使拖雷不得不接受将人分为四大等级的国策，第一等级理所当然的是蒙古人，第二等级是北人，包括投靠的契丹女真和河北的汉军，第三等级是色目人——因为拖雷与铁木真有一项很大的不同就是拖雷不象铁木真那样信任和依赖色目人的理财能力，第四等级则是高丽人。严实自称为“北人”，而不肯承认自己是汉人，怕的便是受到蒙古权贵们的嫉恨。

“北人是我们的说法，宋国称你们为……汉人。”孛鲁很有些固执地用汉人称呼严实。

严实垂下头，即使孛鲁看不到，他也不愿意露出任何破绽，不愿意被孛鲁察觉到他眼中羞愧与愤怒交织的目光。

“你们汉人真是了不得的……大漠草原之上，数千年来曾出现过多少英雄，可他们都象成吉思汗那样，成为草原上的流星。他们曾经亮过一时，但如经已经找不到任何踪迹，你们汉人不然，占据着比草原更为广大肥沃地土地，千余年来一直如此，仿佛你们就是这片土地的永久的主人。”

“我与不少汉人打过交道，汉人中有你、史天泽、刘黑马和李全这样的英雄人物。可更多的是孱弱的书生，你们为什么能占据更好的土地超过千年。而那些勇武远过你们地英雄却只能在草原上充当匆匆过客？”

“成吉思汗是草原上最杰出的英雄，古往今来，那些有名地英雄全部加在一起也比不上他，我父亲不只一次对我说过，只要追随着大汗的旗帜，我们迟早要成为中原和江南的主人。可是我父亲还是低估了你们，我也低估了你们……严实。你是汉人，宋国那个皇帝也是汉人，你且说说，为什么你们汉人都这么聪明？会造最坚固的城市，会织最美丽的景缎，会写最拂动人心的曲儿，会制杀人最凶的器械……为什么有你们汉人这么聪明地人存在？我甚至在想，便是成吉思汗不曾遇难。打下了若大的江山，今后这江山，是不是也会成为你们汉人的？”

这个问题大概困扰了孛鲁许久，他缓缓倾诉出来，却听得严实心惊胆战。孛鲁话说完后好半晌未再言语，只是侧过脸看他。夜里虽然看不清他面上的表情，但那双炯炯的眸子还是让严实汗流浃背。

“太师，我家有位堂弟，饱读经书，名为严从元的，曾经写过一篇《北人论》，不知太师可曾听过。”

“哦？讲。”

“我那位严从元堂弟说，鸟择木而息，自古君王，武功未有过先帝者。文治未有及当今天子者。故此我大元境内，无论出身何族。尽是天子赤忠之臣。他本名从年，改为从元，便是表明心迹，一心追从我大元之意。”

“我那位堂弟又说，蒙人为国族，勇猛刚强善于征战，故可为将士征伐四方，替天子开疆拓土；北人识文韬，身荷天子重恩，蒙天子不弃，举拔于泥淖之中，可为天子守臣，替天子牧养万民。故此，蒙人、北人，皆为天子左膀右臂，太师国王经略河北多日，自知此言不虚。”

孛鲁暗暗点了点头，他当然知道，自从漠北汗廷发生分裂，铁木真四子争位之后，拖雷虽然分得的兵多，可分得的部族却少，能够与诸兄抗衡，一来靠地是手中的兵力，二来则依靠他推行汉化带来的稳定的赋税收入。特别是李全李锐叔侄推行的屯田、教化，使得大元比起其余三个汗国，明显要更为富庶些。

“你的这位堂弟倒是个有见识地人物，为何不让他出来作官？我记得南边宋国的报纸里连篇累牍骂你们是什么‘汉奸’，何不让你堂弟撰文驳斥，也可起得挽人心正民意之效。”

严实一时哑然，他那位堂弟的本领，他是一清二楚，读了几本书被他吹为饱读经书，为人却是志大才疏不堪使用的，若真举荐为官，只怕用不了多久就要闯下大祸，没准还要牵连到他身上来。他手绾兵权，身为汉将，原本就战战兢兢如履薄冰，哪里肯放出这般一个惹祸精来。故此只是含糊地以严从元身体不适为由，婉拒了孛鲁邀之为幕僚的美意。

二人又等了会儿，见宋营中的灯火始终不曾熄灭，先后派出三批斥侯接近，都说宋军戒备森严无法潜入。孛鲁无奈，只得放弃上半夜进攻的打算，将进攻的时间定在了凌晨四时。

“这个时候正是人睡得最沉的时候，即便是被惊醒，也会觉得四肢无力头晕眼花反应迟钝。”孛鲁道：“传令诸军，好生休息，不得生火，以免惊动宋人。”

在这样的夜晚里，虽然蒙胡已经习惯了北方地寒冷，可是不生火地情况下，还是冻得他们瑟瑟发抖。孛鲁所说的“好生休息”，只限于那些怯薛和部分探马赤军，大部份士兵还是给冻了大半晚。到得凌晨二时，孛鲁被唤醒之后，用冷水洗了把脸，使得自己精神振作起来。

“胜负在此一战，若是胜了，继续南进。若是败了，保全兵力退回我大元，免得伤了元气。”他下定决心。

此时他自己并未意识到，在他心中隐藏地念头里，首先想得地便是战败。

凌晨三时三十分，蒙元骑兵来到离郑渠不足三里处，按着事先的约定。所有蒙元骑兵都以白布扎臂相互辨认，兵分两路。一路由孛鲁亲领自北向南攻击，另一路由严实带着自西向东进军。

三时五十分，孛鲁领着军队抵达预定出击位置，他命令部下将包裹着马蹄的棉布都取下，这些棉布也是宋国出产的，据说原产地便是这徐州，只不过此次孛鲁赶来。连一根棉纱也未曾看到。他想到这一点，心里的那种不安就更深了：此次伐宋，虽然表面上蒙元和金国打了宋国一个出其不意，但实际上却什么便宜也没有占到。

除了进入宋境百里之外，连一粒粮食一块布匹都未曾抢到，看起来不象是他们主动攻击，倒象是他们被宋人牵着鼻子走。

这让孛鲁心中更是不安。

然而这个时候无论怎么不安也只有按捺，他看了看严实那个方向。他们如今是箭在弦上，不得不发了。

来时他与严实对过怀表，四时正很快就到了。

寂静的夜里，郑渠集的正西方向，传来轻微地隆隆声，最初声音还只象是车轱辘滚过混凝土路。但后来就象是洪水穿过山谷，再后来就连成一片，仿佛临安到华亭府的火车自身边驶过一般。

灯已经熄灭了许多地宋军营寨中，随着这声音变得亮了起来。严实纵马疾驰，目中带赤，紧紧盯着眼前的目标。

“三百步……二百步……”

当他指挥的大军进入距离宋军二百步处时，宋军营中的野战炮响了。说来也怪，这样的夜里，野战炮的炮声反而没有白天那么响亮，而是一种让人发闷的低沉。随着宋军营中出现一连串地炮口火光。一团团的烈焰在严实的部下当中升起。

“最多二轮炮击。老子扛得住！”他心中想。

让他最担忧的还是那种会喷火的棍子，只能希望在这夜里。宋人没有那么快组织起来。

然而，让他失望的事情发生了，就在他的前军冲至离宋人临时扎下的营寨不足五十步时，宋人营寨那黑漆漆地暗处，数以百计的火光闪过。严实听得在鞭炮一般的响声中，他的部队发出连绵不绝的惨叫，以他多年作战的经验来判断，仅这一轮，便有近百人或伤或死。

“宋军有埋伏！”这是他地第一个念头。

“有埋伏也得拼了！”这是他的第二个想法。

若转身就逃，当然没有什么问题，他相信宋军不会在这样的夜里追击，但回去之后如何向孛鲁交待？便是孛鲁不计较他，他回到蒙元之后，又如何保证自己的荣华富贵？

“杀！”他举刀怒吼。

然而，他并没有听到自己的吼声，因为宋军营寨中又是一轮枪击声，将他的声音淹没了。从上一轮枪击到这一轮，间隙时间还不到十五秒，严实完全可以肯定，宋军果然是有埋伏，否则不可能组织起这样的防守。

“便是拿人命去填，今日也得填下来。”他心中涌起一阵绝望，想到金国的前一位先锋在青龙堡前消耗宋人火炮的战法，如今他的心情，便与伊喇布哈当时心情别无二致。

第三轮、第四轮、第五轮……宋人营寨中发出地爆仗声连绵不绝，每次间隔都不会超过十五秒，秩序井然、节奏分明。严实借着灯与火光，看着自己身前一排排地人马倒下，少数侥幸自弹雨中挣扎到了宋军营寨前的，立刻被不知何处飞来地零散枪声击倒。

这不是战争，而是冷酷无情的收割。

严实觉得自己的部队就象是熟透了的庄稼，而宋人的那种声音便是镰刀，镰刀飞舞而过，他的部队纷纷倒下。严实暗暗庆幸，现在是夜里，若是现在是白天，自己的部下目的地得同伴如此倒下，只怕士气早就崩溃了。虽然还只是片刻，他却觉得仿佛过了数个钟点那么长，他焦急地向北方看了一眼，希望与他约好的孛鲁能够发动攻击。

孛鲁的手捏得青筋直冒，乘夜突袭只是他的计策的第一环，宋人如果有防备，或者宋人反应很快，那么严实的部队将吸引住宋人正面的注意力，而真正致命的攻击将来自他这里。

他牵着马，希望自己尽可能能更接近宋营一些，然后才翻身上马。

第六卷、雨露泽四方 二八三、丈夫伟岸如神祗

宋军营寨北面也出现了雷霆般的马蹄声，这让严实面露喜色。

从开始突击到现在，其实不过是一两分钟的时间，但就在这一两分钟时间里，严实发觉自己已经陷入窘境之中。他驱使部下以血肉之躯向前冲锋，唯一可以掩护他们的，只有黑夜本身。然而宋人的那种新武器，根本不受黑夜影响一般，他们只是在军官的口令下，按着平时的训练，一排排向前放枪，然后再退后装弹。

武穆零三作为击发枪，在出现哑弹的可能性上远远低于燧发枪，最初他们用于训练的燧发枪，每七枪中总会出现一枪哑弹，而使用现在的击发枪，平均每百枪才会出现一次。他们连绵射击之时，每次射击总有两百枝枪同时开火，其中出现一两枪哑弹，根本可以忽略不计。

按照过去的兵法，有所谓“临阵不过三矢”之说，骑兵开始冲锋之后，再厉害的射手，最多也只能射出三枝箭，就不得不面临肉搏的危险。火枪射速并不比弓箭快，但是因为是排枪，虽然每枝枪十五秒左右才能放一回，但平均起来却是五秒便有一排。

夜幕多少帮了严实的忙，他暗暗庆幸，若是白昼，如此惨重的伤亡，只怕他的部下早就崩溃了吧，就象白天在宋国官道上曾发生的那样。好在他的目的已经达到，成功转移了宋军的注意力，孛鲁那边的攻击。应该会顺利些吧。

孛鲁也是同样地想法，他知道这是唯一的机会，若不是被亲兵死死抱住，他甚至要亲自纵马突击。

他带领的，都是骑术最为高明也最为精锐的怯薛，他们每个人都有十年以上的厮杀经验，性格坚毅。即使是在台庄的惨败中也顽强地退回。

巴特尔便是其中之一，这个男子脸上有一道很长的伤疤。几乎将他地嘴括大了一倍，这是他远征花剌子模时留下的伤痕，听得西南面炒豆一般地声音，他舔了舔唇，却没有露出丝毫惧色。

“草原上的苍狼，永远没有恐惧。”

他握着自己的弯刀，这把刀曾经是成吉思汗亲自赐给他的。他用这刀砍下过数以百记的头颅。他将身体伏在马背上，胯下战马奔跑时他也随着马身起伏，每次感觉到这种起伏的韵律时，他都觉得自己象是伏在一个健硕的女子身上。他生在马背长在马背，这战马，便是他地伴侣。

百步的距离，不过是数息的事情，巴特尔眼睛死死盯着前方灯火照亮的地方。发出声嘶力竭的呐喊。

“杀！”

数以千计的怯薛、探马赤军同时发出呐喊，他们象是冲破重重阻拦的巨浪，奔腾咆哮着释放自己的压抑。

就在这个时候，从宋军阵地上传来了古怪地号声，象是锁呐吹出来的，接着。宋军营前灯火刹那间亮了起来，一道道光柱从一种奇怪的灯中探出，十步之内纤毫毕现，即使是在两百步外，这灯光突然照在人的眼间里，还是让人无法承受。

“这是什么灯？”巴特尔只觉得眼睛被亮光刺得无法睁开，他脱口喊道。

在他们之后，孛鲁也同样满脸惊讶，他距离得远，受光影响不大。但看到原本黑暗的地方被照得雪亮。他心立刻突突直跳起来。

原本想利用夜幕的掩护冲入宋军营寨之中，只要进去之后。便不必担忧宋人地大炮和那种远程射击的武器了，可现在夜幕竟然被破了，他的将士曝身于光亮中，那些马也无法适应这样突然发生的变化，有人立而起的，有狂跳悲嘶的，还有的更干脆转身逃走，大多数都放缓了步子。

孛鲁与巴特尔自然不知道，这又是来自流求的一项新发明，唤为汽灯。这原本是为矿井深处或列车夜行所准备的，而李邺领的这支近卫军教导队为了便于夜间行军和作战，也装备了改良过地汽灯，可以通过灯罩，将光线向一个方向射出。突然间三十余盏汽灯都亮了起来，这在战场之上是了不得地变故，蒙胡的冲击不由得为之一滞。

紧接着而来地便是成排的砰砰声，巴特尔捂着眼睛，看不见自己的前方，只觉得自己胯下的马突然惊嘶了一声，然后发软倒地。虽然马已经减了速，可是冲力还是将他从马鞍上甩出，在地上滚了好几个跟头，手中的弯刀也不知甩到了哪里。

巴特尔原先以为自己是不知道什么是畏惧的，但现在，明明周围一片雪亮，可他