来，给皇后认认，别叫人说哀家冤没她！”

    竹息赶紧进内殿去，捧了个描得极精致的盒子出来。太后朝竹息抬抬下巴，竹息忙将盒子摊开，搁到我跟前。

    我一看，是尊送子观音，并几炷佛香。

    太后问：“东西你如今是瞧见了，可还认得？”

    我点头：“是臣妾先前送去昭纯宫的贺礼。”

    杨卉嗤笑：“怜皇后一番心意了，可惜婉容消受不起呢。”

    陈氏目中闪过怨毒。

    太后只作不闻不见，又问：“你既认得这观音相，自然也认得这香了？”

    我摇头。

    太后阖目，一副沉痛模样，静默半晌后道：“皇后忘性重。竹息，你提醒皇后，这香里头到底有什么名堂，又是如何进的昭纯宫？”

    竹息应是，又道：“崔太医检验的结果是，婉容用的这香里头，淬了蛇蜕皮，分量虽轻，然而若日日焚烧，不出一月，必定致人滑胎。而这香，则是由陆达有日日送去给婉容的。陆达有先前在静德宫当差，之后得皇后赏识，被调去内务府奉职。”

    陆达有？

    我一时间几乎都想不起来这个名字。

    于是再坦然了神情摇头：“静德宫人多且杂，臣妾当真不记得此人。”

    太后仿佛早料到我会这么说，缓缓睁目后，睇我一眼，又朝竹息使了个眼色，竹息啪啪鼓掌两下，不多会儿，一个内监被五花大绑压进殿来。

    我冷冷瞧着一言不发。

    竹息适时从袖中掏出份东西递给太后，口中道：“此间内情，陆达有都已经一五一十招认，太后是否要过目？”

    太后重又闭目，一脸失望地指指我：“不必，给皇后瞧瞧。”

    于是竹息就将那纸递给我，我接过来看完，眉头微微皱起来。

    太后的神色似有些疲惫，也有些不忍。

    她逼问我：“皇后你还有什么话说？”

    我道：“臣妾自问幼承庭训，一向循规蹈矩，从不敢行大逆不道之举。所以臣妾还是那句话，此事与臣妾当真无关。”

    赵氏咯地一笑：“皇后这话便是说与嫔妾听，嫔妾也是忍不住要笑的。谁不晓得皇后仁惠，令六宫上下人人拜服呢？想来这姓陆的奴才，就是顶顶忠心一个了。”

    陈氏嘤嘤哭起来：“当日皇后赏下送子观音给嫔妾，嫔妾真万分感念，因而日日祷祝求子，惟愿为皇上诞下皇子，却不想竟遭了这样一番毒手？”她哭着问我：“皇后，嫔妾究竟哪里得罪了您？您要如此加害嫔妾的孩子。”

    我被那哭声扰得脑仁酸痛。

    又是赵氏冷哼：“婉容这话问得岂不多余？宫中谁人不知，皇后无子，而婉容你即将有子。皇后娘娘心中，当真能好受么？”她像是突然想起了什么，悲惜了神情道：“也可怜了冯妃娘娘，这样子遭人陷害。”

    赵氏说话从来没个章法，今日倒一字一句说得有板有眼。

    我在心中冷笑。

    鹰犬而已，不足为道。

    太后望着盒子里头的东西连连摇头，语气沉痛是从未有过的：“皇后你心思细腻，亦聪慧，六宫人尽皆知，哀家也知晓，亦喜见你如此。”太后的声音陡然转冷：“然而哀家万万料不到，你竟敢将这份心思，动到邪念上头！哀家今日，纵使想顾念家族情义饶你，然而列祖列宗那儿，也断然不好交待！”

    她迫视我，一脸的失望难遏，将手中凤杖敲得咚咚响，仿佛是真的急怒到了极点。纵使我知晓她在演戏，然而此刻也不得不叹服，这一番唱念做打可谓惟妙惟肖。

    一旁诸妃脸色各异。

    贤妃见势不好，在我身后跪下，正色道：“太后明鉴。皇后自回宫后，施惠六宫，宫中无人不服。臣妾敢以人格作保，此事绝非皇后所为。”

    杨卉突然呵地一笑：“知人知面不知心，贤妃你可别信错人，也落得跟婉容同样的下场才好。”

    德妃冷哼：“虽说知人知面不知心，然而人有双目，是人是鬼，总不至于分辩不出。”

    杨卉几乎被呛得变色。

    太后指指匍匐在地的陆达有，浑不理会她们，直直望着我道：“你不肯招认，那就让哀家告诉你。这个胆大妄为的东西，是哀家从三十里地外捉回来的！他是晓得事情终有一日得败露，所以一早收拾细软潜逃！然而天网恢恢，到底还是被哀家捉个正着！也让哀家知道了，我的这个好侄女，好皇后，到底是个什么面目！”太后逼视我：“皇后，哀家一向待你宽则，皇帝亦待你不薄，你就是这样待我们母子的？”

    太后的情绪越说越激动，望向我的目中分明已满是厌弃，见我犹笔直跪着不肯服软，突然举起凤首金仗朝我抡过来：“哀家真错看了你，当初就不该接你回宫，由得你今日这般霍乱宫闱！残害皇嗣！”

    太后虽年近半百，然而手上也不是气力全无，何况她这柄凤首金杖分量不轻，只怕一棍下来必然会出事。

    我本能地往后躲，手护着小腹。

    不过那柄凤杖并未落在我身上，而是被人捉住了。

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第七十三章

   

    捏住凤杖的是夏沐烜，彼时净雯已整个人扑过来护住我，生怕我出丁点差错。

    夏沐烜问太后：“母后这是做什么？”

    太后左手抚住胸口，右手微颤，拿凤杖指向我：“皇帝来了也好！且问问皇后，都干了什么！”

    她是那样怒不可遏，仿佛有满腔的心火无处发泄。竹息赶紧上前来给太后顺气。一旁赵氏等人被太后那样子“震慑”，纷纷跪下恳求太后息怒。

    夏沐烜视线扫过跪着的一众人，末了落在我身上，许是见我脸色不好，一壁伸手扶我一壁道：“皇后气色不好，且起来回话。”

    我只不肯，向夏沐烜一叩首后正色道：“臣妾甘愿常跪以示清白。”

    夏沐烜的眉头皱起来，眸中有疑惑，视线似有若无扫过匍匐在地的陆达有。

    杨卉忙跪下陈情：“臣妾有错。”

    夏沐烜问：“你有什么错？”

    杨卉道：“臣妾奉太后懿旨，打理六宫，可还是防范不周，让这个黑了心肝的东西谋杀皇嗣在先，潜逃在后。如今内庭卫虽已捉了他回来，然而这事说到底，终归还是臣妾治下不力。臣妾于此事上难辞其咎，恳请皇上责罚。”

    她虽是在陈情，然而也是在拐着弯说事。

    夏沐烜听出眉目来了，眸色阴沉下去。

    竹息适时将供状呈给夏沐烜，唏嘘道：“若非攸关皇嗣，太后又怎么会气怒至此呢？更不至于怨怪皇后娘娘啊，皇上瞧过就明白了。”

    这话听着就玄妙，夏沐烜接过去供状看完，脸上有电闪雷鸣般的阴霾涌上来。

    太后的神情已经缓和许多，她的视线虚虚实实落在我身上，问夏沐烜：“皇帝，供状在此，人证也在，哀家是气极了，只问皇帝该怎么办？”

    夏沐烜望着我：“清清，你怎么说？”

    我郑重朝夏沐烜一叩首，坦然了神情望着他：“此事臣妾没做过，也不晓得如何认罪。”

    夏沐烜望我片刻后点一点头，转而对太后说：“朕信皇后。皇后绝非恶毒人，更不会谋害皇嗣，此事想必另有内情。”

    太后不吭声，似乎对夏沐烜会维护我并不吃惊。

    她的视线扫过跪着的陈氏，陈氏膝行上前来，俯首在地嘤嘤哭道：“皇上，嫔妾的那个孩子死得冤枉，还请皇上为嫔妾做主啊。”

    陈氏方小产几日，一脸苍白全无人色，连嘴唇都泛着青白，此刻整个人趴伏在地向夏沐烜求情，哭得肝肠寸断，那样子真真无助。

    夏沐烜念及她刚刚失了孩子可怜，未免心存怜惜，于是睇一眼陈氏的近身婢女云芬：“扶你家小主起来。”转而又向太后道：“此事朕已交由审刑司在查，必然得有个结果。至于这个奴才……”夏沐烜冷凝了视线扫过陆达有：“既然也涉案，就一并交由审刑司再行审问吧。”

    太后摇头：“那倒不必。人哀家已经审过，皇帝若还不信，大可以当面质问他。”

    夏沐烜想也不好太过拂逆太后的面子，于是就点头了。

    太后旋即觑一眼竹息，竹息忙道：“陆达有，如今太后开恩，再许你一次机会向皇上陈情，你要老实回话，若有欺瞒，就当真是罪不可恕了。”陆达有吓得浑身一哆嗦，赶紧点头。竹息又道：“你将你知道的，仔细再说一遍给皇上听。”

    陆达有砰砰朝夏沐烜磕了两个响头，脱口就道：“奴才不敢欺瞒皇上太后，那香火，确是皇后娘娘命奴才进给昭纯宫的。当日皇后单独宣了奴才去栖鸾殿，亲手将一盒子佛香交给奴才，还特意嘱咐奴才，要日日不落将那香送去给昭纯宫的珞婉容用。”边说边偷偷觑我一眼，又道：“至于后来奴才离宫，也是奉了皇后娘娘的旨意。”

    夏沐烜听得眉头打结。

    杨卉呵地一笑：“真辛苦皇后，特意选了尊送子观音给婉容日日参拜，好周详呢。”

    赵氏媚笑：“皇后心思细腻，嫔妾真万分拜服。”

    德妃的视线冷冷扫过陆达有：“话都由他一个人说，如何能辨真假？为求自保，大约再问他一百遍，也是同样一番回答。不听也罢！”

    太后听得皱眉，不过也没有呵斥德妃，只朝竹息点点头。

    竹息向夏沐烜道：“德妃娘娘的这层顾虑，想来也正是皇上所顾虑的了。其实除了内务府的这个陆达有，奴婢寻着蛇蜕皮这层线索去找，还查出了一人。”

    夏沐烜问：“是谁？”

    竹息道：“回皇上，是沈府管事沈三。他是沈府的老人了，自老太爷一辈就已入府，待沈府忠心，无人可比，想来不会污蔑皇后娘娘。”

    太后一脸痛心：“一会儿他人来了，哀家也要问他，可对得起沈府列祖列宗！”

    竹息忙劝慰太后：“太后息怒。”

    太后冷哼一声再不开口。

    竹息转而恭恭敬敬对夏沐烜道：“沈三已经进宫，老奴敢问皇上，可要传召他？”

    夏沐烜目中闪过犹疑，他下意识望向我。

    我情知太后此番已做足功课，眼下退避也是枉然，于是对夏沐烜说：“皇上若真有疑惑，但传了他来问过无妨，臣妾总问心无愧。”

    夏沐烜沉吟再三，终是点头。

    于是沈三很快就被带进殿来。

    他被带进殿来时，一脸的不知所措，见了我脸上蓦地一喜，许是见我跪着，转而又变得担忧。

    夏沐烜似乎也认得沈府这位老管事，又将沈三方才一连串的表情转换看在眼里，目中分明闪过疑虑。

    大约换了谁，都是要起疑的。

    沈三近前来，朝夏沐烜跟太后叩头。

    太后并不急着问话，只淡淡道：“老三，你在府上辛苦数十载，待沈府最忠心不过。哀家也知你一向安分守己，所以有些话，你今日当老实说，也当说真话。须知这儿不是府上，纵使哀家能顾念旧情，然而皇帝面前，可容不得你有半分不尽不实。”

    沈三苍老了声音道：“皇上太后面前，老奴不敢浑说。”

    太后这才问来：“哀家问你，皇后月前可曾差人回去过府上？”

    沈三点头。

    我本能地紧了心神，然而也就是一瞬，想着方合办事一向靠谱，必定不会漏出什么不该漏的马脚。

    然而纵使不是方合出错，此事也还是被利用了。

    竹息问：“那你可知，是为了什么事？”

    沈三如实道：“回皇上太后，方公公过府来，就只是送皇后赏下的几样东西，顺道问老夫人好。”

    太后笑笑，拿眼去看竹息，竹息从袖中又掏出张纸来，我瞧着像是张医药方子。

    竹息将纸递给沈三：“这个方子你当认得了。”

    沈三拿近了一看，就点头了：“是给皇后娘娘抓的一剂补身方子。”

    太后点头：“这是实话。哀家听太医说，仿佛这是道民间的生子偏方。”

    沈三带了关切神情望我一眼，复又耷拉下垂老的眼皮去：“老夫人体念小姐身子弱，想为小姐尽一份心。至于这方子，是老奴亲自寻来，药也是老奴亲自抓的。”

    我为皇后，宫中多的是名医调理身子，哪里需要什么生子偏方？

    然而这位沈府老管事这样尽心待我，我却不能不感动，又见他以老朽之态跪伏在地