「这一块，就是垫脚石了！」

    「看起来跟大号的鹅卵石差不多，甚至纹理之中也仿佛经历了漫长的冲刷打磨！」

    飞船之内，陈琦将目光看向自己左手的石头。

    ……

    这是一枚直径20厘米，仿若枕头的黑色光滑卵石。

    其外表漆黑一片，但又有着一些青灰色纹理。

    乍看普普通通，拿在手中同样如此，甚至重量都没有丝毫异样。

    ……

    若非以陈琦现在的肉身，都不能将其捏碎。

    这块【垫脚石】还真就是一块普通石头了。

    除了这块石头之外，陈琦右手还拿着一块石板。

    石板同样看起来普普通通，唯有其中有着十几个影子不断徘徊。

    ……

    「【冥界石板】乃是我从王家那里得来！」

    「当然，那帮家伙眼瞎，这块石板明明是灵魂教派的造物，却非要跟冥界扯上关系。」

    「根据我的感应，那些在石板中徘徊的身影，分明是灵魂之影。」

    「而根据我的研究，唯有或者说只要我的灵魂刻度高於6，我便能窥破石板的奥秘！」

    ……

    灵魂刻度【6】，乃是普通人类的灵魂跌落状态。

    虽然帝国子爵现在实力强大，呼风唤雨。

    但在灵魂层面，他仍旧是没有进行灵魂升华的普通人类。

    所以一直以来，陈琦都只能对这枚石板乾瞪眼。

    ……

    「【垫脚石】，顾名思义，踩在这东西之上，能抬高人类。」

    「联系到其能令灵魂之影出现躁动，又与无界之国有关，我有一个大胆的猜测。」

    「这东西所抬高的，会不会是灵魂刻度。」

    「即便它不能将我的灵魂刻度抬升为7，但绝对会>6。」

    「想要验证我的猜想很简单，站在【垫脚石】上，望向石板即可！」

    想到便做，然後帝国子爵唤来了自己的手下。

    【垫脚石】跟石板都有些奇特，当然得谨慎一些。

    ……

    虽然是要充当小白鼠，但之前刚刚在尤克里斯群岛经历过「考验」的护卫队们，却是踊跃极了。

    在他们看来，这是老板给予他们的通过「考验」的奖励。

    毕竟这可是觉醒灵魂之影的机会。

    至於风险性，这怎麽可能会有？

    ……

    满怀期待的，来自於王家的护卫队成员，率先站在【垫脚石】上。

    最初的时候，一切毫无异样。

    但渐渐的，他身後的影子开始蠕动。

    与此同时，护卫队成员的意识，也开始「模糊」，陷入了失神状态。

    ……

    「动了，影子真的动了！」

    「控制住啊，可惜了！」

    「哎，老王果然把握不住！」

    影子「躁动」的瞬间，所有围观的护卫队成员，齐齐发出惊呼。

    他们还是第1次如此直观的看到灵魂之影在蠕动。

    ……

    虽然智慧生命的灵魂之影，都躲藏在影子内。

    但双方根本就不是同一个维度。

    一般而言，灵魂之影的蠕动，根本不会对现实世界的影子直接造成影响。

    在这一点上，即便是掌握了灵魂之影力量的陈琦同样如此。

    ……

    【垫脚石】果然很独特，竟然让现实世界的影子跟灵魂之影产生了联动。

    这种现象，陈琦也是第1次见。

    但如此一来，站在【垫脚石】上的护卫队成员的意识，也直接跟灵魂之影贯通，然後被拉入其中。

    这也是那名护卫队成员「失神」的原因。

    ……

    此时那名护卫队成员的意识，正在他的灵魂之影内遨游。

    若是他能抵达自己过去的源头，那麽便可以彻底掌控灵魂之影。

    而若是沉浸於某段过去，那麽便再也回不来了。

    ……

    当年帝国子爵「遨游过去」之时，虽然也经历了诸多风险，但却也是一一度过了。

    所以在陈琦的认知中，遨游过去虽然风险很大，但只要心智够坚定，还是没问题的。

    结果帝国子爵「以己度人」，啪啪啪被打脸。

    ……

    陈琦的50名护卫队成员轮番上场，结果一个成功的都没有。

    所有人站在【垫脚石】上都呆若木鸡。

    若是不强行将他们拽下来，怕是要发呆一辈子了。

    「废物，一群废物！」

    「平时不努力修炼，关键时刻全然派不上用场！」

    「看看人家灭却者，表现比你们强多了。」

    虽然手下人都失败了，但帝国子爵从始至终都很大度，脸色丝毫未变。

    然而负责统领护卫队的歌莉丝，却是看不下去了。

    ……

    这一批护卫队成员的实力，虽然比之前的那一批要好，甚至潜力也要高。

    但进步速度太慢了，堪比蜗牛。

    要知道这帮家伙是可以进入《维度战争》，从天魔魔域中学习的。

    有着如此优越的修炼条件，进步仍然不能肉眼可见，这就是懈怠。

    ……

    果然生於忧患，死於安乐。

    没有经历过残酷淘汰的护卫队，根本不合格。

    歌莉丝彻底下定决心，一定要好好整肃一下护卫队。

    ……

    此时的【垫脚石】上，桑迪等人正在进行实验。

    相较於直接在【垫脚石】上懵圈的护卫队，他们维持了更长时间的「清醒」。

    若说绝大多数的护卫队成员，撑不过三秒，便出现了「迷失」迹象。

    桑迪等人的持续时间，达到了5秒之久。

    ……

    之所以如此，却是因为护卫队的成员，皆是来自於超凡血脉家族。

    他们在意识方面天然存在弱项。

    但桑迪等人的情况，也没有多好。

    为了修炼灭却术，他们废弃新法，献祭了自身灵性。

    所以他们即便多坚持了两秒，仍旧是没能成功。

    ……

    「没想到意识遨游，比我估算中还要凶险。」

    「看来我当年能够成功，靠的还真不是运气！」

    默默进行观察的陈琦，算是彻底补上了自己缺失的一环。

    当年他修炼【灵魂之影】太成功了，都不知道失败是啥样。

    ……

    桑迪等人失败之後，歌莉丝上场了。

    对於歌莉丝，帝国子爵抱有相当大的期待。

    而歌莉丝也果然没有让陈琦失望，她站在【垫脚石】上，成功打破了桑迪创造的9秒记录，将时间提升到了五分钟，并且还在持续。

    ……

    时间1分1秒过去，眨眼之间，歌莉丝站在【垫脚石】上已经半个小时了。

    虽然她的意识没有出现迷失，但紧闭的双眼却是始终无法睁开。

    这所代表的，自然是歌莉丝还处於僵持阶段，无法掌控自身灵魂之影。

    ……

    「歌莉丝融合了大地女神的念头，意识无比强大！」

    「即便如此，她仍旧无法掌握灵魂之影，至少短时间内是如此！」

    「这还是有着【垫脚石】相助，看来本子爵当年能够成功，还是有些运气成分的！」

    ……

    通过眼前这一幕幕实验，陈琦总算认识到掌控灵魂之影有多困难。

    难怪德罗亚王国肯拿这种宝物进行交易。

    陈琦甚至怀疑，德罗亚王国所有白银使徒都已经尝试过了，但却统统失败了。

    ……

    虽然歌莉丝还没有失败。

    但她想成功，显然不是一天两天能做的。

    陈琦现在正在进行实验，只能是稍後再让歌莉丝进行修炼了。

    ……

    「主宰，我一定完成您交代的任务。」

    「我一定能掌控灵魂之影！」

    歌莉丝恋恋不舍退场之後，现场只剩下狄更斯。

    作为【高维灵魂】始祖病毒的拥有者，狄更斯已然初步觉醒了灵魂之影。

    可以说歌莉丝等人站在【垫脚石】上，才达到了狄更斯的高度。

    ……

    对於狄更斯会有何表现，陈琦非常感兴趣。

    事实上狄更斯才是他真正的实验对象。

    其他人不过是用来作为数据对比罢了。

    ……

    「嗡！」

    狄更斯踏上【垫脚石】之时，【垫脚石】竟然震动了一下。

    这是截然不同於歌莉丝等人的情况。

    只可惜震动只出现了一下，转瞬即逝。

    ……

    「有点意思！」

    陈琦凝视着【垫脚石】上狄更斯，後者已然开启了意识遨游状态。

    然而陈琦此时所关注的，根本不是狄更斯是否会迷失。

    而是後者的灵魂之影，竟然变淡了。

    ……

    「不是错觉，狄更斯的灵魂之影的确变淡了！」

    「但却不是暗淡，而是变小了！」

    「虽然这幅度很轻微，但我绝对不会感应错！」

    「这只可能是狄更斯的灵魂刻度提高了！」

    「灵魂距离现实世界更远，投射到三维世界的力量，自然变弱了！」

    ……

    最初发现狄更斯灵魂之影变淡，陈琦还以为是狄更斯的灵魂出问题了。

    若是与灵魂断了连结，狄更斯就要成为兽人了。

    好在陈琦很快发现了真相。

    【垫脚石】还真安全无害。

    ……

    灵魂之影变的暗淡之後，狄更斯的意识自然被衬托的更强大了。

    於是他的意识遨游开始更加深入，并最终到达了百日之时。

    到了这里，便意味着狄更斯已经初步掌握了自身的灵魂之影。

    然後狄更斯便缓缓睁开眼，看向了「冥界石板」。

    ……

    「主宰，石板内竟然存在着一个灵魂维度！」

    「或者说有人用十几道灵魂之影，熔炼出了一个维度！」

    「不，不是十几道，而是无数道！」

    「我看到的那十几道灵魂之影，不过是最为强大的那些，相当於承重柱！」

    ……

    看到石板的第一眼，狄更斯便震惊失声。

    因为真相太过惊悚可怕。

    有人竟然以灵魂之影为素材，铸造了一个巢穴。

    这是他想都不敢想的事情。

    但狄更斯能看到的，也就只有这麽多了，毕竟他的【高度】就只有这些。

    ……

    「将诸多灵魂之影熔炼，铸造更为强大的灵魂维度吗？」

    「真不愧是灵魂教派！」

    陈琦也被狄更斯的所见惊到了。

    看来自己之前的判断果然没错，这石板就属於灵魂教派。

    ……

    灵魂教派乃是後天派中的降维派，或者说多维派！

    他们认为灵魂乃是後天的，是生命进化到一定高度之後，自行诞生的产物。

    灵魂的诞生，跟生命进化出视觉、嗅觉没有任何区别。

    ……

    灵魂教派认为，灵魂诞生於三维世界，乃是三维世界无数个平面中的一个。

    所以在他们的认知中，灵魂之影根本不是灵魂从高维投射下的影子，而是灵魂的居所。

    所谓的灵魂，便是生命的源头。

    ……

    若说帝国子爵乃是「现在决定过去」，那麽灵魂教派就是「过去决定现在」。

    他们的修炼，直接从生命诞生的源头开始。

    然後开始不断收束吞噬一切，壮大灵魂。

    ……

    若用陈琦举例，那麽在灵魂教派的认知中，陈琦的灵魂乃是【转世仙人】。

    灵魂若想壮大，【转世仙人】就要吞噬其诞生之後的一切。

    自从得到石板之後，陈琦便对灵魂教派上了心，好好调查了一番。

    虽然没有太大收获，但却意外知道了灵魂教派如何【觉醒】灵魂。

    ……

    「灵魂教派有一种秘法，可以将【天魂】熔炼，化为一体，这就是灵魂。」

    「之後灵魂吞噬百日之後的一切，便可以持续壮大！」

    「只要生命足够漫长，灵魂持续吞噬下去，终会圆满！」

    「然後灵魂便可以飞升入更高维度！」

    「灵魂教派的确认为灵魂诞生於三维世界，但却是可以进行升维！」

    ……

    陈琦回忆着灵魂教派的种种资料。

    灵魂教派的修炼，本质上乃是用时间进行打磨，这是正途，但却太缓慢了。

    即便是最为快速的升维记录，也需要3000年之久。

    绝大多数的灵魂教派成员，终其一生也不可能实现灵魂升维。

    ……

    自古以来，智慧生命便擅长走捷径，灵魂教派同样如此。

    为了解决修炼缓慢问题，灵魂教派放弃了时间打磨，选择吞噬别人的灵魂。

    如此一来，虽然失去了灵魂的存粹性，但修炼速度却是提升了。

    可以说将不同的灵魂之影进行熔炼，就是灵魂教派的标志。

    ……

    「狄更斯能看到石板的几分奥秘，说明我的判断完全没错！」

    「只要站在【垫脚石】上，便可以俯瞰灵魂石板。」

    「可惜狄更斯并未完全掌握灵魂之影，按照灵魂教派的理论便是没有凝聚灵魂！」

    「所以他才只看到了一点！」

    既然已经验证了【垫脚石】的安全跟有效，接下来自然该帝国子爵上场了。

    ……

    在对狄更斯进行一番表扬之後，陈琦踏上了【垫脚石】。

    与狄更斯不同，这一次【垫脚石】丝毫未动。

    然而当陈琦看向石板之时，他直接愣住了！