”淑贵妃泪光莹莹，忙端起已经凉透的酒，恭贺道，“祝皇上万寿无疆。”
  项晔接过酒杯饮尽，冰凉的酒水钻入腹中，辛辣味从咽喉往身体里扩散，可分不清是酒暖了肚子，还是肚子暖了酒，项晔道：“朕和你走走，外头风停了不冷。”
  可是一路走，都是淑贵妃在说今日的事，皇帝一言不发，走了半程就快靠近安乐宫时，皇帝停下了脚步，道：“早些歇着，朕回去了。”
  淑贵妃心头一颤，咬了咬唇，鼓起勇气道：“皇上说过，臣妾想说什么，只管对您说，那今晚臣妾希望您能留在安乐宫里，让臣妾伺候您安寝。”
  皇帝淡淡：“不必了，朕还有很多事。”
  淑贵妃暗暗握了拳，不甘心地问：“那明晚呢？”
  项晔摇头：“还不知道。”
  “其实皇上，是怕娘娘不高兴是吗？”
  “对，朕怕她不高兴。”
  出于意料的答案，可是项晔回答得很坦荡，他平静地看着淑妃：“你还有什么要问吗？”


第258章 哪怕我死在前线
  有些话，不说清楚，永远都悬在那儿，可说清楚了，又能怎么样？
  此时此刻，淑贵妃看着皇帝，眼中的热泪与方才在安泰殿见到项晔时所含的情绪不同了，她把破碎的心好好地兜在肚子里，冷静地说：“臣妾没有什么要问的了，但是皇上能不能许诺臣妾一件事？”
  项晔道：“你先说来听。”
  淑贵妃苦笑：“若是皇后娘娘问，皇上也要先听才许诺是吗？”
  皇帝淡然：“那么你问完了？”
  “不。”淑贵妃的神情很坚定，她直挺挺地站在项晔面前，咽喉里像是咽下了什么，苦涩还是无奈？谁又知道呢。她郑重地说：“皇后娘娘若是产下嫡皇子，皇上能不能公平地对待您的儿子们，沣儿浩儿，还有皇后的皇子，他们将来谁能干谁做太子，不分嫡庶不分长幼，皇上能不能答应臣妾？”
  “这不是朕要答应你的事，这是朕要答应江山百姓，答应满朝文武的事。项氏一族从朕这一代开始做皇帝了，朕就必须让江山千秋万代地传下去，朕会谨慎选择继承之人，如你所愿不分嫡庶长幼，贤者居上。”项晔平静地说着，“然而你认为……”
  可是后面的话，他吞了大半截，淑贵妃很期待皇帝说下去，项晔无论如何也不愿说了。他本想说，珉儿根本不屑与任何人争，不过在淑贵妃面前这样讲，到她耳朵里的意味一定会不同。
  “朕该走了，你早些歇着。”项晔最后撂下这一句，头也不回地离开了淑贵妃。
  才静下来的风，又呼啸着席卷而来，尔珍搀扶着淑贵妃，感觉到她的胳膊在颤抖，是冷？还是心寒？
  项晔走回清明阁，心内莫名的沉重，他昨天接到珉儿的信，珉儿说，若是产下嫡子就立刻册封太子，可是他方才却对淑贵妃说了那样的话。
  几个月后，是给江氏一个交代，还是给珉儿一个交代？他到底是没能处理好这一切，后面的路，到底该怎么走下去，珉儿太强势，她不会一辈子在琴州避世，可她必然宁为玉碎不为瓦全。
  从第一眼看到她起，项晔就深信无疑。
  风声呼啸，撩得人心烦意乱，周怀却突然鬼鬼祟祟地上前道：“皇上，到了。”
  皇帝心头一颤，忙顺着周怀指的方向来，独自闯进静谧的暖阁里，许久不见的人出现在眼前，他们兄弟二十多年，从没有分开过这么长的时间，沈哲早已不是那个温润的翩翩公子，羌水关的烈日和狂风，让他变得结实而粗糙。
  沈哲乍见兄长，心头一阵热，皇帝朝他走来，伸出了强而有力的拳头，沈哲微微一笑，握拳相击。犹记得西平府瘟疫肆虐时，皇帝奄奄一息，他们兄弟差一点就阴阳两隔，这世上没有比沈哲更忠心的大臣，也没有比沈哲更听话的弟弟，这世上有几个人，是项晔愿意用生命来守护的，弟弟就是其中之一，而沈哲对他，何尝不如此。
  “可惜你的媳妇儿子都去了琴州。”皇帝脱下外衣，站在火炉边暖手，那一拳头之后，没有什么久别重逢的激动和感慨，如从前在一起时的每一天，项晔道，“你回来的不是时候，朕不是叫你别回来？”
  沈哲道：“本就是要去琴州，特地绕来看一眼皇上，立马就走。”
  项晔瞪他：“胆子不小，朕允许你去琴州了？”
  沈哲笑：“想给云裳一个惊喜，实在太惦记她。”
  皇帝笑骂：“故意来显摆你情深意重？在朕眼里，你永远都是乳臭未干的小子，还真当自己是个男人了？”
  沈哲一本正经地说：“我都有儿子了。”
  皇帝朗声大笑，但立刻意识到不该让外头的人察觉什么，收敛了笑容，正色道：“去吧，好好对云裳。”
  沈哲却另掏出厚厚一本好像书一样的东西，翻开里头也是密密麻麻的字，他递给皇帝道：“羌水关大军，已编制完毕，随时等候皇上调遣。明着，我们会继续修路引水，兴建城池，暗地里习武练兵绝不耽误，皇上一声令下，大军可从南至北所向披靡。”
  项晔按下了那本书，一手搭在沈哲的肩头：“有你在，朕无后顾之忧，你千万记着，将来哪怕朕在前线弹尽粮绝，甚至死在那里，也不许你带着军队来救援。守住京城，守住太后和朕的妻儿，这是你唯一的使命。比起开疆扩土的豪迈，朕只要活着，你就会憋屈一辈子，可是只有隐藏你这一股实力，朕才能高枕无忧。这一生，朕欠你的。”
  沈哲一脸的平静：“哥，我们不是早就说好了？”
  项晔苦笑：“对于你，朕从无忧虑，对于这江山，朕也充满信心。唯独后宫……”皇帝长长一叹，“像你，该多好？”
  沈哲道：“不如顺其自然，您不信自己，难道不信皇后？”
  皇帝深邃的眼眸看着弟弟，嘴角轻轻一扬：“说得不错。”
  兄弟俩促膝长谈至深夜，而天明时，沈哲就悄无声息地从宫里消失了，谁也不知道他曾经出现过，即便到了琴州，或许有人时时刻刻盯着他，也难发现他曾绕到京城。
  连珉儿也不知道沈哲来琴州给了云裳一个惊喜，只是那几天，云裳像是遇见什么天大的好事，终日阳光灿烂笑靥如花，走路也是一蹦一跳，就算沈云哭得声嘶力竭，她也乐呵呵地没心没肺地哄着儿子，过大半个月后珉儿才知道，是沈哲偷偷来看过她。
  一直到那会儿说起来，云裳也是轻飘飘地傻笑，珉儿看在眼里，甜在心里，纯粹的爱，多美好。
  琴州安逸宁静，京城亦无波澜，皇帝的清心寡欲，很快就让后宫妃嫔都死了心，淑贵妃专心辅佐儿子念书启蒙，除了全国各地偶尔发生一些天灾人祸，日子平静得让人感觉不到时光的流逝。
  炎炎盛夏，皇帝离开京城前往琴州，皇后即将分娩，宫里平静的生活终于起了涟漪，送圣驾离京时，淑贵妃手里握着一串念珠，是尔珍替她去护国寺求来的，她每天都祈祷皇后腹中的小公主平安健康，这看似正面的祷告，似乎连老天爷都不能挑她的错。
  六月末，皇后在琴州顺利分娩，生下了大齐第二位公主。
  喜讯传来，淑贵妃抖擞精神，带着一双儿子到护国寺还愿，感谢佛祖保佑了皇后母女平安，回宫时，她走过空荡荡的上阳殿，站在太液池旁，对牙牙学语的幼子说：“浩儿，将来要好好疼爱妹妹，皇后娘娘还会为你生很多很多妹妹。”
  年幼的小皇子仰望着母亲，灿烂地笑着，淑贵妃摸摸他的脑袋，抬眼见尔珍带着脸生的人来，他们正大光明地在太液池边相见，淑贵妃很从容，来的人也不慌不忙，只有尔珍脸上僵硬得好像风干的浆糊。
  她领着小皇子站在一边，就听见淑贵妃说：“皇后的饮水，要格外小心，煮汤泡茶，做饭洗浴，千万不得怠慢，我就放心交给你了。”
  来者领命，躬身不知说了些什么，尔珍就没听清楚，小皇子咿咿呀呀不停，不知在比划什么，叫她不得不分神，等那人大大方方地离去，淑贵妃才允许她和孩子靠近，贵妃亲自抱起儿子，吃力地嗔笑着：“小家伙又重了，哥哥小时候可不如你。”
  尔珍的目光追着那人远去，淑贵妃看见了，冷然道：“你想什么呢？”
  “奴婢没想什么。”尔珍紧紧抿着唇。
  “那就什么都别想。”淑贵妃一笑，抱着儿子欢欢喜喜地走开了。
  这边一行人远离太液池，海棠宫里的香薇正好路过，她屋子里的蚊香用尽了，夏末秋初的蚊子很毒，她被咬得受不了了，才去问人要些。谁知清雅早就为她打点过，人家见了香薇都很客气，还自责没尽心把她的东西送去海棠宫。
  香薇高高兴兴地回来，却看到了太液池边这一幕。也许淑贵妃本就不怕被人瞧见，才这么大大方方地在太液池边见陌生人，可是尔珍脸上的神情太奇怪了。
  远在琴州，皇帝高高兴兴地抱着小公主来太后的屋子，未进门，就听见母亲在对林嬷嬷说：“虽然生了女儿也挺好的，可我不是白白在这里陪了大半年，早知道我不殷勤地跟着来了，在宫里还能有些乐子。”
  项晔无奈地一笑，转进门来，只当做没听见，抱着襁褓问母亲：“这一回孙女的名字您来起，别再嫌朕不尽心了。”
  不想太后却说：“生在琴州，就取琴字，她们姐妹的名字就都有来历了。”


第259章 还以为会生个皇子
  项琴这名字不坏，纪念公主出生在琴州也颇有意义，项晔欣然抱着小闺女递给太后看，一面欢喜地告诉女儿她有名字了。
  太后没有伸手来接襁褓，想她来了琴州后，天天风雨无阻地为这个孩子祈福，心里头就盼是个嫡皇子，虽然男孩儿女孩儿一样都是皇帝的骨肉，可太过期待的事一下子落空，依太后的个性，就毫不保留地表现出来了。
  项晔见母亲淡淡的，并没有生气，母亲的脾气他知道，过阵子和孩子有了感情，必然难分难舍，不会再计较是孙子还是孙女。
  太后则问：“你在琴州要住一个月，等珉儿和孩子出月子我们才回京，京城里的事都安排好了吗？”
  项晔将女儿交付给乳母，应着母亲道：“有淑贵妃在，一切都妥当。”
  太后轻轻叹：“淑贵妃真真是贤惠能干的人，晔儿啊，你可不要辜负了她，珉儿虽好，淑贵妃也是你的枕边人。”
  皇帝笑而不语，耐心地听母亲絮叨了半天，之后去见珉儿，也没有提这些话，倒是珉儿很喜欢项琴这个名字，项晔见她高兴，自然是欣慰的。
  “孩子出生好几天了，母后也没来看我一看，我还以为她太失望了，没想到母后给孩子起了这么好的名字。”珉儿尚在恢复中，气色不佳，怀抱着柔软的小婴儿，淡淡笑着，“不仅是母后，好像所有人都提不起劲头，想来我折腾一场，大风大雪的时候跑来这里安胎待产，结果只为了生个小公主。”
  项晔嗔道：“你管他们怎么想，他们若不乐意，大可离了去，朕还怕没有人来伺候你吗？”
  珉儿道：“皇上这话只是霸道，但没道理。”她深深地看着项晔，“倒是皇上松了口气吧，不然生下小皇子，我逼着皇上立他为太子，皇上对别人就不好交代了。”
  “没什么不好交代，只是立才出生的孩子为太子不合适。”项晔道，“你的心思朕是明白的，哪怕将来我们有了儿子，也不必真做到那一步，朕知道你的性情知道你的用意，可旁人不明白，你能不在乎他们怎么说，孩子呢？孩子未必能明白为什么会有人针对他，何必把他推在风口浪尖。不如等他十几岁长大成人，那时候再立太子，更有意义，孩子也能明白什么是责任。”
  “皇上一下子说这么多话。”珉儿眸中的目光虽然虚弱，却像能看透项晔的心，“您是怕我纠缠，是心里没底吧，但眼下您可以放心了，小闺女不会给您添麻烦。”
  项晔伸手在珉儿额头轻轻一弹：“你明知道朕不是那个意思。”他耐心地好脾气地说着，“先把身体养好，别胡思乱想。”
  珉儿却早有准备：“所以皇上答应了淑贵妃什么？”
  听着一吻，项晔皱眉轻叹：“朕在你面前，什么也瞒不住。”
  珉儿道：“不是我咄咄逼人，是不舍得你两头都顾及那么辛苦，至少在我这里可以想说什么就说什么，不必两头为难。就算皇上答应立沣儿或浩儿为太子，我也不会不高兴，他们本就是您的儿子，是值得高兴的事。”
  “好听的话，都叫你说去了。”项晔终于袒露心事，“朕是应了她一些事，她求朕能公平看待所有的孩子，将来有一天要立太子时，不论嫡庶长幼，贤者居上，朕算是答应了的。而那时候你却来信，要朕立咱们的皇子为太子，朕为难了好一阵子，但后来想着只要见了你，没有什么是不能商量的，就把心放下了。”
  珉儿笑：“那怎么又不提了，我不问的话，皇上是不打算说了？”
  项晔摇头，爱不释手地看了看珉儿怀里的小人儿：“是怕你觉得因为免去了那些麻烦，朕才喜欢我们的女儿，朕会很委屈的。”
  珉儿笑了，项晔顺势在她额头一吻：“你明白朕的心意，就足够了。”
  “那是必然的，那我是不是也能放心了？”珉儿望着项晔，“既然皇上答应了淑贵妃，她不会再做些莫名其妙的事了吧。”
  皇帝一怔，他却没有这个自信给珉儿一个肯定的答案，道是：“终究小心一些的好。