上……”满大殿的人重新跪了下来，世续泪流满面。

“世续！”

“奴才在！”

“宫禁失火，内务府首当其冲，你的责任决计是跑不了的。念你事务繁杂，劳心甚多，顾不得这方方面面也属正常，朕也不愿过多迁怒与你，免得他人在背后说朕见识不明。就免去你的军机大臣，罚俸半年，算作惩戒……你意下如何？”

“奴才………叩谢天恩。”世续原本以为不死也要脱层皮，没想到仅仅是这么个惩戒，完全是高高举起、轻轻落下的架势，简直是轻得不能再轻的处罚了。

“善后事宜就交由内务府全权处置，究竟多少损失，修缮需要多少银两一样样都得计算清楚，如果再办不好，朕可就没这么优待了。”

“奴才领旨谢恩！”

“都起来吧。”林广宇招呼着阶下的脑袋，其他人都如释重负地站立起来，唯独小六子和良弼还直挺挺地跪着。

“没听到朕的话么？”林广宇脸上不悦，目光却在良弼身上一扫而过——差事办得怎么样了？

“臣（奴才）不敢？”跪倒的齐声回话，“臣（奴才）死罪……死罪。”

“死罪……死罪，动不动就死罪，死光了朕叫谁来当差？”林广宇喝道，“小六子，先说你犯了什么事？”

“皇上……奴才按您的吩咐，给袁中堂……袁大人他……？”小六子声音中透着惶恐，早已是六神无主的模样，一时间什么话也说不上来。

坐在一旁的张之洞本来昏昏欲睡，一听“袁世凯”三字，顿时瞌睡都醒了，两只耳朵竖得笔直。

“袁世凯……他怎么了？”林广宇的脸沉了下来，世续偷偷看过去，皇帝的脸色稳稳的，居然没有一丝变化，与以往听到“袁世凯”三字就眉头紧皱的厌恶感大相径庭，但张之洞却隐约感到了担忧，某非……？

“奴才将袁大人安排在东昌廊的屋子里，没曾想，没曾想……大火将那一带的房子全烧了……袁大人他……他……奴才找不到他了。”

“啊？！”林广宇嘴巴张得老大，目瞪口呆，“袁世凯跑哪里去了？你们怎么当的差？良弼，朕让你带卫兵巡视宫禁，护卫治安，你干什么去了？”

“臣……死罪！臣奉旨巡查，不料半夜突发大火，为防火势蔓延，当即命麾下卫兵急赴火场救火……后来东昌廊附近亦有大火蔓延，待臣发觉时已经不可收拾，臣单枪匹马，奋力扑救，仍束手无策，不得已呼叫援手……后来援手虽至，火势却已经呈燎天之势，无力回天。”良弼说罢连连磕头，“臣有负圣望，不能勇为，死罪，死罪！”

看着良弼须发皆焦、满脸土灰，浑身还在滴水的模样，林广宇说道：“看你身上这般，便是已尽全力，朕不怪你，起来罢。”

少顷，一个小太监飞奔而来，通告了一则惊天的消息：在东昌廊的废墟中，发现一具尸体，已经被烧毁的不成模样，头颅亦被掉落下来的梁柱砸碎，从身形上看分明是袁世凯无疑。

“啊！”养心殿一阵惊叫，林广宇跌坐在椅子上，世续已经吓得面无人色只知道磕头了，大火居然烧死了重臣？那自己怎么办？得知袁世凯毙命的其余重臣个个目瞪口呆，简直不能相信这个事实。大殿内鸦雀无声，气氛显得异常压抑且吊诡。张南皮心里惴惴，似乎有所怀疑，但又仿佛是捕风捉影，没有吱声；载沣虽然一脸惋惜的神情，但眉宇间的幸灾乐祸却怎么也掩饰不住；那桐目瞪口呆，差点连脚都立不住，却又无法回避；铁良默然无语，唯有投向良弼的神色显得异常复杂而深邃。

袁世凯的死着实是块试金石，将众生百态都折射了出来，唯有林广宇的表情却是戴着面具的反光：“袁卿远见卓识、劳苦功高，实为我大清众臣之翘楚，先太后与朕倚为干城，今不幸罹难，朕寝食难安……”说着不觉掉下几滴眼泪，“莫非朕果真福薄如此，不得襄助？”

“请皇上节哀顺变。”众人见皇帝都这么说，自然也不能再说什么。唯有良弼心中明白，这几滴恐怕真当是鳄鱼的眼泪。不过一想到袁世凯的种种，他又十分坦然，国贼当诛，皇帝的话应该反过来理解——“若袁世凯不死，朕着实寝食难安……”

“追晋太子太保，谥文襄。那桐，袁家恩萌封赏便由你拟个条陈，明儿一早就呈给朕批阅。”为袁世凯盖棺定论后，林广宇心头一块大石头终于落了地。你那桐和袁世凯不是儿女亲家、不是搞朋党么？那先卖你一个顺水人情，咱们慢慢耗着，逐次敲打你们这块铁板，看谁耗得过谁？

“良弼虽然失察于走水，但总是意外，何况其能够奋不顾身，足补欣慰，朕决定不赏不罚。”

“臣叩谢陛下隆恩。”

“你先退下吧。”望着良弼转身离开时坚定的步伐，林广宇心中腾地升起一股感激之情：人啊……

“小李子安排失当，致使大臣遇难，本为重罪，然事出有因，未能预见亦属正常，拖下去重责20大板。”

“谢……谢……皇上”小六子一听这个裁决心头也是舒缓，20大板虽然皮肉受苦，但好歹无性命之忧，修养段日子便就是了。何况行刑的都是宫里的老熟人，必定会手下留情。20大板打完，被人拖走的小六子表面上皮开肉绽、鲜血淋漓，其实并没有伤筋动骨，也算逃过一劫。

“庆亲王觐见。”小苏拉拖长了声调，在宫门口高声喊着，声音一路传过来。

“庆王爷回来了？快宣……”林广宇虽然一副急不可耐的模样，心里却是暗想：奕劻，你说什么都晚了，咱已经把事情办成了，剩下些烂摊子就让你收拾吧。

第一卷 风起青萍之末

第八章 - 改弦易辙

一朝权在手，便把令来行，大小三军，听吾命令。

……

奕劻星夜得知了慈禧驾崩的消息，当即六神无主，一路颠簸，一路风尘，紧赶快赶地回来。入得皇宫却听说皇上在养心殿召见，心内已是大骇：不是说皇上最多挨不过四天了，怎么又能理政？满肚子的问号却偏偏还不能找人询问。

“奴才参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

“庆王爷快快请起，赐座。”林广宇不等对方坐稳便问道，“东陵情况如何？”

“回皇上的话，奴才连夜从东陵赶回便正是为此事。普陀峪万年吉地，工程修得极好，臻于完善。达赖喇嘛所献的佛像，奴才亦遵旨敬谨安奉在地宫内，绝无差池。”

“庆王爷辛苦了。”林广宇眉头一扬，“朕昨夜与众臣商量后决定太后善后事宜由庆王爷总揽全局，也只有庆王爷亲手办此事才能让朕放心的下。”

“奴才遵旨。方才来时听说大内失火，心里极为惶恐，现在皇上既龙体无恙，奴才便放心了。”

“多事之秋，朕片刻都不能消停。”林广宇叹了口气，“昨夜大火，蔓延一片，殃及无辜……朕撤了世续军机大臣的差事，罚了他半年的俸，庆王爷以为如何？”

“奴才无异议。”

“张师傅昨夜辛苦一宿将遗诰赶了出来，请各位先行过目。”

小苏拉当庭宣读了遗诰，众人纷纷点头表示同意，在一片附议声中正式通过，用玺签发后便可颁告天下。奕劻根本就没心思听小苏拉念些什么，因为他发现袁世凯不在场。袁世凯呢？征询的目光投向那桐，只见后者满头大汗，拼命用眼神示意，却是难以表达其中的意思。俩人完全没有注意到，端坐在龙椅上的林广宇虽然表面上看来在认真听，实际上却将奕劻与那桐两人的小动作尽收眼底。

“国事倥偬，政务繁忙，决不可一日停止，现军机大臣和外务部尚书既然出缺，还请诸位推选个人选。”

一听这话，方才还忙着和那桐用眼神交流的奕劻浑身一震，整个身子差点没从凳子上栽下来，袁世凯？袁世凯他怎么了？铁良告诉他：“昨夜宫禁大火，袁慰亭不幸罹难……”

“啊！”奕劻觉得整个人都要崩溃了，怎么会？

林广宇用无比惋惜的口吻说道：“先太后不幸大渐，朕诸事繁忙，原本该亲自去袁卿家吊唁的，现在恐怕也抽不开身，听说庆王爷和袁卿极为交好，又是皇室宗亲，便替朕一行如何？”反正你替不替都会去的，就让你再做个顺水人情。

“奴才……领旨。”迭遭重击的奕劻已经说不出话来，唯唯诺诺而已。

“另外请孝达替朕做一篇追思文章，聊表朕对袁卿之感。”

“皇上……”

林广宇摆摆手：“诸位或许误会朕对袁卿有成见，朕现在想来，最得先太后和朕意者谁？袁世凯也。朕孜孜不倦变法维新、新政强国，10年以来新政推行最有成效、变法维新最不遗余力的当属何人，袁世凯也！望张师傅之文足表袁卿之才能、贡献，亦足寄托朕之哀思。”

“臣遵旨，必不负圣望。”

“皇上圣明！”一片圣明声中，众人面上的表情仍是千奇百怪。鹿传霖年老重听，依旧是那副浑浑噩噩的模样；世续和张之洞对林广宇的表现极为震惊，认为简直不是他们所熟悉的皇帝，这样的口气和心机真当是太过深沉，尤其是张之洞完全知道林广宇将袁世凯留下的全过程，两相对照刚才的那番话心里更是冷得发抖——上权柄自操，赏罚分明，威严日重，分明是个英主；奕劻和那桐还没有从袁世凯毙命的突变中转过弯来，对于皇帝的言语是左耳进右耳出，只在琢磨这事背后的蹊跷，心里阵阵忐忑；载沣是个不晓事的，心里奇怪皇帝对袁世凯的评价怎么改了？这些年来拼命说要杀袁世凯的是这个皇帝，做了纸乌龟，背上写上袁世凯姓名也还是这个皇阿哥，怎的突然来了个一百八十度的大转弯？铁良隐隐约约揣摩着事情背后的真相，盘算着将来的何去何从，但起码对于皇帝的答复非常满意——笑话，不讲好话难道还恶言相向？人都死了，还要落井下石不成？

“军机出缺，汝等有何意见？”

“臣保举肃亲王善耆，肃王爷老成谋国，又是宗室长辈，足以担当此任。”载沣头一个表态，皇上早就暗示过他了。

“臣附议。”

“臣等附议！”

奕劻心里原本是不喜的，这样一来军机便有庆亲王、肃亲王、醇亲王三个亲王了，载沣是慈禧所拔擢又是皇帝的亲弟弟，他自然无话可说，如果善耆也入军机，岂不是要和自己分庭抗礼？但众人都已经表态，他也只能颌首。

“还有一个缺额，众卿以为属谁较为妥当？”林广宇将目光投向了张之洞，这是接替袁世凯留下来的位置，当然应该提名汉人——这是不成文的规矩，彼此心照不宣。

“启禀皇上，臣有两个人选，一是东三省总督徐世昌，另一个则是……”张之洞顿了顿，大家都听着他的下文，“去年开缺的岑－春－煊。”

徐世昌的名头让奕劻和那桐等人俱是眼前一亮，满朝都知徐世昌和袁世凯关系非比寻常，是铁的不能再铁的哥们，如果徐世昌能入军机且不削弱实际权力，则说明皇帝对于北洋派还是基本接受的，最差也是个妥协的结果；如果皇帝不能接受徐世昌，那不管他表面上如何赞扬袁世凯，实际上仍旧是要准备动刀子，那就不可不防了。

载沣对徐世昌和袁世凯的关系虽然略有所闻，但并不太放在心上，随时准备按皇帝的意思办。奕劻和那桐则是迫不及待地表态：“臣（奴才）等以为徐世昌可以！”他们才不想听到岑春煊的名字，去年轰动一时的大参案中，袁世凯和奕劻两人花了极大的力气，使出了浑身解数，甚至不惜采用伪造岑春煊与康、梁等人合影的照片才让疑虑重重的慈禧开缺了岑春煊和瞿鸿譏，现在再把岑春煊请回来，岂非“不是冤家不聚头？”

对于两人的小心思，林广宇自然明白，不过对于徐世昌他倒是抱有相当程度的好感。徐世昌确实是袁世凯的左膀右臂，也确实是北洋系统的文官之首，但同样也是拥有高超政治才能的行政官僚，是新政事业的推动者和先行者。东三省在设省一年之后的种种变化和进步无不昭示了他的才能，这样的人才如何能束之高阁呢？况且在分化、打压北洋板块的既定策略下，一味贬低、压制北洋人才的应用不仅不能达到这个效果，反而会更加助长北洋集团的离心倾向。奕劻、那桐的那点伎俩真是不值得一提。

“徐世昌？”林广宇微微顿了一下，奕劻和那桐紧张地盯着皇帝的眉头，生怕他说不同意，结果却等来这么一句——“徐卿现任东三省总督，倘若内调，何人可以接替？”林广宇先不说同意不同意，只管把后一个问题继续抛出来。

“这个……”奕劻心中大喜，皇帝分明是已经同意的心态，只是顾虑东三省总督的位置才不得不有所保留，当下就说，“皇上，臣以为……”正想捅出个私人人选，忽的衣角被那桐拉住，后者抢白道：“用人之权属君上大权，皇上必定心中已有计较，臣不敢妄加置喙。”

被他这么一拉，奕劻猛然明白过来，心里暗暗骂自己居然被岑春煊几个字冲晕了头脑，连最基本的忌讳和政治感都没有。现在是皇上亲政，是他掌握着用人大权，用谁不用谁难道还轮得着自己来指手画脚么？若是太后还在，有人用银子开道走自己的路还可以，现在么？难喽！

望着奕劻那张布满横肉以及因为过于放纵酒色财气而显得颓废不堪的老脸，林广宇心中一阵阵恶心。对于那桐刚才的一番抢白，他报以冷冷一笑，意思“算你还