搬了一张椅子，就坐在地图边一动不动地看。

两个亲卫把坐在地上地时英扶到屋内，钱向南拿着一个皮囊，走进屋，看着眦牙叫疼的时英，道：“这有点老药酒，喝了蒙头睡觉，明天一点事都没有了。”

时英看着钱向南行动自如，有些羡慕地道：“听说钱观察曾做过县令，想来也是读书人出身，何时打熬得这一幅好筋骨。”

钱向南笑道：“去年节度使奉旨到凤州与蜀军作战，我就到了黑雕军，黑雕军训练极苦，我们这些幕僚们全部要参加早上的晨练，第一天跟着军士们练完，好几个幕僚哭爹喊娘，久了就会习惯，现在一天早上不起来晨练，身上还不舒服。节度使常说一句话，平时多流汗，战时少流血，从我这一年地经历来看，确实是至理名言。”

时英感叹道：“以前看战报，枢密院的同僚们对黑雕军的战果总觉得有些不可思议，今天跟着黑雕军跑了一天，才知道盛名之下无虚士，殿前司、侍卫司两军是大周禁军，军士都是从大周各军中精挑细选出来的，可是据在下看，禁军训练水平不如黑雕军。”

钱向南放下了皮囊，对时英道：“好好休息吧。”说完转身出门，钱向南听到时英把禁军和黑雕军放在一起对比，虽知他是无心之语，心中却总觉得有些不妥，至于为什么不妥却也说不出来，这种情绪由来已久了，他走出时英的房门时，便沉默了下来，走过侯大勇的房间，透过房门的点点灯光，看到侯大勇仍然一动不动地坐在地图边，

钱向南走了几步，也觉得大腿跟破皮之处火辣辣地疼，“为什么军情营之事要做得如此隐蔽，连陛下都要瞒着？哎，不想这么多了，睡觉去。”钱向南心中明白，至从他执掌军情营以来，自己地命运就和侯大勇紧紧地连在了一起。

喝了老酒，休息一晚，第二天早上，时英感觉精力又恢复了。从大粱出发以后，他们一直沿着黄河在西进，到了华州以后，就离开了黄河，沿着黄河支流马岭水北上，这一段没有驿站，夜晚就在在马岭水岸边安营扎寨，经过两天一夜的急行军，从华州出来的第二天下午，颁州城出现在大家面前。

时英平时在枢密院里，每天舒适地坐在枢密院的大院子里办公，无聊之时，对“大漠孤烟直，长河落日圆”的意境颇为向往，不时幻想着带领一支铁血之师，横沙草原和大漠，建立不世地功勋，这是每个热血男儿都有的英雄梦。可是这几天的急行军，让时英真切地认识到梦想和现实的差距，想起以前喝着热茶，和几个从未带过兵的年轻人在枢密院里指点江山，想来实在有些滑稽。

进入颁州城的之前，在一条小河边，侯大勇命令休息一柱香的时间，洗脸，梳头，整理服装，擦净武器。等到军士重新上马之时，黑雕军亲卫又变得衣甲鲜明了。

颁州留守、节度副使孙延进已经接到了八百里加急的文书，当听到侯大勇到城门的消息后，他连忙带着颁州衙门的官员到城门来迎接。孙延进曾在高平之战和侯大勇见过面，当时两人职务差不多，常常跟在柴荣身后，相互间十分熟悉。他一眼认出走到队伍前面，身穿一身银甲、脸色微黑的雄胜军节度使侯大勇。

侯大勇身后是两名文职官员，然后是四人一排的军士，最后是一些战马，队伍虽然人数不多，却如刚从军营出来检阅的队伍一样，队形严整、士气高昂、精神抖擞，一点都不象州刚长途跋涉而来。

侯大勇跳下马，和孙延进稍作寒暄，把枢密使承旨时英介绍给孙延进，然后开门见山道：“军情万分紧急，赶快到衙门去。”孙延进接到侯大勇和枢密使承旨时英联名信后，就明白了侯大勇将出任西北战事的总指挥，他说道：“我明白。”利索地跨上了战马，一掉马头，一行人直奔颁州衙门。

第88章 鏖战西北（一）

黄河水过了西会州，就掉头向北奔去，奔腾不息的河水洗孙山小上江南的灵性山川，在这里，上演了一幕幕的金戈铁马，多少英雄曾在这个舞台上留下了传奇的故事，代代相传。

大周显德三年八月四日，灵州节度使冯继业率领六千增援大军浩浩荡荡出了南城门，准备前往泾州，走了不到十里，就收到了从陕州送来的八百里加急公文。冯继业看了八百里加紧公文后脸色数变，急令灵州军退回灵州城。

大军回城后不久，数队灵州骑兵穿过西城门，朝西部和党项人接壤的边境急驰而去。

三万党项军隐身在西会州城外的一座废弃的军营里，这个军营以前是唐军军营，一天夜晚，唐军被吐蕃人偷袭，唐军四千人全部战死在军营里，此后，这座军营便被视作不祥之地，百年来，西会州的主人换了不少，但是各族军队再也不敢在此驻扎，新军营被移至十里外的另一个，险要之处。在这废弃的军营里，不时能发现森森白骨，在雷雨交加之时，还可以听见兵器碰撞声、隆隆马蹄声和阵阵惨叫声，曾有一名胆大的党项人不相信，和人打赌，如在军营里睡一夜就可得若干钱粮，这名党项人运气实在不好，进了军营当晚，突然狂风暴雨大作，第二天，这名党项人精神错乱地出了军营，嘴里不停地唠叨：血、满地的血。

对于心怀大志的房当明来说，这个废弃的军营当然是最好的隐身之地，举行了简单的仪式告慰亡灵之后，党项大军就开进了这座军营。

清水河畔的房当族中近来群英集聚，最有份量的当是房当五虎，二虎房当白歌率军苦守吴留关，其余四虎均在房当明地军帐中，他们是大虎房当明。三虎房当瀚海，四虎房当值赫，五虎房当度，房当明、房当白歌和房当度是亲兄弟，而房当瀚海、房当值赫则是房当明的堂兄弟。

此时，四虎聚在帐中。房当明穿着党项人最喜欢穿的白衣，一双眼睛不大，平时总象是眯着的，可是盯着看人的时侯，却是锋利异常，他的鼻子略略向下钩，极象一只傲视四方地雄鹰，兼之党项房当族的军旗是一只鹰。因此，房当明也被称为鹰帅。

房当明看完了细作送来的情报，脸上没有任何表情，他把纸条递给了几位兄弟，然后。就踱到帐门口，凝视着灵州的方向。

几只苍鹰在空中自由地翱翔，愈飞愈高。穿过一朵云彩后失去了踪迹。

房当明回到帐中之后，帐中三虎正在小声议论着，见他进来，就收住声，一起看着房当明。房当明实际上比他们大不了几岁，可是他在房当族中威望极高，这几年房当族迅速崛起。房当明可说是居功甚伟，三虎对他即敬又爱还有一丝畏惧。

“你们看现在怎么办。”房当明声音十分低沉。

房当值赫是个火爆性子，他大声说道：“大军已经出发，就如箭在弦上，不得不发了。灵州军回来又怕什么，照样杀他个落花流水。”

房当度是最小的一只虎，才满二十三岁，他十七岁开始跟着大哥南征北讨，机智异常，最喜抄敌后路，一次和契丹人交锋，在最危急的时候，他带着五百骑兵断了契丹人的后路，党项人最后返败为胜，房当度立了大功，此役过后，房当度就被列入五虎行列，他道：“四歌说得有理，灵州军不过一万余人，而且城中已有不少我们的人，里应外合之下，灵州城不论如何也守不住。”

房当瀚海有些犹豫，他反对道：“我们党项军向来不长于攻打坚城，从最新地情报来看，灵州军显是有所提防。”

房当值赫未等房当瀚海把话说完，打断道：“万事俱备的事情哪里去找，为打灵州，我们准备了这么久，就因为灵州军似乎有准备就放弃了，这也太窝囊了。”

房当瀚海反驳道：“难道大家忘记了靖远城，靖远城不过区区两千回鹘兵，远没有灵州城坚固，我们在城下也是损兵折将，攻打坚城实是下下之策。”

房当值赫马上接口道：“若有坚城就避而不战，那么我们房当族人就将永远守着清水河这一块小地方，而让那些愚蠢的、懦弱的中原人永远占有那些广阔、丰饶之地，你看拓跋族，占了银、夏、绥、育四州富饶之地，拓跋族也就成了党项八部中最为强盛的一族，房当族要强大，必须要敢于和中原人打仗，把土地从中原人手中抢过来，否则，只能任由人欺负。”

房当明静静地听着几人地争论，房当烦赫最后几句话说到了他的心坎上，他道：“烦赫说得有道理。”

听到房当明开口，三虎自然而然就停下争论，望着房当明。

房当明缓慢而坚决地道：“周朝的新皇帝是个有为之君，他在高平打败了汉军和契丹军队，兵锋极盛。周军主力现在正在全力向南，若周军打败了南方诸国，定会全力对付北面各族，现在要趁周军主力在淮南之机夺取灵州，这样也给周朝施加了压力，让他对南方用兵之时有所顾忌，机不可失，失不再来，我们房当族一定要抓住这个机会。”

房当明在帐里转了几圈，又道：“我们分兵两处，有两个目地，一是吸引灵州军南下，本来这个目的已经实现，昨天冯继业率着灵州军主力离开了灵州城，但是不知何故，出城不过十里，全军就急急忙忙地赶回城里，而且马上加强了城防，并向西面边境派了数支骑兵小队，看来灵州军已经对我们有所警惕了，我们出军前做足了准备工作，按理说不会泄露消息，灵州军为何会突然判断出我军的意图，令人百思不得其解；二是若灵州军不上当，白歌的人马就会在泾州、颁州大打出手。牢牢把凤翔军、颁州军、黑雕军和永兴军吸弓在泾州一带，让他们不能北上增援，尽量减轻我们的压力，白歌的担子不轻啊，我们一动手，他就山公旨关。和大周军周旋。”

八月五日，灵州城内，在节度使冯继业的严令下，在街上巡逻地军士明显增多，城墙上的军士比平时也多了一倍，东、西、南、北四门也增加了守卫，加大了盘查力度。城西七里地地石头关，驻扎着四千人马。而在城北四里的塑方老军营中，还驻扎着三千人马，城里有六千人马，灵州军总兵力达到了一万三千人，这还不算上盐州军五千人马。虽说比唐朝时塑方军近十万大军差得太远。可是唐时的塑方军管辖地范围是现在灵州军管辖范围的十倍以上，仅仅从人马密集程度来看，灵州军也并不比塑方军小。

冯继业身披软甲。花白的胡须在胸前飘荡，他站在城墙上，回望着镇守了数年地灵州城。

灵州城是北部边防重镇，这几年没有发生过大的战事，城内虽没有大名府、河中府和郑州等关内名郡那样繁华，却也安宁整洁，各种小铺一应俱全。开张半年的富家商铺生意极好，每天人来人往，富家商铺门口有一块不大不小的坝子，各种小商贩便在坝子里摆上各自的货物，富家商铺渐渐成为城中百姓休闲时的聚集场所。

冯继业跟在身边的牙将王腾骧道：“看来雄胜军节度使侯大勇必是西北前线的招讨使了。圣旨肯定随后就到，这个侯大勇，不过一两年地时间，就在大周朝军方奇峰突起，我没有见过他，不知其脾性和指挥水平如何？”

王腾骧三十左右，身材并不高，却异常魁梧，粗壮身体把盔甲撑得满满的，王腾骧跟随冯继业近十多年了，是冯继业的心腹爱将，他虽然外表粗豪，心思却非常细腻，他微微一笑道：“黑雕军在凤州着实打了几个好仗，特别是渭水一役，逼死了回鹘老将吐少度，了不起。再说，他的背景也不是一般人所能比，招讨使一职，他不当谁当，朝中有人好作官嘛。这次他能在陕州派出八百里加急报警，倒极为果断，很有些大将之风。”

冯继业点头道：“陛下正在用兵南方，禁军主力都集中在南方，侯大勇这个招讨使，除了黑雕军以外，他能够任意指挥的部队并不多，况且西北各地距离遥远，军情瞬息万变，他也未必指挥得了。”

王腾骧脸上显出了一丝忧色，道：“灵州左右两翼都是党项人，若他们联起手来，从左右同时进攻灵州，灵州将有一场恶战。”

城墙上风大，吹得军旗呼呼作响，虽是八月地天气，劲风却吹得人有些冷，冯继业看着壮实的王腾骧，用手在他肩膀上轻轻拍了拍，道：“腾骧从密州投军以来就跟在我身边，十几年了，我们一起打了无数恶仗、血仗和苦战，兵来将挡，水来土掩，怕过谁了，党项人要来打仗，我们也没有办法，只好和他们血战到底。”又道：“定难节度使李彝殷虽是党项人，可是他们在唐时就归顺了唐朝，成为唐之藩镇，世受皇恩，不会轻易起兵反叛，和党项房当部夹击灵州的可能性很小，党项人骑射历害，攻城却不行，灵州兵精粮足，城防坚固，城外还有两支大军可与灵州互相策应，党项人想攻下灵州可没有那么容易，我担心地是城中的党项人中有房当族的内应，里应外合，倒是不易对付。”

听节度使说得豪气，王腾骧把胸膛挺直，道：“党项人大多住在城东，我已下令加强了东城的防卫，若城内党项人敢动，定斩不饶。晚上每个城门门洞守卫增加到五十人，城墙上的军士随时都可以下来援手，不怕党项人闹事。”

冯继业加了一句：“每天晚上以大云寺钟声为号，钟声响后，擅自在城中走动者，斩。”

城中大云寺，在一个月前，陆续来了六个挂单的和尚，从唐以来，大云寺的香火就旺得很。东来西往地云游和尚到大云寺挂单向来极多，柴荣在全国整理佛教以后，大量佛教寺庙被毁，各地都留有几个有一定历史