良缘也不绣了，她把针线收起来后就去给朱锦儿收拾东西。首先是炭和被褥这些保暖的东西，然后是她能用得着的各种药材。

晚上，李显回来吃晚饭时问起给贞儿找丫头的事，张宪薇道：“正好是年前，张婆子那里收了不少小丫头，都是他们的爹娘卖过来的。先挑一挑后再送到咱们家来选。”

“宁缺毋滥。”他叮嘱道，“咱们时间够，不必急在一时。好丫头不是那么快就能找到的。你告诉张婆子，有好的就给咱们留下来。”

“知道了，毕竟是要先尽着咱们自己家人用。”她道。

“对了，”他给她挟了一筷子菜，说：“我今天下午让人去西山的静心庵看了看，那里的主持素来有慈悲心。我在那里给朱氏租了个院子，庵堂里不闻杂声，让她去那里养着，听一听佛音，吃一吃素斋，说不定佛祖保佑，她的病能有点起色。”

“……”她停下筷子，不知道该说什么。

李显看了她一眼，叹道：“我也是为了咱们家里人好。你我倒是都没关系，可家里还有两个孩子呢。朱氏这病一直不见好，最近又越来越重了，让她在家里，万一两个孩子染上了病，到那时后悔都来不及了。再说，过两天南儿就该回来了，家里三个孩子，不能不考虑他们啊。”“……那我让人给她收拾。再多给庵里点银子，让她在那里能过得舒服些。”张宪薇木然的说。

“我让柳大多给庵十两银子，再送些粮食过去，主持会好好照顾她的。”他放下筷子，握住她放在桌子上的手，“你就别多想了。”

第二天一大早，车就套好了。柳大站在驴车旁边给驴顺毛，良缘带着小丫头把被褥和衣服抱出来放到车里。

赵氏也带着人过来帮忙，提着两个大篮子，里面都是吃的东西。因为是去庵堂里，准备的都是素点心。

只有一个晚上的时间，东西准备的不够多。炭也只能从家里用的暂时分出来了五十斤。这些东西送上去当然不可能都让朱锦儿一个人用了，庵里的尼姑会分走一大半。要先把她们喂饱了才有她的好日子过。

朱锦儿是被两个婆子扶出来了，她自己已经完全不能走了。她只是简单的在头上挽了一个髻，身上裹着一件看着崭新，其实过大的大棉袍。婆子们把她扶进车里，其中一个接过小丫头手里的包袱跟着也坐了进去。

本来侍候她的大丫头甜歌不肯去庵堂，她还没嫁人呢。早几天特地求她娘家的人来赎她出去，今天前脚送走朱锦儿，后脚她就回家嫁人去了。因为她侍候朱锦儿多年，赵氏还特地免了她的身价银，又送了她二两银子的妆裹。

前头一辆车是送人，后面跟着一辆车是给庵堂里送的东西，除了炭还有几袋粮食和一口袋盐。

张宪薇也出来送她。

婆子掀开车帘，朱锦儿裹着厚棉袍，歪靠在车厢壁上。她使劲睁开发黄的眼睛，颤抖着手紧紧握住她的手。

“太太……”只叫了这一声，她的眼泪就下来了，然后慢慢的摇头。

张宪薇的眼睛也发潮，物伤其类。她和朱锦儿何其相似？生与死都在他的一念之间。

她掏出怀里的荷包塞到她手里，里面有十几两的碎银子。

“带在身上，好歹有个傍身的东西。”她道。

朱锦儿握住荷包泪如雨下，哆嗦的嘴唇想说什么，最后只化为一串哽咽。

婆子笑道：“太太放心吧，小的会好好侍候姨太太的。天冷，您快进去吧，留神一会儿雨大湿了鞋，该着凉了。”

柳大驾车向西山走，吱吱哑哑的渐渐远去。

她站在门前看着走远的车，良久才转身向回走。

晚上，李显回来时只问了一句人走了没？她说：“走了，柳大早上给送过去的。我让他们带了五十斤炭，这点只怕不够用，还是要再买点送过去。”

“她一个人能用多少斤炭？”他皱眉道。

以前都是这样。她说要给朱锦儿东西的时候，不管是吃的、喝的还是用的，他都要说上一两句。她以前觉得他那就像父母在别人夸孩子时总要谦虚一下，是客套话，是为了让她能安心给她更多才说的。

可现在再听到，却让她心凉。

她低头吃饭，没有接腔。

“你看着办吧。”他最后道，然后转头提起了贞儿买丫头的事，“什么时候张婆子来？挑好的人别直接往贞儿身边放，先搁到你身边看看。”

“我知道。”她道。接下来他说的都是家中琐事，再也没有提起朱锦儿。

一个月后，静心庵送过来话，朱锦儿病逝。

话送到的时候他正好在，听了只一顿，然后道：“给庵里再送十两银子，让他们发送了吧。咱们家要过年，没时间再去折腾这个。”

她把李克叫来，让他替家里去送银子，也好送一送他娘。

可下午良缘过来说，“大爷让大奶奶去了，他要去铺里，没空。”

良缘的脸色也不太好看，她嘀咕道：“没良心的东西！”

她看着窗外已经掉光叶子的树，说：“咱们再送十两过去，给她多念几卷经，多点几盏灯吧。”

良缘立刻去拿银子，让柳二去追已经走了的赵氏。

窗外孤零零几根树枝在风雨中摇动。

第 43 章

一晃眼，贞儿快及笄了。

曹家这两年常常接贞儿过去住，一住就是十几天，不到李家催不会把人送回来。张宪薇一开始还着急，怕贞儿在那边让人欺负了，可每回贞儿回来都双眼明亮，不像在曹家受了委屈的样子。

据贞儿说，她在曹家单独住一个院子，就挨着曹家大太太的院子后面。只是平常吃喝都是跟大太太一起，就这她的院子里也单配了一个小厨房和一个厨娘，为着她夜里吃夜宵或日常吃点心什么的。

从去年，她在曹家就有了两个专配给她的婆子，都是三十多岁的人，一个姓刘，一个姓孙。刘婆子擅长针线女红，孙婆子这人温和，又爱说话。这两个人都特地到李家见过张宪薇，要不是不合适，她们都愿意跟着贞儿留在李家，直到出嫁一起再回曹家去。

除了这两个婆子，她院子里的四个二等丫头和八个三等丫头都是从她头一次去曹家时就侍候她，日后她要是跟曹子学去任上的时候，这些人都会跟着她去。另外给她赶车的下人，院子里侍候的其他人也都是预备着日后跟着她一起走的。

提前接触也比等嫁过去再认人强。这一点张宪薇很感激曹家，他们挺周到的。

本来李家每年只做两次新衣，夏天一次，秋天一次。贞儿有张宪薇宠爱，自然是看到好布料就给她做，出了新样子也给她做。可自从定亲后，曹家每年都会给贞儿送衣服，每一季都有，每次两身。逢到过年和生辰还要加，有时曹家大太太给曹子学做的时候顺手也给她再添。

除了衣服，还有首饰。

李家并不算穷，但跟曹家这种积年富贵相比还是差太远了。

李显不愿意让人说女儿是曹家在替他养，卯足了劲给贞儿东西。曹家只要给了，他一定再给一份，还要再加了几分。

到现在全家一年花的钱中一多半都用在贞儿身上了。

这些年下来，他也要尽力给贞儿攒嫁妆。各地的稀罕东西，借着兴隆记进货的时候从外地拿过来，只要能给贞儿用的都留下，暂时用不了的也先留着好当嫁妆。

上次李显就对她说，打算把兴隆记拿来给贞儿当陪嫁。

“老爷，这也太厚了！”不是张宪薇矫情，虽然她觉得就算把整个李家都给贞儿带走也应该，但这话从李显嘴里说出来可就太奇怪了。

家里除了田庄上的田，只有两个店铺。兴隆记又是其中占大头的一个，每年送回来的银子就能抵得上两个升旺记。

“这算什么？”李显这些年越来越显老了，现在他坐在灯下，揉着额头说话时看起来就特别像老人。“咱们俩就只有贞儿一个孩子，要不是不能把家产都给贞儿当陪嫁，连升旺记我都想给她。”

她一开始觉得他这话夸张了，后来才慢慢看出来他说不定是说真的。因为除了兴隆记，他还打算给贞儿两百亩的良田，全都是李家最好的田。

他这是打算把李家的一半都给贞儿当陪嫁了。

等贞儿嫁出去，李家就只剩下一个升旺记和不到两百亩的良田，以及一些山坡地。

是曹家太富贵，他想配得上曹家才这样？

还是……他真的觉得给贞儿最好？

张宪薇不知道哪个是李显的想法。

自从朱锦儿去世后也过去四、五年了，这些年他对李克是越来越平淡。以前那种慈父般的循循善诱一点都看不到了，就连李华来他都能抱抱李华的儿子。可他对李克就像对一般人一样，该吩咐什么就吩咐，该骂就骂，该罚就罚，一点面子都不给。而且他这个二掌柜一当多年，再也没有向上走一步的意思。大掌柜牢牢霸着兴隆记的头把交椅，死活不下台。

结果这样一来，李克倒变得没那么讨人嫌了。

现在也会对张宪薇恭敬了，出门回来都知道先来这边打招呼。在外面也很少听见他又做了什么错事，但是好像也没有人再拿他当李家大少爷了。

赵氏倒是一直跟赵家来往着，她已经生了第二个儿子，跟记忆里的不同，这个孩子被赵氏放到张宪薇这边来养，倒是跟她很亲热

赵氏对赵氏算不上多热情，但大面上还是过得去的。毕竟赵家里还有她一个弟弟，按说赵家日后交还是要交到他们这一房手里。不过现在赵家老太爷还没发话，于是赵家大房和二房之间天天吵来吵去。

赵氏是大房的大姑娘，这门亲事本来是赵家大太太心疼姑娘，所以特地将她低嫁，想着占个里面的实惠，外面的面子可以等一等。跟赵家比，李家算是有钱的，张宪薇又是张家的，现在又攀上了曹家这门亲事。

不管从哪头看，赵氏这门亲结的都不亏。她又生了两个儿子，所以偶尔就回娘家替大房撑腰。

结果她那个二婶当年来过李家，每次都拿李克来嘲笑赵氏。

赵氏恨她恨得牙根痒痒。转过头来更加对贞儿好，对张宪薇孝顺。她除了有两个儿子，想在李家站住脚就要巴紧张宪薇的大腿，更要巴结好将要嫁进曹家的贞儿。

贞儿及笄前，已经在成亲后搬回渑城的李南带着妻子回来了。他两年前成了亲，到现在还没有孩子，不过这个男孩一如十年前刚到李家时那么天真懵懂，还是像个大孩子一样什么都听哥哥的，只跟着哥哥。就算成了亲也没变。

李单成亲后不久就跟着曹子学到了苏州，几年下来只是每年过年前回来看一眼，偶尔把妻儿和弟弟一家接过去团聚。平常渑城的李家就交给他的妻子许氏打理。许氏为人爽快，心不藏奸。就算李单不在跟前也不曾怠慢过李南一家。

在上头大嫂的照顾下，李南和他的妻子包氏只管翘着腿当二世祖，什么都不用操心。这对小夫妻也就越来越长不大。

包氏嫁给李南时只有十五岁，现在也不过十七岁刚出头。她是李南在项城读书时，他的先生给他保的这个媒。包家人口简单，只是小富，而无大贵。包氏在娘家就是个单纯的小姑娘，当年张宪薇做为男方家人去相看时，一眼就相中了这个面庞圆润，体态丰满的小姑娘。

事实证明她的眼光不错。上辈子李南娶的是一个乔家的姑娘，这辈子本来她也是想找那个乔家的。可左看右看都没发现身边有跟李南相配的乔家姑娘。倒是一眼看中了包氏，回来跟李单一说，他也不再看了，立刻拍板跟包家下聘。倒让她提了好一阵子的心。

幸好，李南和包氏相处的很好。小夫妻站在那里，竟然像一个人似的，连脸上的笑都一模一样。

这次他们赶在贞儿及笄前到燕城来，一是为了给贞儿添妆，二是为了看着贞儿出门。曹家已经定好了婚期，就在贞儿及笄后一个月。先在燕城拜堂，然后李单回来亲自把贞儿接到曹子学的任地去完婚。

六月初六，贞儿及笄。

李家当天宾客盈门。

虽然只是一件小事，但曹家大太太亲自来了，曹家除了没成亲的曹子学外有五个儿子，三个出自曹家大太太的肚皮。除了曹家大奶奶留在家里看家外，剩下两个亲儿媳妇和两个庶出的儿媳妇都跟着来了。

张宪薇也请了张家大太太，她的大伯母高氏。还有她的娘梁氏，跟着梁氏来的是张宪薇的六弟和六弟媳妇，全是嫡亲的。她的四妹妹没法来，让儿子和儿媳妇来了。

高氏没带她的大儿媳妇，但是张宪明来了，一来就站在外面陪着李显一起接待客人，李克没在正堂，而是站在门外专门迎客。陪着李显和张宪明迎客的是李南。

如果把燕城的世家排个座，官家里头一份是曹家。地主里张家不说排在前三位，至少前五位是跑不掉的。

这样两家人都到了，客人来得多一些也不稀奇了。

李显和张宪薇都算到了今天肯定来得人多，但没想到这么多。贞儿的屋里坐满了来拜房的小姑娘和其他家的女眷，她的屋里也坐着一堆。都在说让人替贞儿插簪的事。

本来公推是曹大太太，可曹大太太说她今天只是客人，这个事还是应该由张宪薇来做。

“哪个娘不疼女儿？”曹大太太呵呵笑道。

张宪薇意思意思的客气了两句，替贞儿插簪的事她还真不想让给别人。

等都准备好了，贞儿梳妆整齐的被人扶着出来，跪下后，张宪薇郑重的把