抹不易察觉的冷笑。

  与此同时，宝龄正慢慢地走着。雪停后的天格外的寒冷，她却没有裹紧衣衫，仿佛是忘了一般。是因为骆氏的事么？可骆氏就算与顾家有千丝万缕的关系，陶晓晴早已不在了，顾老爷也死了，那一切，也都烟消云散了，此刻，她不再是顾家小姐，也从未想过嫁给阮素臣，这些事，与她再无关系；是因为铜镜的事么？虽然还没有铜镜的下落，但至少阮素臣已经答应了她，她相信他答应的事，便一定会放在心上。那么，到底是因为什么，心底那么地……纷乱？直到看到那扇黑漆大门，她才恍然惊觉，已到了莫园。

  而那青石上却已空无一人。她走过去坐下来，冰冷的青石上仿佛还留着谁的体温。

  清晨，但她看到那个散漫清雅的少年坐在青石上时，曾冒出过这样一个想法，这样一个人，分明任何事都慎密地盘算于心，从占领大和帮的地盘、扩展青莲会的势力，到与顾府结交，再到不知用了什么方法接近阮克，获得阮克的信任，到如今委以重用……每一步，都丝丝紧扣、有条不紊。他想要步入仕途的野心、对权力的欲望，并没有隐藏得那么深，甚至，似乎根本不想隐藏。

  但无论何时看他，他都没有一丝烟火之气，仿佛只是个置身于世外的闲散之人，每日只懂浇浇花、逗逗狗、看看书，闲庭信步、听风赏月罢了。

  难道只是因为阮克病重、南京府此刻处于一片混乱之中，故此静观其变？但心思狡黠如他，不是早应该看清局势，早做安排吗？

  要么是继续跟随阮克，要么是暗中结交阮文臣，毕竟阮文臣应该是下一届大帅最有可能的人选，或者——是选择其他的一股力量，这第三种办法比较冒险，但她相信只要他有心，并不是难事。

  然而这三种方法无论哪一种，他此刻都必定会常去阮府走动，虽然宝龄不晓得他之前与阮克时怎样一种关系，但既然阮克会将镇压南疆乱党这样的差事交给他，便足见对他的信任，如今他圆满完成任务归来，要找个借口出入阮府，应当不是什么难事。

  再不济，他也应该回青莲会看看，而不是——无所事事。

  不知为何，一切看来都那么平静，宝龄却有一种山雨欲来的感觉。好像隐藏在这一片平静之后，是一股无法估量的巨大暗流。

  只是，那个方向叫她不安，甚至，几乎不愿想象。

  但愿一切如同表面那般，是她想太多。

  但愿。

  

  壹佰捌拾玖、往生

  幽暗的密林中，两人相对而坐。

  桌上有醇香的酒，两人却并没有饮，只是目光对视，少年漆黑的眼眸清澈如水，却又深不可测，而另一个人，面容极为普通，是那种放在人群中亦不会引起特别注意的人，但却又无法看出他真实的年纪。

  极少有人在这个少年如此专注的凝视下能够方寸不乱，然而这个人，在这严寒的气温下，却只穿了一袭单衣，坐在青石上的姿势稳固宛若山岚，面对少年的目光，从容而不乱，反而更像是打量着这少年。

  少年自然便是前几日刚从北地回来的邵九。而他对面的这个人，又是谁？

  半响，那人的目光慢慢落到邵九手中那支翠绿色的竹箫上，目光流露出一种悠远的神情：“我已许久未见这支箫了。”

  随着他的目光，邵九亦望向手中那支箫，神情竟同样也有些迷离：“的确，该有十几年了。”

  那人道：“可就算是这支箫，我也无法认定你便是他。”

  这句话有些奇怪，“你便是他”——“你”是谁，“他”又是谁？

  邵九却只笑笑：“倘若是我，我也不会单凭一支箫便认定一个人。”

  “所以——”那人慢慢道，“就算你有那样东西，也不一定能左右我的决定。”

  邵九瞥了他一眼，神情悠然而放松：“那么，你现在可有了决定？”

  目光相撞，邵九依旧满不在乎一般，而那人的目光却渐渐深邃，良久，那人忽地露出一丝微笑，那丝微笑很奇特，他的脸仿佛并未动，但笑容却在眼底蔓延开来，带着眼角细微的皱纹如水波一般荡漾开来，一瞬间，那张平凡无奇的脸却忽然有了巨大的变化，竟然充满一种不可逼视的、叫人心悸的力量。他一字一字地道：“我帮你。”

  看似普通不过的三个字，却仿佛有股强大的力量，邵九不免也微微动容，随即却笑道：“既然你无法确定，却又为何要帮我？要知道，你的职责，只局限于一个人，不，或者应该说，一个身份。”

  那人缓慢地道：“或许上一次阮文臣要嫁祸与你时，我答应帮你，是因为我看到了那样东西，但那时我只不过第一次见你，无法确定你的身份，那样东西虽是信符，却也只是一样死物，随时可能落到他人手里。所以，我之所以那样做，只是不想让自己行错一步而后悔。”

  倘若眼前的这个少年真的是那东西所代表的那个身份，那么，他不帮他，便会后悔。所以，他只是暂时帮他挡过一劫，静观其变。而此刻……

  “那么现在呢？”邵九眼角眯了眯。

  “现在……”迎上邵九饶有兴趣的目光，那人缓缓地笑了，“现在，我不是答应帮你，而是为了履行我的指责。”

  “这么说，你已经确定了？”这一次，邵九问得很认真。

  那人目光扫过来，带着一丝洞悉人心的犀利：“多少年来，我们家族，只为尹家而活，我们一代代相传的使命便是效忠尹家的当家人，所以天下人我们都可以不了解，但那个人不行，只要是尹家的当家人，每一代，我们必须从心去了解他。所以，我很了解你父亲。”

  “你父亲”三个字传入邵九耳中，他的神情依旧从容沉静，但握着酒盅的指尖，却不着痕迹地动了动。

  那人双眸一眨不眨地落在邵九脸上，仿佛在端详一件货品，但其中却又流露着一丝别样的情绪：“你的容貌，长得像你母亲多一些，但偶尔流露的神情却像是另一个他，这一点，或许连你自己也未曾察觉过。信物会骗人，但神韵不会。”顿了顿，他缓缓道，“所以，我接受你的身份。”

  一个人的神韵，是与生俱来的，任何人模仿不来。何况，那样泰山崩于眼前而巍然不动的气韵，又岂是一般人所能拥有的？这句话听来仿佛轻率，但其实，却是经过多方的验证，他才最终坚信了这个少年的身份。

  是……么？邵九的手心不觉抚摸上脸颊，唇边泛起一丝淡淡的、恍惚的笑容。脑海中仿佛出现两个声音。

  一个声音温润醇厚：“颜儿，你长大了想做什么？”

  另一个声音稚嫩却带着无比的坚定：“颜儿长大了要像父亲那样，做一个顶天立地的男子汉。”

  清秀的眼眸合上，再睁开，邵九的声音如冰雪般清寒料峭：“那么，此刻，我是否可以放心将一切交给你了？”

  话音一落，那人看似平静如水的眼眸中闪动一丝利芒，顿时仿佛变了一个人，缓缓地站起来，双手合并、单膝跪地，神情也变得肃然：“暗军第二十八代统领霍云霄候命。”

  这个看似再平凡不过的男子，竟是尹家一直潜伏在暗中的暗军统领！而他还有另一重身份：石神一郎。

  邵九端坐在青石上不动，阳光透过斑驳的树影洒下来，他沉静的脸上仿佛倒映着一层光芒，如高山之巅的冰雪，轻声道：“原来你叫霍云霄。”

  霍云霄应道：“正是，属下的父亲是暗军第二十七代统领霍云长，而属下的母亲……出生于东瀛大族石神家族。”

  邵九目光中流露出一丝了然的神情：“所以，你才会说一口流利的东瀛话，才能那么轻易便取得了丰臣大名的信任。”

  关于东瀛的政变，邵九也略有耳闻。

  丰臣家族也算是东瀛的大族，素来与另一个家族石神一族来往甚密，而发动政变据说也有石神家族的功劳。

  而之后的事，他虽非亲眼所见，也可以猜测到，霍云霄这么多年来利用石神一郎的身份四处活动，也私下接近过阮文臣，却因为日本的政变，不得不被召回去，从而成为了如今的大名丰臣卫明的心腹。

  世间的因缘际会便是如此巧妙。邵九一直在找这个人，却那么多年没有一点消息，原来，他身在东瀛，而这一次，倘若没有阮文臣的故作聪明，两人或许根本没有机会见面。

  阮文臣不明白石神为何倒戈相向，他不会明白，因为——他永远想不到这位东瀛大名身边的红人竟会是尹家的暗军统领。

  就算是邵九，也只是一些日子前才知道。

  那日，他与霍云霄一见，本是被霍云霄拒绝。站在霍云霄的立场上，他要的，是利用石神的身份一步步接近阮文臣，所以，他无论如何也不会为一个来路不明的人改变计划。但当那少年只身一人前来，那沉静从容的气韵，却还是叫霍云霄有些刮目相看，少年是与他来谈判的，但当他拒绝之后，少年却没有不安、后怕的神情，甚至没有一丝失望，如同来时那般，缓缓地站起，含笑向他告别，他望着少年的背影，竟有种恍然的错觉，然后，他看到了少年腰间的竹箫。

  霍云霄是见过那支竹箫的，在另一个身上，而他亦亲眼所见，那人将这支竹箫赠给了他的独子，那个原本应该死去的孩子。

  那一刻，他心蓦地一震，无法顾及后果，从身后将少年制住，夺过他手里的竹箫细看，果然在不易察觉之处，看到一个尹字。

  而邵九，在石神突如其来的偷袭下，只微微一怔，随即，心头一动。

  送他竹箫之人，只在家中闲暇时才会吹上一阵，倘若不是熟悉之人，根本不晓得有这样东西的存在，而与尹家无关的人，也更不会在意他身上一支普通的竹萧。

  那一刻，邵九忽然有一个大胆的假设。

  幸好，那个假设对了。

  仿佛一个机关，丝丝入扣，早一步，邵九并未找到暗符，单凭一支竹箫，无法叫霍云霄动容；而晚一步，一切变幻莫测，更是无法预计了。

  不早不晚，刚刚在那个时候，奔腾的河流汇聚到了一个点上，即将掀起的，是怎样的惊涛骇浪？

  邵九缓缓地端起桌上的酒盅，漫不经心地抿了一口：“这几日，你返回北地一趟，召集各地的暗军随时候命，倘若有何事，可以暗中联系聂子捷，此间的事，都无需过问。”他眼底浮起一丝狡黠的笑意，“阮文臣快等不及了，应该就在这几日。”

  ……

  南京府。

  阮府的大管家阮四一大早匆匆朝腾云阁走去，迎面而来的是大公子与四公子。

  大公子见他走来，问道：“父亲可好？”

  阮四恭敬道：“奴才刚想过去瞧瞧呢。”

  四公子点点头：“一道去吧。”

  阮四走在前头，听到后面大公子与四公子有一句没一句的说着话。

  这几日大帅府的下人都在纷纷议论大公子请罪一事。自从那日大帅将大公子召进房中之后，便有消息灵通的道：大帅怕是已经原谅大公子了。

  另有人猜测，大帅是想将一切交给四公子，大公子被抓到把柄，也只得默认，故此大帅便将那件事大事化小小事化了，原谅了大公子。

  这几日，很多人看见大公子与四公子一起，时常往来大帅的腾云阁，不是端茶送水、便是擦身喂药，极尽孝道，而此刻看来，两人似乎比从前还要融洽。

  阮四不禁想：难道大公子真的已经放弃了？

  阮四这么想着，吱呀一声推开腾云阁的门，他夜里一直歇在外间，早上要看着人煎药，才离开一会儿，方才走时，老爷刚吃过药睡下。

  此刻阮四望过去，老爷还在沉睡中，他踮起脚尖走到床边，低声道：“老爷，大公子与四公子来看您了。”

  床上的人没有一丝动静，阮四不觉暗叹一声，身手替阮克捏了捏被角，手背无意中擦过阮克的脸颊，顿时心头莫名地一凛。

  那脸上的温度冰凉刺骨，像是、像是……

  阮四屏住呼吸，颤巍巍地将手伸到阮克鼻尖，陡然瘫坐在地上：“来，来人呐……老爷、老爷……”

  一脚刚踏进门槛的阮素臣心一沉：“老爷怎么了？”

  阮四语无伦次，好不容易才解释清楚，阮素臣如遭电击般凝注。

  跟在阮素臣身后的阮文臣目光一闪而过什么，顿时飞快地跑向床边“爹！”

  他低着头，如同阮四那般将手放到阮克鼻尖，下一秒，竟仿佛难以察觉地吐了口气，转过头，却已是一幅悲痛欲绝的神情：“四弟，父亲……往生了！”

  

  一百玖拾、一片飘摇地

  南京府被一片阴翳笼罩。

  阮克的床前，跪了一屋子的人，各个紧张地盯着那张床。张氏由婆子扶着，浑身发抖；二夫人哭到瘫软无力；除阮文臣、马宛琪与阮素臣之外，还有两位年轻的妇人正是二夫人所生的二小姐与三小姐，两人均已出嫁，听闻消息，才从夫家赶来。

  筱桂仙亦是跪着，跪在张氏与二夫人下侧，低垂着头，只是肩膀