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李旭管辖的五个半郡属于四战之所,无有什么地利可凭,也没有什么天时可侍.但兵法有云,"取天下在德而不在险",在得民心这一点上,李大将军却比幽州的罗大将军强出太多了.

失去朝廷的供应后,为了养活麾下的虎贲铁骑,幽州大总管罗艺几乎将治下各郡刮得盆干碗净.反观博陵各郡,没有置办多少重甲骑兵,却让数十万亩荒地重新长满了庄稼.倘若双方开战,在野外幽州军肯定能将博陵将士打得落荒而走.遇到堡垒和城市,则对方肯定上下齐心,誓死于入侵者周旋.

当然,这些话刘义方不能直接跟罗艺说,只能转弯抹角地表达自家的心得.即便是这样,幽州军中仍然有很多人对现实接受不了.

"那些地方大户都是些墙头草,姓李的给了他们好处,他们自然一切惟姓李的马首是瞻.但姓李的一旦没好处再给他们了,他们还不是一样投向别人怀抱?"行军长史秦雍身后,有人不屑地点评.

"问题就在于,他们在支持咱们幽州这件事情上,看不到半点好处!"刘义方摇摇头,反驳.

"刘将军这话什么意思?难道你觉得大帅不够勤政爱民么?"曹元让从刘义方的话里找到了一个破绽,立刻抓住不放.

"我没有这个意思.我只觉得咱们先前把事情考虑得过于简单!"刘义方不愿与其争论,将目光转向一边,低声回答.

眼看着大伙又要跑题,罗成赶紧咳嗽了一声,将周围的喧嚣声都压了下去.盯着刘义气方的眼睛,他继续追问："刘将军可曾到四处转转?"

"赵司马想向咱们示威,命人带着我看了半个博陵郡内的田庄、堡寨和兵营!"

"那些新安置的流民看起来如何?"罗成也点点头,继续询问.

"仍然面有菜色,但精神头很好!我私下派人探访过,每家一日基本都能吃上一顿稀,一顿野菜."刘义方想了想,郑重回答.

"士卒训练如何,城墙可曾修整过?"罗成的眉头向上挑了挑,又问.

"城墙还是很破旧,但已经有开始修补.那些队正以上将校名下都分有田产,因此士气极高!"刘义方叹了口气,给出了一个众人都不愿意听到的答案.

幽州方面之所以派刘义方出使,便是因为他不但精通军务,而却对民政也深有了解.从他的观察中,大伙可以看出来,眼下博陵方面军心、民心、士气都很齐整,打他们的主意所付出的代价一定相当地大.况且李渊还可以从河东那边持续不断地派遣援军过来,打到最后,幽州军很可能损兵折将却一无所获.

但不出手解决掉博陵军,幽州军在攻掠其他地方时,就要时刻提防李旭麾下的将领从侧面捅自己一刀.其可能造成的伤害之大,亦远非幽州军所能承受.

"李旭的信是什么时候过来的?"了解完对方军情和民情后,罗成又问.

"在李世民露面之前!大约是五日前的未时!"刘义方知道这是关键中的关键,因此说话的语速放得很慢,尽量避免误导了别人."随后李世民就露面了,身边带着长孙顺德,还有刘弘基!"

"这就对了!"罗成微笑着抚掌,"想必眼下犹豫的不止是咱们,河东李渊也头疼得很."说道这,不顾众人惊诧的目光,他将面孔径直转向了自己的父亲,"父帅,我建议咱们麦熟后立刻出兵,直取河间与平原两郡.暂时不必考虑博陵,咱们打不动它,博陵军也不可能有力量干涉咱们.待咱们打下了半个河北,姓李的即便有心与咱们相争,也没那个力气了!况且,他如果继续逆天而行,能不能活到那个时候,还很难说!"

众年青将领面面相觑,都不知道罗成的葫芦内到底卖得什么药.只有罗艺、秦雍和为数不多的几名虎贲铁骑中的老将轻拈胡须,微微点头.少将军今日的表现深有乃父之风,不但目光敏锐、心思缜密,而且行事足够果决.

李世民不是来给博陵帮忙的,虽然两李现在有翁婿之亲.

杨家失其鹿,有很多英雄豪杰都有争逐之心.

罗艺不是第一个,也不是唯一的一个.

李旭如果不肯随波逐流的话,等待着他的,只有唯一一个结局.

第六卷 广陵散 第四章 变徵 (五 下)

正可谓"英雄所见略同!",河东使者的心思还真让幽州众人猜了个着.李世民并不是前来替妹妹妹夫撑腰的,眼下他所图的,却和幽州罗艺一模一样.

"只恐怕我这个挡箭牌充不了几天,罗艺在幽州树大根深,麾下的其他人未必如刘子义那么好糊弄!"送走了幽州使者后,李世民也急着返回太原.家中最近事情多,哥哥建成又奉命前往长安联络李家故友,能早一天回去,就可以多帮父亲一些忙.

他可不想坐享其成,乱世到来,正是英雄豪杰一展身手的大好时机.即便做不了令敌国君主寝食难安的孙仲谋,至少也能像前朝大将军王杨爽那样,替哥哥打下半壁江山.

"只怕二哥连刘将军也没糊弄住,他赶着回去,不过是发觉形势与先前预料又大不相同罢了!"萁儿双手捧着一杯热茶,从缓缓升起的水雾中感受着其中温暖.多年不见,哥哥已经脸上已经长出了胡须,看起来比以前更英俊,更睿智、隐隐的还透出一股逼人的霸气.只是记忆中很多温馨的画面,如今也变得渐渐陌生,永远不会再现.

"如果是那样,罗艺应该知道如何取舍.万一他不分轻重地胡来,即便父亲一时无法相顾,你们夫妻也可以退到河东去重整旗鼓!双方日后再放手相博的话,咱们李家绝不会输给他!"李世民笑了笑,说道.

"仲坚绝不能容忍他辛辛苦苦才开垦出来的荒地再度被战火破坏掉!罗艺如果真的不分轻重的话,我会亲自上城激励士卒,一直守到他从河南抽出身来!"萁儿轻轻抿了口茶,低声回应.

"妹妹不愧为我李家的女儿,巾帼不让须眉!"李世民的目光笑着看过来,脸上的神情十分值得玩味.

"嫁了一个为将的丈夫,少不得也学一些领兵的皮毛!"萁儿吐了吐舌头,笑容中露出几分顽皮.

兄妹几人中,只有世民和婉儿不在乎嫡庶之别,平素和她走得近.所以在自家哥哥面前,萁儿也不想装什么大家闺秀.繁文缛节抛开后,小女孩的天性暴露无遗.

"况且嫁得还是个百战百胜的名将!"刘弘基大笑,拊掌赞道.

"刘兄休要取笑我们.李郎说他的用兵本事,还有一半是刘兄手把手教导的呢!"萁儿将茶碗举到眉心,遥遥地向刘弘基致意.

"那是仲坚抬举我!"提起当年的旧事,刘弘基心中感慨颇多."我哪里教过他什么本事,倒是当年在辽东时,他没少帮了我的忙!"

"事实到底如何,我也不大清楚.反正郎君对当年的情谊一直念念不忘!"萁儿眉眼间含着笑,低声补充.作为一个合格的女主人,她必须让所有贵客不感觉被冷落,因此向刘弘基敬完了茶,将目光又转向了坐在李世民另一侧的长孙顺德："长孙叔叔身体还好么?最近有没有见到我嫂嫂.她最依恋您的,不知道出嫁之后,性子变了没有?"

"还好,还好,劳二小姐挂念.至于你嫂子的性子,这得问你二哥.在我这当长辈的眼里,孩子无论怎么变,都还是当年模样!"长孙顺德朗声回答,脸上的笑容令人感觉如沐春风.

"于我们这些晚辈眼里,长辈们的音容笑貌也总不会淡去,纵使多年不见,亦如就在眼前呢!"萁儿微笑,以自家子侄的身份回应.

她现在的一频一笑,都符合唐公家族培养的闺秀标准了.如果不是知道底细的人,还真想不到一个庶出的女儿,举手投足之间能做到如此落落大方.

"当年你一声不吭离了家,好多人都吓坏了,根本不知道该怎么办!唯有唐公还保持着镇定,表面上说不再认你这个女儿,暗地里却命人保护好你.想必是在那时,他就料定了你们夫妻日后琴瑟和谐,日子必然过得美满得很."

"侄女那时年少胡闹,给长辈们添麻烦了!"萁儿在座位上欠了欠身,回应.

"不是胡闹,是你们这些年青人有眼光,有见识.考虑问题比我们这些老家伙还长远!"

"侄女那时一时情急,走一步算一步,哪可能长远得起来!"萁儿嘴角微微翘起,摇头否认.过去的事情,她只当一个值得珍惜的回忆.偶尔拿出来翻翻,品味年少时的执着与痴狂.至于不相干的人和事,是无论如何也掺杂不进这份回忆之中的.

"若不是目光长远,怎可能选得如此一个好夫婿!"长孙顺德轻笑着摇头."文武双全,又重情重义.倘若辅佐的是一个明主,将来不难青史留名,公侯万代!"

"这兵荒马乱的年月,能自保就不错了,哪指望更多!"萁儿叹了口气,笑着摇头,"长孙叔叔和二哥应该在很早之前便看得出来,仲坚并不是个胸怀大志的!"

"二妹又说孩子话!"李世民摇头,亦笑,"不胸怀大志能坐拥六郡膏腴之地?依我看来,仲坚本事这么大,人望又高.不在乱世中建一番功业太可惜了.况且皇上自己都不想要这江山,他又何苦舍生忘死地去替人坚守?"

这才是今天要确定的主题.数日来,类似的话李世民已经说过多次,但萁儿总是以各种各样的理由推诿不答.眼下箭已在弦,无论如何,太原方面要从博陵这里得到一个肯定的答复.

萁儿头从茶碗上抬起来,目光平静而倔犟."夫君的性子向来执着,当年咱们李家落魄时,他不也是宁被皇上猜疑,宇文家排挤,也不肯否认彼此之间的姻亲么.皇上那边落魄了,想必他心里也是差不多的意思!"

"那时和这时又怎好比?"李世民的眉毛猛然向上一跳,大声道.

"在二哥眼里,自然是不同的.可在夫君眼里,姓杨的和姓李的却没什么不同!"萁儿也收起了笑容,正色回应.

兄妹两个互相对视着,彼此都诧异于对方的态度.终究还是念着血脉相连的情分,稍稍僵持后,便互相将目光错开去.亲切的笑容很快在脸上重新浮现,吹进屋子里的风却愈发地冷了,令人忍不住想缩紧肩膀.

"萁儿还是像当年一样喜欢跟人抬杠,记得小时候我说大雁是落雪前便南飞,你非要说是落雪之后.结果谁也说服不了谁,害得两个人一整个秋天都在直着脖子向空中看!."李世民笑着摇头,努力将话题岔回到骨肉亲情上.

谈起小时候的事情,萁儿也笑了起来,眉头轻轻促了促,低声道："二哥不也一样么.分不清楚麦子和韭菜,就非按自己认定的算.结果马踏了人家的青苗,被爹爹逼着去登门赔钱认错!"

屋子中的氛围瞬间缓和了许多,浓郁的茶香也再度钻进人的鼻孔.长孙顺德在旁边听得有趣,也忍不住插嘴,"当时记得是我陪着二公子去的道歉的,那家老农没想到唐公会如此体恤百姓,吓得连话都说不利索了,抱着十几个肉好直念佛!"

"是啊,末了还不忘了挂一袋还没长大的青杏子到我马鞍子上,回去后,吃得兄妹几个直喊牙软!"李世民满脸温馨,笑着回忆.

"那东西,酸是酸了些,但吃过只后味道还真令人忘不掉!"提起回忆中的味道,萁儿做了个明显的吞咽动作.

李世民也觉得口中涎涌,喉咙上下动了动.兄妹二人对视,同时笑出了声音.

"即便到现在,我路过野杏林子,依旧想去摘几个下来.明知道远没到熟的时候,但就喜欢那股又酸又涩的滋味!"

"博陵这边野杏子很多,每年春天都能摘到不少.二哥如果喜欢,待会儿我派人给你送一筐过去?"

"一家人么,在一起分享个什么都是好的.不为别的,关键是有那股亲情在!"刘弘基笑了笑,插言.

‘可惜咱们谈的不是分杏子!’萁儿心中暗道.微笑着低下头,继续品尝茶中的余味.家中仆妇的手艺很好,细细的茶末被加了盐和各种香料煮滚筛出后,已经吃不出新炒过的那份清苦,反而是几种滋味交织驳杂,萦绕之间透着淡淡的忧伤.

见气氛已经缓和得差不多了,长孙顺德放下茶碗,又将话头转向正题,"其实像大将军这样的豪杰,对眼前局势想必心知肚明的.他绕不开仅仅是一个结,是该负一人还是负天下!"

"长孙叔叔过奖了,李郎不过是一武夫,怎可能与‘天下’二字搭上关系!倒是长孙叔叔一直胸怀经天纬地之才,此番终于有了施展的机会!"萁儿转过头,给了长孙顺德一个亮丽的笑脸.

饶是素有善辩之名,长孙顺德也被堵的两眼发黑,喘了两口粗气,笑着回应："二小姐谬赞了,眼下唐公麾下可谓人才济济.我只不过是跟在令尊身边时间稍长些,处理起事情来比新来的人娴熟罢了!论及才气和能力,与年青人们根本没法比!"

"既然父亲麾下的人才已经很多了,又何必非李郎参与不可.咱们家中的人想必都知晓,李郎是个重情义的.即便不赞同大伙的做法,也不会对自己的亲人下手!"萁儿又找到了长孙顺德话语中的疏漏,话说得轻声慢语,听起来却理直气壮.

李世民、长孙顺德和刘弘基三个又是气结.大隋气数已尽,唐公府几经商议之后,已经拿出了结束乱世的最佳方案.这个方案无论对于唐公李渊还是追随了他多年的这些部属幕僚们都不无好处,甚至对于天下百姓而言,