她缓缓走在回去的路上，望着天空又开始飘落的雪花，但愿那名贵客能赶在炭火烧尽之前离开……  
    灵堂的角落里，摆着一丈来高的高架，架子上的火盆烧得正旺，时而飞出一两点星子，溅得噼啪直响。  
    沈老爷子的灵位就这么摆在那儿，一如这个老人曾经的模样，默默无闻，无人问津。可在他的身边，却还摆着数十块列祖列宗的牌位，数百年过去了，他们仍旧还在，静静注视着这个曾经助先皇开国的沈氏一族。  
    当柳老爷带着他的神秘客人离开沈家之后，沈二爷第一次走出了昏暗的灵堂，站在了落满白雪的院子里。昨日的雪还未融化，方才又接着覆上厚厚的一层，积雪已经可以没过脚踝，踩在上面会发出咯吱咯吱的声响，在这寂静的院子里，显得尤为清脆。 
    “老二，沈家就交给你了。”  
    脑海中一直回想着父亲弥留之际的最后一句话，沈二爷双手插入袖中，心不在焉地望着满地积雪，低声细喃：“退一步也未尝不可吗……”  
    按照老家苏州的风俗，头七是死者魂魄回家之时，到时有凶煞出现，危及家人，一定要举家躲避，谓之归煞。  
    明日便是头七，沈家开始着手收拾行李，准备今晚上就搬到城西的一座别院之内。  
    书华坐在床边翻着厨房这几日的账单，看完之后就放回枕头下，看着屋里几个丫头忙里忙外，不由出声劝道：“不过是出去住一天，隔日就回来，用不着带这么多的东西。”  
    橙心忙着将柜子里的衣裳整齐放到箱笼里，头也没抬：“我的小姐，这时候外头冰天雪地的，若不多带点衣裳和被子，您若着了凉，二少爷和二爷非得打死奴婢不可！”  
    言毕，她又冲君翠与君瑶说道：“记得多带两被子，还有暖炉也带上，别忘了木炭要多装点，这时候正是木炭涨价的时机，可不能花这个冤枉钱！”  
    书华无奈地摇摇头，抬步走出乱糟糟的屋子，撑着油纸伞，穿过细细的雪花，来到厨房。  
    因着要出门，厨房里也忙得不可开交，不但要准备一天的粮食，还要将那些油盐酱醋一并拢好，就连干柴都绑了整整两捆，还有那些个干粮点心，更是花样百出。看那架势，好似恨不得这两天就把几年要吃的饭都给做好咯！  
    此时此刻，书华也不好站在路中间挡道，就缩在角落里烤火。杨婶适时凑上来，嬉笑着向她问好：“三小姐如此金贵的身子，可别在这油烟熏人的地方呆着了，这么白嫩嫩的脸蛋，要是被熏坏了可就麻烦了！不如，老奴去给您做一碗五色养颜粥，保管能让小姐变得越来越漂亮！”  
    言毕，也不管书华搭没搭话，就屁颠屁颠地跑去熬粥了。  
    之前，让徐大娘那个扫把星给抢了风头，惹得三小姐每回来厨房都只向徐大娘学习厨艺，这一回，她怎么都要挣回点面子！她已经向女儿打听过了，三小姐平日时有用黄瓜敷面，说是可以美容养颜，她琢磨着，这五色养颜粥向来是各房小姐太太们保养皮肤的佳品，只要能让三小姐知道她也是有本事的，日后就再不用被那些个踩地逢高的奴才们说自己还不如一个扫把星！  
    书华没有去管杨婶在那边仔细挑选豆子的殷勤模样，只将目光落在徐大娘身上，看着她在灶头前打转转。  
    不时，徐大娘将最后一笼馒头包好，她将粗糙的双手在衣裙上使劲擦了擦，来到三小姐跟前弯腰问好：“小姐可是有事儿寻老奴？”  
    倒真是个粗中有细的人！  
    书华轻轻一笑，招她跟着自己离开了厨房，可怜杨婶还沉浸在努力做羹汤的事情里，半点都没注意到三小姐已经走了。  
    书华没有回兰苑，而是让徐大娘领着自己去了她自己住的下人房。  
    沈家的下人房分得很精细，外院与内宅的要分开，各方各院的要分开，就连烧菜的和扫地的都要分开，如此严密的分工布置，看来从前掌家的夫人很是严厉呐！ 

第三十四章 徐大娘与鸡蛋羹 
 
    书华随徐大娘进了一间处在西边的屋子，屋子很小，不过数平米的样子，巴掌大的地方，放张床就占得差不多了，再摆个柜子，一张桌子，一张凳子，便是挤得慢慢的了。  
    徐大娘用袖子将唯一的一张凳子擦了一遍又一遍，这才低着头请小姐坐下，本想为她沏壶茶，只可惜她那小半壶茶叶都已经发了霉，实在拿不出手，只能硬着头皮倒了杯白开水，小心翼翼地放到小姐面前，绞着手站在旁边，显是很不好意思。  
    好在这水是温的，书华就着喝了两口，便直接道明来意：“我把厨房报上来的帐都看过了，账目很清明，辛苦你和杨婶了。”  
    “能为小姐分忧，是老奴们的职责。”  
    “可是，厨房的报账方式却有些不恰当，”书华双手插入袖中，语气平平淡淡，“你们每日都是先去固定的地方买了菜，然后回来报给账房，让那些菜农到账房去结账。这样一来，就会经常产生一些不必要的浪费，而这些浪费，主要是因为采办的人没有适量采买。原因很简单，钱是账房出的，他们只需要跑腿及报账就可以了，就算买多了买贵了，也不会觉得有任何的不妥。你说，是与不是？”  
    徐大娘略一思忖：“当初制定这个办法的是先夫人。因为之前的报账方法容易让下人们钻空子偷油水，所以就想着让钱直接从账房过到菜农手里，以免再出现报假账的事情。”  
    “可饶是如此，若人有那贪心，就算贪不到钱，也能贪些其他的物什。比如，每日多买的那些菜，吃也是吃不完的，你可曾想过，它们都去了哪儿？”  
    徐大娘神色一凛，黝黑的眼睛渐渐沉下去：“之前，是有人拿了些不要的烂菜回去，老奴以为扔了也是浪费，便也由着他们去了。倒是没想到，原来还有这么一出，老奴日后定会多加注意，绝不会再出现这种事情。”  
    “你能做的，就是不让他们拿走那些多出来的菜，可若他们不拿的话，就只能任由那些菜烂掉，结果还是浪费了。”  
    徐大娘一时也想不出办法来：“依小姐之见，该是如何处理为好？”  
    “打蛇打七寸，事情从哪儿开始的，就从哪儿办起。采办的人之所以可以任意采买，只因为没有银钱上的顾忌，咱们这就给他们加一层锁链，日后每日要做的饭菜，都必须提前决定好，报到账房，让他们依照市价核算出一个最低价，再将这个最低价报给厨房，让他们依着这个最低价去采买。一旦超出了这个最低价规定的数目，多出来的钱就有他们自己掏，当然，如若他们能买到比这个最低价还要低的菜，那么余出来就当做犒赏，让他们分了也无妨。”  
    徐大娘略一思忖：“这个办法倒是可行，就怕那些奴才们为了降低价格，故意买些不新鲜的菜来打发。”  
    “所以说，这事儿我先在这里与你商量一番，若日后真的决定下来，还得依仗你来多多照看着，每日的菜都得严把关卡，免得又出漏洞。”  
    徐大娘点点头：“老奴明白了。小姐尽管放心，老奴一定尽心尽力，断不让那些心怀贼心的奴才们钻了空子！”  
    “如此甚好，”书华站起身，动了动略有僵硬的双腿，“这事儿先说到这里，我且回去向太太商量商量，日后有什么麻烦，你直接来寻我说就好。”  
    徐大娘恭敬地把她送到兰苑门口，然后又冒着雪花跑回厨房，才刚一进门，就撞上杨婶那张铁青的脸。  
    杨婶开口就直接问道：“你刚才把三小姐拐到哪里去了？！”  
    “没去哪儿，”徐大娘本就不善言辞，干巴巴地敷衍了两句，就走到灶边上继续忙好。  
    她记得，先夫人生前最喜(炫书网-提供下载)欢吃自己做的鸡蛋羹，想到三小姐那张与先夫人极为相似的脸蛋，还有她对自己的信任，不由心头一热，选了两个新鲜的鸡蛋，敲开后用白瓷碗装着，飞快地搅拌起来。 
    “就知道做鸡蛋羹！你以为一碗鸡蛋羹，就能讨好到三小姐吗？！”见到徐大娘丝毫不为所动，杨婶更是恼火，张口就没了分寸，“你就是个扫把星！先前克死了爹娘，后来就克死了两个男人，凡是和你沾上关系的，就没一个有好下场！依我看，先夫人就是因为收留了你，才会那么早就去了！！”  
    徐大娘手下猛地一顿，面色渐渐变黑了，加之她本来就壮实的身材，愈发显得狰狞起来。 
    这些话，她这些年来听得也不少，可还是头一回，有人当面说先夫人也是自己克死的。在她印象中，先夫人是个温柔善良的好女人，不但没有嫌弃她的坏名声，还让她有了一个可以生活的地方。因此，即便是先夫人去世了，她仍旧愿意冒着被人冷嘲热讽的难受留在沈家，她想代替先夫人看着二少爷与三小姐如何长大，如何成家立室并且一直幸福地活下去。这些都是她现在活在世上，唯一的目的。  
    可是，这样一个好人，怎么会被自己克死的？！  
    她手里的碗渐渐倾斜了，金黄的蛋汁顺势流出来，一滴两滴地落在地上。  
    哒，哒，哒……  
    一十年，一百年，一千年……  
    其他人见到这幅景象，闻到空气中的火药味儿，都赶紧躲到一边去，埋头各自干活。可又舍不得错过这场好戏，全都竖起耳朵，仔细听着她们的争吵，吵得越凶，他们手下的活儿也是越利索。  
    杨婶见到徐大娘阴沉的脸色，心里也有些哆嗦，但见到大家都还在，自己若是就这么败了，日后指不定要被人怎么笑话？！她挑起双眉，冲徐大娘尖声吼道：“别以为你摆出这张脸，我就会怕你！你可还记得，三小姐绝食的那几天里，你天天做鸡蛋羹送过去，结果三小姐差点连命都丢了，肯定就是你这个扫把星害的！你若是想三小姐活得长命点，就离她越远越好，最好立刻滚出沈家，省得又白白糟践了一条命！”  
    尖锐刻薄的声音如同一根根银针，狠狠扎在徐大娘的耳膜上，令她忍不住想要捂上耳朵。  
    “难道，在杨婶的眼里，我就是这么一个命薄的人？”  
    书华自厨房外慢慢踱进来，视线缓慢地从杨婶身上飘过，凌厉的气势逼人而来。  
    这一瞬间，不仅仅是杨婶石化了，就连厨房里其他看热闹的人也全都傻掉了，唯一一个还沉浸自己世界里的人，就只有端着碗的徐大娘。 

第三十五章 好自为之 
 
    杨婶慌忙跪下，不停地磕头讨饶：“奴婢方才只是一时口快，并无其他心思！三小姐，您大人有大量，千万不要和我这般皮糙肉厚的老奴婢一般见识！”  
    见状，其他人也赶紧放下手中的活儿，稀里哗啦地跪倒在地：“见过三小姐。”  
    一直处在懵懂之中徐大娘终于被这一道喊声给惊醒，她望着静静站在门口的三小姐，那张像极了先夫人的面容，映着门外的盈盈白雪，一时竟有些恍惚起来。  
    她手忙脚乱地放下瓷碗，重重跪在地上，声音低哑：“小姐，您……”  
    书华没有看她，而是将厨房里一干人等全部扫了一遍，最后将视线落在杨婶身上，见她明明实在讨饶，但眼中却无太多着急之色，就连额头碰地时候，都保持了一个恰好的距离，看上去好像每一下都磕得很用力，其实最后真正落到地上的次数却是一次没有！  
    不愧是在沈家混了多年的老奴婢，感情她是认定了自己不会责罚于她吗？！  
    书华嘴角噙着一缕轻笑：“不用再磕了，这事儿我也懒得管。”  
    杨婶眼中滑过一丝不易察觉的得意，当真不再磕头，伏在地上大声喊道：“多谢三小姐慈悲心肠！”  
    她是二夫人嫁过来的陪嫁丫鬟，虽然只是二夫人的兄长为了充门面而临时买的丫鬟，但是，她好歹也是二夫人的人，在沈家又待了这么多年，论资历并不比春分那几个一等丫鬟低。三小姐终究只是个黄毛丫头，手段嫩得很，能奈她何？！  
    就在她为此暗自得意之时，书华冰冷的声音再次响起：“我虽不想管，但太太素来最讨厌歪门邪道之说，你是沈家老人，论资历我自当让你三分，可是，沈家家规严明，最忌讳下人搬弄是非，你如此大胆妄为，若不加以惩戒，你让其他下人怎么想怎么看？”  
    不待她出声辩驳，书华就招来两个身强力壮的婆子：“把杨婶绑起来，随我一道去见太太，要怎么处置，还得请示太太再做定夺。”  
    言毕，她便头也不回地走出厨房，杨婶一边哭嚎着，一边在两个婆子的押送下跟着来到兰苑。  
    彼时，二夫人正在屋里翻阅这两日从三房转过来的账务，三房那边已经打定了主意过完头七就搬走，无论家里忙成什么样，他们也不打算再管，每日就窝在屋子收拾行李，张罗着新屋那边的事情。  
    待听到外头有人喧哗，这才放