素臣站在邵公馆的池塘边，五月的午后已有几分炎热，但像他一袭银白色的长袍，面容如雪般的清澈，仿佛不食人间烟火一般，只有眼底一丝波澜泄露了他心底并非如表面一般平静。

  邵九，邵颜......邵颜、邵九......

  几个字反反复复的在他心里来回的碾过，他一动不动，宛若凝注。

  宝龄第一眼看到的便是这样的阮素臣。她的脚步声并不算轻，甚至，她还故意弄出了点声响。自从那日在青云轩尴尬的相处之后，因为宝婳的事情，她还想去青云轩找过他，却得知他忽然去了南京。而现在，他却忽然出现在邵公馆。

  她几乎没有想好要怎么面对他。

  所以，她希望他能先看见她，先开口与她说话。

  叫她意外的是，知道她几乎走到他的跟前，他才抬起眼帘来，看着她，并不作声，那目光深刻地教他有些难以适从。憋了许久，她采用轻快的语气道：“你怎么来了？”

  阮素臣看了她一会儿，道：“这里发生的事情，外头都传遍了。”

  宝龄愣了一下，才明白过来他说的是昨日青莲会与大和帮的那件事，见他平素一贯淡然从容的眼眸深处，此刻有着深深的关切，心头不知什么感觉，迟疑道：“我......没事。”

  “回家吧。”

  淡淡的三个字，却仿佛不容置疑，手一伸过来，自然地牵起来她的手。

  “等等！”宝龄未想到他说走遍要走，跟着他走了几步，道：“是爹让你来接我的？”

  阮素臣侧过脸，脚步岁微微停顿了一下，手却没有松开的意思：“我没有去过顾府。”

  那么，便不是顾老爷的意思。

  收轻轻抽了出来，宝龄顿了顿道：“不，我还不能回去。”

  看着她的手很轻、却坚定的收回去，阮素臣凝视她，黝黑的眼眸深处想是什么忽然破碎：“为什么？”

  邵九与顾老爷约定之事，宝龄不确定其他人知不知道，但是这毕竟不是可以随随便便说出来的事，而且，顾家究竟发生了什么事情，直到现在，她还不晓得，她斟酌了片刻，道：“因为，青莲会的九爷为了我受了伤，于情于理，我都应该等他痊愈了才回去。”

  此刻，她只能想到这么一个理由。

  如墨一般的眼眸仿佛凝住，阮素臣的唇淡淡的没有一丝颜色，良久，一字字的说：“你......喜欢他？”

  

  六十九 往事俱休矣

  阮素臣的话一个字一个字的落入宝龄耳中，她顿时错愕地抬起头，慢慢咀嚼他话中的意思，好半响才回味过来。阮素臣问的，竟是……这么一个问题。

  你喜欢他？这个“他”指的是邵九？

  阮素臣是认为，她之所以答应顾老爷来邵公馆小住，之所以遭遇那么多危险还要留下来，是因为，她喜欢上了邵九，她想多点时间留在他身边。

  阮素臣的目光一直停留在宝龄脸上，四周的空气静默的叫人慌乱，宝龄动了动唇，想开口说些什么，那句话似乎就在嘴边，阮素臣却忽然抢在了她前头，淡淡地开口道：“那天，我之所以回南京，是因为，我想跟父亲，跟我娘说一件事。”

  “什么事？”宝龄原本不知该说什么，被他蓦然打断，心思有些飘忽，无意思地便接口道。

  阮素臣眼底有黯淡的火苗，慢慢道：“我求我娘，让父亲同意，向顾家、向你提亲。”

  “阮……”宝龄张了张嘴，却说不出话来。原来阮素臣突然间回了南京，竟是为了向她……提亲。

  黝黑的眼眸中那抹火苗轻轻跳动，叫宝龄喉咙有些干涩，憋了半响才道：“你父母。我是说表舅舅与三夫人……怎么说？”

  一瞬间，那簇火苗仿佛熄灭了那么一下，阮素臣不知想到了什么，眼底浮上一丝迷惑，随即却化作一片柔和坚定：“我不会放弃。”

  不会放弃，那么，就是没有同意？

  宝龄愣了半响，随即暗自苦笑一声，也是，她顾家大小姐的身份或许对普通人家来说还有些噱头与资本，但阮家是何许人家也？不是说顾家之所以发迹，靠的便是阮家么？况且，她顾家大小姐的名声亦实在不怎么好，纵然是沾了亲带了故，阮家只怕也不大乐意。再撇开这一切不说，这么大的南京，多的是知书达理、贤德淑良的世家小姐，阮家的四公子，要哪样的没有？

  心里头不知是个什么感觉，被人嫌弃，总归不好受，可一瞬间，宝龄同时又有一种松弛下来的感觉。这正是她所希望的么？至始至终，她本就从未有过要嫁给阮素臣的念头。

  可阮素臣的那句“不会放弃”又叫她心底顿时生出些说不出来的感慨，心思百转间，她忽的抬起头，望住阮素臣，一字字的道：“你刚才不是问我一个问题么？我现在回答你。”

  该来的总会来，剪不断理还乱的感情纠葛，是她所头痛的，亦是她想解决的。长痛不如短痛，快刀斩乱麻，或许对此刻的她与阮素臣，甚至宝婳来说，都会好些。

  不知怎么，她忽然想起邵九说过的那句“顺水推舟”，微微苦笑，既然如此，就让她借用一下他，来个顺水推舟。

  这样的结果，实非她所愿，亦太卑鄙了些，然而，卑鄙的方法，见效总是最快。

  想到这里，她目光不再闪躲，望着阮素臣，片刻，只说了一个字：“是。”

  第一次见蒋氏时，蒋氏在她耳边“循循善导”的那番话此刻浮上心头：“我们从小一块儿长大，所以比旁人更为亲近些。或许是我没有弄清楚自己心底的感觉……你明白我说的么？”

  前世宝龄曾与姐妹讨论过，哪一种方式提出分手比较不会伤害对方，当时答案五花八门，直到这一刻，她才有所体会。要说出一番无懈可击的话，真的很难。

  她一边很是纠结，那一边，阮素臣似乎是凝注了，脸上几乎没有任何表情，只是，黑色的瞳仁深处却如宝石一点点破碎，从中央裂开，缓慢地，一丝一丝地黯淡下去，那种无声的、绵延的忧伤，缓缓蔓延，让原本温润如玉的他多了一份清寂。

  是。简简单单的一个字，只在舌尖打了一个滚，在阮素臣心头碾过，如一双无形的手，将他这几个月所生出得一点点细微的希望，捏的粉碎。

  果然是他。

  那雪白的纸上，那密密麻麻的字，反反复复不过这两个字：邵九。

  彼时，她写得那么认真，一笔一划，仿佛都倾注了无穷尽的情感，就连他在窗畔看着她，她亦恍然不觉。他看着她将那一页页的纸收起来，仿佛捧着最易碎的玻璃，那么小心翼翼，那么视若珍宝，将它们放进一只红木箱子里，再放到床下去。

  仿佛是埋葬了全部的生命，做完这一切，她的眸光黯淡下来，唇边恍惚在笑，又恍惚什么都没有，就这么安静的坐着。

  而他，亦一动不动地站在窗外。那一刻，他竟有种感觉，她分明不是他的宝龄，那个从小到大，什么都挂在脸上，什么都与他说的宝龄。

  思绪不知飘去了哪里，良久，阮素臣低声道：“一年前对么？”

  从一年前开始，什么都变了。阮素臣凝视宝龄，睫毛微微颤动，像是蝴蝶的翅膀。

  “一年前？”宝龄跟着重复了一遍，却有些莫名，她以为他会生气，气她的背叛，会难以接受。毕竟这几个月来，她是头一次那么清楚地与他划分界限。然而，他的眼底没有一丝愤怒，却只有一片黯淡的忧伤，甚至没有一丝惊讶，竟如同早就料到一般。

  一年前怎么了？

  阮素臣凝视她，并未回答她的问题，良久，垂下眼睫：“你决定了？”

  何必再说？从一年前开始，便一点点的无法挽回了，他甚至不知道问题出在哪里，她的心，却已经不再了。

  宝龄微微吸了口气，道：“是。”

  虽然事实不尽然，但这个结果，也许是最好的。

  唇边浮起一抹苦涩的笑意，随即轻轻敛去，阮素臣移开目光，淡淡地道：“邵九，不是表面那么简单，你要……小心。”

  …………

  走出邵公馆，马车停在路边等候，阮素臣坐上车，摇摇望去，那女子的眉目那么恍惚竟再也看不清。或许从一年前的那一日开始，他便再也没有看清过了。

  马车缓缓驶去，阮素臣望着窗外疾驰而过的风景，想起他的生母。既大帅府的三夫人骆氏说的那句话。

  “我们与顾家，的确很是亲近，亲上加亲也未必不可。只是，哪怕是从小身子便若的宝婳也好，天底下那么的女子，唯独顾宝龄，不行。”

  为什么不行？为什么单单是她不行？这已经不是第一次被拒绝，然而这一次，比一年前更为决绝。他从未在骆氏眼中看到过这般不容置疑的神情。

  那一日，宝龄听到有人向宝婳提亲的消失，匆匆便出了青云轩，而那一刻，阮素臣亦做了一个决定，这个决定，他其实很早之前便有，早在一年多前。

  他还记得一年前的那一天，他在青云轩中奖一颗玻璃珠放进宝婳的瓶子里，宝婳眉目低垂：“四表哥，你说，两年后等我及笄若能收集满一百颗玻璃珠，你便答应我一个愿望，还算不算数？”

  他忽然想起还有那么一回事，当时他只是为了让宝婳开口说话，曾说过这么一句话，却没想到她一直放在心上，看到宝婳期待的、小心翼翼的眼神，他不忍拒绝，笑一笑道：“那是自然。”

  宝婳长长的睫毛垂下来，万般的娇羞，然而，这一幕正巧让跨进门的宝龄看到了。

  接下来的几日，宝龄跟他闹起了别扭。当时她刚过及笄之年，脾气却依旧如同儿时一般，全都写在脸上，他去找她，她生着气，亦是不肯见他。

  后来，两人在池塘边偶遇，她别过头去不看他，他望着她赌气的神情，不觉心中又是无奈，又是柔软，轻声道：“莫在生气了，好不好？”

  “若宝婳要你与他在一起，你也会答应么？”她还记着那日的事。

  “我不管！”她拉住他的手，皱着眉道：“我要你说，要你去个宝婳说，你反悔了，你不能答应她任何要求。”

  “那可不行。”他眼底有一抹促狭的笑，见她眼睛一瞪，正要发作，漆黑的眼眸随即便的潋滟、温柔无比，执起她的手，看着她眼睛深处，波光流转，语气亦是轻的，如低喃一般，“若你不放心，我立刻启程回南京好不好？”

  “回南京做什么？”她愣了一下。

  唇边是春水般的笑意，他一字一字的说：“回南京，告诉我爹娘，我要娶你为妻。等婚事定下来，我们一起帮宝婳完成心愿，不好么？”

  “你……”她原本气鼓鼓的腮帮子立刻憋了下来，眼睛里满是惊喜与娇羞，“你说真的？”

  “真的，自然是真的。我何时骗过你。”他将她拥入怀中。

  她将头埋进他怀里，闷闷地道：“你说话可要算数，不然……不然我就跳进这池塘里！”

  正是夏日，那池塘的手晃晃悠悠，映得她一双眸子波光明媚，他笑一笑：“好。”

  只是，那一次去南京，，竟是他预料之外的不顺利。骆氏并没有同意这桩婚事，理由是，顾大小姐的名声连南京都有所耳闻，这样一个女子，阮家实在无福消受。

  他未想到，她真的会跳进池塘去，她不识水性，被就上来之后发了整整三天三夜的高烧，顾老爷请了白朗大夫诊治，直到第三天，她才悠悠地醒过来。

  她醒来之后，竟没有再怪他，只是有时候，他会觉得什么东西不太一样。她与他说笑，与他撒娇，依旧会气他与宝婳亲近，但他总能感觉到，她有心事。

  他有些无奈，但见她嘟着嘴，满脸闷闷不乐的摸样。知她是吃醋，心里有些不觉有一丝淡淡的甜蜜，故意道：“你总不能让我做个言而无信的人吧？”

  直到那一天，他看到她写满了名字的纸。

  他竟不知道从何时开始，她心里有了另一个人。他亦问过她。她仿佛一怔，随即笑着错开了话题。

  他从未有过，有一天，他会变得那么幼稚。故意与宝婳亲近来气她，她发脾气，他才微微安心，仿佛成了一种病态。而她的在意，便是他唯一的良药。

  她离家出走、她服毒自尽，他竟分不清，她是为了他，还是另一个人。直到她再一次醒来，竟像是变了一个人。哪怕是远远地看着，他亦发现她身上流动的气息，与以往截然不同。

  他以为，一切都过去了，可以重新开始，却原来……不过一场幻觉而已。

  “从今往后，怕是再也无药可救了。”他闭上眼，喃喃。

  

  七十  密信

  梅雨初停，夏日的气息便浓郁起来。浮雪庭中满园的湘妃竹凝固了一夜的露珠，被此刻明晃晃的阳光一照，流泻如一地碎光。

  不过二十左右的少年斜靠在软榻上，微微阖着眼，斑驳的影光下，那袭雪白蚕丝长袍之下的肌肤，宛若上等的羊脂美玉，唇角微微上扬，从容而宁静，仿佛是哪家的书生，温书温的累了，正闭上眼