跋扈之人，让他成为一村野莽夫，比杀了他还难受。
  袁石麒怔在原地，好似僵硬坚石，今日这一时辰内，他的这一颗心从疑至怒、从怒至喜、从喜至悲，而如今这悲涌心头，他只恨不得自己是一死人！
  早先只想得功称爵，成就一世英名，而如今他心底才深知，得再多的功不如这位太后的一句话，称再高的爵位，也不过是这皇宫中的一个奴才！
  眼见这袁石麒半点儿反应都还未有，明启帝则吩咐秦中岳道：“你推举的人，你自己安排！”说罢，明启帝则离开“安和宫”，秦中岳傻在当地，猛抽自己一嘴巴。
  袁石弘有些惊骇，看着袁石麒，又转过身与秦中岳道：“太子殿下，如今可该如何办？”
  秦中岳怒斥，“本宫怎知如何办？”说完此话，又指着袁石麒道：“张扬跋扈，跋扈嚣张，连父皇与本宫在太后面前都规规矩矩地守着理，你都快跋扈上天了，没抹了你的脖子就万幸吧，还不出去跟随官兵前往西北？在这里等着挨板子不成？”
  秦中岳说完此话，则率先出了安和宫的正殿大门，边走边吩咐着，“去把梁总兵给本宫叫来，要快！”
  叶云水扶着太后回了寝殿，又为太后按摩后，扶着太后躺下。
  太后歪躺在凤榻之上，看着叶云水道：“心里有什么话？说说。”
  叶云水坐在一旁的小杌子上，沉了半晌才是道：“孙媳心里没什么话，只觉得舒畅。”说着孙媳，表示亲近，亲近才可说出心里话。
  太后笑了，“还以为你会说些什么大义之言，倒是够爽快。”
  叶云水也没了拘谨之意，反而在一旁笑着道：“孙媳哪里有太后宽广的心胸，孙媳心里只有太后、有世子爷、有孩子，太后是孙媳的依仗，世子爷是孙媳背后的墙，兜兜是孙媳的依赖，缺一不可，少一不行，如今这有人想在孙媳背后的墙上卸掉两块砖，孙媳哪里容得？虽说没那本事和能耐去折腾人家，可孙媳的依仗出面替孙媳出了这口气，自然畅快！”
  太后笑灿不停，指着叶云水便是道：“这张小嘴呀，就会哄人，哀家最初见你，只觉得你心眼儿不少，如今相处久了，倒觉得你是个活宝！”顿了顿，太后又是道：“哀家喜欢你这性子。”
  叶云水在一旁抿嘴笑着，这一会儿功夫，外面的小太监过来给黄公公回了话，黄公公则凑到太后跟前，悄声回着：“袁石麒大人已经领了太后您老人家的懿旨，跟随着前往西北而去，袁石弘大人则被安置在城中，闲职。”
  太后点了点头，叶云水对此事不再提起半分，该出的气也已经出完，如若再添油加醋，反而会让太后心生恼意。
  虽说是向着庄亲王爷与秦穆戎，可这是因他二人不是这皇位之上坐着的人，可尽管如此，却不代表太后心里不重视明启帝与秦中岳。
  所以那些话叶云水说不得……
  太后自知叶云水的心思，只将此事略过不提。
  “安和宫”里是风平浪静，但这涅粱城里可是翻开了花。
  朝堂之上都知这袁石麒和袁石弘二人任将统帅前往西北，接替庄亲王爷之职，可还未等离开这皇宫，只去了一趟“安和宫”见太后，袁石弘则被留在涅粱闭门不出，而袁石麒虽然跟随军队前行，身着一等侯的四爪金蟒袍，却是骑马行军在大部队最末。
  无官职、无随行，甚至连个替背行囊的小厮都没有，纵使脑袋反应最慢的人也知他这一等侯来得颇有蹊跷，绝没那番风光……
  如此变化定是临行之前在“安和宫”中发生了什么事，可这等秘闻无人敢打听，也根本打听不到，故而只得揣着心思远离袁家，本是准备去往袁石弘处送贺礼恭祝其女成为太子侧妃的那些人，此时全都在斟酌到底这份礼是送？还是不送？
  于是这涅粱城里整日你来我往，多数讨论的都乃是袁家这些事到底什么说法？
  可是无论如何猜想、无论如何探讨，最终的答案却是在这一行人到达西北之后才传回信来。
  袁石麒这位一等侯乃是太后派去给庄亲王爷做马前卒之人，还未等做足两日，一身四爪金蟒袍不抵西北冬日之寒，手脚生疮、身体生寒，卧床不起，随军大夫上前诊治乃被袁石麒持刀削断手臂，更刺庄亲王爷手臂一刃，被其长兄袁石介一刀刺心扎死。
  袁石介了结了袁石麒之命后，上书于明启帝自辞此职请罪，却被明启帝相驳，让其戴罪立功，袁石弘上书请战，却依旧被留在涅粱，为人失魂落魄，索性大门不出。
  叶云水听着黄公公如讲故事一般，将这来龙去脉给太后与其讲个清楚，随即说道：“……太后与世子妃莫担忧，庄亲王爷的伤无大碍，估摸着这信到涅粱的这些时日，胳膊上的伤疤早已痊愈了。”
  太后长叹一声，笑看叶云水，问着黄公公道：“可是有世子妃的信？”
  黄公公笑着奉上，“自然少不得。”
  叶云水眼前一亮，一把抢过，却是顾不得面红耳赤，当着太后的面就拆开来看，是秦穆戎霸气狂草一首小七言，“远行边塞刀矢处，始信人间别离苦。扬弓疾行蹄踏雪，望卿莫怨君无书。”
  叶云水泪流满面……
  
  第512章 筹
  
  自从进入阴历十一月，“安和宫”比以往多了几分热闹。
  因为再过上几日，便是小兜兜的周岁。
  太后这些时日也打起了精神，将这宫内的所有宫女、宫嬷、太监都指使得气喘汗流，可纵是如此，这些宫婢们也兴高采烈，都愿随着这位小世子沾沾喜气。
  也是因“安和宫”已空落许久，鲜少有这等欢快之事容她们置办。
  叶云水这怀孕三个多月，依旧身体熬不住。
  偶尔困乏得一睡便是整日，偶尔又连续两夜地失眠闭不得眼，而且这才三个多月本应不到肚子凸显的时候，这时却已有悄悄隆起，只因冬日穿着的多，外人还瞧不出来。
  整日地看着秦穆戎这几月中送来的那一封信，叶云水偶有泪眼蒙蒙。
  ……想他，本想借着军报的八百里加急，送书信一封，可连续多次提笔，都未能写出半个字。
  太后以为她是不愿掺杂军事之中，倒是颇为满意，而后却看她这般难过，特意召她，特意允她去一封书信给秦穆戎。
  叶云水苦笑，思索一宿，二日拿去的书信却是让太后惊诧片刻。
  没有半个字，而是三个手印，一大、两小，乃是叶云水、小兜兜和姝蕙三人……
  太后抿嘴淡笑，让黄公公送到永和殿，八百里加急。
  小兜兜这昨儿晚到今儿一早，一直都在添着自个儿的小手，因为叶云水给他涂的不是墨、不是朱砂，而是晾凉的红糖，姝蕙则总是觉得自个儿的小手不干净，跟邵嬷嬷央求着，“要洗手。”
  小兜兜不是皇子，依照太后所言，他是第一位在宫中过周岁的小世子，连带着文贵妃在一旁捧着场，这些时日到“安和宫”来给小兜兜送周岁礼的可实在不少，光是那金银物件不提、就是那羊脂白玉、鸡血晶石、红黄白翡、冰青玉翠就数不胜数。
  小兜兜多了玩物，姝蕙则在一旁陪着，叶云水这迎来送往，偶尔就累得坐在那椅子上睡了过去。
  文贵妃整日在这“安和宫”中，那些妃嫔们瞧见如此，纵使心有不悦却也不敢提，而后干脆就送上礼，说上几句夸赞小兜兜的话便离开“安和宫”。
  文贵妃便陪着太后闲聊，待叶云水醒来再与其说着周岁礼的安排……
  一连几日过去，明日便是兜兜的周岁礼，太后之前传了话，大办，这孩子的祖父与父亲都在西北出征，她这曾皇祖母便要做起主，撑起这个场面，太后如此话语，连带着明启帝与文贵妃都要前来，何况各宫妃嫔？
  叶云水对此颇是苦笑无奈，小兜兜自幼便被捧上了天，这将来可该如何是好？
  她倒是没那份以此当殊荣的心，受着各宫嫔妃的追捧、得了各官夫人的艳羡，便觉站的多高？她的这份荣耀要看庄亲王爷与秦穆戎二人能建多大的功，起码二人都完好无损地归来，这便是最大的福了！
  黄公公和吴嬷嬷准备着小兜兜明日抓周的物件，因乃在宫中，故而这抓周的物件更守了规矩。
  秤砣、竹简书、财神像、双龙衔钟、官星印、食神盒、将军盔、串铃、炊具、墨斗、陀螺乐、酒令筹筒，这十二种物件各自代表着说法，这物件给叶云水拿来，又听着吴嬷嬷在一旁逐样地说着，叶云水只觉得头大，连忙摆手言道：“嬷嬷了解便罢，不用给我回了，明儿就依着你跟黄公公二人多帮衬帮衬，别出什么岔子就好。”
  吴嬷嬷在一旁福了福身，“定不会出岔子，世子妃放心。”
  叶云水点了点头，吴嬷嬷则先行下去，黄公公则凑到叶云水跟前，嘘声地说着，“世子妃，明儿‘安和宫’摆宴，您今儿早些地歇着，明儿好照料小世子和蕙小主子，不然人多，您又不在，光是吴嬷嬷和邵嬷嬷可没那主心骨。”
  这话说得虽隐晦，但叶云水听出黄公公话中之意。
  吴嬷嬷与邵嬷嬷看着小兜兜和姝蕙，可终归她们是奴，真若有什么人前来找茬闹事的，她们还是做不了主，而太后的身子又不可能一直都在，难免被人钻了空子。
  叶云水点了点头，“黄公公好意本妃心知。”
  “咱家可是盼着世子爷、世子妃好，盼着小世子好。”黄公公说完这话，二人心照不宣地一笑，叶云水自知这黄公公也是在寻找退路。
  太后身子坚持不了太久，而他要么陪葬，要么再另寻个主子，可他服侍太后已久，这宫中谁能容得下他？
  能得个恩赐，出宫自谋生路是寻常宫妃跟前的太监最好的盼头，可黄公公他这等自幼进宫，在外没有任何出路的人，出去不跟寻死一样？
  如若庄亲王府能站得稳、立得住，叶云水又是心慈之人，收容他到庄亲王府那是他最好的归宿。
  叶云水说起庄亲王府，“……王府他人不用请来，只劳烦你知唤一声四夫人即可。”
  黄公公领了令，又拱手行了礼，未在多说半句则退下去筹备明日之事。
  叶云水沉了沉，叫来了花儿，“明儿一定跟着我，如若瞧见我困乏睡过去，就把我给掐醒。”
  花儿瞪了眼，“这怎么行？”她一个奴婢，被带入宫中，还敢掐世子妃，莫说没这胆子，就是有这胆子对着叶云水也下不去手啊？
  “让你这么做自有缘故，明日那么多咱惹不起的人，我若真出了点儿什么事，兜兜和姝蕙连带着出了危险怎么办？”叶云水说到此，又是叮嘱道：“可一定要掐我，不怕疼！”
  花儿无奈地点了点头，虽然心知叶云水所言也有道理，可看了看自个儿的手，脸上则是哀苦，刚刚听了这话手抖跟着麻，明日这手哪能好使？
  明日的周岁礼已有宫中众人跟着筹备，叶云水索性把心全放在肚子里，天刚刚一黑，她就躺床上睡了过去。
  这一宿，叶云水睡得极为踏实，连梦都没做一个，好似只闭上眼，再一睁眼就是第二日天亮。
  起身洗漱，“安和宫”中的宫女、宫嬷早都已经开始准备，吴嬷嬷抱着小兜兜过来时，可是已经连衣裳都穿好了！
  “叫一声娘……”叶云水接过小兜兜抱在怀中，又如以往似的教习他开口说话，小兜兜不开口，就是“咯咯”地乐，在叶云水的腿上蹦来蹦去。
  吴嬷嬷在一旁言道：“世子妃可莫急，小世子还小，两岁开口都不晚。”
  叶云水只叹气不言，现代的孩子可是七八个月就有开口说话的，周岁开口已经不早，两岁开口可是迟了……可这小子就是整日地乐，不肯好好地学说话，这的确让叶云水颇有发愁。
  花儿从外进来，上前道：“世子妃，太后传您陪着用早膳，您还是快着点儿，莫让太后久等。”
  叶云水点了点头，今儿可是个重要的日子，不能光想着兜兜说不说话的事……扶着花儿的手往外走，吴嬷嬷和邵嬷嬷带着兜兜和姝蕙跟随其后……
  太后坐在“安和宫”的后殿，菜肴摆满一桌。
  叶云水先给太后请了安，太后则笑看着她，“快坐，今儿可是哀家曾孙的好日子，咱们这早膳也省不得！”
  连带着小兜兜和姝蕙也被赐了坐，乐裳与十四郡王也被叫了过来，太后允了动筷，黄公公伺候太后用膳，花儿服侍着叶云水。
  姝蕙看着叶云水，叶云水指了什么吃食，她也伸着小手指，叶云水用帕子抹抹嘴，她也从邵嬷嬷那里拿过帕子抹抹嘴，食不言、寝不语，这一顿早膳也不过是筷碗偶碰出叮当微响，最大的声响便是小兜兜在一旁吧嗒着小嘴，偶尔发出“咯咯”笑声。
  太后擦了嘴、撂了筷，叶云水与乐裳也先后跟随，小兜兜还在那里吃着，叶云水正欲拿过他的小碗，太后则是没让撤，“他一个小家伙儿，又是今儿周岁礼的正主，用不着守这些个规矩，哀家守这一辈子规矩，可是烦透了，把这小子抱哀家这儿来，哀家瞧瞧他这装扮。”
  叶云水先是道了谢，随即抱着小兜兜上前，手里攥着一块儿酥甜饼，又被太后抱了怀里，小兜兜如以往那般先对着太后的脸“吧唧”地亲了一口，随即把那酥甜饼往太后嘴里放。
  太后笑灿着高兴，亲自用帕子给小兜兜擦了擦嘴，“这小子，不会说话却先会哄人，长大了可是个小人精！”
  “世子妃也是个有心的，整日地教，这还未开口说话，已经整日在旁