「臣李孝恭参见陛下，恭问圣安！」

    「臣温禾参见陛下，恭问圣安！」

    上首的李世民缓缓抬眸，目光扫过下方躬身行礼的二人，眉头微微一蹙，眼底有几分不悦。

    他今日只召了温禾一人入宫，商议魏州之事，并未传召李孝恭。

    可李孝恭却偏偏来了，不用想也知道，定然是听到了什麽风声。

    宗室之间，果然是抱团取暖，哪怕李孝协犯下大错，危及百姓，这些宗室子弟，依旧想着相互包庇，护着自家人。

    李世民压下心中的不悦，沉了沉心神，语气平淡地开口。

    「起来吧。」

    「谢陛下！」

    温禾与李孝恭齐声应道，缓缓直起身。

    李世民的目光，率先落在了李孝恭的身上，语气带着几分试探，亦有几分不耐，开口问道：「河间王今日入宫见朕，可是有要紧之事？」

    他这算是明知故问。李孝恭闻言，心中一紧，深吸一口气。

    「启禀陛下，臣今日入宫，是为郇国公李孝协之事而来。」

    他竟然毫无避讳，就这麽明晃晃的开门见山了。

    李世民闻言，长长的「哦」了一声，带着几分似笑非，问道。

    「郇国公？李孝协？他能有什麽事，值得河间王亲自入宫为他求情？」

    他这无疑是明知故问啊。

    李世民的态度，让李孝恭心中愈发忐忑，但他依旧强作镇定。

    「启禀陛下，郇国公身为魏州刺史，却未能恪尽职守，保境安民，致使魏州河道决堤，引发水灾，百姓流离失所，他心中万分愧疚，特命臣前来，向陛下请罪。」

    说到这里，李孝恭微微一顿，特意加重了「请罪」二字，试图将李孝协的罪责，从轻化，只说成是未能保境安民，避重就轻。

    他知道，一旦提及贪墨之事，性质便完全不同了，李世民向来最恨贪官污吏，更何况，李孝协贪墨的，还是关乎百姓生计的水利钱款，害死了无数百姓，若是此事败露，李孝协必死无疑。

    「只是未能保境安民？」

    李世民闻言，眉头瞬间拧了起来。站在一旁的温禾，闻言，不禁低低轻笑了一声。

    这李孝恭，倒是会找台阶下。

    温禾心中清楚，李世民心中，根本就不想轻易放过李孝协。

    且不说李孝协贪墨水利钱款，害死无数百姓，单单是魏州水利工程的惨败，就已经打了李世民的脸。

    那是朝廷第二次招标修建水利，李世民本想借着此事，彰显大唐的国力，安抚河北道的百姓，可结果呢？

    却因为李孝协的贪墨，酿成大祸，百姓流离失所，怨声载道，这让李世民如何能忍？

    当初关内道招标，修建好的水利可一点事情都没有。

    而现在你魏州竟然出了这麽大的事情。

    说起来，魏州那些水利大部分还都是用水泥造的。

    按理来说不会出现什麽问题，除非李孝协根本就没有用水泥。

    不过这事牵扯到宗室，最佳去办案的人，应该是长孙无忌才是。

    他一个外戚，那些宗室肯定不敢为难他。李孝恭定了定神，压下心中的慌乱。

    「启禀陛下，郇国公信中所写……」

    说到这里，他突然顿住了，目光下意识地扫过一旁的温禾，眼底带着几分警惕与忌惮。

    温禾感觉到一道目光落在自己身上，不由得微微一怔，抬起头，正好对上李孝恭的目光，心中顿时泛起一丝纳闷。

    奇怪，你说李孝协的事情，突然看我做什麽？

    温禾心中疑惑，面上却依旧不动声色，只是淡淡地看了李孝恭一眼，便再次垂眸，一副事不关己的模样，仿佛李孝恭的目光，从未落在自己身上一般。

    定了定神，李孝恭继续说道。

    「启禀陛下，郇国公说，他是被那些奸商所蒙蔽，如今，他已然亡羊补牢，将那些蒙蔽他的奸商，全部拿下处死，以儆效尤，而且，他已经自行上疏，请求陛下恩准，辞去魏州刺史一职，闭门思过，弥补自己的过错。」

    好家夥！

    温禾在心中惊呼一声。

    这李孝协，倒是会釜底抽薪，断臂求生啊！

    处死那些商人，一来可以嫁祸於人，将所有的罪责，都推到商人的身上，说自己是被蒙蔽的，二来可以杀鸡儆猴，堵住众人的悠悠之口。而辞去魏州刺史一职，则是主动示弱，试图博取李世民的同情，让李世民从轻发落。

    这一手，玩得倒是漂亮。

    李世民坐在龙椅上，目光沉沉，脸色阴沉得能滴出水来，久久没有说话。

    李孝恭也垂首立於殿中，手心微微出汗，心中忐忑不安，等待着李世民的裁决。

    他知道，李世民此刻，心中定然十分愤怒，李孝协的这些小动作，根本瞒不过李世民的眼睛。

    但他没有别的办法，只能死马当活马医，尽可能地保住李孝协的性命。

    片刻之後，李孝恭见李世民依旧没有说话，心中愈发急切，只能再次开口。

    「启禀陛下，淮安王李神通，决意亲自赶赴魏州，训斥了郇国公。」

    闻言，李世民的眉头，皱得愈发厉害了，眼底的怒火，也隐隐有爆发之势。

    站在一旁的温禾，也瞬间明白了李孝恭的用意。

    他这是拿李神通的面子，来逼迫李世民啊！

    李神通乃是李世民的叔父，战功赫赫，在宗室之中，威望极高。「得」「奇」「小」「说」「网」「首」「发」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「o」「r」「g」

    李孝恭此刻搬出李神通，就是想让李世民看在李神通的面子上，饶过李孝协一命。

    温禾心中暗自冷笑。

    李孝恭倒是打得一手好算盘，可惜，他还是低估了李世民的决心。

    李世民向来最恨别人用亲情、面子来逼迫他，尤其是在这种关乎百姓生计、朝廷法度的事情上，李世民更是不会妥协。

    果然，下一刻，李世民便开口了。

    「王叔年迈体衰，今岁致仕，不问朝政，他致仕之前，向朕举荐你为宗正卿，执掌宗室之事，如今，你已是宗正卿，便该恪尽职守，管好宗室子弟，而不是拿着王叔的颜面，来为犯下大错的宗室子弟求情。」

    李世民的这番话，意思已然十分明显，他是在告诉李孝恭。

    你这个宗正卿的职位，本就是李神通求来的，朕看在王叔的面子上，给了你这个职位，给了你河间王颜面，已经是仁至义尽了。

    如今，你们却得寸进尺，拿着王叔的面子，来逼迫朕饶过犯下大错的李孝协，这简直是欺人太甚！

    朕绝不会容忍！

    李孝恭闻言，脸色瞬间变得惨白，身体微微一颤，心中充满了惶恐。但他并没有放弃，依旧咬牙坚持着，再次开口，语气带着几分恳求。

    「陛下，李孝协年少无知，一时糊涂，才会犯下这般大错，还请陛下念在他是皇室宗亲，给他一次改过自新的机会，饶他一命。」

    「他今年三十有五了！」

    李世民突然打断了李孝恭的话

    站在一旁的温禾，听到李世民的话，再也忍不住，「噗嗤」一声，突然笑了出来。

    他实在是忍不住了，李孝恭竟然说一个三十五岁的人年少无知，这简直是滑天下之大稽！

    三十五岁，在这个时代，早已是成家立业、独当一面的年纪，更何况，李孝协还是一方刺史，怎麽可能年少无知？

    李孝恭为了保住李孝协的性命，也真是绞尽脑汁，连这种荒唐的理由，都能说得出口。

    李孝恭闻言，顿时眉头紧蹙，心中的怒火，也瞬间被点燃，他猛地回过头，恶狠狠地横了温禾一眼，眼底带着几分警告。

    他好歹也是军伍出身，战功赫赫，乃是大唐的河间王，身份尊贵，平日里，无论是朝中大臣，还是宗室子弟，都对他恭敬有加。

    如今，却被温禾这个年少得志的少年郎，当众嘲笑，他心中自然是十分愤怒，也有着自己的脾气。

    可温禾，却一点也不怵他，非但没有收敛自己的笑容，反而昂头挺胸，直视着李孝恭的目光，眼神中带着几分挑衅。我背後有李世民撑腰，你又能奈我何？

    李孝恭看着温禾那副肆无忌惮的模样，心中的怒火，愈发旺盛，恨不得上前，好好教训一下这个不知天高地厚的小子。

    但他也知道，这里是立政殿，他若是在这里动了温禾，只会火上浇油，不仅救不了李孝协，反而会连累自己。

    强压下心中的怒火，李孝恭轻哼了一声，狠狠地瞪了温禾一眼，才缓缓回过头。

    「陛下，臣愿意让郇国公交出全部家财，用来赈灾，安抚魏州的百姓，弥补他犯下的过错。只求陛下，能够饶他一命，给他一次改过自新的机会。」

    李孝恭心中清楚，此刻，想要保住李孝协的性命，唯有妥协，唯有拿出足够的诚意，才能打动李世民。

    钱财乃是身外之物，只要李孝协能够活着，日後总有机会，再赚回来。

    他可不相信，这位陛下不杀宗室子弟。

    李世民还没有登基的时候，就已经有两名宗室子弟，被李世民处死了。

    李瑗和李孝常暗中密谋造反。

    这件事情，宗室内谁也没有消息。

    可陛下竟然能当即用雷霆手段，将他们杀了。这份魄力谁敢不服。

    李世民闻言，长长地叹了一口气，语气中，带着几分疲惫，也带着几分无奈。

    「孝恭啊，朕知晓你的苦心，也知晓你是念及宗室情谊，不想看到李孝协落得个身首异处的下场，此事，朕会仔细想想，斟酌斟酌，你先退下吧。」

    李孝恭闻言，心中顿时一喜，他知道，李世民这句话，虽然没有明确答应饶过李孝协，但也没有明确拒绝，这就意味着，李孝协还有一线生机。

    他不敢再多说什麽，生怕多说一句，惹得李世民不快，反而坏了大事，连忙躬身行礼，恭敬地说道。

    「臣遵旨！谢陛下！」

    说罢，李孝恭再次深深地看了温禾一眼，眼底带着几分警告与不甘，才缓缓转过身，脚步匆匆地退出了立政殿。

    只是，等李孝恭的身影，彻底消失在立政殿的门口，李世民再也抑制不住心中的怒火，猛地一拍桌案，「砰」的一声巨响，震得桌案上的茶杯、奏摺，纷纷掉落下来，摔在地上，碎裂开来，茶水溅了一地。

    这突如其来的巨响，惊得温禾一个哆嗦，下意识地後退了一步，脸上的笑容，也瞬间收敛了起来。

    「一群蠹虫！都是一群蛀空大唐的蠹虫！」

    李世民怒不可遏，声音洪亮，带着极强的怒火，回荡在整个立政殿之中，眼底的怒火，几乎要将一切都焚烧殆尽。

    「看看，你看看，这就是朕的大唐！这就是大唐的宗室子弟！手握大权，却不为百姓办事，只顾着中饱私囊，贪墨受贿，草菅人命，害死无数百姓，致使百姓流离失所，怨声载道！他们哪哪里还有半分臣子的本分！」李世民一边怒吼着，一边不停地喘着粗气，脸色涨得通红，眼神中，充满了愤怒、失望与无奈。

    他登基为帝，兢兢业业，励精图治，一心想要打造一个国泰民安、盛世繁华的大唐，想要让百姓能够安居乐业，不再遭受流离失所之苦。

    可这些宗室子弟，却一次次地让他失望，一次次地触犯朝廷律法，贪墨受贿，草菅人命，这让他如何能不愤怒，如何能不失态？

    温禾看着李世民愤怒的模样，脸上没有丝毫的波澜，反而不以为意地说道。

    「陛下息怒，这种事情，历朝历代都有，陛下不必太过动气。」

    在温禾看来，这种事情，确实是屡见不鲜，无论是哪个朝代，都会有贪官污吏，都会有宗室子弟仗着自己的身份，为非作歹，鱼肉百姓。

    李世民虽然英明神武，但也不可能杜绝这种事情的发生，与其愤怒失态，不如冷静下来，想办法解决问题。

    可温禾这番不以为意的话，在李世民听来，却格外的刺耳。

    「你这竖子，是在讽刺朕吗？」

    李世民猛地抬起头，目光死死地盯着温禾，语气冰冷，带着极强的怒火，怒喝道。

    温禾见状，心中顿时一惊，脸上露出一副无辜的模样，连忙说道。

    「没有没有，陛下，臣绝对没有这个意思！」「哼！」

    李世民重重地哼了一声，目光依旧死死地盯着温禾，眼底的怒火，丝毫没有减弱。

    他活了三十多年，什麽样的人没有见过，温禾虽然嘴上说着没有讽刺他，但他看得出来，温禾心中，根本就是不以为意，口不应心。

    只是，他此刻，心中太过愤怒，也懒得和温禾废话，直接切入正题，语气冰冷而坚定地说道。

    「朕已经下旨，封你为大理寺寺丞，两日後，你率领百骑，赶赴魏州，彻查李孝协贪墨水利钱款、致使河道决堤一案，务必查清真相，给魏州的百姓，一个交代！」

    「啊？陛下，您，您说什麽？」

    温禾闻言，顿时瞪大了眼睛，脸上露出一副难以置信的模样，仿佛没有听清李世民的话。

    「陛下，臣，臣这身体不舒服，最近总是头晕目眩，浑身无力，根本无法胜任这份差事啊！您还是另请高明，让别人去办这件事吧！」

    温禾是真的不想去，他现在就可以想到这件事情的结果是什麽。

    这件事情，处理起来，会格外麻烦，牵扯甚广，不仅要面对李孝协背後的宗室势力，还要查清所有的真相，缉拿所有的涉案人员。

    而且，到最後那个李孝协，肯定死不了。

    毕竟，他是皇室宗亲，李世民就算再愤怒，就算证据确凿，也最多给李孝协一个流放、贬官的惩罚，绝对不会轻易处死他。既然都已经知道了结果，他又何必费心费力地去做这件事？

    哪怕他查清了所有的真相，缉拿了所有的涉案人员，最终，也只是白白忙活一场，既得罪了宗室，又得不到任何好处，反而还可能惹祸上身，得不偿失。

    就像是之前雍州的李博乂，到最後还不是给他戴罪立功了。

    更何况，魏州的那些涉案官员，无论是换了谁去办案，最终的下场，都是一个死。

    他们不是宗室子弟，没有皇室的庇护，李世民为了安抚百姓，平息民怨，肯定会拿他们开刀，杀一儆效尤。

    所以，他去不去，根本无所谓，根本改变不了任何结果，与其去趟这趟浑水，不如在家中安安稳稳地待着，落个清闲自在。

    李世民看着温禾，脸上露出一抹嘲讽，他怎麽可能看不出，温禾这是在故意推脱，不想去办这件事。

    但他心中，早已打定主意，这件事情，必须让温禾去办。

    满朝文武也就这竖子性子叛逆，天不怕地不怕，不畏惧宗室的势力，由他去办案，定然能够查清真相，不会被宗室的势力所胁迫，也不会徇私枉法。

    温禾见李世民没有说话，只是冷冷地盯着自己，心中顿时一慌，连忙再次开口，脸上露出一副谄媚的笑容。

    「陛下啊，臣觉得，这件事情，让长孙尚书去办，最为合适，长孙尚书乃是外戚，更是陛下最信任的心腹，他去办这件事，肯定比臣办得好，也比臣好办事得多！」

    温禾心中暗自盘算着。反正，他是打死也不去魏州的。

    如果李世民逼他，他就不干了！

    「好啊。」

    「陛下，臣真的不舒服，您就别为难臣……」温禾正要继续继续推脱，可话刚说到一半，就回过神来，脸上的笑容，瞬间僵住了，眼中充满了诧异，难以置信地看向李世民。

    「什，什麽？陛下，您，您说可以？您不让臣去魏州了？」

    温禾彻底懵了，他怎麽也没有想到，李世民竟然会这麽轻易地就同意了？

    这不对劲，太不对劲了！

    李二竟然答应得这麽快？

    这里面，一定有猫腻！

    李世民神色淡然地看了温禾一眼，语气平淡，带着几分似笑非笑，开口问道。

    「怎麽？朕不让你去魏州，不让你去趟这趟浑水，你反倒不乐意了？难不成，你想去魏州，想去办这件事？」

    「不想不想，臣不想去！」「啊不是不是，是臣身体不舒服，呵呵，身体不舒服。」

    温禾闻言，连忙摇了摇头。

    开玩笑，他怎麽可能想去魏州？

    李世民看着温禾那副模样，重重地哼了一声。

    「朕觉得，你说的对，这件事情，牵扯到宗室，而且有淮安王和河间王在一旁阻挠，你年纪尚轻，资历尚浅，此事，你确实不好办，也不该让你去趟这趟浑水，承受这麽大的压力。」

    温禾闻言，心中顿时暗自腹诽。

    好家夥，李二这是在说，我怕了李神通和李孝恭，怕了那些宗室子弟，所以才不想去办这件事？

    这也太明显的激将法了吧！以为这样，就能激怒我，让我主动请缨，去魏州办案？

    简直是太小看我了！

    温禾心中嘿嘿一笑，丝毫没有上当的意思，反而顺着李世民的话，连忙说道。

    「是啊是啊，陛下说得太对了！臣就是觉得，这件事情，太过棘手，有淮安王和河间王在一旁阻挠，臣就算去了魏州，也未必能办好这件事，反而还可能惹祸上身，辜负陛下的信任。」

    「要不这件事等明年再说？」等明年李神通归西了，那宗室可就没有顶梁柱了。

    李世民闻言，眉头顿时紧紧蹙了起来，脸上露出几分疑惑。

    「什麽意思？为何要等明年再说？」

    温禾见状，心中顿时一惊，他知道，自己刚才说漏嘴了。

    「咳咳，那个啊，没什麽。」温禾却突然吞吞吐吐了起来。

    李世民顿时不悦。

    「你这竖子，吞吞吐吐的作甚，还不快说。」

    「哎呀，也不是什麽大事嘛，而且有外人在，不好说。」温禾挑着眉头，看了一眼李世民身旁的江升。

    李世民闻言，顿时明白了温禾的意思，他顺着温禾的目光，看了一眼身旁的江升等人。

    「你们都退下吧，没有朕的命令，任何人，都不许靠近立政殿。！」

    「奴婢遵旨！」

    江升等人闻言，连忙躬身行礼，不敢有丝毫的犹豫，也不敢有丝毫的好奇，连忙转身，脚步匆匆地退出了立政殿。走的时候，江升还特意看了温禾一眼。

    等江升等人的身影，彻底消失在立政殿的门口，殿内，再次恢复了寂静，只剩下李世民与温禾二人。

    李世民看着温禾，语气带着几分急切。

    「好了，外人都已经退下了，你可以说了。」

    温禾看着李世民急切的模样，脸上露出一抹狡黠的笑容，嘿嘿一笑，语气轻松地说道。

    「陛下，也没什麽大事，就是淮安王李神通，明年驾鹤西去了。」

    「什麽意思？」李世民狐疑。

    「额……」

    好吧，温禾这才想起来，这个时候驾鹤西去好像还没有归西的意思。

    「咳咳，就是死了，也就是薨了，或者说不禄也行。」

    「什麽？！」

    李世民闻言，顿时大吃一惊，猛地从龙椅上站了起来。「王，王叔，王叔明年就去世了？」

    李神通乃是李世民的叔父，从小看着李世民长大，而且，当年李渊晋阳起兵，反抗隋朝的时候，李神通与平阳昭公主，在鄠县割据一方，聚集了一万多兵马，响应李渊的起兵，为李渊顺利进入关中，建立大唐，立下了赫赫战功。

    可以说，没有李神通当年的那一万兵马，没有李神通的支持，李渊想要顺利进入关中，想要建立大唐，恐怕会困难重重，甚至可能会失败。

    在李世民心中，李神通不仅是他的叔父，更是他的恩人，是大唐的功臣。

    虽然，李神通後来，有些居功自傲，甚至在朝堂之上，与他产生过一些矛盾，但李世民，始终念及他的恩情，念及他的战功，对他十分敬重，也十分照顾。

    如今，温禾突然告诉他，李神通明年就会去世，这让他如何能不震惊，如何能不难以置信？

    李世民深深地吸了一口气，努力平复着自己心中的震惊与悲痛，缓缓地坐回了龙椅上，双手紧紧地攥着扶手，指节都因为用力，而变得发白。

    他低着头，沉默了许久，脸上的神色，从震惊，到难以置信，再到悲痛与无奈，最终，化为一声长长的叹息。

    「罢了，罢了……」

    李世民的声音，带着几分沙哑，也带着几分疲惫与悲痛。

    「生老病死，乃是天地之力，乃是命中注定，非人力所能更改，朕就算再敬重王叔，再舍不得王叔，也无法违背天命，无法留住王叔的性命。」

    他抬起头，目光望向远方，眼神中，充满了回忆与悲痛，缓缓地说道。「当年，阿耶晋阳起兵，反抗隋朝，天下大乱，民不聊生，王叔与阿姊，挺身而出，在鄠县聚集兵马，响应阿耶的起兵，为阿耶顺利进入关中，立下了汗马功劳。」

    李世民一边说着，一边不停地喘着粗气，脸上的悲痛之色，愈发浓厚了，眼底，甚至泛起了一丝泪光。

    温禾站在一旁，面无表情地看着李世民悲痛的模样，心中没有丝毫的波澜。

    温禾在一旁面无表情。

    李二在那感慨，可自始至终他都没有提过一句，让温禾请孙思邈去给李神通看病。

    「罢了罢了，生老病死乃是天地之力，然魏州之事也拖不得，既然你不愿意去，那便不去吧。」

    李世民显得有些疲惫，他摆了摆手。

    温禾闻言，心中顿时一喜。

    「多谢陛下体恤臣，多谢陛下！陛下英明！」

    「好了，你也退下吧。」

    李世民摆了摆手，语气带着几分疲惫，不耐烦地说道，「朕想一个人，静一静。」

    「是！陛下保重龙体，臣告退！」温禾连忙躬身行礼，不敢有丝毫的犹豫，也不敢有丝毫的停留，生怕李世民反悔，再次逼迫他去魏州办案，连忙转身，脚步匆匆地朝着立政殿的门口走去。

    可就在他即将走出立政殿门口的时候，李世民突然开口，叫住了他。

    「温禾，等等。」

    温禾闻言，脚步顿时一顿，心中顿时一惊，回过头看向李世民，脸上露出一副疑惑的模样，问道。

    「陛下，您还有什麽指示啊？」

    他心中忐忑难不成，李世民又反悔了，想要让他去魏州办案？

    李世民看着温禾，语气平淡的说道。

    「你应该也听说了，这一次，联名状告郇国公李孝协的，是河北道的游学士子肖怀真，还有他的几位同窗，你退下之後，去大理寺，找一下肖怀真，想来，他有很多话，想要对你说。」

    温禾闻言，心中顿时泛起一丝疑惑。

    李二为什麽要特意让他，去大理寺，见肖怀真？

    就算李世民不说，他也肯定会去见肖怀真的。

    毕竟这些游学士子都是他组织起来的，自然是要对他们负责了。温禾压下心中的疑惑，对着李世民，躬身行礼，恭敬地说道：「是！」

    「嗯，去吧。」

    李世民摆了摆手，语气带着几分疲惫，不耐烦地说道。

    「臣告退！」

    温禾再次躬身行礼，转身，脚步匆匆地退出了立政殿。

    走出立政殿，温禾才缓缓地舒了一口气。

    但心里还是疑惑。

    李二今天，是不是有点太通情达理了？

    还是说，他这是在欲擒故纵，故意放自己一马？

    温禾一边走，一边在心中暗自思索着，眉头，紧紧地蹙了起来。

    他实在是想不明白，李世民的葫芦里，到底卖的是什麽药。

    但他也知道，现在想再多也没有用，还是先去大理寺，见见肖怀真先。