仁的夫人来访。
  
  那时候十一娘几人都各自回了屋。来给十一娘报信的是珊瑚：“……说是来给钱公子提亲的。”说着，深深地看了十一娘一眼。
  
  是想让自己去争取吧？
  
  十一娘思忖着，却不由苦笑。
  
  如果自己当时没有留在厢房看戏，也许还有机会……但现在，想通了元娘的局。十一娘觉得自己一点机会也没有。
  
  第五十九章 求娶（中）
  
  茂国公府王氏和钱公子来求亲的消息像长了翅膀似的，很快传满了整个宅院。
  
  十一娘看见紫薇和紫苑进进出出，一会和珊瑚说话，一会给杭妈妈送吃食，十分的活跃。而十娘却厢房门紧闭，两个丫鬟金莲和银瓶也不见踪影。
  
  她不禁微微摇头，问琥珀：“大老爷真的这么说？”
  
  琥珀点头：“真的。说钱公子太灵活，只怕是个眼高手低的。仕途上不会太顺当！”
  
  “那大太太怎么说？”一向不多语的冬青忍不住问。
  
  琥珀就露出几份尴尬的表情来。
  
  不用多问，大老爷准是吃了一顿排头。
  
  “知道是把谁许给了谁吗？”十一娘沉吟。
  
  琥珀摇头：“大太太说，要合八字。合上了再说。”
  
  十一娘望着西厢房陷入了沉思。
  
  大太太就这样放过了十娘。
  
  中午吃过饭，珊瑚过来请十一娘帮她打两个方胜络子。
  
  “这也要劳烦我们小姐。”和珊瑚熟了，滨菊到也快言快语，“我帮你打好了。”说着，就要伸手去抓珊瑚手中的丝线。
  
  珊瑚一躲，笑道：“方胜的络子谁不会打？可要打得好，却非得十一小姐出面不可。”
  
  “你给谁做？还要求了我们小姐打络子。”滨菊也只是和她开开玩笑，一面说，一面端了小杌子给珊瑚坐。
  
  珊瑚坐在十一娘炕边，笑道：“我给大太太做的针线。”
  
  “那就拿我们小姐送人情啊！”
  
  大家说笑了一番，十一娘盘腿坐在炕上给珊瑚打络子。
  
  珊瑚就陪着十一娘说话。
  
  “听说大姨娘和二姨娘也不见了！”她突然低低地道。
  
  琥珀几人立刻意识到珊瑚是来干什么的，冬青立刻道：“我把屋里的几株海棠花拿出去晒一晒。这天天放在屋里，只怕要蔫了。”滨菊也去帮助。
  
  “这消息怎么得的？”十一娘手上一点也不慢，低声地问珊瑚。
  
  “吴孝全来了。”珊瑚道，“在倒座回大爷话。应该很快就会到正屋给大太太问安了。”
  
  十一娘的手就顿了顿：“吴孝全家的来了？”
  
  “嗯！”珊瑚低声地道，“大奶奶身边的杏林说的。说大姨娘和二姨娘要去参加庙会，四爷答应了，吴孝全说他不好拦着。就备车让去了。谁知道，到了下午，四姨娘竟然上吊死了。四爷让人去叫十小姐来见四姨娘一面，这才发现十小姐也不见了。这下子大家慌了手脚，到处找十小姐，四爷还要到官府去报案。要不是吴孝全拦着，只怕这事还要闹得大。到了点灯时分，两位姨娘一直没有回来，四爷就派了人去找……吴孝全就连夜赶了过来。”
  
  “四姨娘上吊死了！”别说是十一娘，就是一旁的琥珀听了，也怔住了。
  
  珊瑚就轻轻叹了口气。
  
  一时间，大家都心有戚戚。
  
  沉寂中，十一娘低低地道：“十姐……不知道她知道不知道？”
  
  这个答案，只能问十娘。
  
  可这个当口，这种情况下，谁又有立场去问什么！
  
  半晌，十一娘才道：“知道大爷怎么说的吗？”
  
  珊瑚摇头：“听说让人去找大老爷了！”
  
  她的话音刚落，冬青就急急得撩帘而入：“小姐，大太太让人来请十小姐。”
  
  十一娘不由和珊瑚交换了个目光，彼此都在对方的眼睛中看到了担忧。
  
  “你在外面候着，等会十小姐回来，看看她的样子怎样？”
  
  十一娘吩咐冬青。
  
  冬青点头而去，很快就折了回来：“许妈妈带人去了十小姐的住处。”
  
  “你们都快进来。”十一娘微微变色。
  
  冬青忙去叫了滨菊和秋菊两人进来。
  
  珊瑚也有些不安起来：“也不知道出了什么事？这十小姐才刚去，怎么许妈妈就带人去了十小姐的住处？”
  
  十一娘想到她看在琥珀的面子上常常帮自己些小忙，也算得上是个有情有义的人了。就有些直言不讳地把自己的猜测说了出来：“……十小姐来燕京，可是请镖局的人做的保，就是镖局里常常说的活标。这种生意，是最贵的。我想，十小姐肯定花了不少钱。”
  
  珊瑚很聪明，立刻明白过来：“您的意思是说，家里海丢了钱。所以许妈妈带了人来搜十小姐的屋？可十小姐来的时候什么也没有带啊？”
  
  十一娘没有做声。
  
  心里却想着，金子银子之类换了汇票，卷成卷缝在衣襟或是空心的簪子、镯子里，不知道有多安全。
  
  念头闪过，就想到了十娘这几天一直随手戴着的一支赤金石榴镯子……
  
  希望大太太没有往这方面想就好！
  
  又为两位姨娘担心起来。
  
  大周户籍管得很严。跋山涉水都要路引。乡里有宗祠，突然来了一个陌生人很快会被人发现，要是运气不好，说不定还会遇到哪些地痞闲帮，索性把人偷偷捉了卖给人牙子。好在两位姨娘年纪都大了，不至于被卖到青楼楚馆。城里有坊长，负责协助府衙管理本坊的治安。突然有两个不明来历的妇人出现，会有怎样的下场，不用想也知道……
  
  除非……两位姨娘也和十娘一样，把自己当保物托给镖局！
  
  她被自己的想法吓了一跳。
  
  再一深思。又觉得很有可能。
  
  但是，十娘来了燕京，两姨娘又投靠了谁呢？
  
  屏气凝神中，十娘住处有声响传来。
  
  大家忙躲在窗棂后观看。
  
  许妈妈脸色铁青，和安妈妈几人空着手从十娘的住处走了出来，然后急匆匆地去了正屋。
  
  大家都松了口气。
  
  又过了半柱香的功夫，十娘回来了。
  
  十一娘一眼就看见了她手腕上的那个镯子。
  
  ……
  
  就在十一娘为十娘担心的时候，五娘也坐在临窗的大炕上。不过，她的窗帘是拉紧了的。
  
  “……你可问清楚了？”紫菀打量着五娘的神色，代她出口询问紫薇，“别到时候丢了西瓜就了芝麻！”
  
  紫薇连连保证：“放心，错不了。这是杭妈妈亲口对我说得。”
  
  五娘不由露出了沉思的表情。
  
  紫薇和紫菀交换了一个目光。
  
  “茂国公府，真如杭妈妈说的，落魄到了靠姜家接济过日子的地步吗？”良久，五娘低低地道。
  
  这也涉及到自己的前程。
  
  “杭妈妈是这么说的。”紫薇忙道，“还说，正因为这样，所以王公子的婚事就一直耽搁下来。他们家想找个门当户对的，可门当户对的又嫌王家只有个空架子。今年年初王家才松了口，想找个身家清白的。不过，话虽然这样说，但他们家也相看了好几家，隐隐也透出些口气来——嫌女方底子薄，陪嫁少。”
  
  五娘听着目光一亮。
  
  紫菀就接了话头：“这样说来，要是这桩事成了。陪嫁必定不少了？”
  
  紫薇笑道：“应该会这样吧！要不然，大太太这几天为什么总拉着许妈妈算账呢！”
  
  陪嫁，是女方的财物。男方是不得动用。如果男主想动用，得女主同意。
  
  五娘想到大太太。
  
  大老爷在大太太面前这么没底气，说白不过是个“钱”字罢了。她不由沉吟道：“要是他们家真的那么缺钱……这就好办了！”
  
  紫薇和紫菀连连点头。
  
  “那钱公子……”五娘吞吞吐吐地道。
  
  “杭妈妈说，钱公子十分聪慧，十五岁就中了秀才。可惜家境贫困，连去府里参加乡试的盘缠都屡凑不齐，到了二十二岁才中举人，得江西教谕资助才得以到了国子监读书。三年前开恩科落了第，正准备今年的会试。”
  
  五娘没有做声。
  
  紫薇就犹豫道：“小姐……永平候府那边，难道我们就不……”
  
  五娘听着冷冷撇了她一眼
  
  “姐姐此言差矣。”紫菀忙道，“三年前就说大姑奶奶气若游丝了，可你看现在，她还不是活的好好的。十小姐和十一娘小姐能等，我们家小姐可等不得了。再说了，谁会放着好好的嫡妻不做去做继室？你再看徐家那气派。只怕把我们罗家全贴进去给小姐做了陪嫁，人家也不稀罕。既然如此，还不如嫁到茂国公侯去。一样都是功勋世家！”
  
  紫薇见五娘低头喝茶，知道紫菀说中了她的想法，忙点头：“妹妹说的有道理。是我糊涂了。”
  
  “看姐姐说的。”紫菀当然不会就这样一棒子把紫薇打下去，有时候，她也需要紫薇这样帮帮她，“如果不是等不得，能嫁到永平候府去当然是好。不说别的，至少可喝到那位乔小姐亲自奉的姊妹茶！”说着，又掩嘴而笑，“哎呀，现在不能称乔小姐了，要称乔姨娘了。”
  
  五娘听着嘴角就绽出了一个笑意，但很快，这个笑意消失了。
  
  “大姐的手段真是厉害。”她神色有些凝重，“这事至此可让人乐呵个六十年。乔姨娘这辈子也就别想挺直腰杆做人了。”
  
  “说不定这件事人家会说是侯爷的错呢？”紫菀看着五娘高兴，有意奉承她，装作不知道这其中蹊跷的样子笑道。
  
  “你们知道什么！”五娘果然出语训斥她们，“你们是没有听到当初唐家小姐在酒宴上都说了些什么？要是没有那帮子什么国公府小姐、候府小姐，自然可以把这事压一压。怕就怕人家早就等着看笑话。要不快到斩乱麻，到时候传开了，乔家酒更没脸面了。”
  
  “可是，那天到底出了什么事呢？”紫菀很是困惑。
  
  五娘冷冷一笑：“不管出了什么事，能让好好一个千金小姐嫁人做妾，肯定是见不得光了！”
  
  第五十九章 求娶（下） 
  
  五娘和紫菀、紫薇在说话，那边许妈妈正回大太太的话。
  
  “什么也没有找到？”
  
  许妈妈满脸通红。
  
  “以她的个性，不可能就这样放着十娘不管。那些细软肯定全交给了十娘。要不然，那两个也没这个胆量跑了。”大太太脸色有些阴沉，“你给我再好好查。我就不信，她一点破绽都不露。”
  
  许妈妈忙道：“我已经嘱咐金莲和银瓶了，让她们两人多多注意。”
  
  大太太微微颌首，道：“听吴孝全的口气，声哥这两天就会到燕京的。你给我把他安置到正院的西厢房吧！”
  
  许妈妈一怔。
  
  大太太看了她一眼，轻轻地道：“我听说，他把地锦收了房！”
  
  让他管家，弄得两位姨娘失踪，一位姨娘吊死；又没有经过长辈的同意就收了身边的丫鬟……前者是没有能力，那是没有办法的事；后者完全就是失德，是品行有问题。一个无德无能的儿子，与大爷再一比较，就算他是大太太肚子里出来的只怕也喜http://www.345wx.com欢不起来，更何况是个失宠姨娘生的！
  
  许妈妈恍然大悟，连连点头：“您放心，四爷偷偷收了地锦这件事，我一定会闹得让大老爷知道的！”
  
  大太太点了点头，转移了话题：“五娘和十娘一前一后的嫁，这嫁妆我们得好好斟酌斟酌才是。”
  
  许妈妈听着心念一转，试探道：“要不，把那块山林给了五小姐，把那块旱地给十小姐？”
  
  见许妈妈完全明白了自己的意思，大太太眼底闪过一丝笑意：“不错。就这样！”
  
  罗家的产业都在江南，那山林还能收上几两银子，可那旱地，除了能种点花生，什么东西也种不了。
  
  “还有就是压箱的钱。五娘多给点吧！”大太太神色间就闪过一丝疲惫，“不管怎么说，她在我跟前一向乖巧听话。”
  
  许妈妈笑道：“我会跟五小姐说的。她是乖巧人，定会承了您这份厚恩的。”
  
  大太太就冷笑了一声：“想用死来打动大老爷，哼……”
  
  许妈妈不敢接言。
  
  一时间，屋子里鸦雀无声。
  
  就有小丫鬟隔着帘子禀道：“大太太，大老爷回来了！”
  
  大太太就朝许