立，控制大有难度，已连着发了两封电报让军机处和国防部协助……”

“怎不直接禀告朕？要欺上瞒下么？”

“这是地方政务，永平民变已闹得沸沸扬扬，倘若让言官知晓他连地方政务都不能应付，恐怕现在弹劾的折子早已堆积如山了。”

“就因为这样便藏着掖着？”林广宇大怒，“这是什么态度？越来越不像样，非严词训斥不可，他人在哪里？”

“已先期去了永平。”徐世昌苦笑，“午桥想着大事不能耽误，毅军又不可靠，便没带兵，只带了几个贴身亲兵便去了。”

“还算他聪明。告诉他，安心把永平之事办妥，和英国人交涉好，不要老想着用兵弹压、弹压的，嫌死人还不够多么？老百姓真要闹腾起来，你端方便是死无葬身之地！永平民变，朝廷本无责任，只是一个劝慰、做主、调解的义务，一味高压，矛头都转到朝廷这里来了，哪有这么蠢笨？”林广宇也是着急了，骂人话随口而出。

“那毅军之事？”

“动不动就闹兵变，朝廷颜面何存？换个长官不如意便要闹事，将来若换个皇上不满意是不是就要作乱？朕决不姑息！乱世当用重典，矫枉务必过正……宣良弼来！”

听皇帝这口气，丝毫没有安抚之意，反倒磨刀霍霍了？……

第二卷 席卷大江南北

第六十八章 - 弥留之际

自那日一病不起后，张之洞的身体便每况愈下，丝毫不见起色。人逐渐消瘦，活动能力也越来越差，原本还能在院里溜达两个来回再吟上两首诗的，但后来非但下床要人搀扶，便连吃饭也要人喂了。

就这样磨磨蹭蹭，好容易捱过了六月天，天气刚有些凉爽下来之时，他的气喘病却又犯了。对付气喘中医没有特效药，只能用调理的方子，但缓不济急，家里人便寻了西医来诊视，专门服用治疗气喘之药。谁知第二天气喘病是减轻了 [炫] [书] [网] ，胃却隐隐痛起来，一刻也不得安生，只好再找止痛药，就连张南皮平素最深恶痛绝的鸦片也上了。好容易减轻了胃痛，他的肠道又不行了，吃什么都吐，连药也一并吐出来。

到了最近几个晚上，张之洞自知大限已近，也不愿再行服药，每日便靠着流质维持生命，苦捱时日。所幸他的病拖延许久，不是骤然发作，从春至秋，各地前来之人络绎不绝，想见面的人都见了面。

徐世昌之所以郑重其事地将张南皮的病情当作一件大事提出来，实是因为收到了张之洞奏请开缺的折子。当然，折子是旁人代写的，但他不愿死犹恋栈的愿望却是跃然纸上、字字赤诚。

收到条陈后还不算，张之洞地姐夫鹿传霖还亲自拜见了徐世昌。和盘托出详情。他虽比张之洞还要大一岁，但身体眼见要强得多。

知道消息后徐世昌大惊：“皇上平日一口一口张师傅，虽然未曾受业且多谦恭之语。但‘师傅’二字毕竟满朝文武都是知晓地，如何能不算数？得奏明皇上去探视，否则外界还以为皇上如此无情，亦不遵师道。连带我们亦要跟着挨骂……”

鹿传霖心里很矛盾，他来徐世昌府上通报这件事就犹豫了许久，拖不下去才上门。以张之洞的身分地位。临终前该有皇帝亲往视疾之举，否则面上就不好看。但按自古以来的经验，一旦皇帝真地亲临视疾，病人之病是无论如何也不会再好起来的。他既是张之洞多年好友，亦是亲戚，何尝不想对方再拖些时日？

看他犹豫，徐世昌忙道：“这事明天我会奏明皇上。无论如何，这趟必须去。否则史官刀笔凿凿，连我等都是鞭挞之人。”

文人最怕身后骂名，见他这么说，鹿传霖便点头应允。所以才有奏事之举。亦才有王商先打头站的道理——张之洞既正儿八经地上了折子，皇帝不能不有个回应。是故王商一到张府便宣读旨意。张之洞病得如此厉害是不可能接旨的，其长子张权跪地代接。

“军机大臣、大学士张之洞公忠体国，夙夜勤劳，兹因久病未痊，朕心时深念，着再行赏假，毋庸拘定日期，安心疗养，病痊即行销假入值，赏给人参二两，俾资调摄，所谓开去差缺之处，着勿庸议。钦此！”这道圣旨也是大有讲究，表面上看皇帝还指望张之洞能够再行入值军机处多少有些过分，但实际是在宣扬一种企望病人痊愈的心情——朕还指望你继续效力呢，而后一句“勿庸议”亦是对大臣的肯定之词。

那颗野山参交给了张权，医生看得两眼发直，从未见过这么好地人参，直赞叹皇恩浩荡，但却不得不遗憾告诉众人：“张中堂药石罔效，拖一天便是一天了，再好的人参也不济事，若是再早两年服用，倒可能有所起色。”这话说得滴水不漏，可两年前张南皮身体矫健，哪想到会有今日？

在王商宣旨、问疾的前一天夜里，张之洞也深知自己病情严重，已在吩咐人写遗嘱，执笔之人是他两个得意门生，出身于两湖书院。自科举废除之后，从理论上说，大臣除非是直接授学，否则已无师徒之道援引，张南皮最重视的便是他在湖广任上的几个学生。

“大意我已有了。”张之洞气喘吁吁，每说一个字都要耗尽所剩无几的精力，“大意如此——平生以不树党援、不植生产自励，余无他念，惟时局艰难，民穷财尽，唯愿皇上广开言路、发愤日新，所有应革损益之端，务审先后缓急序。这一句很要紧！你们懂我意思不？

“恩师是不是说新政维新不可操之过急，一定要按部就班来？”

“正是如此！”张之洞继续说下去，“满汉视为一体，内外必须兼筹。理财以养民为本，守祖宗永不加赋之规，教战以明耻为先，无忘古人不自焚之戒。”

禁卫军的建立和国防部的军权集中张之洞并不以为然，以为中央手伸得过长，违背了“同治”之道，但他亦恪守君臣之分，对皇帝一力坚持之事不会死命反对。

他说一句，两个学生就写一句，一边写，一边悄悄擦眼泪。

“大势遽变，急公奉上者日多，尤愿登进正直廉洁之士，凡贪婪好利者，概从屏除。庶几正气日伸、吏治日新、国本自固。”最近连续清扫两个贪污集团，虽对盛宣怀张之洞不无惺惺相惜之意，亦认为此人有几分真本事，但他终究是清流出身，虽已转为洋务巨擎，对贪污受贿仍是深恶痛绝，即便不像岑春煊那样以惩治贪官为己任，但看官员他还是首重一个“德”字，操行差者他亦耻与其为伍。

—

就在王商抵张府之时，闲废二十年、亦是多年老友地陈宝琛前来探望（若无林广宇，则宣统立，而陈该为帝师）。

“我有桩心事，本想在皇上视疾之时面陈，但瞧现在这模样，今日不知明日事，还是先在遗疏中叙了，将来也有个说法。”一边说，一边手哆哆嗦嗦地在枕头边掏，一双手干瘪、蜡黄，活像枯干了的树皮。陈宝琛深知对方平素喜欢在看书时用手抓蜜饯吃，那时何等灵活、圆润，现在居然这般模样，不禁悲从中来、放声大哭。

掏弄了半天，张南皮终于将昨日两个学生拟就的稿子取了出来，递给陈宝琛。

“韬庵！这是我两个学生拟就的，虽然学问已算出类拔萃，功底亦属扎实，但较起你来，仍不到十分之一，便替我改动几处。”

陈宝琛忍着泪，轻声答道：“好。”

看着对方磨墨提笔、斟酌文字地模样，张之洞忽地笑出声来：“又想起旧岁年少，在词林中意气风发的光景。只不过岁月蹉跎，你我皆是白首相间……”

年岁大了，便爱回忆从前，张之洞如此，陈宝琛亦如此。只是英雄迟暮，壮志未酬！

一路念下来均无异议，但念到“臣秉性庸愚，毫无学术，遭奉先朝特达之知，殿试对策，指陈时政，拔置上第，备员词馆，洊升内阁学士”时，张南皮开口：“‘特达之知’四字虽极扼要，但太过简略，似乎该有个交代。”

几十年前，张之洞殿试之时将策论试卷缮写出格，按评卷要求属于严重违规（有舞弊嫌疑），好在阅卷人并不苛刻，仍打算录取，只是名次列在三甲之尾，点翰林是休想了。但由于试卷极为特殊，阅卷人需征得主考同意，哪知主考地宝中堂（宝鋆）极为欣赏，不惜动用自己的权力将其列为至二甲第一，有考官持不同意见，后来官司闹到御前，慈禧太后阅后大为欣赏，亲自将张之洞提为一甲，由传胪而变为探花。

与岑春煊一般，张之洞对这份破格拔擢之恩感激涕零、至死不忘。哪怕在遗疏中也要特书一番，但又不能太过明显，否则就有浅薄之憾。他对弟子之稿并不满意，但一时间难以修缮，陈宝琛略一沉吟后说道：“如果改成‘殿试对策，指陈时政，蒙孝贞显皇后、孝钦显皇后，拔至上第，遇合之隆，虽宋宣仁太后之于宋臣苏轼，无以远过。’下面再接‘备员词馆’云云，您看如何？”

“太好了！”张之洞连连点头，“韬庵，你是宝刀未老！”

陈宝琛想笑，但觉分外苦涩，怎么也笑不出来。

王商进入内堂之时，张南皮虽已躺在床上奄奄一息，见了他却两眼放光，还想挣扎着起来，他连连拦住：“张中堂，几日不见，怎么病成这样了哇？”

“老夫大限已近……”

“皇上牵挂中堂的病情，特命我今日来送人参，明日亲来探视。”

“好，好。”张之洞只说了两个字，连“谢皇上恩典”的应景话也说不出来，两眼直勾勾地看着王商，手却颤抖地指着陈宝琛……

第二卷 席卷大江南北

第六十九章 - 盖棺论定

宝琛知道他的意思，忙将修缮后的遗疏递给王商，“是张中堂的交代……”

“是，是。”王商恭恭敬敬地收好，“咱家回去后一定立即呈给皇上。”

第二天，禁卫军开道，林广宇坐着轿子，带着在京的军机大臣一同到了张府。这一次探视大臣病情，自然不是彰显威风之际，全套天子仪仗根本没用，便连随从也是极少。若不是王商等人以治安为由，林广宇恐怕连禁卫军开道都省了。

林广宇还是第一次到大臣府邸，张家亲属早就预备好了，齐齐跪地迎接，张权在众人之首，三跪九叩请安。望着镶嵌有由张之洞亲自做句之“朝廷有道青春好，门馆无私白日闲”联的大门，林广宇叹息不已，原本轿子可以一直抬到大厅的，但他为示郑重，执意步行，其余大臣鱼贯而入，直至张之洞病榻前。

鹿传霖一直坚守在此，少不得将情况与张之洞叙述，说一句便难过一次，还是张之洞豁达，劝他：“这份恩典，出自君上，今天子圣明，某永世难忘。”

“张师傅……”林广宇走上前来，紧紧握住张之洞的老手，语意真挚，龙目含泪。

“皇上……”见皇帝后，张之洞仿佛被注了一针强心针，精神也好了许多，哆哆嗦嗦要挣扎着起来，林广宇连忙拦住。

“张师傅公忠体国，操劳国事数十年如一日，以至积劳成疾。朕早该前来看望。今日才来，太晚了。”

“皇上……病情臣自己心里清楚，大限近矣。蒙圣上亲临。已是万分恩宠，安敢奢望其他？故汉昭烈帝刘备称‘人年五十，不称夭寿’，臣今年七十有三，已足够了。”

“张师傅休要如此说，天下多事。民生凋敝，朕还指望着张师傅这尊擎天柱。”林广宇虽对张之洞的执政能力评价一般，但穿越后张南皮替他写了好几道重要诏书。尤其是诡称神迹那一段，宫内宫外颇多怀疑，全靠张之洞凭藉多年的名声硬顶下来。袁世凯烧死地当夜，张之洞全程在场，但他从不透露怀疑皇帝地只言片语。林广宇想起来，便觉欠这位老臣颇多。

望着父亲平顺清晰的思路和语调。张权等人面露喜色，以为大有好转，只有鹿传霖等久经世面的人才清楚，这不过是病人回光返照地表现罢了。张南皮现在表现得愈好，离撒手归西的日子也便越近。

“皇上。臣之所以捱着不死，实是还有些关乎天下至计的话要对皇上说，古人云‘人之将死，其言也善’……”

“张师傅的言语，朕一贯重视，不知道还有什么放心不下的话语，一并说吧。”

“臣有两桩心事。第一样便是汉、川汉两路利权归属。老夫一生理想，便是中体西用，希望借洋债用于兴办实业、富国丰民。回顾3年来，洋债借了不少，财政亏空累累，上不能富国，下不能丰民，只不过便宜了一班经手贪官，盛宣怀之为恶，老夫实有责任……”

这还是张南皮的旧账，他号称“屠钱”，靡费不知凡几，在封疆中是数得着地，翁同龢在世时曾当面斥为“恣意挥霍”，现在借最后时机来陈述，用意自然昭然若揭。

“……粤汉铁路、鄂境川汉铁路筹款办法，迄今来定，四国银行团办事亦非可靠，请皇上饬旨由邮传部接办，以期早日竣工。梁士颇有实干，还望皇上倚重。”

那桐这回也一起来了，听了心里却不痛快，张南皮口口声声说要由邮传部接手，但又说路事非梁士不可，岂不是无视他这个尚书？但探病之时，如何发作，再不痛快也只能忍耐。

林广宇心里清楚，只说：“张师傅放心，梁士之才朕心中有数，现为邮传部侍郎，统管天下铁路修建之事，将来定有重用。”

“那便好！便好！”张之洞吸口气又道，“铁路股本构成臣向持官民各半之议，川汉、粤汉两路修建，任务繁重，工程浩大，须