她没有听清楚。

新年便这样过去了。去年从贫困的状态里走了出去，大家很开心。今年与去年相比，不过是银子更加多了一些，没有更多的惊喜，生活平淡如水。

大年初四，何玉儿回来了，住到初六，霍府又派人来接了。初七是小残年，霍府定然有安排，老夫人跟前自然少不了何玉儿伺候着。安秀与何有保等人都舍不得，却也无可奈何。

新春之际，百废待兴。长工们还没有来，安秀便与何有保一起，田里地里四下里逛逛，视察情况。

何早生的水塘鱼儿涨势不错，过了年，他也在水塘旁搭了棚，日夜看守着。许氏跟安有抱怨过好多次，说庄子里有人心眼不好，见不得别人好，不看守不行，离开一会儿就有人跑去偷鱼，但是这样日夜守在水塘，人也熬垮了。

安秀开始不明白她为何跟自己说起这些话，看似不经意，又好像是刻意的。后来才想起来，她的两只狗替何江生当夜班，何江生轻松了许多。许氏心中估计也是这样打算的，想让安秀的狗去帮她看鱼塘，但是又不能直接开口要，是试探安秀的反应。

想到这里，安秀摇头笑了笑，许氏一生太过于细心谨慎了，不过是两条狗而已，她哪里至于舍不得？直接开口要便是了，自家的兄弟，这样隐晦的表达让人去猜，怪累的。跟来福商量了一下，从余下的狗里挑选了两条比较靠谱的给何早生送去。

这些狗是安秀的，何有保自然不会反对。

隔天中午，何有保跟安秀一人牵着一条狗便去了何早生家里。何早生正在吃早饭，见到他们俩过来，手里还牵着狗，莫名其妙。许氏正好从厨房里出来，见安秀身后的狗，微微一笑。

“早生啊，送两条狗给你。”何有保笑道，“听月月娘说，你最近日夜在鱼塘，连家和孩子都顾不上，这两条狗跟江生鸭棚的狗一样机灵，你栓在水塘里，晚上就不用住在那里了。”

安秀忙也笑，“早哥哥，这狗能吃，放在家里也是多一份狗食。倘若你们不嫌弃，帮我养上一段日子吧，既不费我的粮食，还能帮你守夜。”

何早生与许氏见安秀与何有保说的这样客气，顿时心中感激，特别是许氏，微带愧疚，是她试探安秀的。

“秀，既是这样，我也不虚套了。”何早生客气地接了下来，“啥客气话我也不说了，年底的时候有没有收成，我都会好好谢你们的。”

许氏也忙道谢。

何有保告诉何早生这些狗的习性与平常的饮食时辰等等。

安秀则拉过许氏的手，笑眯眯道，“大嫂子，下回你有事就直接开口，我脑子笨，猜来猜去的浪费光阴。咱们妯娌不就是亲姐妹？需要帮忙的时候，我含糊过么？”

许氏把脸一红，低声笑道：“是嫂子多心了，这些狗都机灵，听说很贵重，我实在不好意思开口，几次话到嘴边又不知道该说什么了。要说故意让你猜，那真是没有的事情。”

安秀挽住她的胳膊，呵呵笑道：“大嫂子，我可是把你当成了亲姐姐，你别跟我见怪才好。”

许氏也笑：“下次不会了，这次算嫂子太见外，给你赔个不是。”

安秀忙笑，说自己也是开玩笑的。

妯娌俩笑成一团。

新开了年，王家燕与何娟渐渐掌握了孵化鸭苗的火候，不再费多少材料。何江生鸭棚里鸭蛋能供应上，想到卖鸭苗比卖鸭蛋划算，王家燕决定另外盖一家暖房。

姑嫂二人忙不过来，何有福与李氏帮着出谋划策，看看雇佣谁比较合适。新建了鸭棚，至少需要招三个人帮忙。

“依我的意思，咱们跟秀丫头一样，去旁处访长工，别用亲戚朋友。倘若不些不合，亲戚之间还成了仇。就像当初，咱们跟松财叔交情不错，现在照面连一句话都不说了。”何江生首先提出了自己的意见。

李氏与何有福一想，何江生这话在理。亲戚之间 ，倘若雇佣来的人不懂事儿，出了差错不好罚。但是奖罚不分明，事业又做不起来，怪麻烦的。

“咱们的小事业，不能跟秀的大事业相比。”王家燕不同意何江生的意见，缓声笑道，“爹娘不在家，你鸭棚又走不开。要是从外面找个人来，不知根不知底，出了啥事，我跟娟子镇不住，才叫麻烦呢。”

何有福与李氏一想，这话也对，自己的亲戚朋友，对其人品还算放心的。家里只有两个年轻女人，若是请来的长工心术不正，后悔都来不及了。他们不可能花钱去请女人的，再说平常人家的女人，谁不在家好好做活，跑出来做工呢？

对于出来做工的女人，庄户人家还算挺轻视的。只有家里真的很穷，才能被逼走上做工的这条路。条件好一些的都被大户人家请去了。余下来的，对其人品与能力，都叫人放心不下。

何娟突然咳了咳，不太好意思：“嫂子，前几日二元跟我说，想……想来咱们暖房……”

难得叫何娟这般扭怩，王家燕等人都笑了起来。

何江生想了想，暖房是他们两人在操劳，自己不了解实况，指手画脚怪不通情理的，于是笑道：“家燕，暖房一直都是你和娟子在忙碌，具体怎么招工，你和娟子商量吧。”

王家燕看了看何江生脸色，这话不像是气话，倒像是真心说出来的，笑道：“既是这样，这事儿和娟子都商量着办了。爹、娘，你们咋看呢？”

李氏忙笑道，“江生都放手不管，我们两个老东西还能说啥？本就是你和娟子一手操办起来的，你们俩想咋办就咋办吧。要是遇着难事儿，叫你爹帮你们去跑腿儿。”

公婆与丈夫的信任，令王家燕心中暖和和的。自己嫁过来已经整整一年了，一直没有生育。要是遇上刁难的公婆，只怕早就心生不满，明着暗着说闲话了。李氏虽然说了几次自己想抱孙子的愿望，说完却立刻安慰她，叫她别有心理负担，一切顺其自然，待她还是像刚嫁过来的时候一样细心。

何江生待她，甚至比刚刚成亲的时候还要好，更加的体贴。虽然，没有孩子一直是梗在他们之间，但是他总是很小心地处理这个问题，生怕伤了王家燕。对此，王家燕很是感动，也找庄子里的大夫，寻了几个土方子，可是一直没有成效。

没有孩子是王家燕唯一梗在心头的痛处。

李腊梅比她还要早嫁过来几个月，至今没有怀孕，这是唯一能安慰到王家燕的事情。

毕竟她曾经怀过，仅仅这点，她比李腊梅还要强一点。

何娟是个泼辣能干的，王家燕平日里看似文文静静，主意却很正。姑嫂俩问了安秀如何盖房子，如何请长工，哪里买火砖等等事宜，加上安秀的帮衬，不到一个月，便在暖房隔壁又建了一座房子。

何江生看见她们的成交，夸了王家燕好几次，说她不仅温柔孝顺，还是个能干的，娶了她是自己几世修来的福气。听到这种话，王家燕身上的干劲更加强烈，丈夫的鼓励是她最大的动力。

庄子里的人也咂舌，说他们一家人自从安秀发了起来，后面的涨势根本无法控制。

暖房比王家燕预计得要更大一些，这是何娟的要求。她说何江生的鸭棚可以供应鸭蛋，不要太浪费了。

暖房算是建了起来，招工的事情还没有着落。李二元跟他娘商量过了，家里的田里挣不了多少钱，不如佃出去，来帮何娟的忙。主要是学习经验，将来跟何娟成亲了，他们也建一个暖房。鸭蛋从何江生那里买，鸭苗运到何有福的铺子里去卖，本就是现成的生意。倘若将来的事业能发展起来，他们也可以另谋出路。

若是以前，李二元的娘亲一定不会答应，觉得养副业总不如种田稳妥。但是何家这一年的发达彻底刺激了她，李二元跟她说要来何家帮忙，她想都没有想便答应了。

“二元算一个，咱们还是需要两三个人。”王家燕跟何娟商议道，“明日我去接家雀来帮我们煮饭洗衣。你让二元早日来，咱们先把这一批的忙起来，长工的事情慢慢访，还是不行，让王牙侩帮咱们找一个。”

王家燕的暖房走不开，接王家雀的事情又拜托给安秀。

王家燕的娘家没有什么变化。她弟弟八岁，如今也送到学堂里去读书，小妹妹十二岁，跟着她娘学做刺绣，家里不种田地，口粮靠买的，娘俩种些菜，日子很悠闲。原本的田地给了王家燕大伯种，果不其然，她大伯去年就赖账，说什么收成不好，明年再给王家燕娘租粮。

只是明年复明年，明年何其多。

王家燕的娘没有了男人的依靠，也不敢同他大伯争，吃了亏只能忍着。好在家里有存钱，娘儿们做绣活，每个月挣得钱也不少，日子过得还算滋润。就算没有存钱，王家燕与何江生能帮衬他们一把，不至于晚景凄凉。

只有王家雀是他娘的心头痛。被退了亲，又顶上扫把星的骂名，不知道何时能嫁出去。

听说王家燕又要接她去帮忙，王家燕的娘和王家雀都非常高兴，当即收拾了东西，留安秀吃了一顿午饭，便跟安秀回了何家庄。

见王家雀一副欣喜若狂的模样，安秀实在不明白王家燕的所作所为。难道她真的希望自己的妹妹勾搭上自己的丈夫，然后成为自己的另一种妹妹？

咳了咳，安秀开门见山道：“家雀，你姐待你不薄，你可不能做出令她伤心的事情！你姐夫心里，可只有你姐姐。你要是没皮没脸的赖着你姐夫，可是两头不讨好，自己吃闷亏啊！”

“我知道了！”王家雀不在乎安秀话里带刺，喜滋滋的道。过年回来，她跟何木生分开了已经快二十天了，心里想得紧。

何木生有房亲戚在王家庄，初七的时候借着拜年的空档，来看了家雀一回，表达了相思之情，问她啥时可以回何家庄。

两人偷偷摸摸已经很不过瘾了，开始合计休了李腊梅。一提到休了李腊梅，何木生有些胆怯了，李腊梅太泼辣了，她没有什么过错，这样休了她名不正言不顺啊！

依着李腊梅的性子，吃了这以大的亏，还不得闹得人仰马翻，鸡飞狗跳？

两人只得说，再从长计议。

安秀见她神色不变，心底叹了一口气。只是人家姐妹俩的打算，自己跟在中间瞎操什么心啊？王家燕又不是脑袋短路的，她这样安排，只怕是胸有成竹，皇帝不急太监争，安秀决定不管他们家的事情了。

暖房这边已经开工了，王家燕等人原本还是女人当男人用、男人当牲口用，如今忙起来，女人都直接当牲口用了，三个人累得快喘不过气儿。安秀与何有保、何树生被拉过去当劳力用了好几回。

最终何江生看不过眼了，王家燕和何娟连吃饭睡觉都要抢了，便让安秀帮忙，找找长工，还把王家燕的意思跟她说明白，需要身边熟悉的人。

安秀拍拍胸脯，笑道：“这事儿包在我身上，不出三天给你们招到人。”

她的法子很简单，让王牙侩放出风声，王家燕的暖房需要招两个人帮忙。如果有意，可以找安秀。安秀看中了，再给王家燕看，她看中了，便可以正式上工了。

安秀连工钱都没有明说，第一天她家就被踏破了门槛，连三伯何有禄也来了。

时过境迁，虽然他做过对不起安秀与何江生的事情，安秀心中却不再憎恨他。只是对他们一家子不信任，所以想都没有想，就直接淘汰了他。

为此，何有禄还跑去找大伯何有旺与何有保控诉安秀公报私仇。

何有旺很无语，慢声道：“老三，当初你扮强盗抢树生和秀丫头，后来又偷江生的鸭子，你还想让他们请你做长工？别说他们不相信你，我都不信！”

何有禄碰了一鼻子灰，又跑来找何有保。何有保还是那副温吞吞的脾气，只是笑了笑：“他三伯，我家的事情，都是秀说了算。况且这还不是我家的事情，是江生媳妇拜托秀的，我更加插不上话了。”

“你是她公公，她必须听你的，否则还有没有王法啊？”何有禄怒道。

何有保也不急，只是淡淡笑道：“我是她公公，但是我们家的一切家当，都是她挣回来 的。我是个没用的，你跟我讲不行，还是自己去找秀吧。”

说罢，也转身走了，气得何有禄直跺脚。

安秀从众多前来应聘的人中左挑右选，还是没有满意的，一整日就这样过去了。

自从知道何早生的鱼塘也栓了安秀的狗，很多人不敢靠近，所以现在他能抽出很多的功夫去做旁的事情。每日喂完鱼食，就可以照样下地干活。听人说西头的狗剩前几日想跑去偷鱼，被一条狗追得满庄子跑，生生咬下了一大块肉。若不是碰到了何有保，狗剩那半条命都没有了。

如此一来，何早生对这两条狗就更加好了，整日好吃的伺候着，也很放心它们看守鱼塘。

晚上回家吃饭，听说了安秀要帮王家燕招长工的事情，何早生哎哟了一声，放下筷子就往爹娘家里跑。

唐氏与何有旺、何晓生正在吃饭，见大儿子风风火火地来了，以为出了什么事情，各自心头咯噔了一下。

“早生，咋了这是？”唐氏忙主下碗筷问道。

何早生喘了一口气，才问道，“爹，娘，我听说江生媳妇的暖房要找长工，你们没有让晓生去吧？”

一听这话，何有旺懵了，舌头微微打颤：“我正想吃了饭去跟秀丫头说这事呢，咋了，不能去啊？”

何早生一听他们还没有说定，当即松了一口气，笑道：“爹，不是说不能去。只是现在鱼塘这边不