，他又岂会无视亚瑟这把锋利的宝剑？”
    塞巴斯蒂安道，“与威金斯家族同进退还是站在亚瑟一边……也是我们该做出选择的时刻了。”
    “还用选吗？”
    拜伦格尔撇撇嘴，说道，“从感情上，我更倾向于亚瑟。但是从家族的角度来说，目前的现状最适合。亚瑟……终究只是克洛洛斯的女婿，不是他的儿子。”
    “拜伦，你错了。”
    塞巴斯蒂安淡淡的说道，“我知道你的想法。你认为晶石堡的三十万大军对帕克的局势来说，只是一栋建在半空中的美丽花园，看得见但摸不着……亚瑟不可能为了帮克洛洛斯荡平四大家族置晶石堡于不顾。拜伦，以指挥千军万马作战而言，我不如你。但是说到肮脏的政治，你不如我。”
    塞巴斯蒂安说道，“记得去年七八月的时候，克洛洛斯控制下的白石堡突然提高各种税收的事情吗？”
    塞巴斯蒂安突兀的问话让拜伦格尔有些疑惑。不过他还是说道，“嗯。记得你当时说那是克洛洛斯眼红晶石堡的实力，希望通过这种方法让亚瑟就范。”
    塞巴斯蒂安接口道，“可惜亚瑟技高一筹。他竟然收服落日山脉中的数个土著部落，并且与高傲的云霄巨人达成协议，在落日山脉中开辟出一条商道。通过这条商道，亚瑟彻底摆脱克洛洛斯即支持亦肘制的局面。”
    塞巴斯蒂安用一种佩服的语气说道，“这还只是亚瑟的第一招。落日商路开通之后，亚瑟通过拉拢、打压、结盟、让出部分利益等方式把整个帕克北方变成一个以晶石堡为的联盟，一个比威金斯、斑鸠、卡梅隆和贝里亚斯四大家族加起来还要恐怖的庞然大物！”
    塞巴斯蒂安冷冷的说道，“与亚瑟为敌？恐怕克洛洛斯做梦都希望我们这么做！”
    斯巴斯蒂安陡然高声说道，“最好是四大家族和亚瑟两败俱伤！那样的话，克洛洛斯奋斗了一辈子的目标也就实现了……”
    拜伦格尔沉声说道，“那你的意思是与亚瑟结盟，共同对抗克洛洛斯？”
    “就是这样。”
    斯巴斯蒂安对那位至尊似乎一点敬意也没有，“与亚瑟联手，打倒克洛洛斯！正如你所说，亚瑟的目的是为自己的母亲复仇。他总有一天会带着晶石堡大军杀入韦恩帝国。再说，处于燃烧军团半包围中的晶石堡也会牵扯他的很多精力。这种情况下，还有人比我们更适合帮他管理这个庞大的国家吗？”
    塞巴斯蒂安的嘴角浮起一抹神秘的微笑，“帕克双雄……不错的绰号。”
    “巴斯蒂，你描绘的前景很美妙。”
    拜伦格尔赤红的眸子里闪着怀疑，“但是亚瑟是克洛洛斯的对手吗？一个延续千年的庞大家族，岂会那么简单就被击垮？我想，不只是斯嘉丽，恐怕我们的未婚妻手里，也逮着你我不知道的秘密力量吧？”
    拜伦格尔摇摇头说道，“亚瑟按照克洛洛斯的剧本演戏，或许克洛洛斯会给他一个复仇的机会。但如果亚瑟妄图与克洛洛斯对抗……呵呵，估计连骨头都会被克洛洛斯吞下去。巴斯蒂，从亚瑟投靠帕克以后，他哪一次不是被迫走上克洛洛斯安排的道路？或许，落日商道的开通和北方联盟的诞生，也是克洛洛斯庞大棋局里的一部分呢。”
    “我承认，克洛洛斯是一个可怕的阴谋家。”
    塞巴斯蒂安笑了笑，道，“只是，算计亚瑟，他还不够水准。克洛洛斯利用亚瑟对付威金斯家族，说不得亚瑟也在利用克洛洛斯的推波助澜建立自己的势力呢？最明显的例子，如果不是与威金斯家族真刀真枪的对上，尼采会投靠亚瑟吗？尼采在斯坦福学院的三年，打着威金斯家族的幌子招揽了多少人才，你和我很清楚。”
    “说的也是。”
    拜伦格尔说道，“克洛洛斯和亚瑟，一个老狐狸，一个小狐狸。老狐狸或许老练一点，但小狐狸背景深厚，也不遑多让了。我不相信亚瑟能胜过克洛洛斯，但是我相信你的判断。”
    拜伦格尔轻描淡写的说道，“既然你决定和亚瑟合作，我当然会全力支持你。”
    “拜伦，我这辈子最大的幸运，就是有你这样的朋友。”
    有拜伦格尔的支持，塞巴斯蒂安觉得有一种名为豪情的东西在自己的胸腹间激荡，“克洛洛斯？让他见亡灵去吧！”
    “不错！让那个老不死的见亡灵去！”
    拜伦格尔大声说道，“帕克的未来属于我们！”
    “对！帕克的未来属于你我！”
    塞巴斯蒂安宛如女子的手和拜伦格尔粗糙的打手紧紧的握在一起，似乎暗示着两个人并肩作战的未来……
    只是未来这东西……谁知道呢？
皇帝的女婿 第二章 十里秦淮
    罗曼历14o7年2月，帕克帝国，曼哈顿。
    曼哈顿人已经记不清上一次的惊奇是多少年之前。当晶石堡的领主卫队出现在守军的视野中时，惊慌失措的士兵们竟然敲响一千年都没有鸣响的告诫之钟，那个用来告诉帕克人帝国已到生死存亡之际的巨大铜钟。
    也不能怨城墙上站岗的卫兵小题大做。比三层楼还要高大的巨人，乌云一般的巨龙，已经消失数百年的重装骑士，骑着黑色骏马的法师，还有不下三万人的骑兵！
    这点军力固然攻不下曼哈顿这座名扬大陆的千年名城，但是曼哈顿上一次被进攻却是一千年前的末日战争！
    “一群土包子！”
    一马当先走在大军之前的骑士不屑的说道。
    这名骑士身披银色锁子甲，头戴有着华丽流苏的翼盔，脚踏银色战靴，左臂套着一面黑色的圆盾，腰间一柄银色的长剑，背后飘扬着一件造型简朴的披风。
    这名骑士的装束，与亚瑟惯用的那套史诗装备很像……不用说，这名骑士必定是亚瑟的崇拜者。
    他名为肯达尔·摩根，帕克帝国世袭一等侯爵，摩根城城主，北方联盟的坚定支持者之一。
    肯达尔是贵族中的异类。天堂同盟的贵族，可以善良，可以邪恶，可以慈悲，可以暴虐，但绝对不可以天真。偏偏肯达尔就是一个天真的家伙。
    从很小的时候，他就被骑士小说中波澜壮阔的战争深深吸引。他立志成为一位伟大的统帅。
    可惜，他的志向不可能得到家族和亲人的认同。最后，他还是成了一位他口中“再浓郁的香水也无法掩盖腐臭味道”的贵族。
    虽然家族的重任让肯达尔不得不放弃自己的梦想，但却不能阻止他崇拜那些伟大的人物。比如奇迹的亚瑟。
    当亚瑟的特使秘密联系北方的贵族成立一个庞大同盟的时候，年轻的肯达尔第一个站出来响应。
    这一次，亚瑟的领主卫队通过落日商路来到北方联盟的地盘后，也是肯达尔毛遂自荐，率领北方军团一部护送领主卫队前往曼哈顿。
    北方联盟的目的不言而喻。这是赤（防屏蔽）裸裸的威胁。如果亚瑟的敌人，比如威金斯家族，打算与亚瑟过不去的话，先自问是不是帕克北方数千贵族的对手。
    至于地方驻军非征召情况下不得离开驻地的法律，贵族们有无数种方法规避。比如脱掉盔甲、收起武器，再拿出锄头和鞭子……这分明就是农夫和牧人嘛，谁说是士兵来着？
    再说，他们可是握着克洛洛斯的军令呢。
    这就是王权旁落的悲哀。也难过克洛洛斯做梦都想收回贵族们的权力了。
    “中央军团，帕克帝国最精锐的部队……”
    肯达尔身边，一个三十左右的骑士带着明显的嘲讽说道，“呵呵，不过一群没见过血的笨蛋罢了。”
    做为天堂同盟三大帝国之一，帕克帝国佣兵近百万，其中佣兵级的蜘蛛射手三十五万。这七十万军队分为五大军团，镇守西部边境的西方军团，镇守东部边境的东方军团，维持北方安定的北方军团，以打击海盗、保护航线为主要任务的南方军团，以及最精锐的中央军团。
    五大军团中，北方军团被北方的众多大贵族把持，西方军团和中央军团归帕克家族直属，东方军团属于威金斯家族，南方军团则由斑鸠和卡梅隆家族共同执掌。
    五大军团中战斗力最强的是西方军团。因为与燃烧军团时常爆小摩擦的原因，西方军团的战斗力远胜另外四大军团。
    其次是北方师团和南方师团。帕克北方毗邻落日山脉，盗匪丛生，而南方的无尽海上则是海盗横行，因此这两支师团也时常有练兵的对象。再说，盗贼和海盗的油水也是很丰厚的。
    战斗力最低的反而是东方军团和中央军团。天堂同盟的政治格局确立后，以防范同盟成员国为要任务的东方军团没了战斗的机会，而中央军团已经三百年没有上过战场……这两支军团的战斗力用脚指头都可以想像了。
    正是这个原因，北方、西方和南方军团一向看不起东方和中央军团，特别是顶着帕克第一军团名头的中央军团。
    中央军团出了这么一个大丑，北方军团的人自然高兴无比。那位搭话的中年骑士，正是北方军团的第三军团长，莫里克·维斯。
    “莫里克，你说中央军团的傻瓜们会不会关闭所有城门，宣布全城戒严？”
    肯达尔摘下头盔，露出一张朝气勃勃的脸孔。
    莫里克嘴角扯了扯，道，“如果中央军团的指挥官真这么做的话，呵呵，克洛洛斯陛下的绞刑架等着他呢。”
    “那我一定要去参观……咦？”
    肯达尔调侃的语气陡然变得惊异。远方扬起的大片尘土说明至少有上万人正急赶来。
    “动作很快。”
    莫里克语含不屑的说道，“看来中央军团也不全是笨蛋。”
    一段时间之后，一支军队出现在肯达尔和莫里克的眼中。
    这应该是一支训练有素、装备亦精良的军队。
    远远望去，骑兵、步兵、弩兵，各类兵种井然有序的缓步前进。
    雪亮的刀枪、高大的骏马、闪亮的金属甲……只有皮甲的北方军团骑兵明显被比了下去。
    “帝国银星少将、三等侯爵、中央军团魔龙师团师团长，肯洛·哈克，奉命迎接晶石堡领主卫队！”
    中央军团的部队在距离大约一千米的地方停了下来。稍后，一名银甲白马的骑士在十来名骑兵的护卫下，驱使坐骑走了几百米后，朗声说道。
    “帝国铜星少将、一等侯爵、北方师团落日师团师团长，肯达尔·摩根，奉命护送晶石堡领主卫队！”
    肯达尔同样大声报出自己的身份。
    “摩根阁下，诸位这是什么意思？”
    互报身份后，肯洛立刻面色一沉，阴恻恻的说道，“帕克法典严禁三千人以上的军队未经征召进入曼哈顿一百公里以内……诸位莫非不知道？莫不成北方军团打算……叛国吗？”
    肯洛·哈克的第二次开口就是一顶大帽子扣下来……显然，他对北方联盟不怎么友好。
    “叛国？”
    肯达尔似乎听到了一个很好笑的笑话。他带着夸张的笑容说道，“就凭这三万人？难不成中央军团是纸糊的？一戳就破？”
    见到肯洛·哈克脸色越来越黑，肯达尔随手抖开一张卷轴，理直气壮的说道，“看好！白纸黑字写的明白，‘命令北方军团护送晶石堡领主卫队前往曼哈顿！’”
    “我当然明白。”
    肯洛冷冷的说道，“但是陛下没有让你们出动这么多人！”
    “可是陛下也没有说北方军团派出多少军队呀。”
    肯达尔嬉皮笑脸的反驳道，“或许伟大的陛下希望北方军团全军出动，护送帕克帝国的英雄呢？莫非……你能替陛下做主？”
    “哼！”
    面对牙尖嘴利的肯达尔，肯洛·哈克只能黑着一张脸，让自己的部下远远散开，一路“护送”着领主卫队和北方军团的士兵前往预先安排好的营地。
    虚惊一场的曼哈顿很快安定了下来。然后，人类的好奇心不可抑制的提了起来。
    云霄巨人，已经一千年没有出现在人类面前。还有同样少见的蓝龙、浑身上下都透着魅惑气息的卓尔精灵，这些对曼哈顿人来说，都是传说中的生物。
    于是，很多曼哈顿人成群结队的跑到距离曼哈顿三公里的营地，去见识种种奇异的智慧生物。
    也不乏某些脑袋里少根弦的贵族挥舞着钱袋，叫嚣要包养身材曼妙、装束火辣的卓尔精灵……迎接他们的，自然是北方军团士兵的刀枪。
    领主卫队对曼哈顿的冲击并没有影响到亚瑟。此时的他，正独自一人坐在十里秦淮的包厢里。
    十里秦淮坐落于曼哈顿最繁华的帝国大道上，全称“十里秦淮休闲会所”，一个无数男人趋之若鹜的地方。
    十里秦淮的工作人员全部是女子，年轻貌美的女子。这样的地方，最大的可能就是青楼。但十里秦淮里的女子虽然谈不上守身如玉，但却从不做那种以**换取金钱的勾当。
    只是如果说十里秦淮是正经场所，里面之人却全是女子，服务的对象也是堂堂七尺男儿。
    在这里，十里秦