娄姑娘，这位是我们的旧相识眉娘，你们还未见过吧？”

凌蒙初剑眉一挑，道：“眉娘？这名字好像在哪里听过？”

眉娘含笑望了他一眼，道：“叶公子，你也不替我介绍一下这两位朋友。”

端卿忙一一介绍了，凌蒙初兀自寻思在何处听人说起过眉娘，松云在他耳边悄声道：“二哥，你忘了吗，眄奴姐曾经说过的，大名府的奇女子眉娘啊。”

凌蒙初这才反应过来，脱口道：“啊，原来是你！久闻大名，想不到在这里相见！”

眉娘笑了笑，道：“这种名声传在外头，真让我不知是高兴还是烦恼。凌先生，你的名字我也早有耳闻，想不到如此年轻，我以为至少是三十五六岁了呢。”

正在此时，一个清冷的声音道：“你们都来了？快请坐吧。”随着语声，邢萦凤款款走进，“余公子、叶公子、林小姐、娄小姐，我迎客来迟，恕罪。这位是凌先生吧？我原本是想亲自到乌程去请你的，临时有事走不开，竟没能早些相识，遗憾的很。先生今日能来，真是令寒舍生辉，快快请坐，家父马上就到。”

邢萦凤一进门，邢朴初就跟在她身后，她说话时他点头，她叫到谁时他便对谁点头微笑。恰如一个听话的小孩。凌蒙初打量她们兄妹一番，暗自称奇：“怎么他们家是妹妹说了算？”

正在谦让落座，忽见邢萦凤恭敬站起道：“爹，鲁先生，你们来了。”

跟着一个四十五岁年纪的白面男子笑眯眯走了进来，身形有些发福，鬓边也略有几根白发，但一双三角眼兀自闪闪发光，显得十分精明。他一进门便笑着说道：“凤儿啊。都来了吗？要是没到齐你到大门口候着点。”

他身后跟着一人，花白头发，瘦小身躯，一脸笑意，正是多时不见地鲁匡正。

邢萦凤还未答话。邢朴初已经陪笑说道：“爹，诸位贵客都到了。”忙又将众人介绍一番，邢老爷笑眯眯的一一见过，道：“啊呀，三生有幸啊，现在的后生都厉害得很，余公子少年登科，在咱们无锡那可是大名鼎鼎哪！凌公子的一支妙笔呀，嘿嘿。谁说起来不是竖着大拇指只夸呀！老夫太有面子了，居然能把你们邀到家里来喝杯酒，今天一定要不醉不归！”

邢萦凤微微一笑：“爹爹，你一上来就喊着要往醉里吃酒，别把客人吓着了。”

“哎，爹看你这几位哥哥也不是没有酒量的，怕什么，凤儿。你也吃一两杯吧，今天爹不管着你。”邢老爷四处打量一番，笑道：“余公子，我听眉娘说你们是旧相识，就邀她过来作陪，你们老朋友难得相见，多吃几杯啊。”

天锡笑道：“邢老爷真是手眼通天。居然能把眉娘请到这里。”

眉娘道：“我月初就已经来了，承邢老爷看得起，邀我游太湖，前几天才到城里来，昨天听说你们也在无锡，吓了我一跳，没想到这么有缘。”

邢萦凤本来正在笑着。瞬间冷了脸。瞟了眉娘一眼，微微皱眉。却没有说话。

鲁匡正在端卿和天锡之间坐下，道：“让你们着急了吧？我原想早些到你们家里送个信，凤儿谨慎，怕走漏了风声让官府知道，就没让我出门，一直等着你们回来。”

天锡忙问道：“先生是怎么到她家来的？”

鲁匡正道：“说起来也是有惊无险的一回。我跟你们告别之后，紧赶慢赶到了无锡，谁知道才进城门就被两个卫兵拦住了，好一通盘查。其实现在想来，他们未必是发现了我的身份，但我自己原本就有些嘀咕，被他们一问更加心慌意乱了，唉，不中用啊，这么大年纪，连这点凶险都应付不来。”

邢萦凤端着酒杯走来，在他身后站定，含笑道：“鲁伯伯把自己说的太胆小了，事实哪里是这样呢！”又笑向天锡道：“余公子你不知道，当时鲁伯伯特别镇定，对答如流，不过那两个卫兵呢，显然是想从他身上捞点油水，所以死活不肯让他走，非要他拿文谍证明身份，嗦个没完没了地。”

鲁匡正笑道：“就在这时候，救命的仙人来了。凤儿出城办事，看见了怜惜我年纪老迈，所以出头替我解了围。”

邢萦凤忙笑道：“瞧您这话说的，我可算什么仙人呢！那天我一看您一脸正气，就断定必定是身份尊贵的客人。现在真是世风日下，连您这样的贵人还要受那两个匪兵地纠缠，成何体统！我看不过，让家人给他们塞了几两银子，他们这才罢手，让鲁伯伯进了城。”

天锡吐舌道：“好险！亏得那两个只是想要钱，万一被他们看出什么破绽就糟糕了。”

邢萦凤笑道：“那两个大兵多半一个字也不认得，能看过什么海捕文书！再说，鲁伯伯是贵人，自然有神灵护佑，哪能被他们识破身份！”

鲁匡正摇头笑道：“我算什么贵人，落魄书生，落魄的很哪！凤儿把我带出来后，问我是谁，来无锡找什么人，我还不敢实说，谁知道她仔细打量我一会儿，忽然说呀，你不是鲁匡正鲁大人吗，当时我冷汗都出来了，生怕又被人扭送到大牢去了。”

邢萦凤抿嘴一笑：“我也是凑巧，刚好前些天看见了通缉的告示。早就听闻鲁伯伯的大名，当时就留心细看了上头的画像，心说有机会的话一顶要帮鲁伯伯出头。谁知道天公如此作美，没多久就让我有了这么个机会。”

邢老爷正与眉娘说话，见他们这边说笑的热闹，忙问道：“凤儿，你们在说什么呢，这么高兴？”

邢萦凤笑答：“正说鲁伯伯城门脱险的公案呢，说起来好巧的。”

“要不怎么说无巧不成书哪，眉娘，你这么聪明，哪天把这段故事编成小曲到处传唱，哈哈，肯定博个满场彩！”

眉娘笑道：“我哪有这个本事，邢老爷高看了。”

邢萦凤轻哼一声，转脸向鲁匡正道：“鲁伯伯，上次说地求赦书的事已经办妥了，您放心，今后无论进哪座城门，都没人再敢拦你。”

鲁匡正笑道：“就怕又有大兵管我要银子，我可拿什么给人家呢。”

说的几人都笑了，天锡举杯向邢萦凤道：“多谢邢小姐仗义相助，我敬你一杯。”

邢萦凤也不推辞，翠袖遮面，爽快饮了半杯，道：“余公子，今后叫我凤儿好了，什么小姐不小姐的，听着怪别扭的，我家里都叫我凤儿。”“对对，你们都是年轻人，何必你一个公子我一个小姐的叫着，听着怪别扭的。”邢老爷闻声说道。

天锡笑了笑，道：“好，今后只叫名字。”又向若茗道，“茗妹妹，你跟凤儿是同行，今后又是朋友，是不是也喝一杯？”

邢萦凤瞥了若茗一眼，笑道：“若茗姑娘跟天锡哥哥很熟啊，这次来打算住多久？”

若茗道：“事情办完就走，家那边还有许多事要处理呢。”

天锡忙道：“你别着急呀，好容易出来一趟，我一直盘算着带你到处走走看看，你要是回家了，我怎么办？不是说好了要去常州见汤先生嘛！家里的生意有伯父照看，能出什么岔子？你别把自己绑地那么死，怪累的。”

若茗见他当着众人如此亲密，微有些脸红，幸好天锡为人一向极为热情，与若茗又走的近，所以众人都未理会。唯有端卿警觉地看了看若茗，邢萦凤表情复杂地盯着天锡。

松云总未说话，此时笑道：“你们两个单喝也没意思，我自告奋勇凑个热闹，来，咱们姐妹三个吃一杯吧。”

邢萦凤回过身来，忙举杯道：“我先干为敬。”说着一口饮干，笑吟吟地看着她们两个。

松云酒量不错，也是一饮而尽，若茗吃了半杯，正要歇口气，天锡已经伸手将杯子拿过，笑向邢萦凤道：“茗妹妹酒量平平，我替她讨个人情，就这半杯吧。”

邢萦凤瞬了瞬眼睛，微笑道：“也成，不过你总不能空口白牙地替人讨情吧？若你跟我单饮一杯，我就许你这个人情。”

“一言为定！”天锡忙替她满斟一杯，道声“请”，自己先一口干了，笑嘻嘻地看着若茗道：“你怎么谢我？”

若茗虽看不见自己的脸，但猜到必定是又红又烫，忙低了头，松云见她窘极，忙笑道：“天锡，你一个大男人，怎么好让凤妹妹跟你喝的一样多呢？依我说你一杯她半杯吧。”

邢萦凤酒杯放在唇边还未饮下，闻言道：“不如我一杯你三杯好了，我今日舍命陪君子吧。”

“好！”天锡被她说的兴头起来，自顾自又斟了一杯，笑道：“叶兄，你看凤儿多爽快，咱们几个大男人倒被她比下去了，我今天定要吃个一醉方休！” 

枉叹Ⅳ

凌蒙初坐在下首，虽然耳边笑语不断，却总未有半句进到他心里去。他曾听眄奴说起过眉娘，当时便嗟叹不已，没想到竟然有缘分在此相见，不觉多看了几眼，见她脸上时时衔着笑意，举止也极为袅娜，不由暗叹：这样一个妩媚女子，真想不到居然有如此肝胆，能将女儿家最珍惜的名节抛置一边，一心一意为父亲洗冤！

眉娘留意到他的眼神，远远冲他一个微笑，凌蒙初只觉心头砰地一跳，忙举杯向她示意，跟着自己慌里慌张喝了一口，一不留神却呛到了，心内更加尴尬。

不多时听见邢老爷的笑声在眼前响起：“凌先生，久仰啊久仰，前些时候犬子跟你谈的那件事，不知道你考虑的怎么样了？”

“我正在考虑，过一阵子给你答复吧。”凌蒙初沉吟着看了到端卿一眼，心里着实为难，若接了此事，对端卿他们的确不利，若不接，难道就白白放掉与冯梦龙一较高下的机会吗？

端卿听见了，忙过来道：“凌兄心里早有稿子了，邢老爷放心，必定是喜信。”

凌蒙初知道端卿此话是极力撮合自己与墨砚坊合作，他固然感激端卿的一番好意，但心里却更觉踟蹰，难道要为了一部书稿将朋友义气都抛至一边吗？几乎在一刹那，他就要下定决心回绝邢家，却见邢老爷眉开眼笑道：“啊呀，有叶公子这句话，看来十有**是要成了，多谢多谢啊！来，二位后生，老夫敬你们一杯。”

眼看酒杯送到自己跟前，凌蒙初就算要说出拒绝二字。此时也断开不了口。只得苦笑一下，慢慢饮尽杯中美酒。

邢老爷并未留意他神色有异，还当此事已经十拿九稳，十分欢喜，亲自动手为他们添酒，就连天锡、松云他们也都斟满了，笑向邢萦凤道：“女儿呀，凌先生想好了你就跟他写个契约。再有把钱什么的提早预备下，客房也收拾好，到时候凌先生就在咱家住着写吧，又方便，你也能时常向他请教。”

凌蒙初正欲再说还需考虑，端卿悄声道：“凌兄，莫要再多想了，此事极好。邢氏父女又如此多情，莫让他们失望。”

凌蒙初犹豫片刻，轻叹一声，一时不知该如何才好。

此时眉娘正坐在天锡和若茗之间畅谈。青年朋友多时未见，自然有许多话说，天锡问道：“你怎么认识的邢老爷？”

“在北边时认识的。”眉娘笑道。“那时候跟着高先生四处游历，在一起吃过几次酒。”

天锡疑惑道：“高先生？他一向极少与生意人来往呀。”

眉娘见邢萦凤站在不远处，遂压低声音道：“你不知道么？这位凤姑娘的母亲是当今首辅方大人的堂妹，邢老爷因为内兄的关系，才能被引见给高先生。”

天锡(炫)恍(书)然(网)大悟，正要说些什么，忽见邢萦凤回头瞥了眉娘一眼，似乎是听见了刚才地话。天锡连忙打住。向若茗一笑道：“难得在这里见到眉娘，咱们请她回家一起住吧。比这里亲热多了。”

若茗笑道：“我也是客，有什么资格再邀人呢？你说吧。”

天锡忙道：“我可从未当你是客，哪件事没有跟你商量了呀？”

眉娘和松云几乎同时笑出了声，若茗刷地红了脸，正不知如何是好，忽见邢萦凤走来道：“余家哥哥，妹妹有一个不情之请，若是凌先生答应了与我家合作，可否请他移驾到我家住着呢？”

天锡看了凌蒙初一眼，只得道：“看凌兄的意思吧，我也做不了这个主。”

松云微笑道：“我和二哥可能过几日还要去常州一趟，等回来再说吧。”

凌蒙初也听见了，忙道：“邢小姐不必着急，还早呢，即使要动笔，也不一定非要留在无锡。”

“在无锡岂不是诸事便宜？免得你我都两处奔波，有什么事也好有个商量。”邢萦凤似乎甚是急于敲定此事，又道，“我派人送你们去常州，那边有我们的分店，也能照应一下。”

邢老爷道：“凤儿，哪能空口求人哪，先敬凌先生一杯。”

邢萦凤眼珠一转，笑道：“在座的都是凌先生的好朋友，我谁也不能落下，不如普敬一敬吧。”说着一一与众人碰了杯，只除了眉娘。

邢老爷见状便道：“怎么不敬眉娘？真没礼貌，快些补上。”

邢萦凤面上颇不以为然，然而还是依言举杯道：“柳姑娘，吃酒。”说着向眉娘杯边一撞，使得气力大了，两盅酒全撒了出来，眉娘未曾躲开，石榴红裙瞬间便洇出大片酒污。

邢老爷板脸道：“凤儿，怎么这么不小心！”

邢萦凤淡淡笑道：“没注意，柳姑娘，待会儿我赔你一条新的。”

凌蒙初因一直在眉娘身上留意，却比别人看的清楚些----邢萦凤那一撞，分明是有意。他不解邢萦凤为何针对眉娘，又见眉娘虽然浅笑推辞，目中却流露几分无奈，忙将席上一方热毛巾递过去道：“你用吧，干净的。