着如此隆重？

“铁厂会办陈念礽。”

“陈念礽？”周学熙一边念叨着这个名字，一边疑惑地说道，“这名字我怎么有些熟悉。”

“辑之，他是张南皮的女婿。”岑春煊被这么一提醒，想起来了。

“原来如此。”周学熙冷冷地问道，“汝夜行至此作甚？”

“小人斗胆，是来检举汉阳铁厂总办李维格的……”

“啊？”周学熙大惊，眼里布满了疑惑，急忙问道，“他有何劣迹？”

岑春煊虽并不清楚两人间处境如何，但看周学熙反应如此之大，顿时一激灵，稳稳地说道，“你且给本钦差一样样说来。

“第一条，目无尊长、怠慢钦差。李维格自恃搞过几年洋务，自视甚高，并不将他人放在眼里，陈大人接任鄂督后，因铁厂经营不善，屡次要求他压缩规模、减轻亏损，他就是不听，用各种手法和言语搪塞。钦差前来视察，他原本也是知情的，故意避走，到现在踪迹不知，倘若心中无鬼，避走作甚？

第二条，勾结奸党，横行不法。李维格原系盛逆宣怀心腹，一直唯盛贼之命是从，常与人前夸耀盛贼对其夸奖。朝廷查办盛贼后，他非但不予拥护，反口出怨言，说‘朝堂又行倾轧之事，郑观应背主’等言，怀恨在心，可见怨望颇深。

第三条，崇洋媚外，中饱私囊。汉阳铁厂兴建本为完全国造，替代进口，但李维格一直置若罔闻，举凡生产有何事必推说洋人如何如何。铁厂炼就好钢，各方均赞不绝口，偏他还要千里迢迢请英国公估局前来审验，其谄媚程度，令人发指。前次去日本考察、赴欧洲采购设备，在设备款上侵吞甚多，靡费不知凡几。

第四条，不学无术，招摇撞骗。李维格原系翻译出身，并无工科专业出身，更非钢铁技师，但其人凭借这通识几句洋文，总将洋人书上之言拿来卖弄，今日曰兴建化验室，明日曰地质勘察，后日曰建筑整饬，再后日曰铁中成分如何如何，大奸如巧，骗了浩大一批人。

第五条，屡言商办，化公为私。汉阳厂是张文恭公用两湖数百万银钱，耗尽20年心血积建而成，创业何其艰辛？但李维格每次不合，要么说官办弊病，‘商办’二字整日挂在口上，汉冶萍公司合营后号称商办，结果实收资本不到200，他诡言商办，实欲私办。

第六条，大权独揽，刚愎自用。铁厂经营没有挫折，他必言主办之人事权零落，不堪大用，要求独揽大权。陈大人对其稍有牵制，好言规劝，他屡屡大动肝火，言辞汹汹。从前张文恭公因为铁厂经营不善，过问频繁，结果李维格就撂了挑子，避走他处，以此示威，

贼经不起他巧舌如簧，又将他弄了回来。”

不多不少。恰好也是六条。而且滔滔不绝，毫无停滞之感，说到愤怒处。情绪颇为激动，周学熙越听越觉得心惊——这李维格到底是人是鬼？他都已经有些糊涂了。

岑春煊不动声色：“汝所说之事本钦差知道了，会勘察的，你且退下，不必再啰嗦。”

“是。”那人随即又换上一副笑脸，“两位大人。方才小人之言，入得大人之耳即可，万不敢让李维格知晓。”

“知道，知道。”岑春不耐烦地挥挥手，“不要出去乱嚼舌头。”

“就是再借小人一个胆子也不敢！”望着来人消逝在黑夜中的背影，周学熙只觉一团乱麻缠绕在自己心头，根本理不出头绪。听着周学熙说起李维格求见一节，岑春煊地眉头越皱越深。这潭水看来还真地有些深不可测。

“岑大人，学熙总感觉里面有人在捣鼓阴谋诡计，试图想达到不可告人的目的。”

“我也有所怀疑。李维格如何我没有见面，不能妄下结论。但起码眼前之人疑点甚多。”

“如何？”周学熙没看出破绽，连忙追问道。

—

“他地言语……”

“言语？”周学熙想了半天。还是抓不住线索，为难地说道，“我实在看不出来，他的话听上去似乎句句在理，不过真假倒未必？可何以您就知道是假话呢？”

“我没说是假话，我只是说可疑。机制，”岑春煊拍拍周学熙的肩膀，“你想，我们前来此处不过也是一两天的事情，他何以探听地这么清楚？此疑点之一；李维格诸多罪状，真伪姑且不论，但此人居然说得如此顺溜，足见是精心准备过了，说明早有预谋，此疑点之二；此人托名陈念礽手下，但陈念礽与我有过数面之缘，并非不熟，为何不亲来？此疑点之三。”

周学熙拜服：“听大人一席话，学熙顿时犹如茅塞顿开。既如此，是否将陈念礽当面召集过来，质询一二，岂非真相大白？”

“不可。”岑春连连摆手，“如果这样做，正好中了奸人之计。”

“这却是为何？”

“你想，此人既敢托名陈念礽，即便不是亲信，也是熟识之人，我们召唤陈念礽前来，必定逃不过他的监视，他出去一声张——‘陈会办弹劾李总办，现正接受钦差大人质询’，汉厂岂非大乱？另外，我琢磨着刚才地言语，总觉得有几句该是陈念礽的真话，如果来质询之时他承认了你打算怎么办？到底谁在诡辩？”

“原来如此，我明白了。”

“辑之，你虽然能力出众，但在官场上摸爬滚打时间毕竟太少，以前又有父亲关照，奸人未必敢对你下手，故而对人心险恶提防不足。我原本和你一样耿直，这些年来陆续吃了好几个亏，也算是有所顿悟，看事、想问题总爱琢磨再三。”岑春比周学熙大了没几岁，但他全靠个人奋斗，从底层一步步攀爬上来，艰辛异常，对世间百态感触颇深，周学熙已算是佼佼者，但比起岑春煊还有一些距离。

“辑之，我告诉你一句话。这世上最难提防地不是真话，也不是假话。真话就是事实，地方也没用，还不如实在点面对，假话容易戳穿，总有蛛丝马迹，提防起来相对简单。唯独那些半真半假，真中掺假的言语最难提防，一不小心就要着了它地道。

黑夜，总是阴谋的天然掩护。

武昌城里的一处秘密场所，方才向岑春煊、周学熙高密之人已赫然出现，并恭恭敬敬地向一人禀告：“先生，我已经按您的吩咐去做了，不过这两人十分狡猾，没有轻易表态。”

“当然不会，一品大员哪能如此轻浮？他们脸色有什么异样？”

“岑春煊还好，周学熙脸上阴晴不定，像有什么重大心事。”

“果然不出我所料，周学熙骤居高位，其实实力未逮。”

“先生，我有个疑问，不知当说不该说？”

“说罢。”

“如果陈念礽和李维格一对质，我们岂不是……”

“哈哈哈！不会地，那样的话我们的计划已先成了一半了，再说了，我们本来就是要让两人相互猜忌而失和，若是对质，恐怕这辈子永远都谈不拢了。”

那人明显愣了一下，然后换上了招牌式的谄媚：“先生高见，高见！”

几乎就在同一时刻，另一个阴谋却在另一处隐秘场所进行。

“同志们，刚刚接到消息，清廷派了大批官员前来武昌勘察。为了昭示我们反抗满清统治，唤醒民族觉醒地意志，本会打算举行一次重大行动。”

“什么行动？”声音虽然极力保持镇静，但仍然听得出来十分紧张。

“兵变！”主事人用不容置疑的口吻说道，“钦差使团前来，据说还负有查勘湖北新军革命党渗透情况地任务，与其束手就擒，不如鱼死网破。”

“真的？”

“真的。你看，连禁卫军都南下了，说明清廷为了清洗我们已经做好了武力准备。”

“那我们怎么办？”

“先发动弟兄们，五天后子时，趁乱发动，部队先夺取军械库，控制湖北兵工厂，然后攻击省垣和钦差驻地，希冀一举而克，拿下武昌。然后振臂高呼，引领全国响应！”“好，我们分头去准备……”

第三卷

第五章 - 错综复杂

希龄等财政督查员虽仍在直隶清查收支账目，但并不就没有清理财政的高手了，恰恰相反，此次钦差使团南下，载泽原本是要亲率清算组成行的，但林广宇考虑了半天，不想给外界留下一个“秋后算账”的印象，没同意载泽的请求，故而后者只和端方一同去了直隶，单就清算组南下。

与其他地方大员对财政清理颇多抵触不同，陈夔龙对清算一事颇为开通，满口应承，不但藩司所有档案卷宗提供得极为周全，各级官员的配合亦算恭顺。当然，他的举动也不难令人理解——张之洞号称屠钱，湖北的银钱窟窿和财政缺口早已不知道恶化到什么程度，想通过一般办法进行腾挪移转根本就是奢望，陈夔龙接受鄂督不久就已经深知其中厉害，自恃无力弥补，与其遮遮掩掩的半吊子，还不如大大方方让财政部过目，也显得他心怀坦荡。

因为，即便查也是查张南皮的旧账，查不到他陈夔龙头上。他还巴不得把那些烂账全部清理干净，免得背张南皮留下的大包袱而继续为官。虽然南皮挑选陈龙接任的首要条件便是为他解决财政窟窿，但现在南皮已经作古，他也就顾不得什么顾忌。至于清理财政会不会拔起萝卜带起泥，牵连出若干官员，陈夔龙也不置可否，他既没这么多精力来管闲事，又没有多少私人班底，财政清算，只求自己过关便可。动不动张南皮。动不动湖北官场，决断自在朝廷，何必咸吃萝卜淡操心？

清算组的工作还算卓有成效。虽然湖北的财政情况如何仍然一头雾水。但最先察访地汉阳铁厂财政情况已有了大致眉目，从创办之日起，铁厂历年投入总共高达1500余万两，这:大冶铁矿、萍乡煤矿的投入，若论整个汉冶萍的投资，当在2000两左右。

汉冶萍公司合并时。正好是盛宣怀权势最盛之时，他曾搞过一次轰轰烈烈地招募商股之举，但折腾了大半年，直到盛宣怀倒台，所募集地资金不过250余元，还不到铁厂所用资金的两成，且多数都是冲着萍乡煤矿而去——萍乡煤矿近年来生意愈发红火，除独家供应汉阳铁厂焦炭外。还占据了两湖流域好大一片市场，把日本煤、开平、开煤都逐步排挤出去，哪怕今年上半年两开价格战如此炽热，萍乡煤的销量也没受到多少影响。无非利润下降较多而已，亏损倒还不至于。

除这一小部分商股外。整个汉冶萍公司其余1800万两投资要么是款，要么是以官款作为担保的借款，前者数额大约在800两左右，后者接近1000万。800两官款之中，除户部原先拨给100余量开办费外，其余陆续都是张南皮在两湖财政名项下挪借而来，再加上为借款担保和支出的利息，这一大笔窟窿几乎压得湖北喘不过气来。

借款总计700万两，每年光利息和汇兑费用支出就要约60万两之巨。由于铁厂盈利能力非常惨淡，款项商借时拟定的利息非常高，通常还要附带极其苛刻地担保、抵押条件——即便这样还常常借不到。

当然，列强也有以附加政治条件为诱饵提供低息贷款的，但无不要求铁厂的经营权、管理权乃至控制权，尤以日本最为积极，等于是中国方面拱手将铁厂产权出让给洋人。盛宣怀对此无毫无顾虑，什么款都敢用，什么债都敢借，但张南皮终究还有些要脸，铁厂即便再困难，也不敢将其控制权让渡给列强，于是就不死不活地拖了下来，直到继续需要借款为止。

这么一勘察，众人便对湖北的情况已大体心中有数——这笔巨款，不晓得张南皮用得什么办法拆借，一样样查实过来，恐怕整个湖北官场都要被翻查一遍。至于这当中有没有其余黑幕，却非得问辜鸿铭不可了。

结果出来后赵秉钧连连摇头，悄声对辜鸿铭说：“似香帅这般搞法，居然能得善终，真是……”

“无他，圣眷未衰罢了。”辜鸿铭白了赵秉钧一眼，“户部又不肯拨钱，张文恭只能另谋他路，难不成英雄好汉让一文钱困死？”

赵秉钧原本想说，这都上千万银子的数目了，还是一文钱？话到嘴边，想想辜鸿铭脾气颇为古怪，便不再刺激他。在他闭口不言之后，岑春发问：“汤生，李维格和陈念礽之间相处如何？”

“这个……”辜鸿铭一愣，“不知岑公想问什么？”

这种话平常人是听不懂的，岑春煊明明在问两人相处如何，辜鸿铭还要回一句“想问什么？”岂非多此一举？但官僚便有官僚的逻辑，赵秉钧、周学熙听了丝毫不以为怪，只静待下文。

“也没什么，你随便说说吧……”

“陈念礽是张文恭的女婿，留洋地才子，为人性情耿直，常常直来直去，得罪人不少，像极了洋人的风范，若不是因为他是总督大人的爱婿，恐怕早就被人排挤了；李维格虽然也通晓洋务，但他是通译出身，为人最是持重，一般过头的话不说，过分地事不干，能婉转的都尽量婉转，遇到某事实在办不下去了，他也不会硬顶，往往自己离开罢了……是故，张南皮虽然贵为鄂督，但铁厂总办和汉冶萍协理（总理原本是盛宣怀，盛宣怀倒台后还未任命总理）仍挑李维格担任，他地女婿反倒要屈居副手。当然，就我观察，香帅的决策还是英明的，李维格却是比陈念礽更适合担任总办，如果两人角色互换，铁厂恐怕连现在的局面都不能稳固。”

“两人在大计上有何分歧？平

如何？”

“交情么？”辜鸿铭琢磨了