只扯了一下阿素，睃了一眼郑大婶，阿素会过意来，又让店家再秤一斤饴糖。
    闲话娘子听得郑大嫂的问话，正是自己所知之事，便一时有了兴头。对着馒头铺子方向“啐”了一口道：“便是馒头铺子的事发了，才惊着了米店娘子……”
    郑大婶忍不住问道：“馒头铺子可是犯了何事不成？刘娘子，你且快快说与我听听。”
    阿素本来在数钱的手，也停了下来，尖着耳朵听那娘子的下文。
    “今天大清早地便拘了利嘴娘子翠嫂两口子去。利嘴娘子出门的时候，还大喊大叫，那动静啊……啧啧……你是没听到……”刘娘子说完，见阿素手上的宝钞，数了几次，心想这周家还是有钱啊，一下子又买一斤饴糖。
    店家正要给包起来，阿素抓出几颗，浅笑着递于刘娘子。她伸出双手，捧过去，粗粗数了一下，约摸有七八颗，连声道谢。
    郑大婶将目光从柜台那包饴糖上转开，落到刘娘子手上，吞了一下口水，问道：“你且别停啊，到底是何事有这般动静？”刘娘子正忙着把糖揣好。
    店家这时忍不住插话道：“能有何事，便是上次的‘牵羊婆子’的事罢了。可惜陈娘子上次救了她一命，终还是逃不过……唉……”说完便叹了口气，把手里的包用草绳绑好，递于阿素。
    文箐一听，心一惊。阿素递了钱给他，手都有些发抖，惊道：“莫不是，杨氏出事了？”
    刘娘子此时再次坐定下来，一拍腿道：“可不是！上次‘牵羊婆子’在她店里做工，不是闹得满街满巷都晓得了，据说昨儿个死了，投江了，不巧的是尸体浮上来时，惊了上头来的巡按大人。这还了得？于是衙门里的差吏都开始查这事，今早便拘了利嘴婆子一家去衙门了。我看八成是有牵连，要不现在还没回来。”
    郑大婶见文箐与阿素都紧皱着眉头，便道：“‘牵羊婆子’不是早离了她家，在码头那个空屋子里过活吗？怎的又同她家扯回来了？”
    刘娘子撇嘴道：“那谁知道。翠嫂家的男人，本就是日日挑了馒头挑子在码头卖 ，谁晓得这里有个什么是非？”看了看店家，又见四个除了郑大婶，周家两位，四下里再无他人，便低声道：“上次翠嫂不是叫嚷着牵羊婆子同她家男人有那些个……我看，这事只怕也不定就真是有，要不怎么又会出这档子事来？”
    郑大婶点点头，刚想说些什么话，又见周家两位小姐现在在场，颇是说不出口，转口道：“若是这样，只怕馒头铺子这回怕是惹了官非，要吃官司了……”
    刘娘子直起身子，大声附合道：“寻思起来，只怕真是如此了。可怜我们今早都被吓一大跳，就听差役在拍门。想来那米店娘子同馒头铺子本来后院的墙也不高，隔得太近了，便是惊出问题来了。”
    阿素此时牵了文箐，便要走。郑大婶听得这般，忙也同刘娘子告辞。边走边对阿素道：“可惜小娘子上次还那般相助于杨氏，没想到她也是个不争气的，这便短命了……唉……”
    文箐想不明白杨氏为何好好的投河了，看来郑大婶也是同自己一样才知晓此事，此时从她嘴里也得不出答案。
    阿素神色很凝重，只勉强地应付了一句，问道：“初时不是让她去养济院了吗？难道官府没管这事？”
    郑大婶挑了一下眉，道：“唉呀，陈小娘子，你是不知道啊，归州的养济院早就不接这种事了，早过了灾月，她又不是本州人，只怕是管不上的。养济院的那帮人，唉……”
    文箐见她说话语气里也有些不满，便道：“我听这‘养济院’这个名儿，便是熟得很，到底是什么样的一个所在？”
    郑大婶见她问这事，心想她毕竟小，不知这个也是理所应当，一时便又激起了热情，道：“这养济院啊，便是收了那些鳏寡孤独废疾不能自养者，由官府来接济侍养，以免老死无人问津啊。听说太祖时，还是极好的，那时一日两升米，一年两身。只是如今，却是只收本地。”
    文箐了然，想来杨氏不是本地户藉人，便被拒收了，只得到码头那破房子营生。可是要是杨氏没了，那她家那儿子如今在哪里了？
    阿素心事重重，此时方想起篮子里的物事，忙取了那包饴糖，递于郑大婶：“婶子，这马上过节了，既是凑巧碰上了，便拿了这糖回去给府上小郎打打牙祭便是了。”
    郑大婶没想到是给自己买的，反而不好意思起来，略推了推，十分高兴地收下了。
    走得半程，郑大婶猛然想起一件事来，一拍自己脑门，懊恼道：“刚见到你姐俩，还想着件事要马上说与你听，被刘娘子说杨氏的事给耽搁了。看我这糊涂的。”
    阿素略停脚步，缓言道：“婶子也无需这般急切，现在说也无妨，并不耽误时间。”
    郑大婶却觉有几分过意不去，道：“适才是怕刘娘子在一旁，便不好说出来。眼下也无他人，倒是需得知会一下。方才我出门时，恰见归州衙门里的大人好象陪了一位大人，正去府上呢。”
    文箐见过新上任的知州大人，只是不明白为何他来周家，又是何事。便也急切地问道：“婶子，莫不得打听得些个事来？”
    郑大婶道：“门前有几个差役，我哪里进得去？方才来的路上，便寻思着。周大人是个五品官，既然你们现在客居归州，适才听刘娘子提到什么巡按大人，便想着你们家门上刚才的热闹动静，莫不是这位大人去你们府上了？你们快回去，看看便是了。”说完，又看了眼阿素，似得希望得到她肯定一般。
    阿素听得她这般说，也不管是与否，心里便着急了，步子便迈得更是快了，恨不是现在就跑回家去。
    文箐虽不懂这个巡按大人是什么人物，可是多少听过“巡抚大人”，虽不懂这些官职上有什么区别，但都是一个“巡”字，想来是上面派下来的巡查使了。周大人的事，莫不是有了盼头，或者有了结果。一时心里更是忐忑起来。

前传088 官非（二）
    但愿周家别再出生事了！文箐在心里合十祈祷！
    郑大婶见她二人如此心慌，也意识到自己太多嘴了。便只好安慰道：“我见官差有几个都候在门口，同李小管事之间，甚是好态度，说不定，便是好事一件。两位小娘子也勿要忧心。”
    阿素谢了她的好意，问道：“婶子，这是多久前的事？”
    郑大婶看看太阳，紧赶着上前两步，道：“约一个时辰了吧。”
    文箐见阿素拉自己的手紧得发疼，便只好往小事里猜测道：“婶子，会不会是官差因为杨氏的事，所以找我们上堂问讯？”
    郑大婶见阿素走得汗都出来了，自己跟着这速度也走得甚是累，又见路上也无马车，喘着气道：“想来是不用上堂。便也可能是问一两句罢了。”
    文箐突然想到：杨氏一事陈嫂帮着给瞒了，周夫人还不知此事啊。要是突然从官差嘴里得到此事，会不会又添心事。不过她倒是宁愿因为此事而让周夫人说一顿，也好过传来是关于周大人案情的不好的消息。
    到得巷口，果然有官差牵了两匹马停在门口，郑大婶好奇周家的事，便同文箐他们一起走到门口。郑大婶便满脸笑着上前问：“差大哥，这周家有何事啊？”
    官差上下打量她，便要驱赶。阿素忙上前给了十来文铜钱，道：“一点酒钱。”
    郑大婶忙道：“这是周家的两位小姐。”
    差人略拱拱手道：“便是巡按大人来拜访罢了。”
    文箐有些想打听到底何事，却听到院里好似有送客声，被阿素急着拉往后门方向，郑大婶则在门口盘桓搭讪。
    两人敲了后门，栓子跑过来开门，文箐一把拽住他旁边的小豆子问道：“前面厅堂里可是来了大官？”
    豆子点点头，阿素放下手里的篮子，一边关了门，一边问弟弟道：“可是出了何事？”
    栓子摇摇头，文箐又追问道：“那可是好事？”
    栓子抓抓头，苦着脸道：“这个，我也说不清。那些官话，也听不太懂。”
    文箐听得这话，也不再管他们了，直接就往前厅跑过去。却见周夫人由陈嫂搀着，正从外院往厅堂走来，显然已经送走人了。
    只听周夫人正低声问陈嫂：“箐儿同阿素她们还未回来吧？不会又在外面惹事了吧？”
    陈嫂见她忧心忡忡，忙劝道：“小姐办事还是让人放心的，夫人也无需担忧。便是杨氏一事，想来便是她的命。”
    周夫人长叹一声，道：“今天那事便不要告诉她了吧。看一下历，找一天我们便早早出发，离开这个是非之地吧。”
    文箐见她神色凝重，显然心情很不好，便有心要逗她，于是假做高兴状，蹦了出来，笑着问道：“母亲，何事不能告诉我啊？原来母亲同陈妈一伙的，还要瞒我。”
    她说这一句时，陈嫂正同时诧异地问周夫人道：“不等大人百日祭后？”
    周夫人没想到她在，一时倒是突然有些呆了。陈嫂拍了拍胸口，被吓了似的，道：“小姐，你可时回来的？这便让我们吃一吓。”
    文箐直挤眉弄眼道：“哼，陈妈也不告诉我，心里有事才发虚。”见周夫确实有点被吓的样子，便忙一本正经地道：“可是真吓着母亲了？真是对不起，我见前头有官差在，才从后门进来的。这才一进来，便是官差走的时候。”
    周夫人由陈嫂扶到座位上，方沉声道：“好啊，你现在大了，有主见了。便是在外面惹了事，都知道串了阿素，求了你陈妈，帮着你一起瞒着我啊。真是胆子大子，会当家了……”
    文箐一听，“东窗事发”了。忙跪下来求饶：“母亲，您……您晓得此事了？那日因为刘氏一事，便也顾不得将杨氏一事告知母亲了，次日又是阿素姐姐买房的事便将这事给忘了。也非是故意如此。母亲千万息怒。”
    周夫人手指轻扣在几上，道：“你不是想瞒着我吗？”
    文箐忙恳求自己无意之错，陈嫂也知自己不该瞒了周夫人，刚才大人们在堂上说了杨氏一事，自己也没想到这个事突然被周夫人知晓了。要是陈大福在归州的话，他必然会盯紧这人，杨氏一出事，自己也能知道。便也跟着要跪下来。阿素此时也过来，见得小姐跪下来又听夫人的这番话，便也跪下来道：“此事不干小姐的关系，是我……”
    周夫人本来也只是想敲打一下文箐的，没想到这三人都这副模样，一时便也恼了，道：“好啊，现在家里都不用我作主了，一个两个都能当家作主了！便是即日起，你便当了这个家吧。”
    这话有些严重了，文箐忙爬上去，抓紧周夫人的小腿，急道：“母亲，女儿再不敢了，再不敢了……”边说边流泪。
    陈嫂只求周夫人饶了小姐这一次，道是自己瞒的，看夫人生病，不能操这些闲心，只是事情没办好，杨氏出了这事，都是自己同大福的错。
    周夫人见三人都凄凄地哭成一片，心里又是气又是疼，便道：“起来吧，好好说将这事，休得再藏首尾。”
    文箐忙起来，将事情原委说了一遍。
    周夫人沉声道：“你知道错在哪里了？”
    文箐认错：“不该在外头家里惹来是非，更不该瞒了母亲。再无下次了。”
    周夫人道：“我气的不是你在外面管闲事，而是管了闲事，惹了是非，这一县之人都在说你二人，你们却独独瞒了我，今日官府不来说，我哪里晓得。人家一说，我还没话可接。实实可恼。”缓了缓口气，接着道，“你要是当日告知我，我也好安排杨氏母子二人，也许她便不是今是这般结局了。如今，你让那可怜的孤儿如何是好？还不知道哪里去了，现下整个归州都在找呢。”
    文箐听得那杨家小孩不见了，也是极吃惊地抬头看着周夫人道：“怎么就不见了？不会也出事了吧？”
    周夫人没好气地看她一眼，陈嫂忙给她端了杯水，道：“让李诚去找人打听吧。”
    周夫人喝了水，点点头，神色缓和些，语气也柔了：“也只得这么办了。真是可怜的人。”突然又想到文箐现在也是一个人在苏州老家，不知又是如何一个模样了，不免忧心。又想到万一自己不在了，留着这两姐弟，好在还有陈管事他们照料，比起杨氏来说，可怕还算好一些。只是心底更是凄楚。
    文箐此时也不好再问官人来家里的事了，只得再次认过错后，便扶了周夫人回房里。等得周夫人下午好不容易歇下了，方才委屈地找了陈嫂，问她今天官府何来事。
    陈嫂已得了周夫人交待，自是不说。文箐闷闷不乐地在后字里踢桩子出气。栓子拉了豆子，一脸紧地地看着她。
    文箐没好气地赶他们走：“去，去，一边去。烦着呢。”此时说不上迁怒，但就是觉得摸不着头绪，心里慌得很，直觉是官府这一趟来，虽不是特别坏事，但肯定不是好事。
    栓子没走，看了看四周，反而趁她停下来，低声道：“我虽没听懂，不过我记得那两个大人说的话，要不我说与小姐听？”
    文箐闻言大喜，只是故意