官从盘指导，望马副官念在与家父的情意上，与阮素臣一同，守住这片江山，让华夏的百姓，一代代的，得意在这片土地上，安逸富足的生活下去。”

  老人的眼底泛起波澜，良久良久，长长的叹息一声，露出含有深意的笑：“老帅九泉之下，也瞑目”

  马俊国望着阮素臣，阮素臣的目光亦是移过来，轻扶了一把：“马兄，你我多年相交相知，阮素臣为人，你最清楚，素臣的心意，亦从未变过。只要你愿意，南京府的大门，永远为你敞开。但倘若你不愿，你我——亦永远都是朋友。”

  马俊国怔怔地看着眼前这个少年，之前的某一瞬，他觉得他似乎发生了些许微妙的变化，然而，此刻，当初那个温润如玉的少年又回来了。

  不，还是与当初不同了，在这个少年的身上，短短的时间里，似乎沉淀了许多看不清的东西，褪去了之前浮躁、迷茫，那种与生俱来的沉稳而华贵的气质，一点点的浮现出来。

  马俊国心头一热，然而，下一秒，他却是朗朗地笑了，眉宇间的洒脱之意如清风一般：“大帅的好意，俊国怕是要辜负了，比起仕途，俊国更向往自由自在的生活，余下的岁月，俊国想到处走走，所以……”

  阮素臣微微地一怔，很快，却释怀地笑了：“果然还是马兄，既然如此，马兄今夜便留宿如何？你我好好痛饮一番。”

  “好！”马俊国笑道。

  之前他亦曾经有过一段迷惘、分辨不清方向的日子，要选择谁、跟随谁，让他痛苦而困扰。而此刻，他心中已有了答案。情分明月、对酒当歌，那样的日子，才是最适合他的吧？既然如此，何必在苦苦纠缠其中？

  往日的爱恨、恩怨，边让它随风而逝吧。

  酒过三巡，有人送来一封信，信封雪白，如同北地的冰雪，阮素臣慢慢打开信，手心上的，是一枚暗符。

  复杂的情绪在眼底流转，良久，阮素臣才抬起头，望着窗外初发的枝桠，恍惚道：“也不知，他此此刻在哪里。”

  这般决绝地放下，如同放下随手可得之物，甚至竟没有再出现，只用信随意地寄来，那个少年……阮素臣心头泛起说不清的情绪，事到如今还有的震撼，是释然，或许，还有一丝影藏的——钦佩。

  

  贰佰柒拾壹、北地

  马俊国一愣，忽而明白阮素臣说的他是谁，他想起曾经的时光，彼时，父亲健在，他不过是个富贵闲人，喜欢无拘无束、结朋交友的日子。阮素臣与绍九亦算是他其中的朋友，甚至比起他人，他更为欣赏这两个朋友。若非绍九不喜见陌生人，他还曾有过将绍九介绍给阮素臣认识的念头。此刻想来，他不觉嘴里有些发苦。在那一刻，不是没有恩怨，没有诸多的利益纠缠，只是那一切还极好地隐藏着，他们的交往，至少在表面上是闲适而愉快的，然而，如今，每个人都有了自己的道路，如同三岔口，终是要朝着不同的方向而去了。

  “或许会回苏州的公馆吧。”马俊国曾记得有一次闲聊，绍九说起过那个公馆，说后院有一间庭院，是按照他过世的父亲在北地时的格局所建造。彼时马俊国只当绍九说的是绍老帮主，此刻想来，竟是那位传说中的北地王。那样一间带有回忆的屋子，倘若是他，便会回到那里吧？只不过，绍九之心，又岂是寻常人虽能猜测的？马俊国思索片刻，忽地释然地笑了：“他若真有藏起来，谁也找不到吧。”

  顿了顿，马俊国凝了凝眉：“你还要找他？”

  关于其中的细节，马俊国并不知情，他只知绍九是败了，并撤回了北地，虽然出乎他预料之外，但世间诸事都会发生。只是，既然绍九能安然无恙地撤回北地，便代表，阮素臣决定放下之前的恩怨，不再追究，但此刻又为何……

  讲过多日的挣扎与矛盾，此刻他心中的芥蒂也如同清晨的雾气一般被风吹散，心境明朗，故此，并没有在称阮素臣为大帅，只是自然地如同从前那样，用了“你”。

  阮素臣手执酒杯，微微抬眉，半响，眉宇间露出一丝古怪的神情：“马兄，依照之前的局势，依你看，我也他，谁会是最后的赢家？”

  马俊国一怔，才道：“赢输已定，你又何须再问。”

  “不。”阮素臣忽而道，“赢输未定。”

  马俊国不解地皱了皱眉，阮素臣望着他，终是垂下眼，慢慢地将之前发生的事告诉了他。这件事本是他与绍九之间的约定，无需他人说起。只是，这件事一直萦绕在他心中，让他觉得有些喘不过气来。想来这世间，真正的朋友并不多，马俊国也算是一个吧？故此，他稍一迟疑，还是说了出来。

  听完阮素臣的叙述，马俊国吃惊地瞪大了眼睛，良久良久才长长的舒了口气：“竟是……如此。”

  原来所谓的败，只是自愿地退出，所谓的赢，亦并非真正的赢，只是，将这一切统统押后而已。而这一切，竟都是为一个人，一个女子——顾宝龄。

  马俊国回过神，吐口气，神情有些古怪地道：“至少，这段时间对于绍九来说，是完全空白了，而你，却占有了先机。”

  阮素臣没有否认，马俊国说的并没有错。此刻，他虽看似并没有杀了绍九，但并没有太大的区别，从另一种意义上来说，他掌握的是绍九生命中的时光，那时光并非一日两日，或一个月两个月，只要他不给他解药，甚至可以让他永远沉睡下去，就这样，不死亡，也不醒来，维持着平稳的呼吸，却是——一个没有任何意思，做不了任何事的、无用的人。

  而这段时间对阮素臣来说，却是完全自由并且拥有绝对优势的，在这段时间里，他可以织起一张巨大的网，可以扩充军力，可以让这片天下的百姓认同、部下服从，直到旁人再无空隙可入。

  一个人的生命能有多少时光？更何况是只争朝夕的对敌。错过一步，便再也无法追上。这是谁都明白的道理，绍九怎会不明白？

  正因为如此，阮素臣才——动容。

  “马兄，还记得我曾问过你，他究竟是怎样一个人……”阮素臣慢慢地开口。

  “是啊，当时我说不上来，此刻，我是更不明白……”端起酒，马俊国一饮而尽，竟觉得口中的佳酿再也没有味道，满脑子想的，都是那个少年。

  他以为他是输了，输的一败涂地，不得不撤退、逃亡。然而，不是，彻底地错了。

  绍九不是在撤退、更不是逃亡，而是——如同之前一样，坚韧地朝自己想要走的路走下去。

  那段的手段，抛弃身份尊严隐忍了十几年，而一步步地计划了那一切，已非常人所能做到，而在得到之际，却又干脆的放手，消失得无影无踪，绝不拖泥带水，这样的决绝，天下又有几人能做到？

  只一个吧——那个，叫做绍九，不，或许是尹韶颜的少年。

  马俊国望向窗外，窗外稀薄的阳光洒进来，已是春日了。二千里之外的北地，却又是另一番光景。

  ……

  已是第三天。

  宝龄倚在窗口，静静地凝望着天空中无声无息飘落的白雪，那如柳絮般轻盈的雪花在空气中微微地打个转，然后落下，一层一层地聚集起来，宝龄刚来时，那雪还只到脚踝，而此刻，若是踏上去，怕是到了小腿了。

  窗外是一颗巨大的古树，此刻亦被白雪所覆盖，依稀露出光秃的枝丫。最高的那根树枝外，仿佛就是天空，灰蓝色的天空中偶然有一只不知名的大型鸟类飞过，叫声在一片空旷的高墙内回响。

  这里是一栋庭院，白墙黑瓦，咋看之下格局与苏州的顾家有几分相像，然而仔细地看，却又是截然不同的。顾家的庭院是典型的苏州林园风格，而这里，却是北方的大宅院，亭台楼阁俱都没有江南那般精致细腻，然而却别有一番广阔之意。

  据说这是聂子捷在北地的别院。三天前宝龄一下马车，便在这里安顿下来。接着，是陆离的葬礼。

  她到的时候，明月带着孩子，早已到了。明月抱着孩子，脸色苍白，目光空洞地站在门口，直到那些人将陆离的尸体抬下来，她才仿佛回魂一般，一步步地走过去。

  她的神情并不激烈，甚至过于平静了。然而宝龄很清楚，那是剧痛之后的麻木，能哭出来的时候，并不是最痛，只有到了最疼的时候，才是没有眼泪的。

  她望着明月，看着她在陆离身前蹲下来，用手去触摸陆离的脸颊、眉毛、每一寸肌肤，听着那个孩子依依呀呀地喊着“爹”……她的心犹如刀割一般，再也无法呆下去，飞快地回到屋里。

  之后，她便在没有见过明月。明月讲自己关在屋子里，亦不知道在做什么。好几次，她想去看看他，但最终还是没有去。

  这个时候，她的探望，不，无论是会的探望与安慰都没有用。失去挚爱的人的痛楚，不是句话便能磨灭的，何况，她亦不知该如何去面对明月。

  她该说对不起，可是，有听起来苍白无力。一句对不起，根本没有办法改变什么。

  于是，在陆离丧失过后，她亦索性将自己关在了屋子里。

  自从那日雪地谈话之后，她再也没有见过绍九。她很清楚迟早会有这一天，他与她，原本就是两个世界，然而，她总是以为他至少会为陆离办完丧事在离开，他之前的只字片语里也似乎给了她这样的讯息，却未想到……

  终究是宏图伟业比较重要吧？从此之后，他不必再将身份隐藏起来，他可以站在阳光下，去做自己想做的事，做一番事业。

  他的心愿都会一一达成。

  宝龄想起那日在雪地里，她曾问过她——倘若再也不见，若干年后，你可会不记得有我这么一个人？

  想着想着，她不觉掀起嘴角，飞快地笑了一声。

  多么奇怪的问题啊。这个问题，怎么是由他来问的呢？

  会忘记的那个人，应该是他吧。不，不是忘记，而是——从来不曾放心上。

  在他的世界里，她是顾宝龄也好、陆寿眉也好，是什么遥远时空来的人都好，对他来说，都只是一枚符号，这枚符号，有一个统称——棋子。

  该说忘记的人从来都是他，而不是她。

  至于她……她脸上的笑容慢慢地陨落，她记得自己当时回答得那么干脆。

  ——自然，不会再记得。

  或许并非是说谎，这亦是她的心里话，或者说，是心里极其渴盼的事。

  只是，不可能做到了吧？怎么会，怎么可能……

  不是一页书，倘若没有折角，便再也找不到曾经看过的地方；不是一盏茶，喝过便忘了味道；更不是此刻窗外漫天飞扬的雪花，轻轻一弹便会滑落，融入水中消失不见，到了春日，再也了无痕迹。

  而是——深深地刻在了生命里。

  是骨髓上的裂口，无法填满，又无法刮却；是脉搏里静静流淌的血液，循环往复、不休不止；是无论春夏秋冬、阴晴雨雪，无论伤痛、安好，都存在的一道伤口、一个——遗憾。

  那样地爱上了一个人，却得不到他的回应，怎能说不是遗憾？

  只是，无可奈何。除了——忘却。这个时候，忘却是最好的方法了吧？

  可是，她却没办法做到。

  她可以装作洒脱地放手、离开，去无法洒脱地忘记。那是她唯一对自己诚实的一面了。

  忽然有人推门，打破了一室的寂静。宝龄惊讶地回过神，当看清来人时，微微一怔，招娣已走上前来：“大小姐——”

  

  第贰佰柒拾贰章   听不懂的话

  宝龄一把抱住她，想起之前独自离开并未来得及通知她，虽是万不得已，但亦有些愧疚，：“你怎么会……”

  招娣红着眼眶道：“之前小姐突然不见了我到处找人问，后来才知道，小姐是被九爷带走了。”

  听到了宝龄被邵九带走，招娣倒是松了口气，不知则么，别人眼中的无情的少年，在莫园相处的时光里，却让招娣并不反感，甚至心底还有种说不清的念头——希望小姐能与他在一起。

  “前几日四公子让我收拾一下东西，要去北地，我便知道可以见到小姐了。”

  “是四公子让你来的？”宝龄立刻道，“他好么？”

  招娣点点头，“四公子很好啊。”顿了顿，又摇了摇头，“倒也不是四公子的安排。”

  “那是谁？”听到阮素臣真的无恙，宝龄松了一口气，又不觉诧异。

  “是九爷。”招娣道，“我问过四公子，四公子说，我是九爷问他要的人。”

  邵——九？宝龄微微睁大了眼睛。

  邵九为何要……纵然他素来处事细心，考虑周全，但这件事，无论怎么想，都不是他此刻应该在意的吧？

  宝龄正处于思考中，招娣边收拾东西边道：“对了小姐，方才我进来的时候，看到那个人也在门口。”

  “哪个人？”宝龄愕然的回过神。

  招娣嘟嘟嘴，神情有些不悦的道：“就是总臭着脸的那个啊，叫什么平野的，总对着小姐一副讨厌的模样。”顿了顿，招娣又道