南书房里，炭盆烧得正旺。

    康熙坐在御案后头，面前摊着太子那道折子，翻到末页，指尖在“经手人实名签押”和“御史每季轮换”两条上各点了一下。

    御案两侧，坐着六部堂官和几位内阁大学士。

    户部尚书马齐坐在左手第一位，面前摊着户部近三年的走银底账，翻到某一页就搁下了，眉头拧成一条绳。

    工部尚书沙穆哈坐在对面，脸色比进殿时更白了几分，面前那本工部旧档从进殿到现在就没翻动过一页。

    兵部尚书索诺和、刑部尚书翁叔元、礼部尚书张英、吏部尚书熊赐履分坐两侧，各自面前都摊着折子或旧档，端端正正地坐着。

    内阁那边，保和殿大学士王熙、文华殿大学士伊桑阿、武英殿大学士阿兰泰，三位老臣坐在稍远的位置，面前的茶盏从进殿到现在都没动过。

    康熙把折子合上，搁到案角，端起茶盏抿了一口。

    “都看完了？”

    马齐第一个应声：“回皇上，臣等已逐条看过。”

    “那就说说。”

    南书房里静了一息。

    马齐先开口：“回皇上，臣等逐条看过太子殿下的折子，又比对了户部近三年的走银底账，以为殿下所陈三弊，句句切中要害。”

    他翻开面前那本底账，手指点在第一页上：“户部这三年经手的跨部走银，总计十七笔，其中归补到账者五笔，不足三成。

    余下十二笔，或拖延经年，或名目不清，或压根没打算归补。

    内务府与工部之间的往来，占了其中十一笔，数目最大。”

    康熙没打断他，只抬了抬下巴，示意他往下说。

    “殿下所提四事，臣与户部几位堂官逐条议过，拟了细则，请皇上过目。”

    马齐从袖中抽出一张折页，双手呈上。梁九功接过来，铺在御案上。

    “其一，跨部垫银须经户部复核方可接收。

    户部拟每季汇总一次各部垫银申请，由户部堂官会同相关部院堂官，逐笔核定。

    核定后出具印信，工部方可接收。无印信者，户部不予入账。”

    “其二，归补期限不得超过一季。自垫银之日起，满一季未归补者，户部即行文催缴。

    逾期三个月仍未归补者，主官罚俸一年，经手司官降一级留用。逾期半年者，主官降级调用。”

    “其三，账目每季一核。

    由户部派员会同都察院御史，赴各相关部院抽查走银账目，重点核验垫银是否经户部核准、归补是否按期、经手人是否签押。

    抽查结果每季汇总，年终呈御览。”

    “其四，旧档调入户部逐笔清理。

    凡顺治年间至今年涉及跨部垫银的旧档，一律调入户部，由户部会同都察院逐笔核查。有问题者交刑部，无问题者入新档。”

    马齐说完，退后半步，垂手而立。

    康熙低头看了一遍折页上的细则，手指在“逾期半年者，主官降级调用”一句上点了一下，抬起头来。

    “这一条，处分是不是轻了？”

    马齐躬身答道：“回皇上，臣等议时也想过重罚，可思来想去，罚太重心生畏惧，底下人反而不敢走银，耽误正事。

    眼下这套细则，重在防，不在罚。

    把规矩立死了，让人没法钻空子，比事后重罚更管用。”

    康熙没立刻答，手指在案沿上轻轻叩了两下，像是在权衡。

    过了片刻，他点了点头。

    “就这么办。不过——”

    他抬起眼，目光从马齐扫到沙穆哈，又从沙穆哈扫到翁叔元。

    “细则拟出来，先试行三个月。三个月内，凡走银之事，不论大小，全部按新例走。三个月后，朕再看成效，该紧的紧，该调的调。”

    “臣等遵旨。”

    “工部呢？”

    康熙的目光转向沙穆哈。

    沙穆哈起身行礼，声音听着稳，可额角渗着一层薄汗：“回皇上，工部营缮司近五年的走银账目，臣已命人全部调出，逐笔核查。

    齐某一案，臣有失察之责。殿下所陈三弊，臣不敢辩驳。

    只是……”

    他顿了顿，斟酌了一下措辞，“殿下折子里说，跨部垫银须经户部复核方可接收。这一条，臣以为可行，但请皇上容工部附一条。”

    “附什么？”

    “凡垫银之事，超过三千两者，须由工部主官与户部主官会同签押。

    低于三千两者，由经手司官签押，报部备案。

    这样一来，大银有主官担责，小银有司官负责，不必每一笔都惊动户部。”

    康熙没立刻应，目光从沙穆哈身上移开，扫过殿中众人。

    “你们呢？都说说。”

    马齐答的干脆：“三千两这条线，臣以为可行。

    不过臣请皇上再添一句——凡单笔垫银超过一万两者，除工部主官与户部主官会同签押外，另须呈报分管的内阁大学士知会。

    这样一来，大银有三层把关，小银有两层，各有各的担子。”

    保和殿大学士王熙坐在稍远的位置，此时也开了口，声音苍老却稳当：“臣附议。

    不过臣以为，三千两的线是不是低了些？

    工部营造之事，修一段河堤、补一处粮仓，动辄数千两。

    若每一笔都惊动主官，主官疲于签押，反倒没精力管大局。

    臣以为，五千两以上由主官签押，五千两以下由司官签押，可能更妥。”

    文华殿大学士伊桑阿摇了摇头：“王大人此言差矣。三千两虽然不大，可积少成多。一笔三千，十笔三万，一百笔就是三十万。

    若五千两以下由司官签押，司官一年经手几十笔，每一笔都不过线，加起来就不是小数目。臣以为三千两正好，不能再高。”

    武英殿大学士阿兰泰也接了话：“臣以为，三千两也好，五千两也好，数目倒在其次。关键在‘会同签押’四个字。

    工部主官和户部主官会同签押，意味着两个人担责。

    两个人担责，比一个人担责稳妥。至于线定在三千还是五千，可以让户部与工部再议。”

    刑部尚书翁叔元也开了口，声音不急不缓：“臣以为，签押之外，还须加一条——凡垫银之事，经手司官须在账册上注明‘此银作何用途、何时归补’。

    名目不清者，户部不予核准。这一条虽小，却能把‘名目不清’那一路堵死。”

    兵部尚书索诺和也接了一句：“臣以为，除了签押和名目，还须定一条‘追责’的规矩。

    经手人签了押，将来出了事，顺着签押的名字查，一个也跑不掉。

    若签押的人调任了、致仕了，也要追到原任上去。这样底下人才知道，签押不是走过场。”

    康熙听着，手指在案沿上轻轻叩着，不急不缓。

    等众人说得差不多了，他抬了抬手，南书房里重新静下来。

    “王熙说的五千两，伊桑阿说的三千两，都有道理。”

    他偏过头看马齐，“户部再核一遍，拿个数目出来。不必今日定，后日跟细则一并呈朕。”

    “臣遵旨。”

    “阿兰泰说得对，数目在其次，‘会同签押’四个字最要紧。

    翁叔元说的注明名目、索诺和说的追责到原任——这两条，也一并添进去。”

    “臣等遵旨。”

    康熙这才重新看向沙穆哈。

    “三千两还是五千两，户部核完再说。你方才附的那一条，方向是对的，先记下。”

    沙穆哈松了口气，坐回原位。

    “索诺和。”

    兵部尚书索诺和起身。

    “兵部那边，跟内务府和工部之间的走银，有多少笔？”

    “回皇上，兵部与内务府之间的往来，多是冬衣、军需、马匹草料。

    近三年计有二十一笔，走银数目不大，多在千两上下。臣已命人核查，目前尚未发现异常。”

    “那就按新例走。户部复核，都察院抽查。”

    “臣遵旨。”

    *

    “翁叔元。”

    刑部尚书翁叔元起身：“齐某一案，刑部已会同都察院接手。齐某本人昨夜已由工部移交刑部大牢。

    其家中书房、账房，今日已派员查封，账册、信函一并起获。

    初步核验，齐某近三年经手的走银账目，有六笔与董鄂氏之间往来密切，其中三笔的数目与内务府转出的数目对不上。

    臣请旨，将齐某家中起获的账册，与内务府转出的旧档合并核查。”

    “准。合并核查的结果，三日内呈朕。”

    “臣遵旨。”

    康熙放下茶盏，目光转向张英。

    “张英，你那边有什么要说的？”

    礼部尚书张英起身，语气温和，不急不缓：“回皇上，臣方才看了太子的折子，又核了礼部近三年与内务府的往来。

    礼部与内务府之间的走银，多是年节赏赐、大典仪仗，数目不大，但有一桩事，臣觉得值得提一提。”

    “说。”

    “三年前，内务府会计司转给礼部一笔银子，名目是‘冬猎行帐修缮’。可那年冬猎，礼部并未经手行帐事宜。

    那笔银子转过来之后，在礼部账上搁了三个月，又原路退回了内务府。臣查了旧档，退银的名目写的是‘未用’。”

    南书房里静了一息。

    马齐抬起头来，看了张英一眼。

    张英这话，没明说，可意思明明白白——三年前那笔从内务府转出的银子，打着“行帐修缮”的名目，经了礼部的手，又在账上打了个转，最后退回了内务府。

    这说明什么？

    说明那笔银子转出去的时候，就压根没打算用在冬猎上。

    只是借礼部的账走了一圈，走完就退。

    为什么借礼部的账？

    要么是为了销账方便，要么是为了把线拉长、把水搅浑。

    康熙的脸色没什么变化，手指在案沿上点了一下。

    “那笔银子的数目？”

    “八千两整。”张英答得干脆。

    康熙的手指在案上顿住了。

    八千两。

    跟魏珠昨夜在工部营缮司旧档里翻出来的那笔一模一样。

    “张英。”

    “臣在。”

    “那笔银子转出的日子，是哪一天？”

    张英低头翻了一页折子：“回皇上，是康熙三十年九月十七。”

    “退回来的日子？”

    “同年十二月廿三。”

    “经手人是谁？”

    “内务府会计司的签押是董鄂成林。礼部这边的签押是……臣的前任，已调任江南学政。”

    南书房里又是一静。

    康熙端起茶盏，抿了一口，茶汤在嘴里停了一息，才咽下去。

    “这笔账，单独记。跟工部那笔八千两，一并核查。三处走银，三个衙门经手，同一笔数目，同一个名目——把这中间的线给朕捋清楚。”

    “臣遵旨。”张英、马齐、翁叔元同时应声。

    *

    “熊赐履。”

    吏部尚书熊赐履起身。

    “内务府涉案人员，吏部那边可有核查？”

    “回皇上，董鄂氏、沈某、贵宁三人，均已革职拿办。

    吏部已行文盛京将军、漕运总督，及全国各直省督抚，凡有与内务府、工部走银旧例相关的人员，一律暂停差事，听候核查。

    另，齐某的族中亲眷，凡在六部、内务府当差者，皆已暂停职衔，听候吏部与都察院会同核查。”

    “鄂善呢？”

    “鄂善在江南漕运衙门，锁拿进京的旨意昨日已发，漕运总督那边回话，最迟七日内解到。”

    康熙点了点头。

    “新例拟订期间，凡涉及此案的旧档，一律封存待查，任何人不得擅动。有违者，交慎刑司论处。”

    “臣等遵旨。”

    康熙放下茶盏，目光从殿中众人脸上一一扫过。

    “朕今日把你们叫来，不只是议新例。”

    他顿了顿，声音不高不低，可每个字都落得清楚。

    “内务府和工部之间那套‘垫付归补’旧例，是顺治年间留下来的。

    那时候国库不丰，各部之间互相垫银走账，图个周转方便。

    到了今日，国库充盈，这套例早该改。为什么没人动？”

    南书房里没人接话。

    “因为这套例方便。对某些人来说，方便走账，方便遮掩，方便伸手。

    董鄂成林、齐郎中、鄂善，这三个人就是钻了这套例的空子。

    可朕问你们，是他们三个人钻了空子，还是这套例本身，就是在等着人钻？”

    康熙的目光停在沙穆哈脸上。

    沙穆哈的额角又渗出一层汗，椅子扶手都被他攥得发白。

    “沙穆哈。”

    “臣在。”

    “你在工部多少年了？”

    “回皇上，臣在工部二十三年。”

    “二十三年。工部这套‘垫付归补’旧例，你经手过多少笔？”

    沙穆哈张了张嘴，嗓子有些发紧：“回皇上，臣……臣不敢说全部经手，可大体是知道的。”

    “那你知不知道，这套例早晚出事？”

    沙穆哈沉默了一息。

    他没有立刻答。

    御案上的茶盏冒着热气，他盯着那缕白烟看了半息，才低下头去，声音比方才低了几分。

    “臣……不敢说毫无察觉。”