他痛叫一声，眼前忽然一阵黑暗，整个人就失去了知觉，昏倒在柴油机艇的甲板上。

    “大人……！”

    大家一阵惊慌呼喊。

    过了很久，胡楚元醒了过来。

    天色已经很黑，他身处在一个小山洞里，周边点着一团篝火，十几个人围在篝火边，烘烤着衣服，大家都哆哆嗦嗦的，显得特别冷。

    胡楚元咳嗽一声，想要坐起来。

    听到声音，大家都显得很开心，陈善元立刻蹲过来，捧着一碗热水，笑道：“大人，您可醒来了！”

    说着这话，他就将胡楚元扶了起来。

    喝完这一碗还混含着草腥味的热汤，胡楚元感觉明显好了一点，体内也像是多了一股暖流，烫乎乎的。

    他环顾四周，发现只有十三四个人。

    程廷华、陈善元、李存义……几个湘勇，几个徽州籍贯的亲卫，几个早年从福建水师抽调出来的福清籍水兵，几个福清社的成员，钮玉庚和胡荣也被冰冷的海水冻的够呛，哆哆嗦嗦的凑在篝火前，为自己烘烤衣服。

    环顾一圈，胡楚元隐忍的思索了片刻，和陈善元问道：“咱们现在是在什么地方？”

    陈善元道：“就是在一个小岛上，距离陆地还有四五里的样子，天色实在是太晚，到了晚上，天会更冷，咱们就没有继续向前。我估计，这里离福鼎算是最近的。等明天天亮了，这一带会有渔民出没，到时候在和他们问清楚。”

    当着众人的面，陈善元没有将话说的很直接。

    接应他们的人肯定福清社的成员，只不过是乔装成本地的渔民，整件事也只有胡楚元和陈善元知道所有的细节。

    胡楚元微微点头。

    这个时候，他才和难免有些责怪的和陈善元问道：“那个日本女孩到底是怎么回事？”

    陈善元一脸懊恼，道：“都怪属下一时大意，我当时带着她去乡里埋葬她父母，问了几个乡亲，说那父母确实是本地人，早年就出去闯荡了，也就没有多怀疑，将她父母藏在那里。后来，我就将她带回来交给了二管家。”

    胡楚元哭笑不得，叹道：“这不怪你，谁也想不到日本人会出这么阴损的招数，你以后多小心点。”

    陈善元默默的又感叹一声。

    程廷华却恨道：“我怕那一家人也是日本人故意杀害的……再让一个精通闵地方言的日本女孩冒充他们的子女，这才混了进来。”

    胡楚元默默的叹息一声，又是一声冷笑。

    他彻底明白了一个道理，他在明，日本人在暗，不管他怎么防，终究还是要被算计的。

    除非他和日本人妥协，否则，总有一天会被日本人暗杀。

    可他怎么能妥协？

    腾冲号这件事只说明了一点，那就是幕后的志道先生更聪明了，不再使用老套的那种对付幕府的人海战术，转而使用更阴险的埋伏和暗杀。

    假如腾冲号真的是被日本人炸沉，即便有几个人逃过一劫，最多的怀疑也只是有一个日本刺客点燃了炸弹，引发弹药库的连锁爆炸。

    很简单的安排，很有效果。

    仅此而已。

      




第一卷第一百五十二章腾冲案之后    第一百五十二章腾冲案之后

    腾冲号被炸。

    这毫无疑问是一件震惊世界的大事，首先是腾冲号的来历，其次是胡楚元的身份，最后是凶手的身份。

    在事件发生的第二天，福建水师就派遣多艘巡洋舰和打捞船前往事发地点，却是一无所获，也没有发现生还者。

    清美两国政府都格外的震惊，胡楚元是清朝廷的正三品命官，身边有数十名湘勇一起遇难……这些倒是其次，关键是满清当时可是满口承诺要强硬逼迫日本政府，要保护胡楚元。

    胡楚元拥有美籍的事情已经公开化，又和美国的政商两界都拥有特殊的来往，在媒体业的影响更大，一时之间，美国报业也纷纷谴责暴行，要求美国政府查清事实真相。

    毫无疑问，大家都将目标放在了日本人的身上。

    日本政府断然否认，可在日本媒体上，类似的消息却仿佛是一个天大的喜讯，所有的日本人都感到高兴似的。

    在日本商界的影响和媒体的长期报道中，胡楚元在日本早已成了帮助清政府盘剥中国丝农，垄断世界生丝贸易，并利用低价政策打击日本经济，报复日本恢复琉球主权的行径。

    日本商政界的一些大佬更是喜上眉梢，已经开始谈论投资日本生丝产业，仿佛，胡楚元一死，日本生丝产业的春天就将到来。

    所有人都相信……胡楚元已经死了。

    清政府也不免有些窃喜和复杂的担忧，毕竟是在这样的时刻，继续向日本压力的同时，确实也有另外一些人开始盘算如何侵吞胡氏家族的财产。

    在胡氏家族公开的产业中，江南商行、中信银行、江南农业合作社是最诱人的，保利公司的诱惑力也不低，胡家的收藏品、胡家大院、墉园、拙政园、沧浪亭、豫园、愚园、南浔镇的六万多亩桑田。

    胡楚元通过江南商行、中信公司在上海投资的那六十多家小厂……哪一样不诱人。

    大家都在合计，如何将江南农业合作社收归朝廷所有，如何将胡家的宅邸和收藏品都讹诈出来，清政府的大大小小的官员们，包括肃亲王、恭亲王，差不多都是一样的心意。

    真的要下手，关键还是得通过浙江的那些官员，可坐镇在那里的梅启照等人和胡家的交情很不一般，这个人又是出了名的迂腐清廉……要想动胡家的老巢，首先就得将梅启照换个位置。

    左宗棠呢，他也在想办法保护胡家，但也急着找人替代胡楚元。

    就在这个紧要的关头，法国人在越南发起了一场山西之战，清兵节节败退，这给胡家一个喘息之机，清朝廷上下的注意力又转移到越南，暂时来不及讹诈胡家了。

    此时，胡楚元已经在福鼎县稍作修养，暗中用另外一套加密法，给颜士璋、伍淑珍两人发了电报，让他们暂时不用担心。

    几天后，他秘密转移到长乐县，隔着闽江和福州船政对望。

    在长乐县，胡楚元租了一栋院子，又悄悄的住了三四天，这才派人去将颜士璋请过来，让他们到长乐县一见。

    这天晚上，夜色茫茫，闽江口下了一天的雨，淅淅淋淋，冷风肃杀。

    胡楚元守在自己的房间里等了一个多小时，颜士璋才快步冲进宅子里，一进门，见到胡楚元就扑通一声跪下来。

    胡楚元匆忙上前将他扶起来，他却已是泪眼摩挲的唏嘘道：“东家啊，您可真是让我等急煞也……幸好苍天有眼，您又逃过了一劫啊。”

    胡楚元也是一声唏嘘。

    他如何能够想到，自己的人生居然也会如此坎坷。

    他让陈善元将门关上，请颜士璋在矮榻上坐下来，泡了壶热茶。

    喝了一口茶，胡楚元就和颜士璋问道：“我家里的情况怎么样？”

    颜士璋忽然喜不自禁的大笑一声道：“一切都好，老朽还要恭喜东家，夫人有喜了。”

    胡楚元一听这话真是大喜过望，心想，这真是大难不死，必有后福。

    他匆忙问道：“是男是女……？”

    颜士璋呵呵笑道：“这个事情，老朽哪里清楚，便是夫人也不清楚啊。眼下也就是两三个月的时间，夫人前些日子还在犯喜，吃多少吐多少，近些天是好了些。我这里还有夫人的一封手书，让我转呈给您。”

    说着这话，他就将伍淑珍的手书拿出来交给胡楚元。

    胡楚元迫不及待的将信打开一看，心里不免的放心很多。

    伍淑珍毕竟是伍淑珍，知道他还活着之后，将家里的事情都稳住了，让各位大掌柜继续操办家业。

    她虽然有喜了，可事情是说不定的，别说孩子是男是女说不清，会不会小产，会不会夭折都是未知数。

    左宗棠就和胡家大夫人提了个说法，想从四爷胡月乔家中过继了一个孙子给胡楚元做继子，认伍淑珍为母，家业让伍淑珍先管着，实在不行，就用这个继子给胡楚元继承家业。

    胡楚元是年初刚结婚，老二胡品元还没有成亲，老三胡缄元是特事特办，去美国之前就在福州和何璟的大女儿何晓霞成亲，如今两人都在美国，也没有子女。

    临时想给胡楚元添一个继子，那就只能从四爷家里想办法，按道理该从胡世源家里找一个孩子，恰好胡卫源的妻子是大夫人的亲姨侄女，膝下又有三个儿子。

    大夫人就挑选了胡卫源的小儿子，由伍淑珍改名胡维中，已经过继到家中养育。

    这么一来，不管胡楚元死没死，按照道理和名节，伍淑珍都有权管着家业，各位大掌柜也承认这个事、这个理，要汇账的时候也都找伍淑珍。

    以伍淑珍的能力，此时也是最合适的人选。

    伍淑珍就将这些事都写在信上，一点点都告诉胡楚元，让他安心处理自己的事。

    她知道，她也明白，胡楚元眼下是要将计就计，躲在暗处查清楚到底是谁在连绵不断的暗杀他，谁提供资金，谁负责计划，谁负责执行，这些人都要查清楚才好报复。

    不管怎么说，眼下是已经有了一个儿子，还有一个亲生的子女就将出世，胡楚元心里不知道是有多高兴啊。

    人活到这个年纪，遇到这种事，你才能明白这是多么重要的事。

    就好象你这一辈子有很多未完成的事，你都可以指望他。

    就好象你这一辈子完全是在为他而活着的。

    你的所有希望都在他的身上，你想为他创造一个更加美好的明天和世界，甚至不惜为此付出生命。

    胡楚元高兴极了，一拍大腿，笑道：“我这也算是没有白活啊，总算是有了……！”

    颜士璋不知何时就找了旱烟抽上，啪兹啪兹的，他笑道：“东家，早知现在，何必当初啊……您这要是早点结婚，将潘小姐收做小妾，说不定，现在都可以抱两个娃了。我在您这年纪，两个娃娃都有了，一男一女。”

    胡楚元笑了笑。

    听到“潘小姐”的名字，他就和颜士璋问道：“潘丽美呢？”

    颜士璋继续抽着旱烟，道：“她嘛，跟在夫人身边管着家业，也多亏了这个小丫头前些年在丝厂呆着，给夫人搭个下手，那是有板有眼的。为防万一，中堂大人在墉园周边整整加派了一个标，四百多名湘勇守着，我另外抽调了一些人在上海滩负责搜查打探，又请王正谊先生和刘奇兰先生组建了一个上海体育会，在墉园一带加强保护。日本那边，我让潘奇英负责暗中追查各种情报。”

    说到这里，他稍微停顿了一下，低声道：“大人，您这一死啊，各种大鬼都浮出水面了。潘奇英给我来了封电报，据他的推断，真正的幕后大佬应该是一个叫井上馨的人。潘奇英说这个人目前担任着日本的……什么外务卿的官职，算是几品衔就不好说了，此人以前被志道家收养，曾叫志道闻多，和咱们要找的那个志道先生有点吻合。这一段时间，他正在积极联系各家日本财阀，准备要对日本生丝产业做出更大的规模的投资。他在日本政界的地位非常高，又有三井家的大管家之说，能够调用三井家的财力。涩泽家族和三井家的很多合作都是通过这个井上馨完成的，另外，井上馨前些日子特别高调的推出了一个叫鹿鸣馆的开业仪式，邀请了大量日本官员、商界名绅和洋人。”

    胡楚元默默的思量片刻，问道：“你能确定吗？”

    颜士璋则道：“宁可错杀，不可放过，不还以颜色，怎么让他们胆寒。您放心，我已经和夫人商量过，准备将夫人暗中送往苏州，独门独户的居住，只有我和夫人知道。”

    顿了顿，他又道：“潘丽美那个丫头……终究是在日本长大的，我虽然一直派人盯梢，没有发现什么异常，但也不是很放心。我琢磨了，让夫人和她分开一段时间，也不让她知道夫人的下落。”

    胡楚元没有说话。

    他慎重的在心里寻思着，权衡着，这些天，他一直都在盘算着一场大规模的报复，以牙还牙或许不能解救他，但至少能让对手付出代价。

    胡楚元不同。

    他在日本埋伏的力量仍然像毒蛇一样隐伏在黑暗的角落，只暴露了一丁点，暗杀井上馨绝非难事，可他并不打算这么做。

    因为……他的敌人并不是井上馨一个人，而是整个日本，是这个国家和所有日本人。

    这