当时间回到八月一日举办听证会的下午。

    从被灰雾笼罩的布兰森大宅中，奎恩推门而出，听到的首先是尤瑟在呼喊——

    「姐！不要！！」

    在魔王「为吾杀死勇者」的命令下，冈格尼尔在奎恩眼前贯穿了茜莉雅单薄的身躯。

    时至今日，就算过往重演，奎恩也没有任何能阻止那把命运之枪的手段。

    那一幕曾在奎恩脑海中无数次重映，痛苦着，思考着，不解着。

    疑点之一，便在於魔王给冈格尼尔下达的命令。

    那柄猩红之枪从半死不活的里夫身体中贯穿而出，显然，里夫体内存在一个连通着魔王城的锚点。

    那锚点不大可能是名讳「克西乌波祖」的星空彼岸，有极大可能，正是奎恩险些被那片星空俘获时，魔王出手救他，灰雾隔绝了精神污染在里夫体内创造了屏障，也留下了「锚点」。

    所以系统判定让奎恩在布兰森庄园进行祷告，为的就是开启这个距离极近，有着魔王残余神力的媒介。

    仪式三要素：信仰物、媒介与祭品都被满足了。他的祷告是信仰，媒介是里夫，而残留在里夫体内曾为奎恩隔绝星空的魔王神力正是祭品，跨越此世的门被打开，冈格尼尔降临.....

    魔王命令道：「冈格尼尔，为吾杀死勇者。」这就牵扯出了两个问题——锁定茜莉雅的究竟是魔王，还是冈格尼尔？

    这是很关键的一点，究竟是魔王将冈格尼尔送到泰缪兰，让命运之枪自行寻找勇者，还是魔王已经知道勇者是谁，祂所做的是为了抛出那柄枪。

    奎恩更倾向於後者。

    若冈格尼尔能自动寻路锁定勇者，那露比召唤自己去找人纯粹吃撑了没事做。按照传说中的描述，冈格尼尔一旦抛出，无人可以阻止，直到那把枪为命运钉上死亡。

    无数高序列超凡者都曾陨落在魔王的枪下，哪怕强如历代勇者也没能摧毁那把枪，让它一代一代传到了今天。按照神甫悉萨所说，雨宫宁宁小时候曾用冈格尼尔来荡秋千——排除这个真假难辨的干扰信息，奎恩认为露比投出的那杆玩意大概率是真货，当时他曾试图用定身咒定住冈格尼尔，可心中疯狂涌出的死亡预感在告诉奎恩那不是此时的他能干涉之物。

    既然无人能阻挡，魔王只需要想办法把能寻人的冈格尼尔送来泰缪兰就好，应该不会比送个人类来难多少，祂不这麽做就说明没有这个功能。历史上曾有六个以天灾冠名的魔王，没听过谁在勇者苟发育时锁头匪家狙警家。

    在诸多典故对冈格尼尔的描述里，都会用「投出」这一先决词语，才有後面的「无法规避」与「锚定命运」。

    那显然，冈格尼尔向谁发动由投出的魔王决定。

    若锁定茜莉雅的是魔王。

    那在露比知晓茜莉雅是勇者、并抛出冈格尼尔杀死她的情况下，祂让安库亚转达的那句「茜莉雅不是勇者」就显得很不符合逻辑了。

    左脑攻击右脑属於是。

    但当勇者身份大白後，这一切变得合理了起来：魔王要杀的勇者根本不是茜莉雅，而是尤瑟。

    这也符合奎恩让系统进行的未来提示——「如何在不伤害茜莉雅，令茜莉雅的灵魂与生命完好的前提下，清除弥雨桐的记忆。」

    穿越而来的灵魂不是弥雨桐，自然不存在什麽弥雨桐的灵魂，所以系统才屡次报错。而想要清除弥雨桐的记忆，最简单有效的方法，便是干掉对茜莉雅施加深渊记忆印象的弟弟。

    换言之，系统是想了个办法帮他干掉勇者。

    过程是坏的，结果是好的，但又坏了。

    尤瑟作为穿越者，他的系统与奎恩系统互相影响，令未来提示无法准确运算，没料到茜莉雅会因为替弟弟挡枪而死，随後一切回溯，逆天的时间系能力抹掉了冈格尼尔的锁定。

    当一切变得清晰以後，新的问题就随之出现了：

    魔王是什麽时候知道尤瑟是勇者的？

    奎恩不觉得是当日才知道的，那天他并不知晓这个信息，也没有在祷告中穿插与勇者相关的话语，魔王的指向性极强，若非知道勇者就在旁边，是绝不会因为区区奎恩的祷告就投出冈格尼尔或唤来灰雾....

    若无故放矢，神教们可不是吃素的，这会导致爱士威尔遭受史无前例规格的盘查，他和安库亚大概率暴露。

    但露比知晓勇者身份的时间应该不会太早。

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    不然露比直接让他去宰尤瑟就行了，没必要只给一个模糊的城市范围。

    祂知晓勇者身份的手段奎恩不得而知，也无法揣测，但奎恩总有些预感——那或许与自己有关，魔王或许正是藉助自己的眼睛看到了尤瑟，从而锁定勇者。

    那毕竟是神，是能把系统从骨灰里抽出来的神，奎恩毫不怀疑祂有这样的能力。

    既然如此....

    露比为什麽不直接告知安库亚勇者是谁，让这个魔族最得力的内鬼来进行斩首？

    再不济，让安库亚弄个能让冈格尼尔飞过来的通道也行啊？

    现在勇者明牌了，尤瑟大概率和教廷达成了什麽交易，让姐姐替自己这个深渊序列勇者站到台前。魔王再想用这种方法刺杀尤瑟，可能性已经微乎其微了。

    最让奎恩不解的一点是——

    祂既然能告知安库亚「茜莉雅不是勇者」，为什麽不直接告诉他「尤瑟是勇者」？

    校务处突发任务的那晚，一切都显得很蹊跷...极其蹊跷。

    附身的小孩哥基利安的自然灵有魔族信仰。它与那些魔物哥布林一样，是隶属魔族的存在，而且级别远比哥布林更高，是能和魔族世界沟通，战力堪比中序列的精英怪。

    它费尽心思搞那麽一处，是为了重开哥布林洞窟深处的祭坛，也就是传送阵。

    奎恩不确定冈格尼尔能否从那个祭坛过来，但从事後发展来看，那件事大概率是为自己布的局。

    如自然灵借基利安之口所言——

    魔王在召自己回去。

    祂不通过安库亚这个领导传达信息，而是费尽周折，甚至搭进去了一个精英怪....

    在自然灵被安库亚杀死时，它断断续续所说的话是——

    雅....不是....

    听证会那日已经被回溯了，魔王不知晓那日发生了什麽，祂完全没必要在这种寸字寸金的关头，让自然灵为他排除一个嫌疑人。

    应该直接告知尤瑟的身份才更合理吧？

    或者....

    有什麽事比告知勇者身份还重要。从读音推断——

    雅....也可能是亚。

    那天只当是荒谬的想法，现在捡起来，却感到种种不合理之处，那个想法也变得愈发令奎恩沉默。

    （安库）亚，不（）。

    前面缺失的那段填入阿夸的名字，那後面该填入什麽？

    又能填入什麽？

    奎恩等待着安库亚的回答。

    这名他从来到异世界开始，最早的...也是唯一的「好友」。

    从见到他开始，那种难以言喻、不知来自何处的信任感。

    身为魔族的人，却杀死了珍贵的魔族精英怪，以他的谨慎，完全可以在保住自然灵和哥布林洞窟的前提下作出更好的选择。

    他不让自己接触魔物，也不让自己在城里进行魔族祷告....

    种种可疑之处，都让那个「不」字後面能填入「可信」。安库亚，不可信。

    可他却在最开始时知晓了自己的身份，知晓勇者命途的辛秘，为自己带来了勇者魔药素材的魔族骨灰，对太阳与泰缪兰人类的仇恨完全不似作假，对魔王的信仰几乎刻在骨子里，在奥术祭那晚他毫不犹豫的对误认为是勇者的琳发动炮击....

    靠，左脑不要再攻击我的右脑了。

    安库亚只是斜斜的瞄了他一眼，没有回答奎恩的问题。

    他将那枚唤声泥颅拿了起来，翻了个面嘴朝下扣在桌面上，隔绝解除，喧嚣声涌进了奎恩的耳朵，还有轻盈的脚步。

    是佩佩。

    系着围裙的金发修女直到这时才见到奎恩，她微微一愣，随後提起裙摆，向奎恩行礼——

    「斯特兰奇先生，晚上好。」

    奎恩露出微笑，从裤兜里掏出太阳吊坠，同样回复道：「赞美太阳。佩佩，听说这些人都是你发展的下线....哦呸，是你纳入教的信徒？」

    佩佩羞涩的点头。

    「大家都是很好的人，我也没干什麽特别的事，只是在写信的时候为他们提供了些力所能及的帮助.....」

    奎恩心想哪来的薇尔莉特。佩佩拥有伟大的性格，和她姐姐雨宫宁宁简直是反着长大的，善良聪慧善解人意....能在工作中结识那麽多朋友奎恩并不意外。

    若出了爱士威尔地界，便能感受到「太阳信仰是泰缪兰人类的普遍信仰」这句话的含金量，太阳信徒占人类人口过半，其余不信仰太阳的或弱信仰者，也都是在基於「创世神创造世界」这一认知基础上搭建的三观，就算异教徒说一句「赞美太阳」也不算犯忌。

    这些人大概都是没有加入教会的弱信仰者，因为佩佩的原因加入教廷也是很正常的事，毕竟在普世化的认知基础上教廷传教非常容易。

    奎恩几乎都能想到，佩佩一脸圣洁的说着「不用感谢我，这都是太阳的恩典」这样的话。

    佩佩对奎恩露出了一个「稍等一下」的歉意小表情，随後小声对安库亚说：「塞尔维爷爷呢？」

    「去後厨帮忙了。」

    安库亚从奎恩那拿过一只酒杯，用白毛巾裹住杯壁，缓慢而专注地旋转，表情丝毫没受奎恩先前问题的影响，仿佛在打磨一件乐器般仔细。

    他将擦好的酒杯平放，打量了眼佩佩手里的单子，配合娴熟的问：「点了什麽？」

    「两杯延根红唇，两杯蒂蕾西娅之泪....」

    他微微点头，转身取酒的动作利落得像剑士拔刀，老板总说这小鬼是「三流的奥术师，二流的专员，一流的老爷」，调酒对安库亚来说根本不是事。

    「斯特兰奇先生，听说您最近似乎很忙...」趁着安库亚调酒的功夫，佩佩忙里偷闲，小声与奎恩聊起天。

    奎恩斜眼瞄了眼阿夸，见没什麽特别暗示才开口道：「呵，你应该看报纸了吧？」「我没想到.....勇者居然是女孩子！还是格林德沃的学生！！」

    她话语顿了顿，又急忙捂嘴，慌慌张张看向旁边，见没什麽人听到才挠挠头憨笑道：「很漂亮啊，我总感觉好像在城里见过她，但应该只是一面之缘，记不太清了....」

    「雅各布告诉你的？」奎恩的语气很暧昧。

    「这....不算特别保密信息吧？」

    她小心翼翼瞄了眼正在调酒的男人，安库亚什麽表示都没有，有种「你说了就说了」的无所谓态度。

    三只酒瓶在他指间依次倾斜，琥珀色的液体落入搅拌杯，没有一滴溅出。长柄勺开始旋转，切削过的冰块碰撞出清脆的声响。他的动作有种让人赏心悦目的仪式感，奎恩记得在地球的岛国，有一名主打花里胡哨的网红调酒师，安库亚是如他一般仅凭「调酒」这一动作就为普通的酒水附加「奢侈品」感觉的表演者。

    奎恩不得不承认，阿夸确实帅，帅到令人疑惑他究竟是怎麽长成这种建模的。

    他见过很多帅哥，在现实里，包括那些主打「氛围感」能令富婆喜欢的年轻男人，靠着甜言蜜语与长相混出名堂，甚至包括一些在弥雨桐生日时来捧场的明星，男团....

    但奎恩从未见过有人能像安库亚这样，当他专注着什麽的时候，周围的一切仿佛都褪去了颜色——喧嚣声、铃铛声、酒客打赌的大笑，仿佛一切都变成了他模糊的背景，让人眼里只有他。

    这并非完美的容颜，像琳那样太过完美的脸反而不会让人产生这种世俗的欲望，他的帅气有一种被凡俗沾染破坏的完美感，才如此令人慾罢不能。

    最後，他拿起一片橙皮，在杯口高处用力一拧。果皮表面洒下一团细雾，柑橘的香气在灯光下像烟火融入酒水。他把那片卷曲的橙皮搭在杯沿，推过吧台交给佩佩。

    佩佩不知从什麽时候起，就在专注的看着调酒师。奎恩对修女小姐的眼神感到熟悉。

    因为雨宫宁宁便是这麽看他的。

    总归是两姐妹呢....

    安库亚冷酷的收下一沓金镑，奎恩这才发现这四杯破酒卖的贵死个人，佩佩端去给对新调酒师犯花痴的女客们，接着忙碌起来。

    安库亚重新将唤声泥颅翻了回来，喧嚣被隔绝，他边洗手边抱怨：「她觉得一直住在这添麻烦，想着给酒馆增收，现在一天天麻烦的要死...」

    「阿夸，你还没回答我的问题。」

    「问题？」

    「魔王为什麽不告诉你勇者是尤瑟？」

    他露出更不耐烦的脸，「还能为什麽？陛下若知晓勇者的身份，还要我俩做什麽？」

    「....原来如此。」

    「你在憨笑什麽？」他的不耐终於化作厌烦，「能不能不要露出一脸蠢货的笑容？该想想怎麽杀尤瑟了。」

    奎恩傻乐傻乐的笑着。他在说给魔王听：

    「——好，我们哥俩去干一票狠活。」