卫小妮子突然道：“我倒是忘了，上回你家大姐去我家送茶叶，我拿个盘子装了一盘点心回礼，偏生后来就忘了。你合你们小姐说，后日得空我去取。”

那媳妇子应了一声退去。

满子抢在崔南姝前边道：“卫姐姐，我借花献佛，留你吃个便饭罢。”就将食盒的上盖揭去。里面四只大肚玻璃瓶，一只使油纸包住瓶口，里面是黄澄澄八成满的肉松。还有一瓶红通通地辣椒油里浸的白豆腐乳。还有两瓶却是狄家的泡菜。各样菜蔬红的白地青的翠的装满了两大瓶，装在瓶里极是可爱。

满子笑道：“可是南姝的心头爱来了，匀一瓶与卫姐姐好不好？”

南姝提了一瓶过去，道：“人家原是送把张小姐的，你问我做什么？”虽然说话酸溜溜地，手下极是大方，将泡菜送到卫小妮子怀里，道：“实是好吃呢，偏生他家小气地紧，每回只送一小瓶。我曾问晴姑娘要过狄家泡菜地方子。可是怎么泡都不好，分明狄家是藏私了。”

卫小妮子笑嘻嘻道：“多谢你。早听人说狄家的泡菜好吃，却是头一回见呢。”

崔南姝从柜里取了两只大木碗，将那一瓶泡菜拨出一半，笑道：“今晚上吃什么？”

满子看看盒里，有各色点心一大盆，还有几样炒菜，都是素的。想是怕素的太过了，还有一钵红烧肉，一碗川炒鸡。最底下一层是一方盘做零嘴的油炸小鱿鱼。

南姝瞧见小鱿鱼。就忘了白日里合媳妇子赌气，走到门口喊：“灌壶酒来。”

满子趁她走开，附到卫妮子耳边，笑道：“她就是嘴上说的凶，其实没什么的。”

卫小妮子也笑，道：“我去前边厢房合赌钱的人说声。只怕我爹不晓得我到哪里去了呢。”出去转了一圈回来。道：“新搬来地一家人带着一班小戏，都说他家八月十五要唱戏。李大少爷急地在前边跳来跳去，[炫+书+网]说他家初五就在庙前搭台唱戏。初五我还来打扰，可使得南姝听说唱戏，极是喜欢，忙忙的放下酒杯问：“唱什么？目连救母？”

卫小妮子道：“说是什么厢红。我在窗外听得人人叫好，想必是极好地戏。满子，你听过没有？”

满子摇头道：“我不曾回中国去过。没有听过戏呢。李家养小戏是几时？”

南姝坐回来满饮了一大杯。冷笑道：“也有一二年了，养的戏子不是做了老爷的妾。就是做了少爷的妾。如今又要拿来唱戏给公子少爷们取乐。合李家沾边的女人，就没有不倒霉的！”

满子有些尴尬。岂料卫小妮子也灌了一大杯酒，笑道：“是做了女人，没有不倒霉的！男人还罢了，极是不如意还有个跑字，咱们女孩儿家能跑到哪里去？来，崔小姐，咱们再吃一钟！”

满子笑眯眯替她二人满上，也替自己倒了一杯，道：“我若是个男子，只怕活不到今朝。可见不论男女，都有不如意呢。”

卫小妮子道：“佛经劝人向善，说是积修来世投男胎，可见菩萨也是瞧不起女人地，不然，为什么修的好才能投男胎？”取大杯又是一饮而尽，笑道：“爷们吃酒都要听小曲儿的，我也唱个与你们听听。”

她清了清嗓子唱道：“青山在。绿水在。冤家不在。风常来。雨常来。书信不来。灾不害。病不害。相思常害。春去愁不去。花开闷不开。泪珠儿汪汪也。滴没了东洋海。”唱完一遍又唱一遍。

崔南姝自家吃一杯，又替卫小妮子倒一杯，两个吃的大醉。满子笑眯眯看着她两个闹，对守在外边的媳妇子道：“烦你们那位去卫家说声。卫小姐吃醉了呢，我们留她住下了。”

第三卷 家有喜事 第十八章 备嫁

团练的小伙子们因今年八月节又是狄公子娶亲，又是两家对台唱戏，都凑趣要闹花灯。每天中午太阳最大的两个时辰都聚在作坊里制琉璃灯笼，先制得的几十个叫小伙子们提回家，第二日就有人被孩子拉着来买灯笼，来买的人越来越多，还有从别的岛上寻来的。岛上的玻作坊不少，然只有这群小伙子是花了心思的，花样新鲜，人人见了都爱。

小全哥翻过记帐本，早晨练完拳合大家说：“今日初三，俺瞧了瞧人家订的灯数目，要晚上赶工才来得及呢。愿意来的，先至各小队长处报名，小队长到俺渔村铺子柜上找黄山记个名儿，咱们赶几日工，出力多的也换两件新衣裳穿。”

团练里李公子之流毕竟是少数。大多是穷人家的孩子，谁不想替家里赚几个钱？散了都挤到各自的小队长处要报名。小全哥倒被挤到人群外来了。他跟齐山黄山道：“今日齐山带人出海去，多备几日食水，走的远些也无妨。”

齐山应声去了，黄山看那些人里性急的都朝他跑来，笑道：“大少爷，俺也去了。”小全哥点点头，绕着渔村转了一圈，去看狄家的地，恰好在西瓜地里遇到爹爹。

狄希陈抱着一个西瓜笑道：“今日开学？”

小全哥咽了口口水，声音有些发抖，道：“俺实是有些怕呢。若是这回砸了。可是大笑话。”

狄希陈笑道：“砸了就砸了，也没什么大不了，人生在世，哪能不做错事？回头那来送孩子来地，你挑着些，先考一回，剔掉些人。叫他们觉得来上学不是容易事。上了学，头一日还要立些规矩。有事不来要合先生说，无故逃学比方十次，就不许他再来。拘地紧些个，就差不多了。”

小全哥笑道：“就似俺们家从前办的那义学，虽然是不收分文，然人家想来都不容易，是也不是？”

狄希陈笑道：“不错，还是这般道理。上回办的学堂，学生家境多数还好。琉球又不科举，识字实是无用，所以大家不起劲也是意料得到的。俺们这个差不多算是识字班了。学一二年，大些的就可到作坊做活，或是别人家雇了去做活，都比别人强些，想通了自然人人想来。规矩立的严些个不妨，若是有大人孩子来旁听的，也许他在门外听，只是饭食奖赏都无。”

小全哥接过爹爹手上的大西瓜。点头道：“俺晓得了，爹爹，其实办学堂和团练都是一般，总要晓得人家想要什么，你才好叫他听你地，随着你的意思转。”

狄希陈笑道：“世人所图都不过名利二字。你慢慢琢磨罢。你成亲那日，团练的小伙们人数合你妹子说了不曾？”

小全哥笑道：“说了。紫萱的算盘响了半日。抱怨说俺成亲把家里吃空了。”

狄希陈乐呵呵又挑了一个西瓜，跟他的小厮接了过去。他道：“吃空就吃空罢。家里作坊货物如何？”

小全哥在心里算了一算，道：“虾干贝干之类除去收的，还有买的现成的，只是九叔说的珊瑚盆景这些，要赶着些，好在材料都够。俺家船队十一月能来，必定满载而回。”

狄家地几个作坊原是给孩子们打发时间的，虽是不指着赚钱，仗着琉球靠海的便利，珊瑚并玻璃作坊获利甚丰。不过狄家卖地银子都存在狄九处，外人不晓得这两样利润有多好，看狄家的海货最是惹眼，几大户又都是做这个的。南山村一窝蜂似的晒鱼干虾干，也都家道小康。

狄希陈叫儿子把瓜交给管家，爬到邻近的一座小山包上，指着南山村的重重院落道：“咱们来了有两年，你瞧现在的南山村，合中国的村子比，有什么两样？”

如今地南山村比狄家初来时大了足足四倍，新搬来的几家都在大兴土木，几座山间的平地上已是建起一条十字街，沿街的小铺子都从那霸搬来的，每日人来人往很是热闹。小全哥看了一回，笑道：“那里还有个算命的摆摊子呢。旧年歇的茶馆也开张了。”

狄希陈指着一处挖地基地地方道：“那里要建个大客栈呢，建在这里，来住地除了销赃的海盗跟走私地商人，还能有什么人？”说罢大乐，拍儿子肩道：“叫你妹子合你媳妇说，她两个出私房钱，叫你媳妇去开个酒馆，她娘家人手又多，人面又广。抢着些儿，休叫人家占了先。”

小全哥先不明白为何叫妹子出私房钱，想得一想就明白过来，笑道：“俺就去。”跑得几步回身抱了个西瓜大步回家寻紫萱说话。

紫萱正合彩云春梅几个在八字楼下的小厅商量菜式。小全哥抱着大西瓜寻来，春梅就先站起来接过，道：“大少爷，就要成亲的人了，就没个大人样

小全哥笑道：“有正事呢，紫萱，俺有要紧话合你说。春梅，你们吃西瓜去。”

春梅笑道：“赶俺们走还要与点甜头，罢罢，咱们先走罢。”彩云跟彩虹都笑嘻嘻跟立脚点去了。

紫萱道：“给俺留一块。”从桌边跳起来，绕着哥哥转了一圈，问他：“可是有什么话要捎给俺嫂子？”

小全哥跑的满面通红，此时倒瞧不出害臊，只道：“方才俺跟着爹爹走了几步，说道村里有人要建大客栈，爹说，叫你跟陈小姐同出些私房钱，在那左近开个酒馆，就用陈家那些人手。”

紫萱皱眉想了半天，道：“不怕俺为了银子合嫂子吵架？”

小全哥摇头道：“你想到哪里去了。这是怕她在家闷地慌。替她找些事情解闷。用地是她家的人，自在些。好处岂能都叫俺家人占了？”

紫萱看着哥哥微笑起来，道：“人还没进门呢，哥哥就替她打算起来。看着哥哥面上，俺出三百两私房钱罢，她家出人工，俺出本钱，再搭上两个酒方儿。舍一个厨娘，可使得？”

小全哥笑道：“须她亲自管，每月算三次帐。”

紫萱笑道：“那个俺不管，等她成了亲你亲自合她说去。生怕她不会管家似的，人家在娘家也管了几年了。”

小全哥正经做了一个揖，道：“你速去，时机不等人呢。去晚了隔壁客栈建好了只怕人都晓得了，就占不得先机了。”

紫萱叫他缠的没法，只得放下正事。换了出门的衣裳。因陈大海娶了晴姑娘，备了点心、汗巾、首帕、香粉几样礼物，在东厢房装盒子。

素姐瞧见。问得有事去陈家，不好空手去，见者有份，笑道：“与那位正房加厚三分，既然礼上要过得去，就要投其所好。晴姑娘合你嫂子都不是计较小节的人。”

紫萱依言又挑了两方销金首帕放入盒里，吩咐捧盒的管家娘子道：“嫂子，记着些。这个是与那位大陈夫人的。”笑对母亲道：“俺先去瞧过她，再合晴姑娘说说话儿，再寻嫂子说正事呀，只怕转得这么一圈，中饭都不能回来吃。”

素姐笑道：“就当放日假罢了，你在陈家多耍会。”

紫萱笑嘻嘻应了，带着一个小丫头并一个捧盒子地媳妇子出二门。自有跟着小姐们出门的管家跟上来。远远跟到陈家门口，一个管家上来道：“小姐要回来。嫂子先合俺们说声。”掉头回去了。

陈绯自收了聘礼那日，叔叔伯伯们都来恭喜她，臊的她躲在院里不肯出来。突然听说狄小姐来耍，先到陈大海院里去了，她待要过去又不好意思，央她院子里的嫂子道：“好嫂子，你去合狄小姐说，叫她来我屋里吃中饭。我就不去了。”

紫萱在秋芳屋里吃茶，媳妇子过来说绯小姐不来了，秋芳脸上就有些挂不住。

晴姑娘忙道：“阿绯这是害羞呢，从那日下了聘，就躲在院子里不肯出门。”

紫萱笑道：“嫂子休去，俺将了些小物件儿与她，你先捎了去罢。”狄家媳妇子就将包袱解开，第一层盒子是与秋芳的，先送至秋芳手上，第二层是与晴姑娘的，晴姑娘接过随手放在几上。第三层是与陈绯的，交到那个媳妇子手里。

秋芳扫了两眼，看那两盒里的东西好像比自己盒子里少一两件儿，笑道：“狄小姐来瞧咱们，还这么客气做什么。”取了一个首帕在手，认出是松江老铺子尚云楼的，突然伤心起来，道：“若是能回松江，就是过穷日子也是好地。”

晴姑娘想到旧事有伤心，她两个相对看了一眼，眼眶都发红。紫萱安慰她们道：“如今岛上中国人越发多了，比松江不差什么。听说有家还要开织坊呢。”

晴姑娘笑道：“你说的也是，只要大海哥出息了，谁说没有机会回乡呢，秋芳，咱们不是会织布，不如也买两架织机回来，也可消磨时日。”

松江织风本盛，她们原都会纺织。男人不在家，妇人纺织打发时日原是松江妇人常事。偏生话从晴姑娘嘴里出来，秋芳就觉得刺耳，冷笑道：“陈家又不是穷的没有饭吃，你巴巴儿纺纱织布，是替大海哥脸上妆幌子呢。”

紫萱坐在一边好像挨针扎似地，晴姑娘笑笑，不合她理论，对紫萱道：“阿绯闷了几日了，早盼着有人瞧瞧她，你去寻她去。”将她送出门去，自己止步。

紫萱回身看她不来，奇道：“你不去么？”

晴姑娘摇头道：“她待嫁她，怕我时运不好冲了她。你自去罢。”也不等紫萱回话，走回院中，背影甚是寥落。

紫萱想追上去劝她几句。转念又想她已再嫁。旧事最好不要再提，闷闷地走到陈绯院里。陈绯隔着窗笑道：“你来了，快进来，外边日头晒吧？”

她院里服侍地嫂子请狄家媳妇跟小丫头去厢房吃茶，紫萱踏上台阶，陈绯从里间冲出来拉她的手，笑道：“快进来，叫人瞧见又要笑我。”

紫萱才进门。就见她防贼似的把门拴上，不由笑道：“你怕什么？”转身看去，狄家的聘礼连同抬盘都搁在她屋里，三间屋地上客上椅上都搁的满满的。

陈绯涨红了脸道：“我就不晓得哪些是要添嫁妆，哪些是留下回礼地。