看，接过手佯看了看，折了放进袖中笑道：“我也没管过外头的事，也不知道他们报多了报少了，待我问过了当家的再告诉你们。”

朱儒生的话被知盛阻了，猛然间脑中灵光闪过，若只是谈收租的事可甚拉着孙家一起？还把他们家那些没庄稼地的佃户也召集起来？按说各家只收各家的租子就是了，再则说了孙家的那些佃户素就是将货抵租的，若真是照华知芳说的办，孙家是傻子么凭空费那么些事，好处却一点没捞着！

“芳姐儿，我想想了那样算帐是不是太费事了些。”朱儒生那绿豆眼闪着精光试探着道。

知芳叹息道：“是麻烦，可又有甚么法子呢---”话说到一半，知芳突地向朱儒生道：“老先生最是有法子的，不然给咱们出个主意？果然出了个好主意，娘子欢喜了我也好替老先生求一求情啊！”知芳一面说一面递给朱儒生一个了然眼神。

朱儒生心下倒是一震，没想到这丫头竟猜着了自己的来意，“嘿嘿”笑了两声，道：“我一个糟老头子哪里想得出甚么法子来，只因我是大伙的中人，才跟的来听一听。”

秋禾一直纳闷知芳为何总不提收货的事，直到这会她才明白过来，她这是要佃户们自己提呀！

“所谓一人计短二人计长，老先生也替咱们想想法子才是。我不怕老实同大伙说，娘子也是不愿落个斤斤计较的刻薄名声，话说得难听些，她还能在这里一世不成？说到底她也只是替阿哥守着家业，只要不太难看过得去不落人口舌就成了！她也是实在没办法了，怀着八个多月的身子，谁愿意操心了，这不今朝只打发了我来同众位谈。我又能知道甚么，不过是传传话罢了，所以啊诸位要是有好法子不妨直说出来，一则也算是替娘子解了为难，二来也给自己争些好处不是。”

庄稼汉子毕竟淳朴，知芳的一番话倒是说动了他们的心肠，一个个都皱眉苦思了起来，惟有朱儒生隐隐猜着了周家的盘算，偷眼打量着知芳，

心里不由赞叹道，还真是强将手下无弱兵啊！

要论想得最用心的，方中才定是其中之一，他家里的葚果豌豆眼看就到收成的时候了，那春笋更是天天都挑去卖的，倘若真照着知芳说的办，那自己可就亏得大了。现下知芳即松了口，他可不卯足了劲的想，可他想得脑瓜子生疼也没想出甚法子来，然转头间看见孙家的佃户们站在一旁嘀咕，所谓急中生智，他脑中灵光一闪，拍手笑道：“可是有法子了。”

“噢，方大哥有甚么好法子？”知芳含笑问道。

方中才甚是得意走上前，卖弄：“哎，不是我说娘子，她也太糊涂了，现摆着这么好的例子也不会学。”

“怎么说？”知芳笑得愈发的温和了。

朱儒生低了头扯着嘴角冷笑，好啊，真好啊！你们的心思偏要叫咱们说出来！

方中才站直了身子，洋洋地眸光在其他佃户茫然的脸上扫过：“娘子是钻了死角，为甚么一定要收钱呢，隔壁孙家可不就是以货代租的么！”

“以货代租？”知芳轻呷着这几个字，知盛同秋禾不自觉地面露微笑。

方中才继续道：“是啊，咱们把东西交给东家，东家卖了钱再给咱们分帐，孙家可不就是这么办的么！”

“可真是个好法子！”知芳甚是欢喜拍手道：“秋禾你去把这法子告诉娘子，看娘子怎么说。”知芳与知盛交换了个眼神，嘴角都挂上了一抹得意弧线。

秋禾先是一愣，旋即答应着便出了院门。而院里周家的佃户已围着方中才嗡嗡问了起来。而孙家的那些佃户倒是没所谓，反正先前也是这么过的。

“不知到时候要怎发分帐呢？”朱儒生知道自己再不出声，可就要没自己甚么事了，若真被排挤在外，到时要地就更难了。

知芳看着朱儒生好一会，笑道：“帐怎么分我哪里做得主呀，秋禾不是进去回娘子了么，等一会自然知道。”

方中才适才被朱儒生抢白过，这会自是刻薄起他来：“帐怎么咱们都不着急问，朱先生又着甚么急！”

朱儒生瞪了眼方中才退到人群后，看着他们满脸欢喜的议论着，心中骂道，乐吧乐吧，真正是一群傻子，别人把你卖了你还乐着替人数钱呢！

秋禾进正屋把话回了润娘，又到角院里同鲁妈、华婶她们说了，磨噌了小半个时辰，方走回围房院来。

众人一见她进来，立时便静了下来，知芳忙就问道：“娘子怎么说呢？”

秋禾皱着眉叹了声，又偷眼瞥了瞥佃户，道：“娘子在里头骂人呢，她说那么些东西收了上来，咱们又卖给谁去呀。”

佃户们一听也怔住了，这倒是没想着，方中才倒也算有点脑筋，赶忙上前道：“这还不容易么，城里汤家专门收农货、山货，孙家不就是同他们做买卖的。”

“这-----”知芳、秋禾二人面露难色，沉吟了许久，知芳起身跺脚道：“方大哥这法着实是好，顶着被娘子骂一通，我再替你去回一回。”说着转身便走，那些庄稼汉子都感激道：“多劳芳姐了！”

朱儒生缩在角落里，本想问知芳他们，“前些日子你们收的野菜可都卖给谁了？”转念一想，自己的地要不要得回来还两说，何必替旁人强出头，再说了这会要跟周家闹翻了等会还怎么跟人家求情啊，因而只阴笑着看知芳他们做戏。

知芳先回了后罩房看儿子，给儿子喂过了奶，才拐到正房去，润娘见着知芳便知道她们唱得甚么戏，因笑着道：“好么，你们擅自拿了主意，倒把我摆到人前去！”

知芳因见孙娘子还在，倒不好实实在在地回了润娘，也只打趣道：“娘子这话我可担不起，所有事本就是娘子做主的，咱们不过是传个话罢了。”

润娘笑啐道：“传个话，你那一遭一遭的往里跑，甚么意思？别都把人当傻子！”

孙娘子先前听了秋禾的回话，知道外头的事已办得差不多了，安心不少，也有精神打趣了：“罢了我倒要替芳姐儿叫屈，帮了你这么大的忙，临了还落得你埋怨！”

润娘瞅了瞅两人，抚着腮睁了两眼装可怜，道：“我可不知道芳姐姐有你这么个靠山，好嫂子我错了，担待我这一遭吧。”

孙娘子故意板了脸，道：“你别问我，只跟芳姐儿说。”

知芳拿帕子捂着嘴“格格”直笑：“罢了，罢了，外头的事还没了呢，我且把事情办妥当了，再来让两位娘子取笑，如何？”

孙娘子不依道：“我可是帮你呢，哪里就取笑你了。”她一面说着，一

面拉了知芳只管往她腰上摸去。

偏知芳是个怕痒的，“格格”笑着直扭腰：“好嫂子，你且放了我去吧，眼见的都要晌午了。”

孙娘子这才放她去了，她才走出内屋，就听润娘隔了窗户吩咐道：“实在办不完，就吃了饭再办，不着争的呢。”

知芳口里答应着，脚下不歇地往外赶去。

正文 七十、大事抵定

七十、大事抵定

佃户们在围房院里来回踱步焦急等待，不时地向院门望去。此时诸人心底有了个盼想倒比先前愈发添了三分不安，方中才几次上前想问问秋禾，无奈他稍挨近些，大奎阿大他们就怒目瞪视，吓得他懦懦而退。

突然有个佃户惊喜地叫道：“芳姐儿来了！”

佃户们急凑拢了来，果见知芳踩稳当步子缓缓走了进来，秋禾早迎了上去，问道：“怎样？”

佃户们都竖起耳朵等她的答案，张婆子亦用满眸询问的神色瞧着她，知芳携了秋禾的手在椅子上坐下，尔后叹了一声，佃户们的心都提到嗓子眼了，方中才稍稍挪前了两步，嚅嚅地问道：“娘子不答应？”

知芳推着秋禾笑求道：“好妹子替倒盅茶来吧！”

秋禾睨了她一眼，没好气地应了。知芳这才回过头横了方中才一眼，道：“娘子，答应了----”

她言声一落，院里的佃户都松了口气，忙不迭地做揖谢道：“可真难为芳姐儿了。”

知芳受足了他们的礼，别着脑袋方冷声道：“你们一句‘难为了’说得好不轻巧，可怜我在里头说得嗓子冒烟不算，还被娘子狠狠训斥了一顿，说我自做主张。我若不是想着方兄弟的法子实在是好，再来就是也替我自己兄弟省一些事，我才不替你背这么大的不是。”

方中才连连做揖，嘴里称谢不住。

知芳接过秋禾送来的茶盅一气喝干不算，又使着秋禾再倒了一盅了，连灌了三盅茶水才歇了下来。她这大半晌一口水也没吃，自是口干舌燥的，可佃户们看在眼里，却当她是为了自己求情才渴成这样，心里自是生出丝丝地感激。

知芳灌饱了水放下茶盅，水样的眸子缓缓扫过眼前的每一张粗糙的脸庞，轻声启道：“如今娘子虽是应下了，可她也说了，这事啊且先行着，果然卖得出好价钱咱们三七分帐自不用说。可若卖不出价钱，可依旧是要照着先前说的按收季、按市集均价收租的。”话说到此，知芳顿住了，由着佃户们商量去。

张婆子听了好不诧异，心里思忖道，这丫头难道还敢背着东家从间克扣一成么！

佃户们商量了一阵，有几个佃户问道：“若以后还是交租钱，那咱们这会交的东西又怎么算呢？”

“你们放心，我想着东西总是能卖出去的，不过是价钱高低罢了，就算卖不出去，娘子也会照着市价折算给你们，决不会占你们这点子便宜的。”

方中才心里盘算着，自已地里的豌豆眼见就要上市了，若自己挑到城里去卖费时费力不说，还得交税钱。到时候再跟他们三七分帐，旁的不说税钱就是自己亏了，还不如把东西交给了他们，自净挣三成不说，有了闲工夫还能给人家做做短工，那赁钱可也不少呢。因此他不等知芳说了，忙接了道：“我地里还有些春笋，明朝就挑了来吧，就是豌豆也可以摘了，到时一齐交了来？”

知芳虽不知他为何如些着急要把东西交了来，不过有了这个起头的，佃户们自会跟着来：“成啊，明朝方兄弟挑了东西来就从角门进来到这院里找盛小子吧。”说着又转向张婆子道：“适才我进去回话，孙娘子嘱咐我说，你们官人还病着，家里不好太吵闹了，所以啊明朝叫你们的佃户只管把东西交到咱们这里来。”

方中才听了这话隐隐地觉着有些不妥当，却又说不出个所以然来，张婆子已向孙家的众佃户道：“你们可听清了，明朝把东西都交了来。”

孙家那些佃户呆站在墙角，一直在猜东家唤自己来的意思，张婆子话音一落，他们便问道：“那咱们也跟周家一样么？”孙家这些佃户倒是极愿意照方中才说的法子行事，往年这些个时鲜菜蔬之类的都是自己挑到市集上卖，起早贪黑的挣两个钱，偏还要交七成上去老实说是心疼得不行。只有到了年下东家才收此干货、山货，虽然这钱时多时少的，可总差得不多，何况闲的时候自己还可以做做短工。若果然同周家一样，自己可是占了大便宜了。

张婆子张口结舌的答不出话来，知芳笑道：“这位大哥放心，规矩是同咱们周家一样的。”

孙家的佃户们无不欢快喜乐的，忙都说道：“好好，明朝咱们就把东西交了来。”

而周家那些佃户见他们笑得合不拢嘴，好似拣了金疙瘩似的，也忙都应下明朝交东西。这倒是出乎知芳的意料，她本想这些佃户定是要回去想上个三五日才会答应的。不想他们这会就应下了，止不住满脸欢喜，笑盈盈地吩咐知盛道：“盛小子你且到里头写张文契来。”

佃户们一听还要写文契，想着自己大字不识两个，不免得有些不安了起来，知芳看在眼里，向他们道：“也不是写了就要你们画押的，我也得先回过娘子才行，再说了朱先生可是个秀才，我骗得过你们，还骗得过他去？”

朱儒生忙站到前头来，道：“芳姐儿这话未免太小人了些，难道娘子还能在笔墨上骗了咱们去。”

知芳笑而不语，过不大会知盛从屋里出来，拿着文契念了，倒与适才商量的一般，尔后知盛又在知芳的示意下，把文契交给朱儒生看了，最后朱儒生把文契交到知芳手里，知芳折好了收进袖中，看了看天道：“时候也不早了，大伙且先回吧，那明朝就来交东西就是了。”

那朱儒生做了数十年的中人，佃户们还是信得过他的，见他看了文契没出声，便口里答应着，三三两两结伴而去。方中才落在后头，见知芳同秋禾二人笑得开怀，心里莫名地堵得慌，又瞅了眼知芳花似的笑脸冷哼了一声，背着两手走了。

“芳姐儿请留步！”

知芳诸人正要回内院去，却被一人拦了下来，知芳抬眸一看，原来是朱儒生，摆起笑脸问道：“朱先生有甚么事么？”

朱儒生搓着手腆着笑脸道：“我知道后山东南角上那块地一直还在娘子手里，如今东家兴起那么大个章程想来人手是不够的，哪里还匀的出人去侍弄地，可那块地空着也可惜了，不如-----”朱儒生剩下的话全化做了讨好的笑脸。

知芳携着秋禾边走边说道：“这事我是做不得主的，本来我替求求娘子也没甚么，可是我适才才被娘子教训了一顿，这会我再去一来我讨个没趣，二来也帮不上先生。”

朱儒生心里恨得直咬牙，面上却笑道：“我也不敢劳动芳姐儿，只是求芳姐儿让我见见娘子，我也好跟娘子赔个不是呀！”

一行人且说且走，已到了