受朱由检的宠幸。朱由检即位后，册为礼妃，进封皇贵妃，每当崇祯见时，不尚妆饰，尤觉得橚发如云，美颜如玉，芳体如兰，巧舌如簧，有时对崇祯鼓琴，有时伴崇祯奏笛，有时与崇祯弈棋，无不邀崇祯叹赏。又尝绘群芳图进呈，图中美女仿佛如生，崇祯留供御几，随时赏玩。一日，随崇祯校阅射场，特命她骑射，田妃应旨上马，六辔如丝，再发并中。内侍连声喝采，崇祯亦赞美不已，赞赏有加。

田妃见崇祯突然来到，吃惊不小，只手中的针线和荷包丢在了地上，跪下叩首道：“皇上驾到，臣妄未能远迎，请皇上恕罪。”

崇祯连忙走过去将她扶住：“爱妃免礼，快快请起。”田妃顺势起身，正要向崇祯耍娇，突然又意识到还未梳妆，这副样子可不能让皇帝瞧见，她一向在皇帝心中都是美仑美央的呀，她立即转身，一口气跑进了内房。

隔了一会儿，她才在贴身侍女小红，小翠的陪伴下重新出现，此时她已梳妆完毕，涂脂抹粉，方显清秀欲滴，不禁让人赏心悦目，她重新来到崇祯面前，躬身道：“臣妾给皇上躬请圣安。”

崇祯迫不及待的将她拉入怀中，摸着她柔软无比的双手，又爱抚她白嫩的脸颊，叹了一口气道：“朕已数天没有来看过爱妃了。”

田贵妃善解人意的道：“皇上日理万机，臣妾只是一个妇人，可惜不能帮上皇上的忙，若臣妾是男儿，定能跨枪上马，替皇上将乱贼剿灭，也省了皇上的忧心。”

崇祯轻轻一叹，道：“满朝文武，有爱妃见识的又有几人，可叹李贼势力越来越大，已非短期内可制。”他又自嘲道：“朕糊涂了，这些事跟爱妃说来干吗，有朕一人烦心就够了，徒增爱妃的担心。”

田贵妃也不敢多说，她生怕让崇祯怀疑是要干政，只好满含柔情的道：“皇上，你可又瘦了。”

崇祯一听，更是深深的叹气，他想说什么，突然间又什么都不想说，他把田妃抱在怀里，手握着田妃的莲钩，见如纤纤春笋一般。差不多只有三寸。不由的将它举起。但见绣舄上面，除精绣花鸟外，恰另有一行楷书，仔细一瞧，乃是“周延儒恭进”五字，也用金线绣成。

崇祯大怒，腾的一下将田妃推开，指着田妃道：“你在宫中，何故交通外臣？真正不得了！不得了！”

田妃忙叩头谢罪，崇祯把袖一拂，掉头径去。原来凤阳失陷后，廷臣多弹劾王应熊，王应熊屡疏乞休，崇祯才允许免其官，仍乘转，赐道里费，行人护行，待之甚优。

王应熊去后，三位大学士少了一人，自然需要补充，周延儒以前与温体仁过往甚密，便后来不知为何，两人却已闹翻，后来周延儒为温体仁所排，回籍有年，崇祯此番觉得所有阁臣尤觉庸劣不堪，朝进暮退。复记起周延儒，可巧周延儒正夤缘复职，他得悉内情，遂向田妃处打通关节，托为周旋。崇祯因四方多事，夜幸西宫，亦常愁眉不展，田妃问长道短。由崇祯说入周延儒，遂旁为怂恿，即日传旨召入周延儒，仍为大学士。

崇祯非常敬礼，尝于岁首受朝毕，下座揖周延儒道：“朕以天下托先生。”言罢，复总揖诸阁臣。

怎奈周延儒庸弩无能，阁臣又只堪伴食，坐令中原涂炭，边境丧师，驯至不可收拾。曹文诏死后，周延儒怕崇祯要他对付唐军，他自请前往边关视师。崇祯以为周延儒忠勤，赐白金文绮上驷等物，周延儒出驻通州，并不敢与后金接战，惟日与幕友饮酒自娱，学足谢安石模样，一面伪报捷状。崇祯信以为真，自然欣慰，以为又得一大才，今日看见周延儒献给田妃之物，联想到田妃曾为周延儒说话，才如此恼怒。

崇祯怒气冲冲的出了田妃的宫中，田妃在后追之不及，见崇祯如此无情，瘫坐在地上发呆，也不知皇帝会如何处置自己，心中患得患失。

崇祯本想到田妃处寻些慰藉，他却没想到更是让他怒火万分，他一回到御书房，就有气无力的坐在御案前那张盘龙附凤的椅子上，他只觉的身边的人一个也不可信，想要传旨将田妃废掉，又想起平时的柔情蜜意，顿时有一些舍不得，他想下令痛责周延儒一顿，又想起自己才刚刚把他提为大学士，此时若责他，岂不显得自己无识人之明。

他从椅子上站起身来，把一腔怒气发泄在书房内，将看得到的东西都狠砸在地上，书房内传来一声声巨响，外面的小太监都吓的全身发抖，此时万万不可触怒皇帝，否则就得死于非命，却又不能离开，只得心中不住念佛，保佑皇帝不要叫到自己。

一时之间，一股怨毒，一种仇恨直冲崇祯的脑门，他只觉的五脏六腑，全部的血液和肌肉都在刹那间膨胀起来，他的一切愁顿，一切不安，都是来自李自成这个逆贼而起，北方的满人已是强弩之未，张献忠还是一个不成气候的流寇，自从李自起在商洛起兵以来，朝庭对他就没有过胜绩，而今更是甚嚣尘土，大有取代大明之势，连和氏壁也落入了他手中。

他顿时对李自成气急败坏，是可忍孰不可忍，朕要杀了他，对，联要杀了他，只要杀了他，一切就会好起来，国家可以慢慢可调治，到时朕一定可以将大明中兴，李自成是一切祸乱之源，只有没有了他，叛军就会一恐而散。

可是要怎样才能杀了李自成，他现在兵强马壮，派兵肯定不行，不要说此时国库空虚，就是有了钱粮，官军也不一定打得过，刺杀，对，只有刺杀才行，崇祯不由信心百倍，摆在他面前的好象是一条光明大道，只要刺杀了李自成，一切都会变得好起来。

他眼睛一瞪，用脚踩住地上价值千金，此时却成了碎片的景德镇官窑出品的元代青花瓷，仿佛这就是李自成的头颅，高声叫道：“来人，来人。”

几名太监听到了喊声，一个个头皮发麻，对望了一眼，不得不战战兢兢的走了进去，崇祯道：“速召锦衣卫提督刘应选鄞见。”

几名太监松了一口气，道：“遵旨。”退了下去，又换来了几名小太监，将书房打扫干净，崇祯看到满地的碎片，又有点心痛，这些东西以前都是他的心爱之物，此时只能眼不见为净，走出了书房，田妃却到底没有处置，算是逃过了一劫。

过了一个时辰，锦衣卫提督刘应选马不停蹄的来到了御书房，此时御书房早已打扫的干干净净，但昔日琳琅满目，放满了古董，书画的御书房却显得有点空荡荡的，刘应选顾不得惊讶，他刚一走到御案前，扑通一声跪安道：“微臣叩见皇上，吾皇万岁，万岁，万万岁！”

崇祯迫不及待的道：“爱卿快快平身！”

“谢皇上。”刘应选站了起来，垂着双手站在那里，请崇祯说话。

崇祯道：“刘爱卿，李贼从起兵以来，就成朝庭心腹大患，朕派出数路大军围剿，先前是因多种原因没有成功，可如今连朝庭的督帅都死在李贼手下，李贼还编出童遥道：十八子主神器，如今又对天下发出虚言，说得到了和氏壁，分明是想窥视大位，朕以为，要剿灭这股逆贼，必须先把贼首李自成剪除，爱卿以为如何。”

刘应选道：“皇上所说正是，贼首仍祸乱之源，没有了贼首，其余贼众自然是树倒猴散，就是不散，贼众之间必定也会引发争权，到时必有内乱，朝庭再剿，也可不费吹灰之力。”

崇祯见刘应选赞同自己的主张，顿时大喜，道：“爱卿可有何法除去此贼。”

刘应选见崇祯找自己来，分明是想用刺杀的方法，但他可能觉得一个堂堂的皇帝要靠刺杀来剿灭叛贼，怕会失去清溢，不愿意自己来说，一定要臣下猜中他的心思，如此他算是接受臣子的建议，为免大动干戈才行此下策，也不算丢人。

刘应选本是河间肃宁县的一个无赖，吃喝嫖赌样样皆全，后来他在一次赌博中失手，欠下一大笔赌债，受不了债主每天上门催逼，他愤而自宫，经过一位同乡的引荐，进宫做了太监，刘应选颇有心计，进宫后先投靠了当时权势滔天的魏忠贤，得到了魏忠贤的重用。

崇祯登极后，就在众人以为崇祯照样会宠信魏忠贤时，刘应选已看出了危急，他果断的下注，投靠了皇帝，当时宫中全是魏忠贤的爪牙，朱由检甚至不敢在宫中进食，得到了刘应选的投靠，顿时大喜，魏忠贤被罢免后，刘应选跟在魏忠贤的身边，将魏忠贤的一举一动都传了回来给崇祯。

后来魏忠贤自付必死，仍上吊自尽，刘应选发现后，招心腹前来,收取金银珠宝后,从容而出,边走边高呼：“魏忠贤逃跑矣,我去追耳!”便鞭马南驰。回到了紫禁城。可怜魏忠贤至死也不知为什么自己许多极为机密的事会被崇祯知道，更不知道是刘应选出卖了他。

诛了魏忠贤，崇祯对东厂及整个锦衣卫重新整顿，见刘应选忠心可靠，便让他做了锦衣卫的指挥。

刘应选虽然大字不识几个，却是心思玲珑之人，否则也不会得到魏忠贤和崇祯两人的信任，他胸有成竹的道：“微臣以为，重赏之下，必有勇夫，朝庭可专门悬赏擒斩李贼，如此。逆贼必能剪除。”

崇祯大喜，道：“爱卿此计甚妙，只是李贼手握重兵，左右都是护卫高手，要想斩李贼颇为不易。”

刘应选用手摸了一把脸，又理了一下那一撮黑黑的八子胡，刘应选已是太监，但出任锦衣卫提督后，唯恐人家瞧出，找人造了这胡须粘在下巴处，倒可以以假乱真，他又娶妻生子，不知内情的人还真被他骗过。他看着崇祯道：“要除李贼，决不能大张旗鼓，须暗中秘密进行，臣以为，朝庭可以重金悬赏，征召武功卓绝的亡命之徒，许以高官厚禄，令其秘密前往，三月之后，正是李贼召开鉴宝大会之时，李贼必会露面，到时令人混入其中，伺机刺杀，必能一举成功。”

崇祯一听，顿时心花怒放，此计大妙，他用手在自己的大腿上一拍，道：“好，好，爱卿之计大好，朕即传旨，凡能斩杀李自成者，赏金万两，世袭候爵之位。”

说完，看了看正在垂手恭听自己话的刘应选，只觉得他忠心无比，又能办事，开口道：“刘爱卿献计有功，赏金千两，着即负责此事，事成之后，另有重赏。”

刘应选一听，立即跪下，装作受宠若惊的样子，道：“谢皇上，微臣定当竭尽全力，请皇上静候佳音。”说完，立时跪安告退。

第三十五章云聚西安

 现在整个三边只还有宁夏属于朝庭，不过宁夏朝庭驻军较少，又多是回人，自保尚且不足，想进攻唐军更是不可能，只是回人骠悍，李鸿基不愿造成唐军无故的损失，只是命令马维兴向回人聚集区徐徐推进，若回人能识相最好，若不能，那就无怪唐军要将回人连根拔起。

李鸿其打的如意算盘便是把宁夏的回人全部迁到蒙古地区，给他们划出地方来放牧，这个地区会远比宁夏大，让他们能与蒙古人竞争，蒙古草原实在是太大了，在汉人不能迅速成为整个草原的主人情况下，不妨多加一个部落过去，唐军才好便于管理，再说回人占领了三边地区最肥沃的一块土地，宁夏平原，那里有充沛的黄河水量，可以大量用来灌溉水稻，交给回人放牧实在太过可惜，若是能由汉人来耕作，完全可以在那里形成一个小江南。

不过，为了不太引起回人的反感，唐军还暂时没有采取强制回人搬迁的举动，只是先驱除朝庭的势力，让回人重新认清主人而已，双方的举动都有点小心翼翼，朝庭在宁夏的官员更是惶惶不可终日，度日如年，不知唐军什么时候大举来攻。

不过，现在唐军境内的注意力却不在战事上，随着离唐军第一次科考的临近，众人的目光从传国玉玺上转了过去，还有半个月的时间就是会考日期了，甘肃，陕西，山西，加上从全国全地赶来的士子，西安城越发热闹。

开始朝庭对人员出入唐军境内控制极严，后来却不知为何突然放松，许多人甚至明着就可以进入唐军境内，这让许多在明朝科举不得意的人大量涌入陕西，让担心人来的太少的李鸿基大感意外。

西安的市面重新热闹了起来，这固然跟朝庭的政策突然松动有关，但更多的是唐军的银子取了作用，朝庭的国库早已空虚，前线的官军粮饷经常接济不上，看到与唐军走私的巨额利润后，许多官军收了钱就对商品马上放行，甚至有些军官公然参予其中，朝庭禁止与唐军贸易，受损失了又何止是唐军，那些商人和商人背后的官员能量确实不少，加上驻军的睁一只眼闭一只眼，朝庭的政策形同虚设。人多了，加上物品又丰富起来，西安城比什么时候都要热闹。

明朝的科举分乡试、会试和殿试三级进行。童生(即未入学的士子)先参加州县级的考试，及格的称做“秀才”或生员，进入府州县学读书。学习成绩优秀的一二等学生，被定为“科举生员”，才能参加省级的考试。乡试每三年一次，考中的称做“举人”，取得参加中央一级的会试的资格。会试在乡试的第二年举行。会试及格者，再经过一次复试，地点在皇帝的殿廷，叫做廷试，亦称殿试。

要想真正成为朝庭的一方官员，只有在殿试考中三甲的人才有可能青云直上，可考中三甲的人何奇少，一甲才取三名，“状元”“榜眼”“探花”，统赐进士及第，二甲只有数十名不等，赐进士出身，三甲也不超过百名，未考中的举人，只授小京官或外地教职。而且一般考试都是三年才举行一次，天下的读书人