我派人护送一下？”佐竹义重对我们表示出了一番“关心”，这也是为了巩固彼此之间“感情”的必要。

“对于殿下的一番好意我们心领了，我想还是一行都是商人方便些！新八郎！”我对外面喊了一声后又对佐竹义重说道：“这是我的内弟！人随愚鲁倒还有几手粗浅的功夫，有他也就足够了！”

“姐夫，你叫我？”新八郎添着手指走了进来，由于起晚了他刚吃完早饭。这几个人也都是精通武艺的内行，看见新八郎也就不用我再说什么了。

40、旅途的“插曲”

“我的可以收下去了！”我放下手里的碗筷擦了擦嘴，然后对面前垂首肃立的侍女说到。

“是！”一声轻巧的回应后她手脚麻利的开始清理，自始至终碗盘都没有发出碰撞的声音。到底是一流旅店的“高档”服务人员，虽然是在偏远的东北，可专业素质还是说得过去的。

“大哥，您就吃这么一点儿？”新八郎捧着一只黑色的头号粗瓷大海碗，看着我有些诧异的问到。

“够了……”我把擦嘴的毛巾折好放回桌面上，侍女立刻又把它换成了一块新的。我这顿饭确实吃得不多，一小碗米饭加上半条烤鲷鱼，比我平时的饭量小上不少。“一直呆在这里又没什么活动，哪有那么好的胃口！”

“我虽说走了天下许多地方，但像您这么娇气的人还真是少见！”他撇着嘴不以为然的这么说了一句，然后把那只碗又递向了侍女。“再给我盛一碗拉面，多放些虾子和鸡肉！”

“一直睡觉还这么大饭量，你就不怕积了食？”我看他这么精神百倍的狼吞虎咽不禁笑骂道，可回答我的只是一阵更加猛烈的“呼噜、呼噜”声。扭头看了看一边的阿雪，她一向吃饭也是很快，此刻正在炭火盆上烤着我被雪打湿的衣服。

和佐竹义重那次“愉快”会面后的第三天，我们就起程上了北上的路途，不是我心急，而是天气益发的冷了起来。我的计划是在降雪前赶到本州岛最北面的弘前町，不然随时可能被困在半路上。可人算毕竟是不如天算，才进入陆奥国境就变天了！鹅毛大的雪花从天空阴霾如铅块的云层中飘飘而下，不半天地上的积雪就没过了脚面。紧赶了几步还是没能躲开，看看天色只好在白河町停了下来。

据当地人讲：如此早的降雪并不常见，十几年中最多也就出现过两、三次！这种情况下第一场雪通常不会下很久，之后接的会是十几天的晴天。在这种人生地不熟的环境里我只好寄希望于当地人嘴里的“惯例”，连着几天坐在旅店的窗前看起了雪景！

白河町也有三岳屋的分店，但因为这里并不繁荣所以显得有些简陋，带来的货物虽然都严实的运了进去，只是我们这么多人如果都“装”进去可就谈不上舒适了！因为不知道会耽搁几天，我们一行人就住进了白河町最豪华的旅店——“南坪屋”里。

在百无聊赖中我们度过了漫长的三天，每天除了吃饭、睡觉外，发呆成了唯一的娱乐活动。现在我是真的希望这场突如其来的大雪早些停，连我都憋得难受别人就更是可想而知了！

“大哥，我们去找点儿事情作吧？”酒足饭饱后的新八郎果然开始闲极无聊，又变出了一些“妖蛾子”。“这场雪下得这么突然，既然当地人都措手不及想必野兽们也是如此！没有做好过冬准备的它们肯定还在到处乱窜，说不定比平时还要多些。我们不如到附近的山上去打猎，一定能搞个‘大丰收’呢！”

“这么偏僻的地方能有什么？真亏你想的出来！”我嘴里有一搭无一搭的说着话，眼睛却还在盯着窗外天空已见稀疏的雪花。新八郎这几天总是发些异想天开，所以这次我也并没有如何在意。

“话可不是这么说哦！”新八郎急急的辩解道，神色间竟有着说不出的兴奋。“……往往越是这种荒僻的地方，野兽禽鸟才愈加肥美！难得来一次就这么放过，您不觉得太可惜了吗？”

“哦……”这时我才把视线转了回来，上上下下的对他打量了起来。根据我对他一贯的了解，这种情况应该是他有着什么“图谋”！新八郎并不是个善于隐藏心事的人，所以要看出这一点并不是很难。

“大哥……您……怎么啦？”他被我看得有些发毛。

“老实说你到底在想什么？！”我“扳”起脸对他质问道：“别以为我看不出来你心里的‘小九九’，所以还是老实交代的好！”

“我只是觉得没意思……想打些……兔子……雉鸡……”新八郎的脸明显的红了起来，在这点上他明显没有前田庆次和可儿才藏的“老练”。“好了、好了，我告诉你行了吧！”受不了我“无言的审判”，他最后还是招了。“昨天我无聊时和这里的伙计聊天，他告诉我这里附近的山上有一些大型的野兽！咱们山阴最多也就是有些野猪和黑熊，这里山上的灰熊个头可足足是黑熊的两倍！还有来去如风凶猛迅捷的豹子，我以前可是从来没有见过的！还有成群的灰狼，不但个头大过山阴的黄狼，而且一出来往往就是上百只！尤其是在这样的冬天，因为找不到食物……”

“新八郎！你已经不小了……”我实在是忍不住打断了他的YY，要不及时压制住他的这种兴致那还了得！狼群？简直是在开玩笑！躲都躲不及的东西还往前凑，我要是同意他的这种行为就是脑子有毛病！尽管我对这种“诡异恶趣”充满了愤怒，可还是想采取说服教育的方法。“不管怎么说现在也有了一定的名声，过不了许久朝廷还会任命官职！没事的时候也该常想想正经事，不然……”

“你倒是说说看，究竟什么是‘正经事’？！”我没想到居然立刻就受到了他的反驳，而且居然是一副义正词严的神情。“……你是说信长大殿有事没事的茶会是正经事，还是那些和尚坐着‘睡觉’是正经事？作为武将不是就应该降龙伏虎吗？想当年我的祖先弁庆公……”新八郎接着就陶醉的把心目中的偶像一个个摆了出来。

过去听说过一句老话，叫“少不看《水浒》，老不看《三国》！”现在我才体会出真是至理名言！这类宣扬个人英雄主义的书籍最是害人，尤其是在青少年心智未成，还不知道自己吃几碗干饭的情况下！在我们这代人是把武侠小说的情节当成了真事，说到我们的父辈们……几部《钢铁是怎样练成的》、《青年近卫军》一样把他们搞得五迷三道！

“大乐老板，休息得好吗？”就在我不知该怎么对新八郎“拨乱反正”的时候，伴长信和三井高福从外面走了进来，后面还跟着这家旅店的老板南坪三三郎。“小店因能力所限招待不周，还请诸位见谅！”这位老板虽然话是对大家说的，但眼睛却一直盯着我，作为一个老商人他当然能够分出主次。

“南坪老板客气了，是我们多有打扰！”我对他客气的几句，心里也正好想向他打听一下路上的情况。

“哪里谈得上‘打扰’，倒是小店难得接待象您这样的贵客！”南坪三三郎急忙谦虚道：“三岳屋与小店的往来也不是一年两年了，只是象您这样的贵客却是头一次光临！通常这个季节已经不会有北上的客人了，不知您……”

“做生意有时也是身不由己嘛！”我装作无奈的摇头叹息了一声。“北面的生意最近起伏很大，不得已我得亲自过去看看！不知路上好走吗？”

“你要是能早半个月来就好了……”南坪三三郎并没有因我们可能增加住宿而显得高兴，反而替我们担忧了起来。“今年的雪下得出奇的早，现在北上的道路都积起了半尺深的雪。虽然现在基本上正在转晴，而且气温也有所回升，但正因为这样路面变得又湿又滑！步行、骑马都不会有什么问题，但大车只怕……”

“那货物就先停在这里吧！”听了他吞吞吐吐的话后，我略一思索后就对三井高福说道：“……为了安全起见东西就先存在本地的店里，这个时候运去只怕主顾们的头寸也不会很凑手！我们不妨人先过去，把买卖定下来后，明年开春一手钱一手货！”

“是，看来也只有这样了！”三井高福赞同的点了点头。“……这样我们商谈的时间还宽裕些，说不定价钱能够更好！”

“南坪老板……”我继续问道：“除了不便走大型车辆外，其他不会有什么问题吧？”

“那倒是不会！”南坪三三郎马上摇了摇头说道：“北上有一东一西两条路，虽然有积雪但还是都能成行的！东面的一条在平原上，要好走一些；西面的路是在山里，但也可以走……”

“老板！”这时化装成把头大伙计的伴长信突然开口说道：“我昨天唯恐前面的桥梁会出什么问题，就派人从东面的路上过去看了看，不想却发现有牲畜被野兽捕杀的痕迹！看来是有狼群出没……”

“狼群！”我惊呼了一声，却发现新八郎的眼睛明显的一亮。

“哦……可能是因为降雪，狼群到平原上来觅食了！”南坪三三郎若有所思的说到。“只是今年未免早了些，这可不应该啊！”

“今年的降雪也比以往早嘛！”我倒是不觉的有什么奇怪，只是这次没有与它们“会晤”的安排。“西面的山路是否很安全？”

“应该没什么问题……”三三郎马上回答说：“这里的山并不很陡，通常是些大斜坡！走路小心些应该不会有问题，只是因为积雪松软的关系要避免所有人挤在一起，而且现在这种程度也不会有雪崩的危险！”

“那好，就走西面！”我没理新八郎的不满独自决定到。

41、旅途的“意外”

松软的积雪在脚下吱吱的响着，踩在上面好像是一层厚厚的地毯。雪已经停了天也显出了白色，北风虽然依旧刺骨，但却只是缓缓的刮着不再凛冽呼啸。太阳还是没能从云层中露出脸来，使人身上总摆脱不掉一种阴湿的感觉，不过这样也有一个好处，省得强烈的反光使雪野上的行者患上“雪盲症”！

我们一行十余人走在通向北方的上路上，由于准备充分并没有显得过于艰难，不但每个人都穿了厚厚的棉衣，连脚上的鞋子外面都又加上了一双稻草编成的大套靴。这种北方专为雪地行走的鞋子底部设计得很宽大，不必担心脚被陷在深深的雪里！

我深深的吸了一口气，周围的北国雪景确实赏心悦目，连自己都感到有些奇怪，如今的我居然还能适应这种长时间的步行。

前一段的旅程我一直是坐在车上，虽说比常乘的宫车差点儿但也好歹省去了脚力！如今可不行了，车子都被统统留在了白河町，这个时代的商人就算再怎么富有也不能长时间的骑马旅行，为了避免为人所疑我也只有入乡随俗了！可走了一段时间我居然觉得还可以，除了众人有意迁就我体力的因素外，不能不说常年的随军征战也有一定的作用。虽说我一般不参与第一线的激烈“活动”，但至少骑马奔波使我的体力没有下降得太厉害！最初的劳顿被接受了之后，众人逐渐被周围的景色所吸引，开始有说有笑的谈论起了轻松的话题，只有新八郎一个人还在为不能去“观赏”狼群而显得有些悻悻。

“高福……”我侧头对跟在身边的三井高福问道：“我们要去的消息传过去了吗？”

“我们一到白河就传过去了，但是还没有接到回音……”随着话音他向我靠近了些，虽然周围没有外人但这种话题也不适合大声嚷嚷。“虽然我们和他们的贸易关系一直很密切，但到底还没有人彻底了解到他们那里的情况！其实还是应该让人进去打个前站的，而老板这么直接的过去是否有些太冒险了？”

“不要紧的！”我豁达的摇了摇头，毕竟这次试探的依旧有求于我们的人。“想来是我们的通知仓促了些，他们还来不及作出反应！我们不了解他们同时他们也不了解我们，有些小心谨慎也是可以理解的。就我所知这些人一旦抓住他们的心思，其实并不难于掌握，毕竟在他们当中还是以头脑简单的人居多！”

“您的……所知……”三井高福不愧是一个精明的商人，从一些微小的地方就发现了我话中的关键。他虽然奇怪于我怎么会“所知”，但明智的没有就这个问题继续问下去。

我也转换了话题，和他谈起了关东、东北以及北陆的情势。虽然和增田长盛他们比起来，纯粹商人出身的三井高福更加缺乏对政治理念的认知，但对各种大小势力之间的“利害”关系却能够明确的把握。

和近畿的形势基本相同，东国的大名们这二十多年来也明显加快了兼并的速度，但由于这里受外来“助力”干扰较少，所以程度上还是及不上西面。相对来说这里的“古风”更为浓厚，不论是压制领内豪族还对外的征战，都更为依赖于大名的个人才能与“魅力”，而大半年雪季的强制休战再加上春耕、秋收，这加大了迅速统一的难度！如今的“独眼龙”还是个黄口小儿，比仙鲤丸尚小着两岁，也许上杉谦信如果不是那么执着的话，现在的形势不该是这个样子吧？

就这么说着说着不知不觉的走到了中午，天空不见放晴反而更加阴沉了，北风又在树梢上带起了呜呜的呼哨声。虽然没有再次下雪但地上冰渣却被卷了起来，打在脸上不但迷眼还有些生疼！我现在心里开始有些慌乱，只能靠当地人“早雪结束后会放晴十余天”的经验来安慰自己！

“情形不大对啊！”伴长信发觉了情况的不妙，脸色有些铁青