几个人进了西偏院，就见到立夏站在廊下和上元说话。

    白露被拨到了九哥屋里，上元就多了表现的机会。

    平时立夏总有顾不到的时候，上元就被提拔到了屋里，时不时也能捞着在七娘子身边说话的机会。

    这丫头性子沉稳，虽然老实了些，但胜在稳字，一番相处，和立夏倒是有了交情。

    见到几个杨家女儿进了屋，两人都迎了上来。

    “说什么这么开心！”五娘子就笑着问了一句。

    “父母带了些话进来给我。”立夏大大方方地回，一边给五娘子打起了帘子。

    五娘子也不在意，拉着六娘子进了西里间，很快，西里间里就传出了九哥的笑声。

    立夏就轻轻扯了扯七娘子的袖子。

    七娘子有些纳闷，和她一道进了东里间。

    “封太太托人来传话，说是院试放了榜。”立夏难掩一丝兴奋。“封公子中了秀才。”

    七娘子也不由得有些吃惊。

    不要看秀才这两个字似乎司空见惯，实则在大秦，很多读书人终其一生也不过就是个童生。秀才这功名虽小，但已经是跻身于社会的中流阶层，算是士大夫了。

    考中了秀才，就能进府学读书，专心备考乡试……若是乡试能够中榜，那就是举人了，也有捐官的资格。初娘子的夫婿李意兴来求亲的时候就是秀才功名，在家日夜苦读，为的就是考上举人，给李家挣个出身。

    想不到封锦小小年纪，居然能考中秀才！

    她一下高兴起来。“榜上几名？是禀生还是增生？”

    禀生，意思是由国家按月发给粮米，一府的禀生一向不过数十名，增生就是数十名开外的生员，虽然也是秀才，但就拿不到粮米了。

    “是案首！”立夏高兴地回答。

    七娘子却一下怔住了。 


    56、别离

    案首哪里是那么容易就能考到的？

    封锦如果有这样的聪明，恐怕早就崭露头角了吧？

    虽然说到了乡试、会试，就没有所谓的人情了，从入考场到批卷，都有固定的规矩，即使贵为主考，也不好大动手脚。

    但院试这样的低层考试，案首却是很大程度上取决于主考学政的喜恶。

    当然，这所谓的好恶里有没有掺杂人情，那就是谁也说不清的事了……不过这些年来，院试得中案首的秀才，多半家中与主考都有那么一星半点的联系，就算考前没有，考后说不定也都会有。

    在杨家生活了这么久，这点事，七娘子还是知道的。

    就好比陕西，这么多年来就没有让外姓人拿过案首，每年的案首非杨即桂……要说这里面没有猫腻，谁信？

    封锦就算再惊才绝艳，也不能跨越这里头的潜规则吧。

    是谁在这里头起了作用呢？

    七娘子就多了一重心事。

    不过，封锦得中案首，终究是件好事。

    她就笑着进了西里间。

    五娘子正和六娘子、九哥议论权仲白。

    “……在京里也曾遇到过权家的太太、奶奶们。”五娘子去了一趟京城，倒是长了不少见识。“不愧是皇室宗亲，浑身上下的做派，不是咱们寻常来往的这几家官眷能比的。”

    “比咱们家的人又如何？”六娘子眼底就闪烁起了光彩。

    女人，上到老、下到小，就没有不喜(炫书网-提供下载)欢八卦的。

    五娘子笑了笑。“要看和谁比了。”她就不经意地流露出了几分优越。“京里的人家，架子摆得大，说到底子，又哪里有地方上雄厚。”

    这道理大家也都明白，京中位份尊、油水少，地方上离皇上远，油水足，以大老爷刚出仕时的家底，如果是在京里熬资历，恐怕现在杨家还是一穷二白。

    九哥夸奖权仲白，“行动潇洒，有魏晋遗风。”

    “权家毕竟又和寻常勋贵不同！权二少爷的外婆是义宁大长公主……从小也是锦衣玉食、养尊处优。”五娘子就说起了在京里的见闻，“据说皇上很喜(炫书网-提供下载)欢权二少爷，时常招到宫中陪伴，还亲口称赞‘吾家无数子弟，不若权府仲白’。”

    能得到皇上的亲口称许，那是天大的荣耀。

    “听说权二少爷已是定了门很好的亲事！”六娘子也道，“我在母亲跟前的时候，听李太太和她提起，说是达家的三小姐。”

    达家是惠妃的娘家，这些年来风头很劲，和权家结亲，倒也不稀奇。

    两家走得本来就近……

    “这就不清楚了。”五娘子看来也不大熟悉权家的私事。“权家平时很少出来走动，我在京里那么久，只见过权太太一次。不过，以小神医的名头，恐怕说的人家门第低了，也配不上他的才气。”

    能得到圣眷，将来权仲白不管是做什么，都有格外的助力，就算继承不了权家的爵位，讨个恩荫却是不难的。他人又生得一表人才，怎么会没有人家想和他结亲？

    七娘子心底就有了微微的怅惘。

    一时间又想到了权仲白的叮嘱。

    “还望杨姑娘善自保养，闲暇时多笑一笑，想一想开心的事！”

    尽管他和杨家没有特别的交情，与自己这个庶女，更是毫无瓜葛。

    但说话时的关心与同情，却是那样的真挚！

    好像自己的委屈与无奈，无须一言一语，他都能体会得到一样。

    七娘子就有些出神。

    九哥看在眼里，就不动声色地转了话题。

    “都二十四、二十五了，还没能见到姐夫！难不成真要到婚礼当天，才能见他一面吗。”

    五娘子和六娘子都咯咯地笑了起来。

    “你这次怕是见不到了，二姐夫也就是当天来迎亲时，我们能隔着窗子偷看几眼。”

    五娘子以下的几个女儿家还小，可以隔着窗子看看热闹，认一认姐夫的长相。

    六娘子又叹了口气，“咱们家兄弟少，喜事也办得冷清，九哥起不来床，只好让表少爷去摆拦门酒！”

    “若是表哥也不在，就连摆拦门酒的人都没有了。”五娘子也道，“人少就是不热闹，上回李家嫁女儿，娘带了我去吃喜酒，二十多个兄弟姐妹聚在一起摆拦门酒，把姑爷吓得面色煞白，喝得东歪西倒。”

    江南风俗，不论贵贱，成婚时都要为新姑爷摆拦门酒，这摆酒也有讲究，有的小舅子捉狭，摆酒也是错落有致，这碗甜那碗酸，这碗烈那碗淡，姑爷必须面不改色连尽若干碗，才算是诚心娶亲。也有些人家高雅些，一边饮酒，还要一边吟诗作赋，显露才华，种种不一而足。

    “大姐姐成亲时，也是九哥拦门？”七娘子不由有些讶异。

    初娘子成亲时九哥才五岁，恐怕无法胜任拦门的工作。

    “当时是从李家借了十郎、十一郎与十二郎，陪在九哥身边！”五娘子咯咯地笑，“谁知道几个小冤家，见了酒个个眼睛放光，趁人不注意，四个人倒是喝了七八碗，一个个红了脸大着舌头，也不知道是谁拦谁的门！”

    六娘子就笑嘻嘻地划拉着脸羞九哥。

    九哥涨红了脸，“这回我一定不偷喝酒！”

    “你脸上有疤呢，就算能吹风了，也未必能摆酒。”七娘子软软地劝九哥，“还是好生歇着吧！”

    九哥的伤已经大体收口，留了一道深红的疤，据欧阳家的几位少爷诊断，大约过了三四个月，也就看不出来了。大太太、七娘子都甚感庆幸。

    九哥就摸了摸脸，“哼，这回摆不了，还有好几回呢！”

    众人对视了几眼，都不由得笑了起来，“这回还没闹完呢，就又惦记着下回了？”

    #

    到了十月三十一日早上，李太太早早地把几位少爷送到了杨家。

    “人多热闹！”她笑着和大太太寒暄。

    “又要辛苦几位小少爷了。”大太太客气了一番，就让几个李家小少爷找许凤佳去玩耍了。

    “怎么不见九哥？”李太太难免要问。

    大太太便借口九哥受了风寒，搪塞了过去。

    李太太微微一笑，也没有再追问，就问起了二娘子。“明儿就要出嫁，现在想必有些忐忑吧！”

    大太太也有几分哭笑不得，“还是安详得很！什么舍不得啊……都没有见到。”

    “是当家主母的料子！”李太太也不由得咋舌。“寻常那等没见过世面的小娘子，到了出嫁的时节，哪个不是眼泪涟涟。”

    “唉，我们这样的人家，也容不得她任性。”大太太不免也有些黯然，“比不得寒门小户，一门心思地溺爱儿女。”

    临了正日子，杨家反倒清静了下来，大太太就请了许夫人与二太太来，四个太太坐下来谈天。

    小娘子们也就出了堂屋，进幽篁里找二娘子说话。

    二娘子现在也清闲了下来，嫁妆除了一套手绣的嫁衣陪在身边，别的都送到了京城去，她也无须再动针线。

    幽篁里中层层叠叠的书册，也都被搬空了送上船。

    五娘子看了，就不由得悲从中来，落下了泪。

    七娘子心底也有些空落落的。

    二娘子虽然平时寡言少语，也不是一个能随意亲近的人，但有她在，就好像有了主心骨，知道关键时刻，会有二娘子出来做主。

    按理，二娘子在家，她反而少了能发挥的空间，应该盼着二娘子尽快远嫁。

    但看到空荡荡的厢房，七娘子反而有了些怅惘。

    很快，正院的女眷就只剩下她与五娘子了。

    大太太的阴冷性子……五娘子的暴脾气，七娘子怎么想，都觉得前路艰难。

    旋即又警醒起来。

    人心不足！

    行得春风望夏雨，有了十分，就想着百分。

    怎么不想想二娘子嫁到京城后，上有公婆，下有小姑，一大家子等着照应？

    当时在杨家村的时候，七娘子是做梦也没想到有今天这样富足的日子……

    哪有人是生下来就逍遥自在的？任谁，都要勤勤恳恳地在人生路上往前行走！就连许凤佳、权仲白这样出身高贵的男丁，还不是有自己的烦恼？

    “这有什么好哭的。”二娘子哭笑不得，把手中的帕子递到了五娘子跟前，“擦擦眼泪吧！”

    五娘子就呜呜咽咽地接过帕子，捂住了脸。“以后就不能常常和二姐在一块了！”

    六娘子也被感染得红了眼眶。

    三娘子、四娘子都露出了恻然之色。

    这群小娘子彼此之间又没有深仇大恨，在一个屋檐底下一起生活了十几年，也总有几分情分。

    “好了好了，”二娘子罕见地露出了无奈之色，“将来到了京城，姐妹们再见的日子有的是！”

    说着，就冲小寒点了点头。

    小寒便出了屋子，没有多久，捧进了几个盒子。

    “姐妹一场！”二娘子笑了笑，“没有什么好东西，不过是彼此做个留念！”

    古代通信不便，如大太太这样出嫁二十多年才归宁一次的情况，比比皆是。

    医疗条件又不好，往往生离就成了死别。

    在生死面前，几个姐妹之间的那点不睦，忽然又显得很渺小起来。

    二娘子为每个人准备的礼物都不一样，给七娘子的，是一支狼毫小排碧玉管。

    “是我平素常用的！”二娘子笑着说。

    七娘子便珍重地收进了袖子里。

    五娘子也得了一支名贵的毛笔，三娘子、四娘子得的都是首饰，六娘子却得了一副上好的湘绣。

    几姐妹略坐了坐，到了午饭时分，也都辞了去。

    二娘子就把五娘子与七娘子留下来陪她用午饭。

    午饭开得很简单，不过是几味菜蔬，和小香雪的菜色比，也不见得多丰盛。几个人的心思也都不在饭上，随意吃了几口，都搁下了筷子。

    二娘子就给小寒使了个眼色。

    “七妹先随便坐，”她起身带着五娘子出了西厢。

    想必是要到正屋说话吧！

    白露进了九哥屋里，立夏和上元暂时都还偏老实，七娘子身边没有带丫鬟。

    小寒就陪着七娘子东拉西扯。

    “替你们小姐见过姑爷没有？”七娘子就笑着问小寒。

    这不是什么见不得人的事。有时候姑爷上门来，小姐不方便出去相见，多半都会打发了贴