一次吧？”

  阮素臣的生母，阮府的第三位姨太太，坊间传闻，亦是阮克最宠爱的女子——骆氏七七。

  宝龄不确定“曾经”有没有见过这位三姨太，但听过阮克这位三姨太深居浅出，平素除了吃斋念佛，很少过问家中之事。于是她只怔了一瞬，便恭敬地见过礼：“三夫人。”心中却不无疑惑：骆氏为何来了此处？是经过、还是特地？

  骆氏目光停在宝龄身上，半响才道：“你是为了令尊而来？”

  宝龄心中一凛，忽地想起在栖霞寺遭遇行刺的还有这位阮家三姨太，她一时不知该如何回答。原本两家是亲戚，一些相处的礼节她尚能应付，但此刻，关系却在无形中已全然不同。此刻，她是嫌疑犯的女儿，而顾家与阮家如同在陡壁的边缘，关系微妙、甚至一触即发。

  宝龄一动不动地望着骆氏，好一会儿才露出一脸释然的神情：“是，我知道很唐突，但为人子女，父亲有事，实在无法坐视不理。”

  骆氏恍惚一笑，忽地幽幽道：“是啊，为人子女，谁不担心自己的父母？顾小姐既然深知这一点，那么，有没有想过，素臣会如何？”

  宝龄陡然一怔，还未反应过来，却听骆氏又继续道：“在栖霞寺差点遇刺的是他亲生父母，指使之人是你的父亲，而现在，顾小姐跟着素臣前来，除了了解状况之外，怕也是想让素臣去向他父亲说情吧？”

  宝龄张了张嘴，随即嘴里有些发苦。的确……如此。

  她跟着阮素臣来阮家，除了想了解状况、亲眼见一面顾老爷好不好，又何尝不是存折万一顾老爷有事，也好求阮素臣帮忙的念头？

  一来、整个阮家她最熟悉的不过是阮素臣；二来、或许连她自己也没有想过，她有这个念头，是她潜意识里知道，阮素臣会帮她。纵然不知道结果会如何，但他绝不会坐视不理。

  当然，在马车上她沉默不语时，也曾想过阮素臣的处境。若是几天之前，哪怕不看两家的关系，相信她只要开口，阮素臣也断然不会拒绝帮她的忙。但此刻，形势完全不同，阮素臣夹在中央有多为难，她不是没有想过，但顾老爷的事却叫她无法顾虑那么多。人总有自私的时刻，总有无暇顾及周全的时刻。

  直到此刻，被骆氏一语点穿，她终究无言以对。

  “若不是顾小姐，遇到如今的状况，会如何做？”骆氏似乎并不打算她会回答。

  宝力高浑身一证，终是明白过来，骆氏来这里，的确是刻意。骆氏是想来告诉自己，不要将阮素臣牵扯在这一桩棘手的事中，别叫阮素臣为难。

  宝龄极为缓慢地咀嚼骆氏的话：换做是她，又当如何做？

  若差点没命的是顾老爷，而指使者是阮大帅，那么她会如何？她心里应该是怀着仇恨的吧？即使最理智的人，当伤及自己的亲人、朋友，所有在意的人时，都会无法维持最初的冷静。

  而阮素臣呢？他带她来南京，一路上并没有说话，但眼神却时不时地落在她身上，那丝担忧与关切无法掩饰。他对她的好，她若再感受不到，便真的是白痴了。

  她又何尝想让阮素臣为难，只是，除了阮素臣，她根本想不到还能向谁寻求帮助。

  良久，宝龄幽幽地叹了口气：“三夫人说的没错，每个人的立场不同，我明白三夫人的心情，但我的想法亦不会改变。至于四表哥，我相信他也有自己的想法。”

  她这句话，算是摸棱两可，亦并未答应什么，有一点小小的不近人情。但又能如何？此刻，她无法答应骆氏什么，哪怕不讲道理也好，她也再没有其他办法了。

  骆氏目光一凝，却已站了起来，看样子已是要结束这段对话，浅浅地笑道：“希望顾小姐明白，顾小姐放心，大帅知道此事与顾府其他的人无关，顾小姐来阮府做客，阮府上下自然欢迎，只是，素臣不过是个庶子，又终年不在家，他的话，不见得管用。何况，没有人会留下一个刻意伤害自己的人、留下一个隐患，时时要担心自己的性命，是不是？”

  话还在耳边，人已走出院落之外，那一身素蓝的旗袍纵然沐浴在阳光下，却依旧有种别样的清寂。

  骆氏已离开很久，宝龄才慢慢地动了动身体，后背传来一丝冰凉，不知何时，竟是被冷汗湿透。

  骆氏说话轻轻慢慢，并不尖锐，但她说的每一句话在宝龄听来却又那么的……刺耳。那是一种无形的压迫感，那种感觉竟叫她仿佛想起了一个人。

  不知为何，仿佛在骆氏还未开口说话时，她恬静的神情与阮素臣很像，不，应该说，阮素臣与她很像，但不一会儿，保龄却觉得，她与另一个人的身影在眼前慢慢重叠。

  邵九。那个叫她一直看不透的少年，那个外表永远优雅柔软，幽深深邃的眼眸却如两颗寒星，心思深沉狠绝的少年。

  怎么会有这样古怪的感觉？这是八竿子打不着的两个人啊。

  随即，宝龄甩了甩头，将那些不着边际的思绪统统抛去，回到此行的目的上来。此刻，骆氏的态度已十分明显，她是不是还能求阮素臣做什么？可若不靠阮素臣那么能靠谁？

  顾老爷此刻在哪里，情况如何，阮大帅打算如何处置这件事，这件事又是否全是实情，她没有一丝知晓。事到如今，最直接的办法便是……去面见阮大帅。不依靠阮素臣打听消息，而是自己亲自去做，当面将心中所有的疑惑都问个清楚。

  但这个机会，并不是说有就有的。一来。纵然阮顾两家沾亲带故，但她不过是个晚辈，要见长辈，特别是阮大帅那样身份的长辈，并不简单；二来，此时两家关系已不同寻常，就算阮氏亲自来，也不一定能扭转局面，更何况是她？

  生逢乱世，利益跟前已无人情可言，又何况危及到性命？特别是为君者。古来帝王之家，就算是亲兄弟，亦可为了利益相互杀戮，何况顾老爷与阮克那层单薄的关系。

  过了良久，宝龄微微吐了口气，定定地望着院子里那些飘零的栀子花瓣。心里却是千头万绪，不知又过了多久，才见那一袭白衣的少年，由门口缓缓走来。

  他的肩膀上落满了白色的花瓣，双眉微蹙，目光与她相触，深吸一口气，嗓音低哑：“父亲不在府中，我找过马副官，只知道，姑父在老虎桥。”

  老虎桥？宝龄有片刻的茫然：“那是什么地方？”

  阮素臣垂下眼睫：“南京的三大监狱之一，主要收押……军事政治犯。”

  心蓦地一沉，宝龄的指尖恰得手心麻木，良久才道：“阮素臣，等大帅回来，我可否单独见见他？”

  眉头轻轻一蹙，阮素臣道：“你要做什么？”

  她要做什么？连她自己心里都没有底。这件事来得太突然，突然得叫人来不及思考，她便已踏上南京大帅府这片土地。即使她并非古代的闺中小姐，但这件事也已大大超出了她能处理的范围。事到如今，她不愿相信，但不得不承认，若事情属实，那么，除了阮大帅网开一面，顾老爷几乎没有生还的可能性。

  私藏枪支弹药、刺杀元帅，无论在哪个时代，都是不容争论的……必死无疑。

  宝龄的手指慢慢蜷缩，低声道：“我只想见见我爹，亲口将整件事问清楚。”

  “我回去。”阮素臣缓缓道，目光一眨不眨地凝视宝龄，“你就在这儿安心等消息，那些事，我会去做。”

  “不。”宝龄摇头，“阮素臣，这件事你还是……不要管。”

  “为什么？”眼睛微微地眯起来，阮素臣清润的脸上有了一抹从未有过的冷然，“到这个时候，你还要急着跟我撇清关系？”

  “不是！”宝龄抬起头，注视着他，“我并不想与你撇清什么关系，正因为如此，我更不想让你牵扯进来。”声音渐渐发沉，目光也变得深凝，“若那件事真的，我爹要杀的人，是你父亲！你不该说话，你怎么能为我说话？难道你要为了我跟你父亲决裂？！”

  阮素臣有片刻的怔忡，良久眼底那丝巨大的震撼化作一层氤氲般的薄雾，缭绕得叫人看不清，不知凝视她多久，忽地一把将她扯到怀中，闷闷地声音传来：“都交给我，什么都别想，全都交给我……相信我，宝龄。”

  

  玖拾叁、爱是拥有还是舍弃

  阮府森严的祠堂里，阮素臣跪在地上一动不动，从最初的酸涩难忍到此刻的浑身失去知觉，变得麻木不堪，不知已是几个时辰。阮家祠堂已有一拨拨的家丁进去了、又出来，进去时，手里端着食物、清水；然而出来时，手里的东西却是纹丝不动。那些家丁脸上各个流露出无奈的神情来，他们哪里见过四公子如此这般过？

  自小到大，大公子总是比较骄奢跋扈的，而四公子却一向温文尔雅，除了在去苏州书院任职的事情上，坚持己见，其余的，一直极为听从阮大帅的安排。然而此刻……他居然为了一个谋逆者求情，而毫不顾惜自己的身体。

  如此的大热天，那些饭菜清水已从一开始的冒着热气到现如今冰凉无比，那些家丁脸上亦渗出了冷汗来，跪在地上的人却没有移动过半分，甚至眼角也不抬一下。

  再也想不到办法的家丁于是去请了宓妈妈来。宓妈妈在阮家是老人了，亦是阮素臣的奶娘，那些家丁想着，或许四公子会听宓妈妈的话。

  宓妈妈是连跌带撞地冲进祠堂的，阮家的祠堂除了嫡氏子孙，连女眷亦不可入内，更别说是地位卑贱的家仆，但宓妈妈已顾不得那么多了，四公子是她从小带大的，她早已将他当做了亲生儿子一般，前几年他不肯待在阮府辅佐老爷与大公子，而要去苏州教书，分别时，她便泪眼汪汪，如今好不容易又盼到他难得一次回来了，却竟是这般的情景。

  宓妈妈心里又是焦灼又是心疼，一下子跪倒在阮素臣身旁，哽咽道：“四公子，您就先起来吧！听妈妈的话，起来啊！您要是再这么跪下去，会受不住的！”

  听到宓妈妈的声音，阮素臣总算有了一点反应，秀丽的眉峰不觉颦住：“妈妈，你这是做什么？快点起来！”

  宓妈妈晃晃悠悠地站起来，一张布满皱纹的老脸扭曲成一团：“四公子，你这是何苦！你明知道那事儿事关重大，老爷不会轻易放过，你何苦要为了一个外人，惹老爷生气，跟自己的身子过不去呢！”

  阮素臣摇摇头，唇边浮起一丝苍白、略微疲倦的笑容：“妈妈，她不是外人。”

  宓妈妈一怔，也不知道他说的“她”是谁，自然只当是说顾老爷，叹息一声道：“妈妈知道四公子为人最为心善，这几年来一直脱了顾老爷的照顾，可四公子，如今看来，那顾老爷是早存了逆反的心，相比对四公子好，也是另有目的，四公子难道要为了这么个人……”

  阮素臣不言不语，漆黑的瞳仁中掠过一丝怅然。他不是为了顾老爷，而是无法忍受她有任何的难过，若是顾老爷真的出了事，她脸上往后怕是再也没有笑容了吧？

  想到这里，他的心便犹如被刀割了一下，生生地一疼，淡淡道：“宓妈妈，你走吧，不用再说了。”

  父亲避而不见，她其实早就猜到这件事有多困难，所以，他只能跪在祠堂的列祖列宗面前，等待父亲肯见他一面。除此之外，他想不到任何办法。纵然身子已越来越虚弱，神智也渐渐涣散，但，他绝不后悔。

  从前，他行事向来云淡风轻，别人的事，他不在意，亦不会去管，别人不肯的是，他更从不会强求，一切都顺其自然。苦肉计这样的方法，他一度是极其鄙视与不削的，但此刻，他却不得不这么做。甚至，只要想到是为了谁而做，心便那么地恬静，仿佛……甘之若饴。

  宓妈妈动了动唇，人是她带大的，他的性子她怎会不了解？他是个表面温和，但一旦下了某个决心便谁也无法撼动的人，宓妈妈终是跺脚转身，匆匆朝一个方向去了。

  四周的阳光似乎渐渐沉了下去，因为长时间维持一个姿势，没有补充食物特别是水分，阮素臣只觉得身体犹如浮在云端一般，他不是一个习武之人，这样的一动不动地跪立对他来说，并不那么容易，但他的脊背挺得很直，一阵风吹来，祠堂园子里那些雪白的梨花瓣纷纷落下，停在他乌黑的发间、或瘦削的肩头，他如石雕一般，纹丝不动，却有一种静谧的美，使得园子里的那些小丫头都躲在树后，窃窃私语地望着他。

  身后传来脚步声，待那些小丫头看清来人，一脸的绯红才收敛了去，换上一脸的恭敬：“三……三夫人！”

  骆氏目光落在祠堂里，顿了顿，一步步地走过去。

  此刻，阮素臣恍惚地也听见了脚步声，无奈道：“宓妈妈，你回去吧。”

  “我会回去，但你得先告诉我，你准备跪到什么时候？”身后的人淡淡道。

  阮素臣一怔：“娘？”

  骆氏望住祠堂上整齐排列的灵位，慢慢道：“阮家祠堂供奉的，是阮家历代的祖先，你娘只不过为妾，哪怕是死了，灵位也无权安放在这里，平日更没有资格踏入这里一步，更何况是宓妈妈，可如今为了你，我们都已犯了阮家的家规，你是不是还要为