家山遇将军言道，西平王李德明失德背信，妄杀辽国使臣嫁祸大宋天朝使者，从而招致辽国和大宋两国兴兵，给党项百姓招来无端灾祸，已经失去继续为党项之共主的资格。山遇将军为了使用党项百姓免于受刀兵之苦，救党项百姓于水火之中，有意取李德明而代之。当日在山遇将军府中，宣德郎大人曾说过，只要山遇将军能永远奉大宋天朝为正朔，年年朝贡，岁岁纳银，那么大宋天朝当可支持山遇将军。现在我家山遇将军有意举兵，但是又不知道宣德郎大人是否还记得当然之约定，特命小人前来向宣德郎大人打探。”

江逐流大笑，说道：“阿九，本官乃天子门生，说话代表着大宋皇帝，所以口无戏言。你且回去禀告你家山遇将军，就说本官所说一切都皆可兑现。另外起兵取代李德明之事，毕竟事关重大，还是请你家将军前来我大营之中，和我好好商议一下。以防事机不密，反遭李德明的毒手。”

阿九道：“我家山遇将军正是此意。此处水草丰美，宣德郎大人可暂时在这里安营扎寨，让人马休息，我回去请山遇将军前来和宣德郎大人秘密商议。”

江逐流笑道：“阿九且慢，本官还有一些问题要询问你。”

阿九躬身说道：“宣德郎大人请讲，小人知无不言，言无不尽。”

江逐流说道：“阿九先把温泉山和兴州城军队布防情况和本官讲一讲吧。”

阿九说道：“温泉山有五万军队，乃是我家山遇惟亮将军率领的左路厢兵，拱卫着兴州城的西大门。兴州城有两万党项铁卫，由李德明最宠信的侄子李元江率领。此外就是一百里外的灵州城还驻扎着我家山遇惟亮将军之弟山遇惟永率领的五万右路厢兵，拱卫着兴州城的东大门。”

江逐流吃了一惊，说道：“怎么兴州城外还有这么多军队？那辽国前线和鸣沙堡又有多少党项军队？”

阿九说道：“除了辽国前线和鸣沙堡前线的党项军队之外，李德明已经下令其他党项军队放弃其他州城，全力拱卫着兴州城的门户。在辽国前线，卫慕山喜将军率领十五万大军和契丹大军在乌梁素海对峙；在鸣沙堡，野利王将军率领八万党项军队围困着大宋枢密使钱惟演。”

江逐流道：“这么算来，党项军队竟然还有三十五万之多？”

阿九躬身说道：“差不多是这样，不过在兴州城附近，山遇惟亮将军两兄弟则掌握着十万亲信厢兵，这些厢兵俱都是山遇惟亮两兄弟一手带出来的，对山遇惟亮两兄弟忠心耿耿，即使是西平王李德明也指挥不动他们。”

江逐流点头道：“那么这样说来，本官让大军在此地扎营暂时没有什么危险？”

阿九笑道：“当然没有危险，前面就是温泉山的苏峪口，乃是我家山遇将军亲自把守，那里是经由温泉山进入兴州的唯一通道，换而言之，也是兴州进入温泉山的唯一通道，没有我家将军的命令，谁人也不能过去。”

说到这里，阿九补充了一句：“宣德郎大人，我家将军就是截获骑兵都统领天都越派往兴州送信的信使，才得知宣德郎大人乃是经由腾格里沙漠千里奔袭兴州城的。因此才有了派小人前来和大人联络的事情。”

江逐流点了点头，说道：“阿九，你速速回去，赶快请你家山遇将军前来见我。”

阿九向江逐流深躬到地：“宣德郎大人，小人告退！”随即上马飞驰而去。

江逐流把狄青、夜哥翰、班谷浑以及手下其余将领召集在一起，说了山遇惟亮的事情，问众人怎么看这件事情。

狄青说道：“如果山遇惟亮兄弟真心想和大宋讲和，取李德明而代之，未尝不是一件好事。小弟只是担心其中有诈，怕是山遇惟亮的缓兵之计。”

夜哥翰也附和狄青的看法，其他将领也都如是之说。

江逐流说道：“我觉得应该给山遇惟亮兄弟一个机会，选择相信他们真心决定除掉李德明，和大宋讲和。首先本官五个多月前出使兴州的时候，山遇惟亮兄弟都曾经和我有过私下里的接触，打算到适当的时候投靠大宋，借助大宋的力量对抗党项皇后卫慕族的势力和西平王子李元昊的势力。”

“现在李元昊被杀，他的嫡系力量大多被我消灭，剩余部分则控制在西平王李德明和侄子李元江手中，而卫慕族的势力则由头领卫慕山喜率领着在党项东北乌梁素海与辽国大元帅韩国王萧惠对峙。剩下的一部分中立势力则由野利王率领着远在五百里外的鸣沙堡。故此，山遇惟亮兄弟趁机起兵除掉李德明也是有着很大可能的。如果我们选择相信山遇惟亮兄弟，给予他们支持，那么山遇惟亮两兄弟的决心就下的果断一点，起兵就会坚决一点。”

“假如我们对山遇惟亮兄弟的举动有所怀疑，山遇惟亮兄弟必然心灰意冷，转而拼死保卫李德明，从而让我们凭空多出十万的敌人。这样做实在是有点得不偿失。”

夜哥翰问道：“江大人，万一那山遇惟亮兄弟使出的是诈术，意图拖延我军的前进速度，我们在这里驻扎下来，岂不是正好给了派人求援的时间吗？”

江逐流叹气道：“假如戎里耶没有跑掉，那么我们此刻宁选择什么都不相信，直扑兴州城而去。可是戎里耶趁着沙尘暴的时候溜掉了，那么他的消息必然早已经送了出去，和当初我们预计抵达兴州城时间相比，此时已经晚了七到八天。因此我们偷袭的突然性隐蔽性已经完全丧失，在这里多休整一天少休整一天已经不关乎战争的大局。”

“从另外一个角度来讲，我们七万五千大军在腾格里沙漠中长途跋涉了半个多月，人困马乏，现在突袭战变成了攻坚战，那么正好借机在这处水草丰美的草地休息一下，让战士们和马匹的体力都得到补充和回复，把战力调整到最佳状态，那么即使山遇惟亮是假意讲和，其拖延我们一天时间的损失完全可以在战力上弥补过来。”

听江逐流把事情分析的这么透彻，狄青、夜哥翰等诸将领俱都心服口服，再也没有其他言语。

当下江逐流让辎重部队把车辆连接成一圈，形成一个巨大的简易屏障，军队都在屏障中休息。另外派了五千人马到外面警戒，每三个时辰进行一拨轮换。

这边刚安排停当，那边就过来一小队西域胡人装束的商队，领头之人正是山遇惟亮将军的家人阿九。

负责警戒的正是夜哥翰，他把阿九和另一位胡商带到大宋军营来见江逐流。那胡商进了江逐流的营帐，立即把头上的胡巾解了下来，望着江逐流大笑道：“宣德郎大人，别来无恙乎？”

正是党项左路厢兵统领山遇惟亮将军。

江逐流亦放声大笑，他上前挽住山遇惟亮的手说道：“山遇将军，一别数月有余，想煞小弟也！”

挽着山遇惟亮到大帐中间入座，然后江逐流叫道：“翊卫郎将军，还不陪阿九先生到后账饮酒？你们一定要好生招待客人，勿要怠慢！”

夜哥翰躬身答应，请阿九到后面饮酒去了。

江逐流又挥了挥手，帐内亲兵卫士也都退下。江逐流这才笑吟吟地看着山遇惟亮。

山遇惟亮拱手说道：“惟亮多谢宣德郎大人的信任有加。”

江逐流笑道：“山遇将军还客气什么？当日我在山遇将军府中，将军不也曾如此信任于我吗？山遇将军，现在时间紧急，我们也就不讲什么客套话了，请将军把你的起兵计划讲一讲吧！”

山遇惟亮说道：“宣德郎大人，关于兴州城附近的军力形势，阿九已经向你说过了，我不再重复了。目下在兴州城可以说掌握在我兄弟手中，取李德明的人头易如反掌。关键的问题是，如何防范卫慕山喜和野利王的两路大军回师反扑！”

第三百三十五章 苏峪口之战（一）

江逐流站起身来，双手背在后面来回在营帐内踱步，心中盘算着各种可能性。山遇惟亮着盘坐在矮几前，双眼紧张地盯着江逐流，等待江逐流为他拿主意。

江逐流双眉紧锁，脸上表情不断地变化，试图从这繁芜杂乱的各种可能性中寻找出一条最稳妥的道路。

大约过了两盏茶的时间，江逐流停了下来，双眉舒展开来，脸上一副豁然开朗的神情。他返回矮几前坐在山遇惟亮的对面，严肃地对山遇惟亮说道：“山遇将军，你可是做好了举事的准备吗？”

山遇惟亮点头道：“惟亮觉得此时乃是最好的时机。俗语云机不可失，失不再来，假如惟亮不抓住现在有利时机，等卫慕山喜和野利王率军回来，我就再也没有机会了。”

江逐流拿出地图摊开在矮几之上，对山遇惟亮说道：“鸣沙堡距离兴州有多少里？”

山遇惟亮说道：“五百里出头。”

江逐流又指着乌梁素海说道：“乌梁素海呢？”

山遇惟亮道：“大约一千五百里。”

江逐流道：“这就是了，首先消息传到鸣沙堡和传到乌梁素海速度就不一样。到乌梁素海的时间大约是鸣沙堡时间的三倍。其次，卫慕山喜即使在乌梁素海接到消息开始往兴州赶，那么花费的时间也是鸣沙堡野利王部队时间的三倍，再加上路上消息传递的时间，卫慕山喜的大军赶回兴州大约需要二十天到一个月的时间。此外在乌梁素海，卫慕山喜还要面对着契丹大军的强大压力。他即使想要撤兵，恐怕还要防备契丹大军从后面追击，所以他只能是缓缓撤退，如此一来，又要多花上十天的时间，所以卫慕山喜即使赶回兴州城，至少是一个半月开外了。”

山遇惟亮说道：“惟亮也是如此考虑的，实际上只要惟亮举事之后，首先要面对的就是鸣沙堡野利王的部队。野利王率领八万大军从鸣沙堡赶回来，只需要四五天的时间。再加之鸣沙堡大宋枢密使钱惟演率领的部队已经并围困数月，战斗力几乎丧失殆尽。此时看见野利王撤兵，绝对不敢在后面追击，只会趁机撤回大宋境内。所以野利王的八万大军可以毫无顾忌地赶回兴州来。”

江逐流道：“山遇将军，你们兄弟两个加起来有十万军队，自然是不怕野利王的八万大军。”

山遇惟亮道：“宣德郎大人，如果仅仅是野利王的八万大军，惟亮自然是不放在眼里。可是在和野利王血拼之后，惟亮还要面对着卫慕山喜的十五万大军，此时惟亮手中军队可能仅仅剩下两到三万，如何是卫慕山喜十五万人的对手？”

“呵呵，山遇将军，本官还率领有近十万大军，到时候你我两家联合起来，自然不怕卫慕山喜的十五万大军。”江逐流说道：“本官所忧虑者不是野利王，也不是卫慕山喜，而是紧随而至的契丹大军。在卫慕山喜我们消灭之后，必然要面对着契丹大军。所以我们必须提前做好准备，到时候才能依据兴州城之险抗衡契丹大军。”

山遇惟亮道：“宣德郎大人，怎么个提前准备的办法？”

江逐流说道：“山遇将军，你虽然人在兴州，可曾听得数月前本官在甘州如何对抗李元昊的十多万攻城部队的吗？”

山遇惟亮点头说道：“惟亮听从甘州回来的党项将领说过。他们说宣德郎大人督造出一种威力无比的投石大炮，可以用很少人操作投石大炮，而且攻击距离比以前老式投石车要远上数倍，发射的石弹也比以前重上数倍。当投石大炮发射起来，漫天都是隆隆作响的巨大飞石，气势非常吓人。很多党项士兵只是听到响声就被吓得目瞪口呆了！”

江逐流笑着说道：“山遇将军，你听到的传闻稍微有点夸张，不过大体上是不错的，这新式投石车的威力非常巨大。兴州城墙高城险，而且无论是城池的长度和宽度都相当于数个甘州城，更适合布置这种新型的投石车。这样这样我们能趁这卫慕山喜和契丹大军没有回来的一个多月时间内制造出大量新式投石车来，将来至少有八成把握可以守住兴州城。”

山遇惟亮大喜，说道：“只要有宣德郎大人主持，惟亮就放心了。”

江逐流道：“山遇将军，你首先回兴州城去控制住李德明，然后把李元江手下的两万铁卫军也控制住。然后本官再率领大军进入兴州城，和你一同对抗野利王的八万军队。”

山遇惟亮道：“李元江的两万铁卫战斗力强悍，假如他们龟缩在兴州城不出来，解决起来可能比较费事。所以惟亮想出一计，可以把李元江的两万铁卫军引出兴州城，然后你我两军来个两面夹击，李元江的两万铁卫军肯定被我们消灭！”

江逐流说道：“山遇将军，什么计策？”

山遇惟亮笑着俯在江逐流耳边说一通，江逐流点头说道：“嗯，这样的计策可行，就按照这样的计策来。”

※※※

兴州城西平王府，李德明躲在王宫内愁眉不展，李元江和王府教习徐敏宗陪在一旁。

“王爷，现在看来大宋军队不用如何担心，需要担心的是倒是东北边境的契丹铁骑。”李元江说道：“虽然现在看起来卫慕山喜将军占据了上风，但是契丹人仅仅是出动了十五万骑兵。若是辽国继续增派部队过来，恐怕卫慕山喜将军就不好应付了！”

徐敏宗却道：“李将军，你休要小看大宋军队。虽然目前大宋枢密使钱惟演和一万七千余名军队被困鸣沙堡，那是因为大宋朝廷一时大意，没有派出最强的将领出来。以我对大宋的了解，大宋从来不缺能征惯战的将领，只是大宋朝廷不敢放手使用而已。别的不说，就说那几乎以一人之力大破我们党项十万铁骑的江逐流来