屠苏笑道：“您老不用这么客气，叫我屠苏即可，我们是关河村的，这是我哥哥和妹妹，我们家在食街那边卖些吃食，想赁一个门面不大，位置尚可，价钱公道的铺子，麻烦张大叔帮我看看。”
  张中人略略沉吟了一会儿慢条斯理的说道：“且容等上两日，我好好为关姑娘寻上一寻，务必会让你们满意。”
  “那就好。”屠苏交待完一些事宜后便告辞回家。
  晚饭时，屠苏提了租铺子的事，林氏果然很犹豫。


第十八章 开业 

  “我看那食街上已经不止咱们一家卖油条（现在屠苏又使用原称呼油条了），咱们的生意会不会……”林氏一脸的踟蹰。
  “不会的，他们卖他们的，我们做我们的。您看，咱们的客人也没少多少是不？”
  接着屠苏又劈里啪啦的说了一大堆铺子的好处，比如可以把名声打响，还可以兼卖其他吃食，再也不怕刮风下雨等等。说得林氏不禁有些动摇。但她随即又想到了什么，深吸了一口气说道：“今儿，你爷爷来找我了。”
  “哦？”屠苏波澜不惊的反问一句，静等下面的话。这老头终于忍不住了吧。
  “他说，你已经十二了，再过两年就可以议亲了，总是抛头露面不好。”屠苏无所谓的点点头问道：“然后呢？”
  “他还说等秋上准备送你二哥去读书，让你和桑落在家学针线女工。”
  “咱家的生意呢？让叔叔婶婶帮着去做是吗？”屠苏冷笑着问道。
  林氏意外的看了女儿一眼点头道：“差不多是这意思。”
  屠苏看着林氏的眼睛问道：“那娘是怎么想的？您就这么答应了。”
  林氏道：“娘没那么傻。”
  屠苏欣慰的点头说道：“我也知道娘是明白人，不会轻易答应的。说什么抛头露面不好，爷爷那是老思想了，咱们庄户人家又不是什么大富大贵之家。想让我二门不出三门不迈那也容易，让他每月给我送银钱来送丫环奴婢来。我装也要装成个大家小姐。我是他孙女，他既然想让我守大户人家的规矩，那他就出点血呗。”
  林氏轻笑道：“我看你是想钱想疯了，你爷爷那人你又不是不知道。”林氏后面没说的话是，他不从你这儿拿钱就烧高香了。
  屠苏起身，冷笑道：“既不想出钱还想让人都听他的，他才是做梦呢，让他睡醒了再跟我说吧。”
  林氏骂道：“你这孩子越来越不像话了。”
  “娘，咱们还是接着说铺子的事吧。”
  屠苏和关文桑落三人又缠磨了几天，林氏最后只得松口。其实按屠苏的意思，无论林氏同不同意她都要租，但为了表示尊重，她还是尽量征得她的同意。这边一商定，正好，张中人那边也有了消息。
  这天，他们兄妹四人正在卖油条，张中人满头大汗的过来了，一见面就笑着说道:“关姑娘，你们让我好找。”
  “烦劳您老了，快坐下喝口水歇歇腿。”屠苏招呼道。张中人也不客气，刚坐下关文就端了一杯凉茶上来。张中人喝了一大口又赞了关家兄妹几句才开口说正题。
  他说的铺子离这儿倒不远，位置也好，价钱也极便宜。
  屠苏有些纳闷，便问道:“位置不错，价钱却如此便宜，这里头是不是什么讲究？”张中人倒也不隐瞒，坦率的说道：“关姑娘聪明，这当然是有些讲究的，如若不然，以这价钱怎么可能会租到这么好的铺子。”
  “您老说说看。”屠苏不动声色的接道。
  张中人说道：“这铺子在二十年前是姓苏的人家，开的是食肆。当时生意可真是红火得很。后来这苏掌柜的独生女儿就出事了，苏掌柜就带着外孙和老伴在家仍旧靠着食肆过活。谁知道，自那以后，那苏掌柜家就从来没顺过，先是外孙失踪，老伴病死，苏掌柜也得了重病，最后只得把店盘出去，扶着老伴的灵柩回老家去。再往后，这苏家老店又经了几次人手，说来也奇(提供下载-3uww)怪，任凭他多能干的人家租了这铺子总是生意不长久，就算是长久也是儿女姻缘诸事不顺。久而久之，便没人租了，一直荒废着到如今。”张中人说完这番话一直打量着屠苏的脸色。
  屠苏紧皱着眉头，没说话。张中人连