此精密谋杀计划的女人。
  
  “你……为什么要杀害太后？”
  
  “为了报仇。”刘尚义的眉目恢复了从前的疏淡，她似乎已经知道自己必死了，但却似乎正是这种确知让她变得格外宁静。
  
  “报仇？”兰西益发困惑：“太后曾经伤害过你么？报仇的话，又何须……”
  
  “娘娘想听这个故事么？”刘尚义微微扬起了头，一行晶莹的水线从她眼角滑下：“娘娘若是想知道，奴婢就说，若是没那个心思，就请娘娘直接赐死奴婢……奴婢无怨。”
  
  兰西扫了一眼宫漏，估摸时间离皇帝来交接班的后半夜还有一阵子，便道：“你说说看。”
  
  “这是个老故事了。宫中每隔五年招一批人，放一批人，奴婢……是二十九年前进宫的，娘娘，您看，明年又该招新宫人啦——那时候奴婢算是新宫人里头年纪最大的，知道事情也知道得早，还算是同一批的女孩子里头顶尖儿的聪明驯顺。经了新宫人培训之后，各宫室挑人，奴婢便被留在了礼仪司，好接着训下一拨儿小宫人。”
  
  随着她的讲述，刘尚义的脸色在慢慢转变。那种见惯千帆的淡漠已经一丝一毫地被骄傲所洗去了，或许她在讲述中想到了自己那些青春的岁月，那些因为年少而有着单纯欢乐的岁月。
  
  “下一拨儿来的宫人里头，也有个姓刘的姑娘，她可生得比奴婢好看得多，论性子，更是柔顺恭敬地没有话讲。莫说奴婢了，就是礼仪司的老姑姑们都喜(炫书网-提供下载)欢她喜(炫书网-提供下载)欢得不得了。后来有个姑姑把头上的金钗子丢了，奴婢就半夜去她教育新宫人的地方找。可恰巧又遇到了刘姑娘，只她一个人，深更半夜还在那儿站着练身姿。奴婢和她说了几句话，她便帮奴婢找，两个女孩子家，大半夜地在一起干活儿，难免聊几句。一来二去，她便认了奴婢当姐姐……”
  
  兰西听到这儿，已经醒悟。那刘姑娘应该是被当年的皇后如今的太后所妒杀了，但她从没见过后宫的记录中有个姓刘的妃子……
  
  “后来奴婢选到了皇后身边，啊，就是现在的太后。之后便不知道这刘姑娘被分到了什么地方。直到有一天，皇后娘娘让我去给一位宫女送麝香断珠汤喝，奴婢才知道，这刘姑娘被分去伺候先帝，此时已经承过一次恩了。”
  
  “但奴婢这妹子，她那么柔顺的人，此时却坚决不喝这汤。只说她在家时有瞎子给她看相，说是定当生个贵子，她怎么能自己绝了自己的希望呢。她又道，先帝欢喜了她一次，便早就把她丢到脑后了，她成不了妃嫔，不会威胁皇后的地位，最多只生下这么一个孩子来而已，求奴婢和皇后娘娘好好说说。皇后听后果然不再为难她，但没过几天，皇后也说自己怀喜了。”
  
  听到这儿，兰西脸色不由大变。 




57、二十年前 ... 
 
 
  她猜到了。
  
  刘尚义瞥了她一眼，淡淡笑道：“娘娘果然聪明……奴婢是伺候皇后的人，日日在她身边呆着，怎么能看不出她那身子是真是假呢。但先帝却不知道。他每日散了朝会便来陪着皇后娘娘，至不济也要说几句话才走。想来，他是非(炫书网-提供下载-3uww)常在意这个孩子吧。皇后娘娘也会伪装，那刚刚结出的梅子多酸啊，娘娘一吃便是一整盘儿，奴婢们在旁边看了都倒牙。先帝却高兴，青梅子成筐成筐地朝宁致殿送，后来皇后吃不了了，便叫奴婢们也吃，好叫先帝高兴。奴婢便偷偷攒了拿给那刘姑娘——顺着皇后的意思，她已经被关在一个小屋子里头了，每日里除了宁致殿去个人，给她送些食水再打扫一下之外，连一个外人都见不到……”
  
  “这送食水的有时候是我，有时候是别人。奴婢掐着日子，她差不多也该临盆了，就主动找另一个送食水的宫女说，她若有事这任务就交给奴婢来好了……也算是想给自己这义妹帮些忙吧，旁人总不会像奴婢这般尽心待她的。可偏就有一天，奴婢去宁致殿厨房拿食水准备送去时，厨房的下人却说已经送过了。奴婢一慌，便想着去和当时的尚义说一声，可还没进殿，就听皇后娘娘嚷着说腹痛。”
  
  “尚义支使奴婢去烧热水准备给小贵人沐浴。奴婢心焦地盯着那水，好不容易开了，再掺点儿凉水，都准备好了送过去，可陛下已经来了。抱着新生的小皇子兴奋得不得了……奴婢知道不好，趁着尚义没时间理奴婢，撒腿便往义妹那儿去。可推开了门，却发现她已经不在了。榻上还有一滩没干的血呢……”
  
  “你是说她……死了？”兰西打了个寒噤，问道。
  
  “……是。后来另一个送食水的宫女和奴婢说，她见奴婢那义妹要临盆了，便回来告诉了皇后。皇后听了便让她出去，可她走得慢些，听到里头皇后和尚义说什么，依稀是‘不必留后患，杀烧了便是’……”
  
  兰西顿时一句话都说不出来了。
  
  或许这才是皇后该有的手段，该杀就杀，该毁尸灭迹也绝不手软……但她很难做到，至少现在很难。如果她也到了太后当年的处境，她也会下这样的命令吗？
  
  她猛地抬起头，开口，问出的话语却被重叠在一个男人的声音里头。愕然回首，那挡在她们背后的白色垂幔从梁上被人拽下，而站在垂慢那一边的，是白衣素服的皇帝。
  
  她问：“你说的可全都是真的？”他却问：“朕生母的坟冢在哪里？”
  
  刘尚义在原地顿了半刻，缓缓垂首，道：“奴婢所言尽皆是真的……但奴婢那义妹，哪儿有坟冢呢。暴死的宫人，尽皆是一捧白灰随风而去……”
  
  皇帝的脸色不断发生着细微的变化。好一会儿，才接着兰西的话问一句：“你有什么证据证明你说的东西么……”
  
  “奴婢……”刘尚义想了想，答道：“奴婢并没有证据，但若是陛下愿意，奴婢可以带您去那间小屋子看看……”
  
  皇帝轻得几乎看不出来地点了点头。
  
  兰西不由张了张嘴，她没想到一向多疑的皇帝会这么[TXT小说下载：www.xbiquta.info]快就相信刘尚义所说的话。不过，虽然对于正常人来讲，相信好事要比相信坏事难得多，但对于皇帝这种人来说，也难说是最差的那种解释更落他心怀呢。
  
  刘尚义也不多话，起身走出殿门，向值守的内侍手中取过一挑灯笼：“那么，陛下，请随奴婢来。”
  
  皇帝的脸色很差，他跟着刘尚义急行的步伐，脚下未免磕磕绊绊。兰西随着他们走了两步，便被束胸勒得有些喘不过气来。她想停下，但念着皇帝眼睛看不清东西，便又不好独个儿掉队了。只能加几步扶着皇帝的手臂。
  
  皇帝的呼吸也不怎么均匀，想是也跟得有些辛苦——宫里头，主子们走路永远都是四平八稳的，但奴婢们却必须常常小跑着办差使。兰西曾对着宫里头的地图计数过翠微一天要走多少路，最后发现，扣除她在不同的宫殿内来来回回的路程，她每一天都要这样小跑个十公里左右。
  
  刘尚义在宫里的时间更长，这走路的功夫也练到了家了。这次去那刘姑娘的小屋，是要瞒着宫中绝大多数人的，来去速度自然越快越好。她许是走惯了，可跟惨了后头这两位养尊处优的主子。
  
  但皇帝不叫苦，兰西自然也不好出声说什么。所幸这小屋离抚恩殿的距离并不算太远，不一会儿，刘尚义便停住了脚步。她手上那盏圆团团的灯笼晃着橙色柔润的光，光线下一座小屋突兀地出现在兰西面前。
  
  屋边树一圈矮篱笆，外加几棵半枯的竹子，看起来更像一个南方的农家小院。出现在处处建设规整气派的皇宫内，竟让兰西觉得有些违和……
  
  门没有落锁，只似是贴过一对惨白封条。封条本身已经当然无存，唯余几块黄了的残纸还粘在门上。
  
  “这儿……朕似是从没来过啊。”借着灯笼的光，皇帝蹙着眉，眯着眼，细细看了许久，才说出这么一句。
  
  “太后她当年就把这儿封了起来，再放出话说此处有厉鬼什么的。”刘尚义苦笑：“宫人最怕这些鬼啊怪的，自然就没人来——其实叫奴婢说，这宫城里，独此处最不可能有厉鬼。刘氏是个再心好也没有的女孩子，她纵是放不下，不肯再去投生，也绝不会害人的。”
  
  说着话，她手上用力，推开了那两扇门。门栓很久没有人涂油了，发出吱嘎一声惨叫，很不利落地颤颤巍巍挪开。
  
  不知是错觉还是真有其事，兰西看到，就在她推开门的一瞬，几丝尘土从门框上簌簌落下。而随着刘尚义向里走了两步，灯笼柔光所至，她甚至能看到屋梁上悬挂的蛛网，而地上积着厚厚一层灰。刘尚义走过的地方，留下了几个清晰的脚印。
  
  已经有多久没有人来了呢……
  
  皇帝突然起步，低头进了屋内。兰西也急忙跟了进去，却被翩飞的灰尘呛得咳嗽起来，好一会儿方才止息。
  
  而她的眼睛也逐渐适应了唯有一个灯笼照亮的昏暗光线，看清了这屋中的陈设。再简单也没有了，只有一张榻，榻边垂着布幔，榻上的枕席亦尚未收起，还半堆着被子。而屋子的另一角有张矮几，漆色剥落，看起来分外破败。
  
  除了这些之外，屋内就只有一个针线笸箩反扣在榻边，还有一个灯台，摆在矮几上。
  
  这样的房间，只能满足人最起码的生存需求吧。兰西在宫中见惯了温暖敞亮的宫室，见惯了精巧美观的楼阁，乍一看这样简陋的屋子，简直觉得自己又穿越去了某个乱世的农家。
  
  而且，就算时值乱世的贫困农家，好歹也会再有一个水缸和一堆柴火吧……
  
  兰西的目光在屋子里流连一圈，最终落到了皇帝脸上。他的神情堪称肃穆，但除此之外，还有明显的，被压抑住的惊愕与悲伤。
  
  如若他认定这是他生母生前住过的地方，看到这破败的一幕，会是怎样的心情呢。
  
  “此处脏乱，污了陛下的眼了……”刘尚义似乎愧疚地微微低了头：“每当她的忌辰，奴婢都来这儿院子中烧些纸，可却从没收拾过这屋子里头。这样好歹还留着些她生活过的气息，可奴婢每来一次，心里就对她更愧疚些……”
  
  皇帝依然不言不语。突然，他回过头来，眼中满是血丝地盯住刘尚义：“你说这儿是朕的生母生下朕的地方吗？可是朕怎么能肯定，你不是随便把朕带到一个下人住过的破房子里头骗朕的？”
  
  “奴婢敢承认是自己杀害了太后，敢为此去死，难道还有欺君的必要么。”刘尚义笑得苍凉：“陛下，您看。”
  
  说着，她上前一步，将那被子掀开。
  
  缝成被子的布料早就污朽了，这一掀灰尘翻飞，兰西又咳了好几声。然而当她就这刘尚义手上的灯笼看到原本被被子掩盖的那块席子时，不禁把咳嗽声吞回了肚子里头去。
  
  那块席子的颜色明显比旁边的部分深，是不规则椭圆形的一片暗红。
  
  就算过了这么多年，也可以清晰辨出那刚好是躺下去后臀部所在的地方，而那种颜色……应该是血吧。
  
  兰西忙扭过头去看皇帝——他费力地眯着眼，辨认了很久，终于咬紧了嘴唇，哑声道：“放下吧，刘尚义，朕知道了。可是……太后当年难道这么容易就能下令杀害她？她家里头是做什么的？”
  
  “……这奴婢就不知道了。进宫当宫女的，家里大概都是小官员或者穷秀才出身吧……”刘尚义答：“按后宫的规矩，皇后要杀一个宫女，是不用经得任何人同意的。她家里若是没有人的话，命真的比草芥都贱呐。”
  
  皇帝却不再接她的话，只是前行两步，揭开了倒扣在地上的笸箩：“还要在这里做针黹么……这是……”
  
  他的话音戛然而止，兰西抢上一步，看着那揭开的笸箩下扣着的东西——那些锦缎的光泽已经暗了，那些曾经色彩鲜明的丝线却还是熠熠生辉。而混杂在小块缎子和一卷卷丝线里头的，却是一只小小的鞋子。
  
  缝给婴儿的鞋子。
  
  兰西清楚地看到了皇帝神色的变化——若说他在揭开那笸箩之前还有几分勉强置身事外的冷静的话，在看到那只小鞋子的时候，脸色就猝然变得极为可怕了。他的手紧紧攥着，颚线因用力咬紧牙关而紧绷起来。
  
  他伸出颤抖的手，将那只小鞋子捡起来，就着灯笼的光细细地看。好一阵子才道：“这一切真的不是你布置下来骗朕的么……这鞋子，这鞋子……”
  
  婴儿的彩鞋，放在成年男人宽大的掌心中，小得简直有些可笑。然而那男人的目光却紧紧粘在鞋子上面，好一会儿方道：“初凝，你过来，你看看这鞋上绣着什么……朕看不清楚。”
  
  兰西凑了上去，好一阵儿才分辨出那上头的图样，低声道：“是虎头鞋吧？只是才绣了一半，她还没来得及绣完呢……”