两人在田头间，压着声音，默默无言，气氛一时之间，有些尴尬。

    那边，李承乾、李泰、李恪，已经收拾好了农具，走到田埂上，对着李世民和温禾，高声喊道。

    「阿耶，兄长，快些上来吧，我们回家吃饭了！」

    李泰一边喊，一边揉着肚子，语气里满是急切。

    「我都快饿死了，今天种完了最後一块地，我们是不是可以好好吃一顿了？」

    李世民闻言，才缓缓回过神来，他看了看李泰，无奈地笑了笑，压下心中的复杂情绪，对着温禾摆了摆手，说道。

    「走，回家吃饭。」

    温禾点了点头，慢悠悠地跟在李世民身後，朝着村子的方向走去。

    就在这时，不远处，突然急匆匆地跑来了一个年轻的村民，神色慌张，一边跑，一边高声喊着。

    「里正！里正！不好了！不好了！您快过去看看！」

    里正闻言，脸上的笑容瞬间消失了，眉头紧紧蹙了起来，连忙对着那个年轻的村民，问道。

    「怎麽了？出什麽事了？这麽慌慌张张的？」「是……是县里来的人。」

    那个年轻的村民，气喘吁吁地说道，神色依旧十分慌张。

    看着里正急匆匆跑走的模样，李世民和温禾都露出了疑惑的神色。

    「阿耶，快回去了，饿了。」李泰看着李世民不动，不由得壮着胆子催促道。

    他已经饿得前胸贴後背了，实在是顾不上害怕和惶恐了。

    李世民闻言，无奈地笑了笑，摇了摇头：「好吧，好吧，我们先回家吃饭。」

    不久後，村子里的牛棚外头，围满了村民。

    牛棚是村子里公用的，里面养着朝廷分给村子里的十头牛。

    这些牛，是村子里春耕的主力军，每一头，都健壮有力，刚刚帮村子干完活，所以他们要养一段时间，才能还给官府。

    此刻，牛棚外头，站着一夥家丁打扮的人，一个个穿着短衣。

    在这伙家丁的中间，站着一个穿着锦衣的中年人，面色白皙，身材微胖，脸上带着几分傲慢。

    「里正来了！里正来了！」刚才去叫里正的那个年轻村民，看到里正急匆匆地跑过来，连忙高声喊道。

    围在牛棚外头的村民，纷纷让开一条路，让里正走了进去。

    那个穿着锦衣的中年人，听到声音，随即回过头来，目光落在里正身上。

    「你就是这个村子的里正？某听说，你这村子里，有牛病了，某是来买病牛的。」

    里正连忙上前，脸上露出讨好的笑容，语气恭敬地说道。

    「贵人，怕是误会了吧？我们村子里的牛，都是健壮的，没有病牛啊！这些牛，刚刚帮着村子里，种完了所有的田地，每一头，都精神得很，怎麽会有病呢？」

    他一边说，一边指了指牛棚里的牛。

    牛棚里的十头牛，正安安静静地吃着草料，四肢健壮，眼神明亮，毛发顺滑，哪里有半分病牛的样子？

    那个锦衣中年人，闻言，顿时蹙起了眉头，语气里的不耐烦，更甚了：「没有病的？怎麽会没有病的？」

    他说着，抬手朝着牛棚里一头最大的黄牛，指了过去。

    「某就看那头牛，就是个瘸的！」

    众人顺着他指的方向看去，只见那头黄牛，正低着头，津津有味地吃着草料，四肢健壮，走路稳稳当当，哪里有半分瘸的样子？里正的脸色瞬间变得难看起来，他连忙上前，带着几分哀求的语气。

    「贵人，这……这可不行啊！这头牛是我们村子里最健壮的一头牛，它不能病啊！」

    这头黄牛，半个月前还在田里，帮着村民们耕地，干活十分卖力，怎麽可能突然就瘸了？

    里正心里清楚，这个锦衣中年人要做什麽。

    可他不敢明说，只能小心翼翼地哀求着。

    「怎麽？你是觉得某会看错？」

    锦衣中年人，脸色一沉。

    他身後的小厮见状上前一步，对着里正怒目而视。

    「某说它是瘸的，它就是瘸的！」

    里正顿时吓得浑身发抖，但还是硬着头皮回话。

    「贵人，可……可这是官家的牛啊！是朝廷分给我们村子里，用来春耕的，不能随便买卖，更不能随便宰杀啊！您要是把牛带走了，我们明年春耕，可就没有牛用了啊！」

    「官家的牛又如何？」锦衣中年人不屑地笑了笑，随手从怀里，掏出一张纸，扔给里正。

    「这是新丰县的宰牛书，给你了！有了这宰牛书，某就可以合法宰杀这头牛，谁也管不着！牛，我们现在就带走！」

    里正连忙接过那张纸，双手颤抖着，仔细看了看。

    那张纸上，确实盖着新丰县县衙的官印，写着「宰牛凭证」四个大字。

    「这，这，这……贵人啊，这牛是好的啊！这些牛，刚刚帮着村子里耕完地，正是有用的时候，不能杀啊！」

    「嘿，你个老东西，听不懂人话是吧！」

    锦衣中年人，没有接宰牛书，他身後的一个小厮，上前一步一把推开里正，怒喝一声。

    「你这是做什麽！」锦衣中年人，看似拦下了那个小厮，语气严厉地说道。

    「不得对里正无礼！」

    那小厮被呵斥了一声，退後了一步。

    他转头对着里正，笑着说道：「里正，你说这牛是好的，是吧？可某看着，它就是瘸的。」

    他说着抬手对身後的家丁挥了挥手，语气冰冷。「得」「奇」「小」「说」「网」「首」「发」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「o」「r」「g」

    「既然里正不信，那你们就，让里正看看这头牛，到底是不是瘸的。」

    那些家丁闻言，立刻点了点头，纷纷拿起手中的刀，朝着牛棚里那头最大的黄牛，走了过去。

    里正见状，顿时惊得瞪圆了眼睛，脸色苍白如纸，连忙上前，想要阻拦。

    「不可，不可啊！」

    可他刚上前，就被两个家丁，死死地按住了，动弹不得。

    他只能眼睁睁地看着，那些家丁拿着刀走到黄牛的身边。

    只见其中一个家丁，高高举起手中的刀，眼神冰冷，手起刀落。

    「咔嚓」一声，锋利的刀刃，瞬间砍在了黄牛的前腿上。

    「哞！」

    黄牛发出一声凄厉的惨叫，声音悲惨，响彻整个村子，听得人心里发慌。

    它的前腿，瞬间被砍断，鲜血喷涌而出，染红了地上的泥土。黄牛痛苦地倒在地上，不停地挣扎着，眼神里满是痛苦和绝望，却再也站不起来了。

    里正看着这一幕，顿时泪如雨下，浑身颤抖，嘴里不停地念叨着。

    「造孽啊！造孽啊！你们这是造孽啊！」

    周围的村民，见状，也都气得浑身发抖，脸上满是愤怒，却敢怒不敢言。

    他们紧紧地攥着拳头，指甲深深嵌进肉里，鲜血都流了出来，却依旧不敢上前阻拦。

    他们知道，这些人，来者不善，还有县衙的宰牛书，他们根本得罪不起，若是上前阻拦，只会给自己，带来更大的麻烦。

    有的村民，看着倒在地上，痛苦挣扎的黄牛，忍不住抹起了眼泪。

    这头牛，是村子里最健壮的一头牛，帮着村子里，种了很多田地，是他们的希望。

    可现在，却被这些人，硬生生砍断了腿。

    那个锦衣中年人看着倒在地上痛苦挣扎的黄牛，脸上露出得意的笑容，他转头看向里正，语气戏谑。

    「现在里正你说说这牛是瘸的，还是好的？」

    里正被气得浑身发抖，脸色苍白，嘴唇哆嗦着，却说不出一句话来。他看着地上的黄牛，看着锦衣中年人得意的笑容，心里充满了愤怒，却又无能为力。

    「你，你，你们这样，小老儿……小老儿如何和官家交代啊！」

    里正终於忍不住，哭着说道，声音颤抖，充满了绝望。

    「这牛是朝廷分给我们村子里的，你们把它弄成这样，我……我怎麽向朝廷，向百姓，交代啊！」

    锦衣中年人，好似听到了什麽天大的笑话，哈哈大笑起来，语气里满是不屑和傲慢。

    「交代？什麽交代？都说了，这牛是瘸的，是病牛，某是来买病牛的，有宰牛书为证，就算是到了县衙，某也有理！」

    他说着，随手从怀里，掏出一串铜钱，扔在地上。

    「哐当」一声，铜钱散落在地上，发出清脆的响声。

    「罢了罢了，看你这老东西，也不容易，就当做是某，买了这头病牛了，这一贯钱，给你们了！」

    锦衣中年人，语气傲慢，仿佛这一贯钱，已经给了里正很大的恩惠。

    里正看着地上的一串铜钱，气得浑身发抖。

    一贯钱，连半头牛都买不来！更何况这头牛是全村春耕的指望，是朝廷分发的耕牛，是百姓一年收成的底气。就这麽被人活生生砍断腿，用一贯钱强买强夺，和明抢有什麽区别？

    周围村民个个气得浑身发抖，牙关咬得咯咯响，拳头攥得指节发白，可看着对方家丁手里明晃晃的刀，看着那张盖着县衙红印的宰牛书，所有人都只能把怒火往肚子里咽。

    他们是百姓，是最底层的农户，无权无势，面对这种带着官府背景、凶神恶煞的恶势力，他们连大声反抗的勇气都没有。

    「好了，钱给了，你们该让开了！」

    锦衣中年人面色一沉，厉声一喝，脸上再没有半分假意，只剩下赤裸裸的蛮横。

    他身後那几个家丁立刻往前一步，手里的柴刀、短刀亮了出来，刀刃在日光下泛着冷光，眼神凶狠地扫过村民。

    「让开！别耽误我们办事！」

    「再挡着，别怪我们不客气！」

    村民们吓得连连後退，原本围得严实的人群，瞬间被逼出一条路。

    里正站在最前面，看着那头倒在地上血流不止、不断哀鸣的耕牛，看着地上那一串被随手丢弃、仿佛施舍一般的铜钱，再看看这群人嚣张跋扈的模样。

    他一辈子守着李家村，一辈子敬着官府、信着朝廷，一辈子把公家的牛看得比自己命还重。

    可今天。就在他眼前。

    好端端的耕牛被砍断腿，被强说成病牛，被用一贯钱强买强夺。

    他护不住牛，护不住村，更给不了朝廷一个交代，也给不了全村百姓一个交代。

    一股血气猛地冲上头顶。

    「你们！」

    里正指着锦衣中年人，手指剧烈颤抖，一句话没说完，胸口剧烈起伏，喉间一甜。

    「噗！」

    一口鲜红的血直直喷了出来，溅在身前的泥土上，刺得人眼睛生疼。

    「我的牛啊！」

    一声凄厉绝望的哀嚎，从他嘴里撕出来。

    话音未落，老人身体猛地一软，直直朝着後方倒了下去。

    「里正！」「里正啊！」

    「老里正晕过去了！快来人啊！」

    村民瞬间乱成一团，惊呼、哭喊、慌乱的脚步声混成一片。有人冲上去扶里正，有人伸手去探鼻息，有人急得团团转，却没人再敢去拦那群家丁。

    锦衣中年人站在原地，看着倒在地上人事不省的里正，眉头都没皱一下，脸上反而露出一丝不耐烦。

    「真是晦气。」他冷冷瞥了一眼，「死了也不关我们的事，是他自己气性大。」

    不久後。

    李世民暂住的黄土小院里，炊烟袅袅。

    温禾今天实在是忍不了天天稀粥野菜，特意绕路去了一趟新丰县的小集市，咬牙花了二十文钱，割了一小点羊肉。

    不多，也就小小一串，可对於这段时间天天素到嘴里淡出鸟的几个人来说，已经算得上是天大的改善。

    羊肉切成小块，和着野菜一起下锅煮，淡淡的肉香飘得满院子都是。

    院子里。

    李世民正带着李承乾、李恪在喂剩下的几头耕牛。他穿着半旧的粗布短褂，挽着袖子，手里拿着一把乾草，脸上摆出一副严父的架子，一边喂牛，一边开口说教。

    「你们看好了，耕牛是农家之本，不能打，不能骂，要细心照料。」

    「春耕靠它，收成靠它，百姓一年的活路，都在这几头牛身上。」

    「以後你们不管做什麽，都要记着，民以食为天，食以耕为先。」

    李承乾和李恪站在一旁，认认真真听着，连连点头。

    李世民看着两个儿子懂事的样子，心里正满意，觉得这次下乡没白来。

    就在这时。

    院门外一阵急促的脚步声传来，伴随着慌张的呼喊。

    「阿耶！阿耶！不好了！」

    李泰从外面急匆匆冲了进来。

    李世民眉头一蹙：「慌什麽？慢慢说。」

    在他看来，这村子里能出什麽大事？最多是邻里吵架。

    可李泰接下来一句话，直接让他脸色骤变。

    「阿耶！出事了！出大事了！里正被气死了！」