三伯腿不太好，总不能日日奔波在外，要是这个药真能卖 出去，那至少你们也有个固定的营生。你们家帮我们家不少忙，无以为报，如今既有你们能用得上的药膏，拿去便是了。”
    陈嫂亦在旁边道：“日后若真能开个铺子，岂不是件大好事？到时您再与我们说钱的事，哪怕分钱给我们，我们亦高兴啊。”
    曾婶听得周家小姐说及自家男人的腿，这份关心也让人感动。又听陈嫂说到分钱于周家，不免稍有些动心，觉得这事倒也行，不算自己占周家便宜，便道：“此事，我还真拿不了主意。且等我回家同我家的商量商量，到时再来麻烦小姐与陈家嫂子。”
    说完，便着意要走，好似多停留一会儿，都象自己在向周家讨要便宜似的。文箐却记在心里，让陈嫂去买了些材料，便制了两罐，写了方子，让陈嫂给兼曾家送过去。
    陈嫂回来，却对文箐道：“小姐，你不晓得，别看这曾婶是个不识字的，可是那记性却是好的。那日你同她的那些帐啊，她全记得。非得让带了两罐药的本钱回来不可。”
    文箐想着曾婶真是个老实本份之人，也不知她初时又是如何在那般会过日子的长嫂面前讨生活的？想来也是有些生活阅历的。“你肯定没收。”文箐十分肯定地回复道。
    “我哪里好意思收啊。小姐要还人情，我要是拿这钱，岂不还是欠了曾家的人情？便是在出她家门时，塞给了他家大儿媳。只是方子她铁定不要。”陈嫂将方子掏出来。
    文箐觉得好笑，道：“算了，不管她了。且等她家大嫂的回话。要是她家大嫂真拿去卖 的话，她家男人不会不晓得。不过，她这事一提，我倒是想起来一个主意了。”
    陈嫂多少了解小姐的想法，便道：“莫不是小姐现在亦想做这个来卖 了？”
    文箐点头，又摇头，方道：“真是要买的人多了，想是想做。只是不是现在。”
    陈嫂有些不明白小姐的想法了：“那小姐又怎么晓得要的人多不多？”
    文箐心想这个我可没法细说，曾家大嫂拿那一罐等于是拿他们村里的人做了一个样本，卖 得如何，不是有曾家人会传话吗？这便等于给自己做了一个市场调查与试用一般。“曾家大嫂要卖 的话，不就晓得买的人有多少了？现在不做，是因为现在都快夏天了，没人用啊。要卖 ，也是冬天卖 啊。这便象冬天卖 皮裘价高，夏天只能贱 卖 还没人买的道理一般。”
    陈嫂想着小姐懂得的道理倒是极多。自己怎么的没想到夏天卖 皮裘的事？
    只是后来曾婶果然再上门，却是带了些礼，道是自家大嫂果然是拿去卖 了，且这夏天了，居然还能卖 掉，也算是奇事。
    文箐想：本来这物事也是个奇的，乡下人更是喜八卦，得了样物事，便四处宣扬，更何况岳州的冬天实在是太冷了，阴寒阴寒的，湿冷至极，手是极易冻伤的。文箐以前根本不晓得还有皲裂，经历了古代的的一个严寒，同上一世相较起来，在她意识上，总觉得相差了个五到十度不止，当然这是没有羽绒服的情况下的结论。
    曾婶亦期期艾艾地提出合作，道是自己不能把好事占尽，便道周家做出来，自己帮着去卖 便是了。
    文箐心想：曾家的这人情，有了这个，也算是回了礼了。能不欠人情还是不欠的好。欠了债，总有一日是要还的。

前传121 阿素夫家事
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    文箐记得，阿素归宁那日却是在周夫人“尽七”之后。当时是祈五郎陪同，二人虽然一至周家，也均有戚色，可是仔细看二人之间的对视，言谈，都能体会到这对新婚夫妇过得不错。
    陈嫂还有此些不放地把女儿拉回房里，好一阵密语，得了肯定的答复后，方才放了脸红红的阿素出来。正巧文箐碰着，便打趣道：“唉呀，新娘子回门，陈妈还有甚么要紧的话这个时候要关起门来说啊？还是又训阿素姐啊？”
    这话让阿素的脸更红了，陈嫂亦有些不好意思地道：“小姐，她如今都是嫁出去的人了，既是人家的人，我哪里还敢训。”
    “阿素姐，听到没，你这一出嫁，连陈妈都不敢说你了。可见是要少掏耳朵眼了啊。”
    阿素一时没听明白，以她对小姐的了解，想来小姐说的不是好话，羞羞地却不好问。只有陈妈满脸好奇地问道：“我不说她了，怎的就少掏什么耳朵眼？”
    文箐笑道：“陈妈，你不知你一说起阿素来，便不嫌话多的。你也晓得，话一多，耳朵容易起茧儿嘛。你如今不说了，阿素姐不就是……”
    陈妈大怒道：“好啊，小姐你如今倒是敢这般欺负我了欺我看书少啊”见小姐没被吓倒，反而继续笑“陈妈识字的”，便也只好收了假怒，闷闷地道：“那是，我好歹也认得些字，比曾婶强些……”越说越觉得自己还行，有些得意。
    阿素生怕这次来，同上次一样见得众人十分悲戚，却见小姐同自家娘亲还能玩笑一下，想来周夫人的离世的打击随着时日慢慢消融。
    文箐拉了阿素回房，陪姨娘说话。连珠炮似地问道：“我听说新媳妇除了归宁，无事也没法回娘家，你怎的……可是有事？还是五郎他家伯母有所刁难，五郎怕你难过，便带了你归家？或者……”她其实见到阿素，便早就有一肚子猜测了，这会儿得了机会，便也不省口水。
    姨娘亦是一脸疑问，只是怕自家女儿言多有失，忙制止文箐问下去，道：“你且让阿素慢慢答来。”
    阿素晓得小姐如此关心自己在夫家的日子，着实感动。便把适才在阿姆房里的话再次说一遍：“小姐放心。无事。只是想家想得紧。伯母倒也好相处，只要多顺着她的意，日子倒是好过。这次便是她伯母家有事，忙得紧，我在那里反而不好。家中又要给夫人办百日祭，我回来也是正当的。”
    文箐问道：“她伯母家能有甚么事，还需得你不在场？”
    阿素抿了抿嘴，没有马上说。姨娘倒是在旁边道了句：“箐儿，人家的家事，咱们不得多打听，总有些不好多说的。”
    阿素反而不好意思了，忙道：“姨娘不要误会了。我只是想着如何说。倒不是见外了。”
    文箐催促道：“我晓得的，阿素是我姐嘛，你家的事便也是我家的事，都一家人。你且说说，这事同你没关系吧？”
    阿素摇摇头道：“自是同我无干系，她家姨娘，还有同儿媳之间正闹着事呢。”
    文箐点点头，见姨娘并没有任何异常，便问道：“你堂伯父有几房妾室啊？”
    阿素听得小姐这般说亦吃了一惊，道：“小姐以为几房？他伯父四品官，当然也只能娶得一房姨娘啊，还是原来的通房提上来的。他家又不是王候……”
    文箐想着古代当官的都三妻六妾，还以为周家是周老爷自爱，所以没娶得这般多，原来作官员娶妾室亦是有限制的，超不得一房。很不好意思之余，便接着原来的话题道：“那想来他们家的事自然是早就有了。如今只是激发罢了。只是你新婚过去住得近，又逢伯母生病，难免不去侍疾。隔上几日便请安，岂不也容易惹火烧身？”
    阿素见小姐这般关切自己，便道：“正是。我也发愁此事呢。我过门后，她家儿媳便也常来往。你也晓得，在常德府是大儿媳同三儿媳，还有第二个儿子在老家管理产业的。”
    文箐点头道：“我记得的。想来这老大同老三家争着要来常德府，便是想在舅姑面前争表现。”
    姨娘这时插了句嘴道：“你小小年纪，懂得甚么？你阿素姐比你大得这多，岂会不明白内中关要所在？”
    文箐吐了身舌头，冲阿素作了个鬼脸，意思是有些话题还真是不好在姨娘面前说。
    阿素却不以为然，同小姐相处这么久，尤其这一年来，自是有事都同小姐说上一句，小姐亦对身边的一些事说得几句，两人十分投契。她早把小姐当成一个可以说私事的好姐妹。想着小姐真是不说都透，交谈起来半点没困难，便对姨娘道：“姨娘此言差矣。小姐视我为亲姐一般，我自是有事也不会隔着她，再说，多同小姐说得几句，兴许小姐便给我主意。有些话放在心里憋得久了，总得找个人说说才是。”
    姨娘反而不好意思了。她想，自家女儿看来同阿素是真的感情好了。这二人倒是谈起话来不分彼此了。自己都不曾同女儿说得这些事，一直以为她小，便是她当家，也只以为是内里是陈嫂主事，外里自是陈管事作主。自从落难后，先是自己一心只关心老爷的病情，后来自己痴颠的时候，更是让女儿反过来照顾，如今夫人去了自己病亦好得七七八八，自己以为心底疼女儿紧，哪里想到过她早已长大，完全不用自己照管了。心里也有些不是滋味起来。
    她这番心思，文箐可是不晓得。只是想着让她多听听外面的事，参与进来，免得放她一个人去胡思乱想，犯了旧疾可就不好了。而阿素却仍是想着夫家的头疼事。
    真正是三个人，此时三种心思。
    文箐怕阿素在那边吃亏，仍不放心地问道：“他们家没嫌你嫁妆少吧？这亲事也匆忙，陈妈还一直心里记挂着好多物事没置办，生怕你被五郎家的伯母看轻。没少念叨呢，总觉得亏欠于你。”
    阿素急忙道：“不会不会。五郎亦曾对我提及，道是他们家也因亲事办理仓促，所以礼也轻了些。只是没想到我们家办起来倒是给足了他们家面子。伯母自是满意得很，至少没给我一点眼色看。”见小姐犹似怀疑地目光盯着自己，便只好硬着头皮举出一个例证来，“真的，阿素又不骗人，难不成要我对天发誓不成？”
    姨娘在一旁，亦笑道：“好了，好了。你家小姐只是担心罢了。哪里用得着起誓这个份上。”
    阿素认真地道：“今日我娘亦一再问过我。姨娘同小姐也请放心。只拿压箱底钱一例来说。初时，大嫂问我压箱底钱。我没好意思说出底细，只说得母亲给的那些。只是不曾想，前些日子，她便拿这事同三嫂说嘴，讥三嫂家号称是个大富户，却是压箱底的钱连娶荒亲的弟媳都不如。”
    文箐亦呆了呆，道：“陈妈给你多少啊？”
    阿素伸了四个手指头，道：“四千贯钞。小姐给的一千二百贯，还有以前夫人早给的一千贯，再有我自己光这些年夫人同姨娘给的赏钱有一千六百多贯。”
    文箐想，陈嫂看来为了女儿同自家的脸面，怕女儿是因为荒亲而受气，看来是把手头上的大部分积蓄都给了。可是再仔细一算，阿素显然是个富婆啊七千六百多少贯钞呢。“你也真狡猾。还晓得留一手，只报一半。不过你怎的还存私房钱，陈妈也没拿你的？母亲又是何时给你了压箱钱了？”
    阿素有些不好意思地道：“那是在成都府时，有次夫人开玩笑，便道是压箱钱，给了。我从十三岁后，每年过节夫人同老爷还有姨娘赏的钱钞，我娘便让我自个管着了。那时夫人同我娘就笑话算是压箱钱的一份。如今，还真是。”
    文箐想着周夫人待人却是厚道，仅是四年时间，便给了阿素这么多。“哦，这般说来，陈妈给你的四千贯钞，有一大块是你的工钱所得？”
    姨娘又使劲拉了下女儿的手，想着自家女儿真正是拿阿素当亲姐了。只是有些话题不能再问，否则万一伤了人，如何是好？
    阿素笑而不答。
    文箐想到这里，周家以前给陈管事一月两百贯钞，陈嫂是一月一百五十贯钞，一年下来便是四千贯钞。那这些年的工钱，陈家花到哪里去了？不过这事也不好再问下去，毕竟钱是人家的。“你且说说，她拿你这事作伐，岂不是让你家三嫂迁怒于你？”
    阿素见小姐十分紧张自己，便直接道，“小姐勿紧张。倒也无事，因此事恰被伯母身边的人听着了，自是由伯母当场教训了一遍，不过她倒是气得小病了一场。这两位嫂子平日里没少斗气，总是你来我往的。伯母一生病，他们争着来服侍，只是这次却不没理她们，倒是叫了我过去。”
    文箐想到了一个人，道一句：“比起小绿来，想来你是做得好的，要不然也不会在这里轻松说这些了。”
    阿素被夸了一句，有些不好意思地道：“用小姐的话来说，小绿便是前车之鉴。往常夫人同我娘没少教过我，便是再不济，不也有你这个军事出的一些妙招嘛。”
    姨娘从不晓得自家女儿还有“军师”之能，再说也是极少参与到周家闲谈他人后院之事，此时听得还有自家女儿的关系，想来她也没少同阿素谈日后的婚嫁的事，不禁再一次仔细打量起女儿。总觉昨眼前这个女儿让自己太陌生了，k哪里像个七八岁的童子？早早地便关心这些事体来了。好奇之余，亦不免有些心酸。
    只见文箐却极认真地听着阿素讲完，好奇地问道：“那用了吗？是哪些招？我猜猜看，甜言蜜语哄着为上，还是多在面前走动端茶倒水上几道菜式？阿素姐，你别卖 关子了，这屋里也没外人，快同我与姨娘讲讲吧。”