心力交瘁，连寒暄也顾不上，只是点了点头，抬手令下人送夜饭。

忆茗一两天水米不曾沾牙，细粥小菜端过来时，她只是疲惫的摇了摇头，依旧缩在榻上，一言不发。

黄杏娘在家等不到女儿，找过来才知吴慎明已经弃世，陪着哭了一回，满脑子只胶着一个问题：忆茗怎么办？

若茗苦劝了一回，还不见忆茗张口吃饭，又急又怜，正在焦躁，听见端卿道：“别劝了，让她自己待一会儿，心里好过些。”

话音刚落，忆茗的眼泪便络绎不绝地掉了下来，低声抽泣也变成了失声痛哭，吴家姨娘原本正在吃饭，跟着也哭了起来，边哭边絮叨：“少爷呀，你怎么这么狠心，怎么让我们白发人送黑发人，怎么撇的下你新婚的媳妇啊！”吴老爷重重叹了一声，沙哑着喉咙道：“别喊了，快安排后事吧。”

当晚若茗原本是要留下来陪姐姐的，黄杏娘见周围乱糟糟的便没有同意，恰好林云浦打发轿子来接她们母女，黄杏娘令若茗上轿，若茗分辩道：“姐姐这样子我怎么走？今晚我一定要留下来！”

黄杏娘忙把她扯在一边，低声道：“傻孩子，女儿家出了嫁就是别人的人了，你姐姐现在是吴家媳妇，什么事都得婆家说了算，你强留在这里干什么？”

“姐夫家里哪有能陪她，开解她的人？”

“有没有咱们都不能插手，况且你是个未出阁地丫头，哪怕娘留下来，也没有你留下地道理。听话，你快回去，你要是不放心，娘就留下来看着你姐姐。”

“可是娘，姐姐不吃不喝，现在又哭成这样，身体怎么吃得消？”

“你别管了，回去跟你爹报个信，这里有娘张罗就行了。”

若茗还要再辩，黄杏娘忙指着端卿道：“还有你叶家哥哥，马不停蹄走了一天，回来又陪你到这里，难道要他也留下不成？”

“端卿哥哥可以先回家，我留下陪姐姐。”

“别闹了，快回去吧，从来没有这个礼，”黄杏娘正在发愁怎么劝回这个执拗的女儿，忽听忆茗道，“娘留下，让妹子回去。”

若茗终于见她张口，心中一喜，跟着悲从中来，边哭边道：“姐，你别难过了，别哭坏了身子……”

忆茗木然望了她一眼，却又不吭声了。

恰于此时，吴老爷吩咐停灵，四个下人慌忙过来，抬手地抬手，抱脚的抱脚，正要将吴慎明挪到备好的灵床上，忆茗撕心裂肺大喊了一声：“别挪！”跟着扑了过去，|炫^_^书*_*网|紧紧搂住丈夫的尸首，放声大哭。

一群人登时都慌了，下人张着眼睛看吴老爷，吴老爷捂着脸道：“这让我怎么好，这让我怎么好！老天爷呀，怎不把我的命拿了去！”

忆茗哭的声声泣血，黄杏娘肿着眼睛上前扶住她，低声劝解：“儿呀，已经这样了，让他安安生生走吧。”

“我不信我的命这么苦，我不放他出门！”忆茗哭着嚷道。

若茗心如刀割，难道冥冥中真有宿命？可是为何有的人一帆风顺，却对姐姐如此苛刻？难道幼年丧母还不够？这才成婚几天呀！

吴家姨娘抹着眼泪上前，劝解道：“媳妇，都是命啊，你不放他走，他在那世里也不得安生，就撒手吧，人都没了……”

忆茗只是哭着道：“我不信我的命这么苦！”

到后来吴家老爷只得亲自到跟前劝解：“放他走吧，外头和尚道士都来了，好好超度明儿，让他下辈子长命百岁吧！”

黄杏娘见僵着不是事，与吴家姨娘死命拉开忆茗，几个抬尸的下人这才趁空抬走了尸首，将及出门时忆茗撕心裂肺叫了声“相公”，似乎抽出了全身的精气，跟着便昏晕了过去。

黄杏娘流着泪把忆茗扶到榻上躺下，若茗忙又奔过来，刚要开口，黄杏娘一把推开她，低声喝道：“快回家，别在这里添乱！”

若茗头一次见到娘亲声色俱厉，总有一万个不放心，也只得转身离开，黄杏娘望着她的背影，长叹一声，暗自祈祷：观世音菩萨，求你可怜可怜忆茗这孩子，别让她再受罪了，也求你保佑若茗，让她一辈子平平安安…… 

分飞Ⅱ

吴慎明办丧事中间，若茗几乎没有一天不在吴家探视，只是忆茗情绪极为低沉，镇日一言不发，两三天才喝几口薄粥，不过几日已经形销骨立，看看瘦的不成人形了。

这天林云浦刚起床，吴家老爷已经亲自登门，林云浦见他几天的功夫须发全白，心内不胜慨叹，还没开口，吴老爷抢先道：“亲家，出了这事，真是老天爷不长眼啊。”

林云浦鼻子一酸，道：“什么混账老天爷，多好的孩子，造孽，真是造孽啊……”

吴老爷哆嗦了一下，像是要哭，强自忍住，又道：“我今天不为别的，媳妇她在家，看看不好，饭也不肯吃，话也不肯说，这几天连眼泪都不掉了，我看再这样下去……我心里没谱，特来跟你讨个主意。”

林云浦听黄杏娘说过忆茗的情况，此时见吴老爷问的恳切，忙道：“拙荆这些天一直过去劝解，再过些日子大概就好了。”

吴老爷叹息摇头：“要是有一丁点好转的样子，我也就不来找你了。前些天还喝点粥，最近连饭味儿都懒怠闻，大夫说再这样下去恐怕想吃都吃不下了。”

“竟到了这个地步？”林云浦这才吃了一惊，看来黄杏娘报喜不报忧，没敢把事情都说出来。忙忙道，“那大夫怎么说？”

“大夫也没办法，总得她自己想吃才行。我看媳妇也是个烈性子，我就怕她想不开。”

林云浦心里咯噔一下，难道忆茗要作贞节烈女。以死殉夫？呸，这怎么行！空换来一架贞节牌坊，却丧了我女儿活生生一条命，这糊涂孩子，是不是小时候看《烈女传》中了毒！

吴老爷见他急了。忙又道：“精神倒还不太糟。或者将息一阵子还能缓过来。”

林云浦斩钉截铁道：“亲家放心，我马上去接她回家！”

吴老爷松了一口气：“亲家。不是我推脱责任，委实这件事难处。我家的情况你也是知道的，只有一个姨娘张罗，到底不比她娘家人亲，我们劝来劝去都说不到点子上。”

“没事，我这就去接她。我自己去。”

林云浦急性子，索性跟着吴老爷一道去了吴家，见到忆茗时吓了一大跳，怎么竟瘦成这样！他二话不说，自己动手抱起忆茗，折身就往外走，吴老爷呆了一呆，忙道：“叫丫鬟过来扶她吧。”

林云浦边走边道：“自己女儿，找什么丫鬟。我带她回家！”

忆茗微微睁开眼。低声道：“我不回。”

“听话，爹带你回家。”林云浦一语说完。再也不管忆茗如何反对，径直将她塞进轿子，不多会儿便带回了林家。

若茗刚梳洗完，听见消息飞跑了过来，进门就听见黄杏娘唉声叹气：“到底是嫁出去地女儿，怎么好说接回来就接回来呢。”

林云浦十分不耐烦：“就是嫁到天边也是咱们林家的闺女，你能眼睁睁看她饿死？她公公也没了主意才来找我，既然他点头，咱们名正言顺，我不信你这么心硬，非把她撂在吴家等死。”

黄杏娘眼圈一红：“我也心疼，只是这样就把人接回来，我怕别人说三道四。”

林云浦眼一瞪：“谁敢说？我这辈子怕过谁说！”

忆茗闭着眼睛躺着，却有两行泪咕噜噜滚出来，钻进了耳朵眼儿，黄杏娘忙拿袖子替她抹干净了，柔声道：“好孩子，既然已经回来了，就安心养着，已经去了一个，别为了这想不开把自己也误了。”

忆茗低低唤了声“爹”，林云浦慌忙俯身过去，问道：“要什么只管说。”

忆茗伸手拽住他衣角，闭着眼睛道：“爹爹别走。”

“好，我以后就在这儿陪你，不过你得听话，赶紧吃饭。”

黄杏娘从未见过她们父女如此亲密，悲从中来，也陪着落了几滴眼泪，见若茗站在旁边，便吩咐说：“你去厨房让她们弄一小碗燕窝粥送过来。”

若茗答应了正要走，林云浦叫住她：“你交代完了就赶紧去书坊，这些天我不去了，那里你照应着。”

若茗忙道：“我也不去，我要留下来陪着姐姐。”

林云浦皱着眉头想了半天，才道：“那算了，你去说一声，书坊里的事暂时让账房里的王先生和李良柯接手吧。”

若茗一愣：“让李良柯管？这怎么行，还不如梁师傅呢。”

林云浦道：“梁云林最近在叶家帮忙，你叶伯伯要扩建书坊，今后也打出招牌做生意，名字都起好了，叫修竹堂。我看他们那里许多事都没有着落，就让他过去帮着料理套色部跟绣像部的事，已经过去七八天了，最近正忙着雇人买料，肯定走不开，就让李良柯先对付几天吧。”

“可是李良柯……信得过吗？”

“尺把长地泥鳅，谅也掀不起多大风浪，你我每天轮流着查查账目就行。”

若茗虽觉不妥，但此时也没有别地法子，只得答应着去了。

至晚间忆茗已经吃了两次粥，虽然脸色仍然苍白如纸，但睁开眼时已没了求死的神情，林云浦暗暗松了一口气，却还不敢掉以轻心，当晚便坐在床前地太师椅上，握着忆茗的手守了一夜，每次忆茗从梦中哭醒，林云浦总要柔声细语安慰多时。

翌日一早端卿便来探病，忆茗此时未醒，端卿注目看了一会儿，悄声对林云浦说：“叔父，我想妹妹这一病家里肯定少不了人，书坊那边恐怕缺了人手，所以我请示了父亲，不行就让梁师傅回来吧。”

林云浦一向大方，既已说了让梁云林过去帮忙，怎么会中途反悔要人？当下毫不犹豫道：“我都安排好了，你不用操心，就让他在你家帮着打点。你也知道，你爹可不擅长这些事。”

端卿心知他说地是实话，却又不忍心他们两下里劳累，坚持道：“妹妹一时半会儿也不能全好，书坊那么多事，您和若茗太辛苦了，我们家人手还够，慢慢总能对付得来，就让梁师傅先回来吧。”

“说了没问题，你就别操心了。要是没别的事你回去帮你爹张罗吧，新店开张，许多意想之外的事忙都忙不过来。”

端卿答应着，心里过意不去，又在边上站了半天，见林云浦始终没有改主意的打算，只得走了。

接下来的几天林云浦夫妇以及若茗把手头所有地事都丢开来，只管守在忆茗床前，她要吃什么喝什么，都极力张罗，忆茗起初还是眼泪不干，三个人无不极力劝慰，渐渐见她心平气和，虽然时时独自发愣，脸色却一天天好转起来。

吴慎明三七之日，忆茗以未亡人的身份回吴家主持一应礼仪，吴老爷见她恢复的不错，亦喜亦忧，喜的是媳妇的命看看保住了，忧的是她年纪尚幼，膝下又无儿女，今后是守是走？

林云浦早已拿定了主意，背人处对吴老爷说：“女儿这几天虽然看起来气色还好，心里还是想不开啊，时常一个人发愣，我还是不放心，就让她在家住几个月，等全好了再回来，你看怎么样？”

吴老爷心一横，索性道：“亲家，咱们没人时说句实心实意的话，媳妇年纪小，又没子嗣，我们强留着也不是那么回事，先回娘家将养些日子，过个一两年要是有合适的人家，就让她走了吧。”

林云浦大喜，面上却不露声色，只道：“再说，再说。”

入夜时在灵前奠了酒，忆茗痛哭一回，这才跟着父母回家，路上若茗伴着她，忽听她轻笑一声，道：“我早说我是薄命之人，只是没想到居然命薄如此！”

若茗正不知如何应对，见她又笑了笑：“庆幸的是，不经此事，我永远也不会知道爹心里如此疼爱我。若茗，你说，这究竟该喜该悲？”一语未了，早已泪流满面。 

四十八 传道Ⅰ

梁云林出入叶家多时，常常听见铮铮咚咚的琵琶声，他虽然不懂音律，也本能地觉得十分哀婉动人，只是不得机会见一见弹琵琶的人，心内未免存了几分好奇。

这天他陪着叶水心考校了前来投身的几个画工，正在议论优劣，叶水心忽然想起前天来的几个人画作还留在家中，便道：“梁师傅，麻烦你跑一趟，去我书房的第二个架子上把前天那些人的画也拿来一起参详参详。”

梁云林答应着去了，这些天他总在叶家出入，下人都已认得他，所以一路上并无人阻拦，快到时他拦住书童问了问，回说大少爷在书房，他忙紧赶几步进了门，才发现坐在案前看书的不是端卿，而是一个从未见过的年轻女子。

那女子听见脚步声，抬头看是陌生人，却也不躲，只是点头致意，完了依旧埋头苦读。

梁云林识字不多，一生都靠自学，所以对识文断字的人十分尊敬，见这么一个年轻女子就能读这么厚的书，心内十分佩服，恭恭敬敬退到边上，动作极轻地翻找书架，待找到那卷画，又恭敬告辞道：“打扰姑娘读书，画匠这就走。”

那女子闻言抬头，道：“你是书坊的画师？”声音十分清冷。

梁云林见她神情自若，以为是叶家的亲眷，惶恐回道：“正是，对不住叶姑娘，我刚听书童说大少爷在里头，这才冒冒失失闯了进来。没想到是您。”

那女子轻描淡写道：“我不姓叶。”

梁云林更加惶恐：“对不住，弄错了，是叶老爷的亲戚吧，我这就走。”

女子淡淡道：“也不是亲戚。叶老爷是我师父。你不用那么多礼，我跟你一样。都是寄人篱下。