，旁人不说咱们？”李氏担忧道，“木生媳妇那张嘴，能把黑的说成白的！真不让她放养，得罪了她，以后一个庄子住着，难免她不找茬。”

众人又沉默，李氏的思虑不是没有道理的。

“秀，江生，你们俩咋想？”何有福见何江生一直沉着脸色，安秀若无其事听分们讲话，便问道。

“我不同意！”何江生半晌才抬眼说道，“如果秀同意的话，我就不养了！”

众人愕然地看着何江生，他平常都是很随和的，会体谅别人。李氏与何有福等人一直以为他会同意，只有安秀不同意。不成想，他才是拒绝最坚决的人，不免诧异。

“我也不同意！”安秀缓声道，“木哥哥媳妇这事儿办得叫人不快。我们又不是欠她什么，凭啥她想要什么，我们就得她什么。她心里估量着我们好欺负，才出此一招，就像二伯说的，同意了这一回，鸭棚迟早都是她的。”

众人都点点头。

何有福心里烦躁，拿出烟袋抽了一口烟。李氏与王家燕看着何江生冷若寒霜的脸，彼此都不敢说话。

安秀知道他们的顾忌，缓声笑道：“这事儿还是我出面去跟木哥哥媳妇说，让她把鸭子捉上来，或者贱卖给我们！”

“我去说吧！”何江生道，“不能总是得罪人的事情你去做。倘若你跟别人家合伙，她倒不敢这么放肆。她就是打量我们一家子软和，挑着软柿子捏！还是我去说，否则将来没完没了的。”

何有福很高兴听到保江生说这句，一个男人不仅仅要有雄心壮志，还要有担当，遇事敢扛事才算是爷们。“我也觉得江生说的在理，木生媳妇就是看我们一家子人都好说话，才敢这样自作主张。”二伯笑道，“江生不去说，迟早她还要闹一出，早得罪晚得罪都是得罪，没有什么必要跟她讲情面！”

安秀同意二伯的说法。

事情暂时定了下来，何江生把这几日卖鸭子的钱拿出来，分成两份，一份给安秀，自己留下一份。

安秀不接，只是笑道：“江哥哥，我想起昨日嫂子说，想建个暖房，这钱你们拿着周转，我家里暂时不缺钱！年底的时候，暖房能挣钱了，再分给我，我心里记着账，别赖账就成了。”

“别别，我家里还有些钱，能周转得开！”李氏忙道，把钱往安秀手里塞。

“二婶，我也不是客套！”安秀笑道，“这钱是我做妯娌借给嫂子做事情的。如果你家里真是家财万贯，我也不现眼了。刚刚开始养鸭子盖鸭棚，哪一样不用钱？”

“秀，真的不用，你也不容易……”王家燕也跟着拒绝，心头却是暖暖的。

何有福却笑了，道，“收下吧家燕，当是秀丫头入伙的。好好干，年底的时候有了收成就分钱给她，还了她这份情。”

王家燕有些为难，看了何江生一眼。何江生被李腊梅气得脸色尚未好转，见王家燕似乎想征求他的意见，淡淡道：“秀跟咱们就是一家人，拿着吧，一家人别外道。”

众人都笑了起来，说江生越来越不客气了。听到这话，安秀心头暖暖的。

晚上回去，何有保中就烧好了饭。饭桌上，何有保与何玉儿都问今日卖鸭子的情景，顺不顺利等等。

安秀叹了一口气，半晌才道：“卖鸭子倒是顺利。”

“那你干啥还叹气啊？”何有保担忧问道，“秀啊，有啥事别自己扛着，告诉爹和玉儿。我们不能帮你啥，听你诉诉苦也好啊！”

安秀把李腊梅在保江生鸭棚放鸭苗的事情又说了一遍，摇头苦笑道：“木哥哥媳妇太精明了，自家人的主意都打！”

“她的确太过分了！”何有保这般慈悲的人都怒道，“绝对不能纵容她，否则以后做点什么事她都要插一脚，这日子还咋过？咱们一家人都得围着她打转。”

“二伯一家人也是这个意思 ！”安秀笑道，“爹，你也别气了，江哥哥去跟她说了，让她把鸭子抓回去！”

何江生怎么跟李腊梅夫妻说这件事的事情安秀等人都不知道，但是端阳节一大清早，何木生与李腊梅灰溜溜地把鸭子捉上了岸。很多人看热闹，都指指点点，李腊梅气得鼻孔都冒烟。

二伯一家人也来帮忙捉，二婶好心，随口问了一句：“木生媳妇，你这些鸭苗打算咋办啊？”

李腊梅冷哼一声，怒道：“管得着嘛你？”

何娟听到这句自然要过来跟她拼命，王家燕忙拉住她，低声笑道：“娟子，忍一时吧，等她把鸭苗都抓尽了再说！”

何娟一听，正是这个道理，顿时忍了一下。何有保一清早也听到了，问安秀去不去看看。

安秀知道他想去看，于是笑道：“爹，你去瞧瞧，回来告诉我吧。我就不去了，难得二伯家人帮我做恶人，我这一去，又要让木哥哥媳妇不痛快，二伯家人的功夫就白做了。”

何有保一听，正是这个道理，不再勉强安秀，自己带着何玉儿去看热闹。

刚刚烧好早饭，何树生就回来了。他最近一个月的确胖了一些，看上去没有那么恐怖，但还是瘦。看着他消瘦的身形安秀就揪心，特别难受。

“树生，你咋回来这么早？我还想吃完早饭叫爹去接你！”安秀笑道，接下他手里的包袱。装了几本书，一套换洗的衣裳，他不管走到哪里都书不离手，真的成了呆子。

何树生笑了笑：“学堂里没事，天亮我就动身了。爹和玉儿呢？”

安秀把李腊梅事件的前因后果都说了一遍，最后笑道：“爹可能不放心，怕有变数，亲自瞧瞧去 。你要不要也去瞧瞧？”

“我就不去了，等爹我回来告诉我吧！”何树生笑道，“有，这回你们这事办得漂亮！”

“是江哥哥办得漂亮！”安秀笑道：“你看江哥哥平日里怪憨厚的，对谁都好，比二婶的心还 软和。不成想，这回他这样坚决！说不让她放养，就不让她放养，好干脆！”

何树生想了想，笑道：“我倒是能想到为啥！江哥哥一直不喜欢木哥哥媳妇。江哥哥比早哥哥还要孝顺，木哥哥媳妇不敬公婆，江哥哥只怕早就烦死了。你别看江哥哥平常对人很好，不喜欢的人他还是挺狠的。”

对他的分析，安秀笑了笑不置一词。

没过多久，何有保与何玉儿就加来了。见何树生已经到了家，父女俩非常开心。何树生打开包袱，拿出一个木制的小娃娃给何玉儿，挠着头笑道：“玉儿，我们学堂有人雕东西可好了，我跟他学了，雕得不好看，你凑合着玩儿！”

何玉儿尖叫着扑到何树生身上，连连说哥哥真好。

安秀酸酸在一旁道：“哎，还是血脉亲啊！每回家来，都给玉儿带东西，从来没有给我带过一线一纱的。你这娃娃，我是白养了！”

“你又不玩木偶娃娃！”何树生不满安秀的语气，蹙眉道，“再说了，玉儿还是小姑娘呢，你怎么跟她扯平？”

何有保见他们这样，忍不住笑了。

吃过早饭，安秀在院子里洗衣裳，何玉儿帮着何树生洗碗捡桌子，何有保拿着镰刀出门了，说去水塘里割些艾草回来插门。

有人敲院门，安秀甩了甩手上的水，忙起身开门。

许氏手里挽着一个大提篮，盖着红布：“秀，吃了没？”

安秀很是以为，许氏的大猫小猫还在哺育期，难得见她有功夫出来 ，忙拉她进屋坐：“大嫂子今日咋得空来？大猫小猫放得开你？”

许氏掀开提篮上的红布，里面装着米粑，笑道：“那两个小东西刚刚睡下了，月月在照看他们呢。我晓得你和二叔这几日忙着捉鸭子，没有做粑，就特意多做了些。”

“大嫂子你太客气了！”安秀忙笑道：“你那样忙，还给我们做粑！”

“嫂子光吃你们的鸭子啊？”许氏笑道，“秀，我了不多坐了，还要去二叔家。要是大猫小猫醒了，我怕月月弄不过来，你哥哥一大清早就去月月家婆下礼了。”

说罢，许氏拿出十二个米粑搁在安秀家的提篮里。

安秀没有多拉扯，高兴地接下来，连声说谢谢。许氏又把提篮盖上，里面还有十二个米粑，给二婶家的。走到院子门口的时候，许氏突然想起了什么，笑道：“秀，听说霞儿的婚期定了，中秋节就正式过门。今日是端阳，怕男方要过来下节礼，你要备礼，别到时手忙脚乱。”

安秀扑哧一声笑了：“你亲小姑的婚期，你还是听说？”

许氏也笑，对于她的婆媳关系，她向来不瞒安秀，也不觉得安秀这话令人尴尬，低声道：“我娘那性子，我也懒得去走动。是你大哥哥回来告诉我的，叫我备好礼，别输给了木生媳妇……”

说起木生媳妇，许氏忍不住笑了起来，刻意压低声音：“秀，你们鸭棚的事情我也听说了，怪可笑的！你别往心里去，木生媳妇那种人，下次多防着她就成了。”

安秀笑了笑说知道。

许氏又叮嘱了几句，转身风风火火地走了。

许氏一走，安秀立马回了房间，把给何霞婆家的回礼找出来。一般人家姑娘定亲了，逢 年过节，男方要给女方叔伯亲戚下礼。女方的亲戚也要回篮，放些东西作为回。但是如果定了婚期，最后一个节日，男方的礼会下的很重，女方的亲戚回礼也要相应地提高一些。

俗定的回篮都是一匹布，两封点心。

安秀怕李腊梅憋着劲讨好何霞婆家，回礼给得多，显得他们另外妯娌寒酸，特意找出来一匹布，一床被芯，两封点心。

回礼多总不会错。

何玉儿进来，正好看到安秀在准备东西，一看就知道是回篮的，笑道：“秀姐姐，这是给娟子姐姐婆家的东西？”

安秀刮了刮她的小鼻子，笑道：“你懂是还蛮多啊。不是给娟子婆家的回篮，是给霞儿婆家的。”

何玉儿顿时没有接话。

何有保割好艾草回来插在门楣上，换了身干净的衣裳，就带着何树生去他外婆家下礼。安秀则带着何玉儿给叔伯们下礼。

唐氏如今对安秀客气多了，一家子人只当安秀是知心的，刻意亲近她。安秀觉得好笑，也敷衍着。她总是忘不了唐氏曾经帮着萧氏欺负自己的事情。就算她现在对自己再示好，也难以弥补当时给安秀造成的心里创伤。

姜氏家安秀很久没有来了，跟以前一样又脏又破。他家的大儿子何水生曾经去李家庄跟一个闺女鬼混，搞大了人家闺女的肚子，被李家庄人打断了一条腿，赔礼十五两银子。

这笔钱还是安秀等人凑齐的。不过看现在的情况，这笔钱是不可能要回来的。

姜氏正在厨房做粑，见安秀带着何玉儿一起来，忙高兴迎了她进门，笑眯眯道：“秀丫头，我家做粑，你吃点再走吧？”

安秀曾经打过姜氏一次，姜氏心底怕她；现在她又发迹了，姜氏巴结都来不及呢。

“不了不了！”安秀忙笑道，“三婶你忙吧，我就不耽误你功夫，先走了！”她对姜氏院子里的臭味还是无法接受。似乎跟上次相比，她的院子臭味没有减少，反而增加了。

估计四邻的鼻子都麻木了，才能容忍他们一家人。

“老东西，米粑做好没有啊？”安秀正想走，就听到偏房开门的声音，是何水生。他头发燥乱，满脸菜色，右边脸颊还沾着一片菜叶子。身上的衣裳不晓得是哪里捡回来的，破破烂烂补了好几块。

安秀厌恶地瞪了她一眼。

何水生抠了抠鼻子：“秀姐姐来了？”

安秀应了一声，转身 要走，姜氏忙拉住她，笑道：“秀，不管咋样，来 就需得吃了米粑再走啊！你要是瞧得起你三婶，就吃一个再走，快起笼了！”说罢，转身又回厨房烧火。

何水生见安秀与何玉儿来了，本想出来 找米粑吃，现在讪讪又回了自己的房间。

安秀推不开，心中却不乐意，何玉儿拉安秀的手，低声道：“秀姐姐，我们还是走吧，三婶家的米粑吃了容易拉肚子，你看！”

她指着放在窗台下的米粑模子，边沿还有黑乎乎的灰尘，安秀心底作呕。米粑模子都不洗，蒸笼啊石磨啊等等一系列的东西，安秀不也相信她会洗，忙拉住何玉儿的手，冲厨房在喊：“三婶，我还要去二伯大伯家下礼，就不吃了，下次啊！”

两人从姜氏家里出来 ，都使劲呼吸了几口新鲜空气。何玉儿笑道：“秀姐姐你晓得不？我在三婶家都不敢吸气，快要吐出来了！”

安秀就把自己上次来姜氏家的事情讲给何玉儿听，姑嫂俩都快扛不住了，一边恶心一边往家里跑。

最后下礼才去二伯家。王家燕与何江生去王家庄，不过李二元来了，正在堂屋陪二伯坐着。二伯主要就是问他最近家中田里地里的情况，李二元说一切都好。二伯又问他家里

的现钱短不短，短钱就过来说一声，一家人别太客气了！

李二元忙说家里有钱用，不劳外父操心等等。

安秀把节礼放在堂屋，就去厨房跟李氏与何娟唠嗑。

“二元好像又瘦了些，这孩子在家里干活估计拼命了！”安秀笑道，“二婶，这孩子真不错！”

李氏也笑，半晌才道：“孩子不错，就是一年到头土里刨食，啥时能出息啊。”

安秀咳 咳：“二婶，当时江哥哥要养鸭子，你说土里刨食稳妥，现在咋又嫌人家土里刨食没出息？”

刚刚李氏的话令何娟不快，听安秀的反驳，何娟立马 低声道：“就是，我娘眼里只有我哥哥！”

李氏又气又笑：“你们两个死