月过年就办差，这也是王通这些年做事的惯例了，也不知道巧合还是怎地，家中女眷也只能是苦笑对待了。

  这次去自然不可能像是去归化城那样大张旗鼓，王通只带了自己的亲兵百余人，马三标和陈大河也是跟随。

  一百二十人的队伍都是骑马，行李也是马匹携带，众人都是扮作商人模样，在天黑关闭城门前离开了京师。

  京师人多眼杂，消息保密些总归是好的，在出城之前，沿路和城门里外的行人都是驱赶一空，出城三十里之后，王通这样的商队实在是算不得什么了，也就没有什么人注意。

  王通出城的时候，送往归化城的消息也是一起出发，快马赶往北地。

  走保定府入山西，然后山西入陕西，再入宁夏，实际上如果在宣府去草原，然后在草原上以归化城为中转一路去往河套地，这样更加快捷，但同样的，如今草原并不安宁，调集大队骑兵护卫会惊动旁人，如果仅仅是这一百多人，那就是白龙鱼服，很容易有危险了。

  各家商行销售的货物不同，彼此的利益也不同，所以在草原上的诉求也个个不同，正因为这些不同，谭将在草原上调动商团武装就有种种的掣肘，麻烦的很。

  商团的不同，往往就是背后各支势力的不同，这些势力绝大部分都是亲近万历皇帝，是王通的盟友。

  这样的状况下，就连万历皇帝和王通也对他们没太多的办法，有些小事就不能强制，只能顺势利导。

  王通说要用商团武装作为预备，应付宁夏镇可能的动乱，万历皇帝就有了那样的担心。

  王通对这个却很有信心，谭将做是谭将做，王通又是不同，王通也没有去京师找这些商团背后的权贵们，只是自己去了封信。

  “不听号令的，就不要在草原上做生意了！”

  这句话实在是简单，而且极为的粗暴，自然，这个命令到了归化城不会大张旗鼓的去颁布，而是由孟铎和本地谭家的家将分批通知，仅仅由那些东家们知晓。

  谭家家将一干人去传信的时候还都有点担心，谭将在满套儿的遭遇他们都知道，生怕王通的命令也会被人这么拖延和阳奉阴违，那就不好看了。

  出乎他们意料的是，命令一到，各家豪商都是震动了，立刻是调集人手准备，甚至有人连夜派出了快马去草原上的各个据点联络，不敢耽误一点时间。

  这段时间商团在草原上扩张的都是太快，很多家的护卫或者去打满套儿，其余的都在各处守卫，接到这个命令后，有几家甚至连草原上的据点防御都不顾了，都是急忙调人回来准备，不敢有一点的懈怠。

  城外的各族城傍，更是群情激动，王大人要用人，这是莫大的光荣，能选上自己，那代表着自己的勇武。

  赶回到归化城的谭将看到这样的局面，也就只能苦笑了，那些在满套儿满嘴理由，各种推诿拖延的商人们，在归化城都是变得积极无比，那些甚至敢和谭将顶嘴维护自家力量的虎威老兵，这次都是勤勉异常，不敢有一点的懈怠。

  王通的一纸命令，整个归化城都是疯狂的准备起来，甚至这力量已经远远超过了实际上的需要，少不得谭将这边要挑选精锐。

  谭将名为三江商行的卫队长，可实际上要对整个归化商团在草原上的军势做出判断，满套儿那边刚打下来，而且只留下了三门三斤炮，必须要倾斜一定的力量在那边，目前来看，科尔沁部距离那边更近，投入力量更加方便，而归化城这边，除却两个大的中转站之外，其他几处都被鞑虏骚扰破坏，有很多麻烦。

  但出乎谭将意料的是，科尔沁部开始收缩了，在燕山余脉以西的各部都在向东撤，在一开始打下满套儿金矿的时候，夜里经常有人过来骚扰，外出的商团武装如果人数少于百人，也经常会被骚扰袭击。

  可临近年关的时候，居然一切都安静了，从塞内运来的各项物资能够补充上，满套儿这边居然可以过个好年了。

  对这个情况，谭将纳闷的很，但一时半会，也没什么消息送过来，蓟镇那边给过来的消息，科尔沁部的确是在收缩，据说察哈尔部越来越向南了，这边原来可是科尔沁部的势力范围。

  既然是这样，倒是让谭将的调配轻松了不少，本来已经要从归化城周围的各个屯垦农庄抽调团练去往满套儿，这次却不用了，仅凭商团武装已经足够可以支撑到开春的时候，那时候草原各部不能行动，归化商团却能投入力量。

  原本准备抽调的团练解散，回去准备过年，对这些农奴来说，这是他们换了主人之后的第二个年，年景好了许多，都愿意在家过年。

  谭将贴出了招募的榜文，要精选兵卒，团练训练本就不足，但这次精选的条件却和虎威军兵卒差不多，这让众人看起来可是有些为难了，不过条件也开得很是丰厚，如果能被选上，家中不用缴纳赋税，会专门划拨田地和农具，甚至是耕牛。

  这等于是一下子从佃户变成了富农，有些人奋斗一辈子都未必有这个待遇，当即参加的人众多起来……

  王通这边走的并不快，从京师到宁夏就算是用快马加急的方式急进，也需要二十天的时间。

  形势一天数变，王通这边去了是为平息不稳，更多的是那边出现变乱之后，王通这边率力量平定，这样的前提下，就不能光是图快，而要随时知道那边的变化，随时应对，因为调动力量也需要时间。

  所以王通每到一处，都是等到宁夏那边传递消息的人赶到之后，然后再行前进，和宁夏那边的千户，事先约好了见面的地点，传信的锦衣卫就在那些地点将消息呈报给王通。

  尽管锦衣卫的呈报判断宁夏镇哱家心怀不轨，宁夏镇总兵和巡抚各有奏疏弹劾，但造反不是一件容易的事情，哱家一直没什么大的动作。

  从山西入陕西，王通一队人走的是汾州、永宁州入陕西吴堡、绥德州这一条路线，延安府地处陕北，算不上什么富庶，更因为陕北一线，延绥镇、榆林镇、宁夏镇三镇相连，当年鞑虏征战不休，因为三镇对鞑虏大多时候都是处于劣势，所以鞑虏兵锋经常是扫过陕北一带。

  兵祸连连，加上这边本就是黄土高原，土地贫瘠，地方上人丁稀少，王通一干人在山西境内的时候，走一日路程，夜里总能找到投宿的地方，但在陕北一带却不行了，过了绥德州之后，却需要露营了。

  数九寒天，露营野外颇为辛苦，但王通一干人在野外的经验也是丰富的很，晚上找个避风的地方扎营，用干枯的草木生火，打些猎物添点油腥。

  生火之后，就围着火堆裹着羊毛毯子睡去，早晨起来往往都是被冻醒的，心想家中正在忙碌过年，自己却在外面奔波，这个感慨也是难免。

  王通一队人都是按照军队的操典过夜，布置岗哨，准备第二日的行程等等，但跟来的史七却还要做些别的布置，防护布置完成之后，他还要围着周围走一圈，不知道做些什么，王通跟着去看过，却发现史七不过是在一些地方放置些干枯枝杈，有时候还要用细绳子拴在隐秘处的两块石头上。

  过了保安之后，最起码要有三天在路上露宿，麻烦的是，在保安县城里采买，很多东西都是买不到，还颇为引人注意。

  离开京师走了这么久，路上走的辛苦，沿途的风景尽管变化，可也没有什么新鲜了，晚上布置完吃完倒头就睡，已经成了大多数人的习惯。

  离开保安一天后，王通熟睡中突然被枝杈断裂的声音惊醒，他伸手握住了身边的刀柄。

  ——

  我发现我每日码字更新，快有强迫症了！

  九百三十三

  王通已经警醒了很多年，即便是和妻妾们在一起的时候，也是如此，有时候院子中的细小动静也会让他惊醒。

  在这个位置，做了这么多事情，小心翼翼都还遇到了这么多的事情，不小心恐怕早就要死在外面了。

  干枯的枝杈放在地上，会被人以为是自然在那边的，根本不会有人注意，但踩踏上去的断裂声音，在寂静的野外夜里会极为的刺耳。

  史七的布置看似没有规律，但王通却知道夜里值守哨位肯定不会踩踏上，那么，这样的声音代表着敌袭。

  王通手里拿着刀，身体放得很低，从毛毯中爬起，另一只手却摸出了火铳，燧石打火的短铳已经是激发的状态，王通没有动，在他身边另一侧却有人已经是跳起，高喊道：

  “低下！”

  这个口号喊出，寻常人反应不过来，但王通所带的人中却没有任何一个人直起身，那边喊声未落，就听到弓弦响动，箭支呼啸，紧接着有惨叫响起。

  “在火堆东边！”

  每到一处扎营，从王通到下面的普通兵卒，每个人都要将方向辨明，并以篝火堆为基准点，夜间遇袭，可以第一时间做出反应。

  喊出方位，韩刚已经抄起一面蒙皮木盾顶在最前，十几个人各持武器站在两翼，向着东边冲了过去。

  谭大虎和谭二虎已经是来到了王通的身旁，能看到鲍二小猫腰来到火堆跟前，拿着刀将已经快要熄灭的火堆搅动，看着火堆变得明亮之后，拿起箭囊中的箭支引燃箭头向着东边射了出去。

  鲍二小的箭支中有包着油布的火箭，箭支飞在半空，火焰燃烧不灭，能起到短暂照明的作用。

  果然，火箭射过去，几十名慌张的身影露了出来，几乎是与此同时，那两名吴二带来的蒙古射手都是起身，和鲍二小一样，朝着各个方向吊射出火箭，在其他两个方向上还有人在。

  黑夜中能看到的肯定是超过了百人，王通稍微一顿，大声的喊道：

  “肯定是从保安那边跟过来的盗贼，不会是那边的，上去杀，杀光这些贼人！”

  这次是去往宁夏镇查案，一路上小心翼翼，夜间突然遇袭，第一反应就是哱家派人过来，但王通随即判断不是，如果真是哱家想要动手，恐怕就不会在夜间，因为荒郊野地本就不用担心什么被人发现。

  黑夜里战斗总有照顾不到的地方，趁乱走了一个恐怕也是天大的麻烦，白日里直接出动大兵岂不是更加方便。

  既然做了这个判断，那就不用担心太多，王通刚下了命令，却被谭二虎在身后一推，直接扑到在地上，王通还没从地上起身，却听到韩刚冲出去的那个方向有两声痛叫，却是王通这边的人受伤了。

  弓箭呼啸，对方也射箭了，王通从地上爬起，谭大虎已经拿了一面盾牌站在王通的身后，谭二虎却从靴子中摸出短刀，咬牙削断了箭杆，方才他推倒王通，自己的胳膊上却被带了一箭。

  “贼人弓箭扎手，火铳快些顶上来！”

  那边又有人大吼，栓马的地方已经有惊动，马匹开始嘶鸣，王通抓过谭二虎手中的箭杆，就着火堆的光芒一看，顿时是一愣，高声说道：

  “这帮杂碎用的是军弓！”

  民间制造的弓箭往往分量不够，射程不远，军中的弓箭虽然也有粗制滥造的情况，但总体的质量还是要比民间强很多，而且边军多以防守为主，箭支都是选取长箭，取射程远的优点。

  对于王通来说，属于一眼就能看出来的，原本以为是贼人，却没想到还和军人有关系，难道真是宁夏镇的。

  “披甲，披甲，快去点火绳！”

  马三标一边在那里大吼，一边将手边能够到的燃料都是丢在火堆中，火焰开始变旺，夜里寒冷，甲胄又都是铁板，穿在身上体温会快速的流失，所以夜里睡觉，还是要脱下铠甲睡觉。

  火堆燃烧，有人引燃火把迅速的分发了下去，警戒在王通身边的人开始组合成队伍，陈大河和几名蒙古射手都已经是反应了过来，前面兵卒盾牌替他们遮挡住第一轮，他们大概判断箭支射来的方向，不管不顾的射了过去，对面的惨叫开始密集起来。

  夜间火铳都是保持弹药装填完备的状态，只要是点燃火绳立刻可以激发，不多时已经是准备完毕。

  “向东，向东齐射一轮！”

  王通喝道，二十名兵卒排列成两排，王通站在他们右侧，身前有拿着盾牌的一排士兵做肉盾遮挡。

  宿营地是个山腰的平坦处，众人跑到东侧边缘，都是平举火铳对准了黑暗中，王通又是高声喊道：

  “虎威低下！”

  前面正在厮杀的一干人下意识的弯腰趴下，王通手中的短铳扣动，大喊了一声说道：

  “开火！”

  轰鸣大响，对面立刻是惨叫一片，火铳响过，场面却似乎安静了很多，韩刚那边却吼着又向前冲去，趁黑摸上来的贼人们却是被火铳齐射打的惊了，韩刚等人暴起的冲锋也让他们反应不及。

  “这帮人的火器是归化城那些兔崽子的，退，退！”

  有人高喊，尽管是在紧张的战斗之中，可王通还是一愣，对方居然能判断出来这是归化城用的火铳，而且这些人并没有说是什么王通或者京师，这个判断就很说明这一干人的身份了。

  “齐射！”

  在另外一个方向，齐武已经也是列队开火，又是一阵惨