东闹捻子，押送队伍绕路河南入京。这一下，起码增加了上千里路。

李明峰被关在囚车之中，脚上还被套着几十斤的镣铐。寒冬腊月，只穿着单薄的囚服，全身冻的僵硬。

这时李明峰终于明白，为什么何桂清要说，运气好还能活两个月了。就这种条件，能活着到北京就算万幸了。

离开常州半个月，渡过长江，经过淮安，抵达河南境内。吴书廷身体单薄，加之受了许多重刑，实在是吃不住了，最后一命呜呼。

李明峰，蔡宜群，陈星翰都有兔死狐悲之感。姜绍祖见到死了一个，也十分担心，万一都死绝了，那他就无法交代了。

吴书廷的死，为其他三个人换来了点优待。铁镣铐被取下了，姜绍祖又吩咐给三个人发了棉衣。这才让李明峰三人多了点生存希望。

一路上吃的苦，不必细说，反正李明峰是打定了主意，将来定要扒了何桂清和姜绍祖的皮，然后将肉剁成馅做成包子喂狗。

离开常州一个月，押送队伍抵达了京师。姜绍祖拿着两江总督的官文，到刑部去交人。此时正赶上农历新年刚过，刑部只有几个司务小官在，断不了事，就将李明峰等人暂且收押，等诸位大人坐堂再处理此事。

姜绍祖领取了回文，返回了常州。

李明峰和蔡宜群，陈星翰三人则被关在了刑部大牢。

李明峰这一路上折腾的，已经基本不成人型。本来一百五六十斤，结果一个月至少减掉了四十斤。李明峰看着蔡宜群，陈星翰二人，更是感觉心中悲凉，这两人，曾经就受了严刑拷打，命都没了半条，再这么下去，不晓得会在哪天一命呜呼。

刑部毕竟是最高司法机关，条件要比常州好，起码大牢里有几床被褥。此时正是一年最冷的时候，北京的天气不比南方，这个年月也没有暖气，其实即使是有，也不可能给安到大牢里。要是不是这几床被褥，恐怕一晚上，三个人就得被冻死。

三人都累的要命，也不管明日是否还能起床见到太阳，用被子把自己一卷，就迷迷糊糊的睡着了。

就这么在刑部大牢挨了三天，当李明峰感觉要挺不下去的时候，有人来了。

几个狱卒将牢门打开，一个四十余岁的刑部官员走了进来。从顶戴补子上看，这人是六品的官员，看来是个刑部主事。

李明峰觉得这人十分眼熟，看了半天，才(炫)恍(书)然(网)大悟，激动的说道：“是你！”

第七十九章 - 刑部

李明峰一声惊呼，认出来这个刑部主事竟然是林德海！

诸位看官，记性好的应该还记得此人。记性不好的，且听我从头道来。

这林德海本是广东人士，李明峰当年从天地会反贼手中逃脱，便是得蒙此人收留。

此人与其子林兴省都是读书人，但是时运不济，年过四旬，只中了个秀才。他儿子更是不争气，连个秀才也没中上。幸亏当时搭上了李明峰这条线，靠着李明峰的面子，才得以参加当年的乡试。

当时的广州在洋人掌控之下，李明峰在广州城可以说是只手遮天。他介绍去参加考试的人，广东学政岂敢不让通过？

别说区区广东学政，就是两广总督柏贵当时都要看老李的脸色。林氏父子背后有李明峰这棵大树，区区乡试，哪有不通过的道理。

就这样，林德海终于中了举人，林兴省也中了秀才。当年，也就是咸丰八年，乃是大考之年，林德海赴京赶考。也不知是文章终于到了火候，还是老天开了眼，或者是他走了狗屎运，总之他竟然一举金榜题名，中了二甲进士！

林德海在二甲十名开外，无缘点翰林，咸丰九年春，被分配到了刑部任了个主事。

就这样，两个人又在这刑部大牢里重逢了。

“你认得本官？”林德海疑惑的问到。李明峰受了许多苦，如今狼狈的恐怕自己都认不出自己了，也不怪林德海如此。

“是我啊！林大哥，我是李明峰啊！广州那个，就是让你女儿把我放翻那个！”李明峰怕林德海认不出，就将许多往事提了出来。

听了这话，林德海也是一惊，自从入京赶考，他就失去了李明峰的消息。即使后来李明峰靠着洋枪队，在江南已经小有名气，但是这名气还没大到能传进刑部来的地步。林德海对李明峰那绝对是感恩戴德，若无老李帮衬，恐怕他至今还要在家守着那几亩土地，靠着租粮过日子。

林德海曾经也想过去寻李明峰报答提拔之恩，可是转念又想，人家可是连总督都要给几分面子的人物，自己这个小小的刑部主事又能如何报答人家呢？所以，报恩这事也就暂且放了下来。

林德海走上前去仔细辨认了一下，李明峰的容貌虽然萧索，但是眉目依旧，还是能够认出。

“李老弟，你怎在此处？！”林德海也惊呼道。

李明峰叹了口气，简单的说了几句，无非是被奸人陷害之类的话。

“看来我今日提的人便是你了。”林德海无奈的说到。

李明峰也知道，林德海既然做了这个小官，肯定要服从上级命令，为了不让他难做，李明峰自己站了起来，说到：“无妨，公事为大，你带我过堂便是！”

李明峰示意林德海带路，林德海叹了口气，只得前面带路。蔡宜群，陈星翰早就被折腾的不成样子，被狱卒抬着跟在最后。

到了刑部正堂，李明峰一瞧上面坐着的官员，气就不打一处来了。这人赫然是个五品的郎中。李明峰心中想到，在常州还得何桂清这两江总督亲自问案呢，到了刑部，竟然安排了个五品小官来问自己，这也太小瞧人了！

这官员见到李明峰直挺挺的站立不跪，当即惊堂木一拍，喝道：“你是何人，为何见了本官不跪！”

林德海在旁边急得直冒汗，连忙走上前去，准备替李明峰开解几句。却不料，李明峰冷哼一声答道：“你可知我是何人？在下虽然进了刑部大狱，但要想问我，起码也得让你们本部堂官出面。就凭你一个芝麻绿豆大小的东西，也在我面前猖狂！”

李明峰虽然不通清代刑律，但是再笨也知道，在封建社会，要想审二品官员，最起码也要派同级官员出来，总不能低级审高级吧。

这名郎中听了李明峰的话，知道今天这事不简单，连忙吩咐堂主事去调卷宗。

本来大年刚过，尚书侍郎们都在家享福呢，就他这无权无势的郎中才来值班。一肚子怨气的他，根本就没有调查卷宗，直接就吩咐人将这几日各省押送上来的犯人带上大堂。

哪知带上来之后，才惊觉几天没上班，刑部可能来了大案子。看这犯人的气势，恐怕还真有些来头。

将相关文书调了上来，这郎中一瞧，是两江总督衙门递解来的犯人。好家伙，光是官文的封皮就盖着两江总督的大印，看来确实是个大案子。打开来一瞧，原来此犯是朝廷副将，犯有通敌卖国之罪。

朝廷副将，从二品官员，而且还被赏赐过花翎，很典型，这是个大案子。花翎现在可以捐，并非什么稀奇物事，但是捐的和赏的那是完全不同的。被皇帝赏带花翎，那需要立过很大的功勋的。

这名郎中见了这卷宗，生怕碰到什么高层党争之类的事情。为了免遭池鱼之殃，赶忙又将李明峰请回了大牢，他自己则亲自跑到主管他的侍郎家中，前去报信。

林德海目前任提劳厅主事，专门分管刑部大狱。虽然林德海不敢私自放了李明峰，但是给点优待还是可以的。

林德海将李明峰，蔡宜群，陈星翰三人调到了条件好些的囚室，安置了一个火炉，发了许多被褥。在李明峰的请求下，林德海又到外面给蔡宜群，陈星翰二人抓了些药。如此一来，三个人的小命总算保住了。

再说那名郎中，知道刑部遇到了大案子，连忙去刑部右侍郎载龄家中去报信。载龄也不敢擅断，又赶去刑部尚书赵光府邸去报信。

赵光查阅了相关文卷，说道：“此案可会大法。”

载龄应了下来，又询问何人会法。

赵光说道：“此案是两江总督具题重辟之案，按律该以三法司会大法来审。不过，此贼乃一无耻之人，充当洋人走狗，若是由我出面，未免太把他当回事了。这案子就由你去，再会同大理寺少卿和都察院的左副都御史三堂会审。”

载龄听了，也觉得颇有道理，便应下此事。

第八十章 - 探监

有林德海的照拂，李明峰等人的生活条件逐渐改善了。

蔡宜群和陈星翰身体逐渐好转，李明峰心中的石头也算放了下来。毕竟这两人是因为自己的连累才吃了这许多苦，要是在自己眼前没了命，李明峰估计一辈子都忘不了这事。当然，老李现在还没有想过，他这一辈子可能也没多长时间了。

这天，李明峰正无聊的向蔡陈二人显摆着自己的知识，当讲到有一种机器可以带着人飞的时候，就听后面牢门被打开了。

转身一瞧，狱卒打开了牢门，放进来两个人。前面一个女子，身材婀娜，相貌秀丽，不是林德海的女儿林婉儿又是哪个？后面跟着的正是林家的家奴林胜。

李明峰突然见到林婉儿，顿时老脸通红。

林婉儿站在牢房门口，见到身穿破旧囚服的李明峰，眼圈一红，眼泪刷的就流下来了。

老李苦笑着说：“你怎么来了，别站着了，赶紧进来坐吧。”话刚说完，李明峰就发觉这囚室除了几张破床，哪有可以坐的地方。

蔡宜群和陈星翰十分机灵，立刻站了起来，用袖子将破床擦了擦。林婉儿也不拘束，径直走了过去，坐了下来。林胜提着个食盒也跟了过去，将食盒放到李明峰面前。

蔡宜群和陈星翰闻着香味儿，不禁咽了口唾液。此时囚室中寂静无声，这吞咽的声音十分明显。李明峰气的狠狠的瞪了蔡陈二人一眼，心中暗骂，关键时刻给我丢人。

林婉儿见此情形，心中悲伤减去大半，掩嘴偷笑。

李明峰知道，今天脸是丢到家了，也不再顾忌了，张口问到：“这盒子里装的东西是带给我们兄弟的吧？”

“恩。”林婉儿轻声答道。

话音刚落，蔡陈二人就要伸手去拿食盒，李明峰大怒，拍掉他们伸过来的手，说到：“亏你们还是行伍出身呢，这点规矩都不懂？！不知道有好处要先让长官得吗？”

蔡陈二人听了这个谬论，哑口无言。李明峰独自打开食盒，将里面的食物取了出来。好家伙，一只鸡，一条鱼，一个肘子，没一个素菜！但是这时候，三个人只想吃肉，哪还怕油腻？

六七个馒头摆放在最下层，李明峰大手一伸，取出一个就往嘴里塞。

蔡宜群和陈星翰看的眼泪都要下来了，李明峰这才支吾了一声：“你们也吃吧。”

两个人如闻天音，迅速冲了上去。

风卷残云，一炷香过后，几个人都撑的直打饱嗝。李明峰躺在床上对林婉儿说到：“有了这顿饭，当年你偷袭我的事就算过去了，我再也不追究了。”

林婉儿听了这话，秀眉一蹇，就要反驳。

李明峰哪里能容她占据主动，没等林婉儿张口，李明峰就继续说到：“我这人也大度的很，不但以前的不追究了，以后我出去了，再还你十条鱼，十只鸡，十个肘子，怎么样，够意思吧？”

李明峰如此说话，就是为了缓解一下气氛，免得林婉儿心中太过悲伤。

哪知林婉儿听了这话，眼泪反倒一下子就流了出来。

“怎么又哭了？”李明峰问到。

林婉儿却是只哭不答，最后李明峰急的对旁边站立的林胜说到：“林胜，到底怎么了？”

林胜也支支吾吾的不肯回答，李明峰怒道：“你小子也会明哲保身了啊，有事情也不告诉我了！”

李明峰当年对林胜非常和蔼，经常夸奖他，所以当时林胜有什么话都对李明峰说。最后林胜跟随林德海走后，李明峰还给了他二十两银子，所以李明峰就用旧日的恩情来逼这个笨蛋小子说实话。

“不！不！是那么回事！”林胜手足无措的说到。

“有什么话就说！老子最讨厌磨磨叽叽的男人！”李明峰佯怒到。

林胜被逼无奈，眼圈一红，哽咽着说：“我家老爷说，听部里的同僚们讲….李大哥这案子重的很。基本上就是….就是…”

“就是什么？”李明峰不耐烦的问。

“就是......死路一条！”说完，林胜也大哭了起来。

听了这话，蔡宜群，陈星翰两人脸色煞白。李明峰冷声说到：“你们两个怕了？”

蔡宜群咽了口唾沫说到：“谁能不怕死？但是我们跟大人一起死，也算无怨了。”

陈星翰点了点头说到：“不错，大人对我们是恩重如山！若没有大人，我们两个至今还在绿营里每月拿三两银子混饭吃呢。跟了大人一年，家里田有了，屋也有了，还有上百两的存银。今日就是我死了，父母妻子也饿不死，我这做儿子丈夫的，也算了无遗憾了。”

听了众人如此决绝的表白，林婉儿就好似已经见到李明峰上了刑场一般，哭的更伤感了。

见到李明峰脸色尴尬，蔡宜群，陈星翰二人知趣的走开了，林胜愚笨，不知进退，蔡陈二人将他也拉到囚室角落里。

李明峰看他们如此动作，无奈的叹了口气，轻声对林婉儿说到：“婉儿，你哭什么，我这不还没死吗。你看，我都不担心！我这人命硬，没那么容易死的，何桂清也