营州城外，野风萧瑟刺骨。

    铅灰色的天空低沉压抑，厚重阴云层层叠叠压在天际，仿佛黑云压城，风雨欲来。

    今日是仲秋，也就是後世的中秋。

    可这座直面辽东，紧邻高句丽边境的营州城，全城上下却没有半分节日喜庆。

    营州都督府大堂之内，气氛更是压抑凝重到了极致。

    宽敞高大的正堂。

    墙上悬挂着辽东全境舆图，图上密密麻麻标注着山川、关隘、城池、守捉、高句丽驻军位置。

    一众开国武将尽数端坐堂中，人人着甲，正襟危坐。

    满座大将之中，只有那程知节与众不同。

    他依旧是那副大大咧咧、不羁随性的模样，双手抱胸靠在椅上，满脸按捺不住的躁动，眼珠滴溜溜乱转。

    过了片刻，他好似有些不耐烦了，悄悄抬起胳膊，用手肘轻轻怼了怼身旁坐着的李道宗，压低声音说道。

    「任城王啊，陛下来营州都三日了，一直闭门不见众将，今日突然紧急召我等齐聚都督府议事，你说说是不是终於要下令集结兵马，主动出击高句丽了？」李道宗斜眼睨了他一眼。

    「宿国公，你这话都私下问了几个人了？翻来覆去就这一句，本王哪里知道！陛下心思深不可测，旨意未下，本王岂能妄自揣测。」

    程知节轻轻哼了一声，一脸不屑，丝毫不信。

    「别以为老夫不知道，昨日陛下屏退左右，单独只召你一人入内密谈，你老实说，陛下是不是要以你为大军前锋，率先出兵襄平？」

    他一边说，一边冲着李道宗暧昧地挑了挑眉头，眼神里全是「我什麽都懂」的了然。

    李道宗闻言，脸色一沉，当即闭口沉默，垂眸不语，半个字都不肯回答。

    他越是沉默，越是掩饰，程知节心里就越是笃定。

    李道宗绝对隐瞒着天大的消息。

    「义贞，莫要胡闹！」

    对面主位下方，秦琼沉声开口，声音沉稳有力，瞬间压下了两人私下的嘀咕。

    程知节朗声笑了一声说道。

    「二兄！那渊盖苏文狼子野心，单单襄平一地就强行集结十二万大军，後续还有十几万联军正在路上北上！」「这都已经欺负到咱们头上来了！依某之见，不必再等，应当先发制人，主动出兵，一举打垮他们！」

    「哼！」

    一声冰冷重哼骤然从旁侧炸响。

    尉迟恭满脸横肉虬结，怒声开口道。

    「高建武那厮，这次胆子真是大破天了！若不是陛下严令禁止我等擅自出兵，不许轻启战端，老夫第一个率领麾下铁骑，直接杀上襄平，踏平他的大营！」

    程知节见状，当即嗤笑一声，毫不留情地调侃道。

    「大老黑，你也就只会在这大堂上逞口舌之利罢了，真有本事，你倒是主动请战啊！」

    尉迟恭气势一滞，脸上怒气瞬间弱了半截，声音不由自主低沉下去，满脸憋屈。

    「你以为某没请战……还不是陛下不允。」

    堂内其余几位将领闻言，纷纷无奈长叹。

    这些日子以来，在场这些人几乎人人都上过请战表，可无一例外，全部被李世民压下。

    大军屯驻边境，按兵不动，只守不攻。而满营众将心里都清楚，自陛下抵达营州後，唯有李道宗一人，被私下单独召见密谈。

    一时间，堂内所有目光，齐刷刷、虎视眈眈全部集中看向李道宗一人身上。

    就算是李道宗，被这麽多开国猛将同时盯着，也不由得头皮发麻，浑身不自在。

    在座哪一个不是屍山血海爬出来的狠人？

    哪一个是好招惹的？

    「都这麽死死盯着本王作甚！」

    李道宗当即沉哼一声，硬着头皮强撑着开口道。

    「本王什麽都不知道！」

    他倒不是不想说。

    是陛下亲口严令。

    他能有什麽办法？

    这些滚刀肉猛将有本事，直接自己去行辕问陛下啊！别盯着他一个人！

    可即便他明确拒绝，堂内众将依旧不肯罢休，目光依旧紧紧黏在他身上。

    就在众人气氛愈发紧绷之时。

    堂外忽然传来一声清亮的高声传报。

    「陛下驾到！」

    声音穿透庭院，清晰传入大堂每一人耳中。

    所有人瞬间安静。

    满堂躁动刹那消失得无影无踪。

    众将齐齐起身，整理铠甲，肃立站好。

    李靖当先迈步走出大堂门口迎接。

    秦琼紧随其後。

    其余尉迟恭、程知节、李道宗、薛万彻等一众将领，依次跟随在後，整齐列队。「得」「奇」「小」「说」「网」「首」「发」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「o」「r」「g」

    脚步声沉稳靠近。

    李世民大步走入都督府大堂。

    众人齐齐躬身。

    「臣等恭迎陛下圣安！」

    李世民一身玄色重甲，快步地走了进来。

    众将躬身目送李世民大步走上主位，稳稳落座。

    李世民抬手，淡淡开口。

    「诸位卿家都起身吧，日後这些繁文缛节俗礼，一概免去。」

    众将齐声应诺，缓缓起身。

    一站起身，所有人都敏锐察觉到。

    陛下脸色极差，阴沉冰冷，怒意几乎压抑不住。而且李世民身旁，还多了几个身影。

    程知节眼神毒辣，一眼认出，当即又用手肘轻轻碰了碰李道宗，压低声音激动嘀咕。

    「诶！那不是飞鱼卫统领赵勤吗？旁边那个是飞熊卫统领袁浪啊！他们二人怎麽会突然来营州？！你说……温禾那小娃娃是不是也跟着一起来营州了？」

    李道宗眼神微动，却依旧冷静摇头：

    「小娃娃不可能来。」

    他心里其实也盼着温禾来。

    打仗便是军功，灭高句丽乃是不世大功。

    温禾就算来营州什麽都不做，只需身在军中，这份平定辽东的功绩，便有他一份。

    可他之前已经多次试探过李世民心意。

    李世民态度极为明确。

    所以他很清楚，温禾是不可能来的。

    李世民没有理会堂内众将私下小动作，他目光扫过满堂将领，语气骤然变得沉重冰冷，一字一句缓缓开口。「朕数年未曾亲临辽东边境，昨日抵达营州之後，朕便命飞鱼卫、飞熊卫深入高句丽境内，秘密侦察全境虚实……」

    话音落下。

    李靖面色依旧平静沉稳，却眼底微凝。

    秦琼眉头紧紧蹙起。

    尉迟恭、程知节等人神色同时一变，一股强烈的不安瞬间涌上心头。

    所有人都敏锐察觉到，大事不妙。

    李世民深吸一口气，压抑到极致的怒火骤然爆发，龙颜震怒。

    「高句丽之蛮夷，无视天朝上国，欺我华夏无人！」

    「飞鱼卫回报，高句丽境内各地，触目惊心！漫山遍野，皆是我大汉中原子弟将士的屍骸！他们不仅不收敛安葬，反而筑成京观，炫耀武功，侮辱天朝！」

    「啪！」

    一声巨响震天。

    李世民怒火攻心，手掌重重砸在面前大案之上，木案震颤。滔天怒意，席卷全场。

    李世民双目赤红，厉声喝问，声音震耳。

    「营州都督何在！」

    一名中年将领当即大步出班，躬身跪地，正是营州都督薛万淑。

    「臣薛万淑在！」他声音颤抖，心神忐忑。

    「武德八年，太上皇便已下明旨，令高句丽立即拆毁所有京观，收敛中原屍骨，妥善安葬！」

    「时至今日，高句丽毫无作为，一字不遵，半分不动！此事你身为营州都督，近在咫尺，为何隐匿不报！」李世民厉声质问，怒气滔天。

    薛万淑心中惶恐，却不敢辩解，不敢推诿，当即叩首请罪。

    「臣有罪！臣知罪！」

    李世民冷冷盯着他，眼神凛冽。

    「念你多年安抚东北诸夷、联络部族、稳定边境有功，此事功过相抵，原先敕封梁国公爵位，降爵一等，改封梁郡公。」

    「臣！谢陛下隆恩！」薛万淑长长松了一大口气。

    一旁薛万彻看着自家二哥，也悄悄松了口气。

    其实堂内所有心思通透的人，心里全都明白。

    这根本不是薛万淑不作为。

    京观全在高句丽境内。

    他就算上报，以往朝廷国库空虚、四方多事，根本无力出兵讨伐。

    上报了，陛下反而进退两难，只能忍气吞声。

    这样反而会堕了陛下的威名。

    而薛万淑原本的功绩，也根本达不到国公级别。

    陛下此举，根本就是不是为了指责薛万淑。

    他而是借着京观点燃全军怒火，名正言顺地起兵伐辽。

    李世民目光扫过满堂，见众人怒意未消，高声宣告。「高句丽不敬天朝，蔑视皇威，残害中土子民，筑京观辱我大唐！此等蛮夷，其心可诛，天地不容！」

    话音刚刚落下。

    满堂大将热血瞬间沸腾！

    压抑许久的战意彻底爆发！

    所有人齐齐出班请战，声音震天动地。

    「臣请战！愿出征辽东，踏平高句丽！」

    薛万彻第一个跨步而出，怒声请战：

    「臣愿舍身赎罪，为兄长雪耻！率军攻破襄平，踏平高句丽京观！」

    「臣李道宗请战！」

    「臣尉迟恭请战！」

    「臣程知节请战！」

    大唐将门向来闻战则喜，见敌则怒，保家卫国杀敌立功，早已是刻入骨髓的本能传统。群情激昂，战意滔天。

    李世民压下众人请战呼声，随即冷声说道。

    「冬季将至，辽东苦寒大雪，朕不愿我大唐将士忍受酷寒冻馁，不愿将士白白折损於风雪之中。」

    「故此此战不急猛攻全境，首要目标歼灭渊盖苏文三国联军，一举攻克襄平、建安州、安市州、延津州辽东四重镇！逼迫高建武遣使乞降、割地称臣！」

    他目光锐利如炬。

    「若是高建武冥顽不灵，拒不投降……那朕便亲自率领大军，一路打到平壤，亲自登门问罪！」

    李世民说完，在场的武将都有些错愕。

    他们还以为这一次集结十几万兵马，会和当初灭了东突厥一样，一举歼灭高句丽。

    没想到陛下竟然只想收复辽东四镇？

    他们哪里知道，不是李世民不想一举灭国速战速决。

    可几年之前，温禾的话他至今牢记於心。

    历史上他第一次亲征高句丽，声势浩大，最终却止步安市。最大败因便是路途遥远後勤不济，再加上天气严寒，这才不得不退兵。

    这些日子，李世民早已和李靖彻夜密议。

    先取辽东四州重地站稳脚跟，然後再步步蚕食徐徐图之。

    用一整年时间，彻底掌控整个辽东。

    他这是要将这一次辽东之战拖长。

    就看你高句丽能不能耗得起了。

    长期作战打的不是将士，而是国力。

    而如今的大唐，最不缺的就是钱财粮草。

    国库充盈两万五千万贯，秋收之後大唐的粮草堆积如山，完全支撑得起长久灭辽大战。

    「臣等遵旨！誓死效命！」

    满堂众将齐声应命气势震天。

    李世民当即开始分派军令。他随即命秦琼率领尉迟恭、程知节两部兵马，即刻出兵怀远守捉，扼守辽东咽喉。

    令薛万彻、薛万淑兄弟二人率军进驻巫闾守捉，稳固侧翼，防备高句丽奇兵迂回。

    其余众将，尽数随主力大军进驻辽西郡，集结待命，伺机出击。

    所谓守捉，乃是大唐边地最重要军事驻军据点，专门设立在边境纷争前沿，等级高於普通边镇，每处驻军三百至七千不等。

    而辽东沿线各处守捉，这些年防备高句丽，驻军从未低於七千精锐，甲械齐全，战力强悍。

    而就在李世民准备下令全军即刻开拔之时。

    又一个好消息来了。

    没错，半个月前温禾说要给李世民一个惊喜。

    这个惊喜来了。

    「启禀陛下！东武方向加急报送物资已至！大批粮草辎重，外加长安工部送来的六门火炮，现已全部送达汝罗守捉！不日便可转运至大军前线！」

    程知节当场大吃一惊，猛地站起身，满脸难以置信。

    「什麽？！东武距离营州路途遥远，河道山路崎岖，怎麽送来的这麽快？！简直神速！」李靖目光微动，眼中精光一闪，立刻反应过来。

    「臣记得，嘉颖在东武大肆修建河道码头、打造新式船只……如此神速，莫非是走海路运来？从东武沿海，直抵辽东汝罗守捉海路？」

    李世民闻言，沉吟了片刻後，向着那来报的斥候问道。

    「可是海运？」

    斥候闻言，回道。

    「回陛下！正是海路，高阳县伯所派遣的人说了，他们是走近海一路直达营州境内，并且已经在海岸边修建港口！」

    李世民闻言，先是猛地一怔，满脸震惊。

    下一刻李世民再也压抑不住，朗声大笑起来。

    「好，好啊。」

    李靖在一旁也笑道：「这一次高阳县伯可算是立了大功了。」

    李世民闻言，忽然收敛了几分笑容。

    「是啊，大功啊。」李世民不禁发愁了。

    温禾的这份惊喜，足以改变整个辽东战局！

    这功劳足够温禾晋爵了，可他实在不想让温禾的爵位晋升的太快。

    但有功不赏，他岂不是会被人非议。

    而且就温禾那个狗脾气，怕是到时候还要和朕闹上一番。

    李世民摇了摇头，心中想着。

    『罢了罢了，该给那竖子升爵了。』

    李世民正为难要不要给温禾封赏的时候，李靖在想的却是另外一件事。

    他本就不是保守将帅，用兵风格远比李世民更加激进开阔。

    如今後勤的问题既然已经解决。

    那麽大军的後顾之忧便少了一大半。

    想到这，他目光灼灼的望着李世民。「陛下，不知这寒冬之时，可会影响海运？」李靖现在心里担心的便是这个。

    李世民闻言，不禁有些无奈。

    「怕是会，否则那竖子当初在东武便不会劝朕谨慎了。」

    李世民知道，整个大唐最激进的莫过於温禾。

    那竖子巴不得大唐几年之内便能一统四海，灭了周遭这些小国。

    不过那竖子激进归激进，却能克制。

    也懂得什麽时候该做什麽事。

    否则当日他也就不会劝自己了。

    李靖闻言，不禁有些失落。

    「如此看来，便也只能夺下四镇了。」

    李世民沉沉的「嗯」了一声。

    一旁的程知节和李道宗二人面面相觑。为何他们感觉陛下好像并不像刚才那般欢喜了？

    只见李世民忽然起身，走到辽东舆图面前，凝视着上面的城池。

    他心中要说没有遗憾，那是不可能的。

    毕竟这一次打仗之後，下一次便要等数年了。

    ……

    而与此同时。

    襄平城外。

    只见那高句丽的旌旗飘荡。

    浩荡的大军之中，渊盖苏文望着西面，不由自主的握紧了缰绳。

    「李世民来了！」

    「大对卢，唐军来的太快了些。」他身旁的副将蹙着眉头。

    这一次他们算是突袭了，可万万没想到大唐的反应会这麽快。「唐人的百骑无孔不入，那个温禾对我高句丽更是敌视，他们会得到消息一点都不奇怪。」

    「不过即便唐人早有准备又能如何，我高句丽的勇士何惧！」

    渊盖苏文不屑地轻哼一声。

    「对，等末将抓了那李唐皇帝到大对卢面前乞降！」这将领朗声笑着。

    渊盖苏文身旁的一众将领纷纷应和。

    倒是有一个人，沉着脸，说道：「大唐军威强盛，还望大对卢莫要轻视啊，莫忘了当年颉利是如何输的。」

    众人闻言，顿时不悦，纷纷转头看向那说话之人。

    这人怎的如此晦气。

    竟然如此看不起我高句丽的勇士！

    倒是渊盖苏文闻言後愣了片刻，然後笑着点了点头：「德芳所言极是，多亏有你提醒，否则某又要犯错了。」

    「不敢不敢，大对卢知错改错，乃明主也。」

    这说话之人不是别人，正是如今高句丽的右辅郑元璹。「哈哈哈，德芳谬赞了，那李世民当年欺辱你郑氏，若是此战能够将他擒住，本对卢定然让他为你斟酒赔礼。」

    渊盖苏文嘴上说着自己不会轻敌，但这话中的意思再明显不过了。

    郑元璹淡然一笑，没有再劝。

    而就在这时。

    只见前方一匹快马跑来，只见一名斥候来报。

    「报！方才截杀的唐人商队，有一人逃脱！」

    「什麽？」渊盖苏文顿时大怒。

    「废物，连个商人都留不住！」

    一群骑兵竟然让一个商人跑走了！

    这在渊盖苏文看来，简直就是奇耻大辱。

    「启禀大对卢，那个唐人跑得比马还快……」

    那斥候还想辩解，可下一刻渊盖苏文突然拔刀，将那斥候杀了。「本对卢最厌恶给自己无能找藉口的人。」

    随即他冷着脸，对着身旁的一个将领厉声说道。

    「再派一支游骑出去，找到那个人将他的双腿砍下送来，本对卢倒要看看，他长了怎麽样的腿，可以跑得比马快！」