，只用金……”“什么！”若盈傻了，在幽国，两个铜钱能买一斗米。之前投宿的客栈，两间房也不过十个铜钱。一百个铜钱才为一金，说真的，她还从来没见过金，没想到永国竟然只用金来做交易！若盈为难地抓抓头，又问道。“那一间房最少要几金？”掌柜又瞄瞄一边沉默的皇甫酃，犹犹豫豫地伸出两个手掌。见若盈吓得瞪大双眸，悄悄放下一只。“没有最便宜的房间？”一晚五金，她还怎么活！掌柜颤巍巍地缩回两根手指，“三金，姑娘，不能再少了。”若盈沮丧地盘算着是否要去睡柴房时，一只修长的手横在面前。疑惑地盯着眼前白皙优美的手，眨了眨眼。“把那个黑牌子拿出来。”奇怪地望了他一眼，还是顺从地掏出黑色的牌子，放在他手中。这牌子四四方方的，两指长，一面有些怪怪的图腾，另一面则刻着“章宁十六年”。是刚入城门时，守卫亲自交与她的。说起来也怪，守城的侍卫截查马车，见到她问的第一句不是名字，进永国所为何事云云。而是劈头就来一句，“姑娘成亲了吗？”若盈当时下意识地摇头，守卫立即眉开眼笑，上下打量了她一翻，递给她一个黑色的木牌子，便放行了。守卫本想让对面的白甫除去斗笠，后来那青衣人拿出一张薄薄的证明，他们立即点头哈腰地退开，还谄媚地不停叫着“白老爷”、“白公子”、“白大哥”的。听闻商人在永国的地位很高，不想见到白甫，那些士兵立马换了一副嘴脸，态度恭敬。想必他也是众多官员巴结的对象了，难怪态度那么高高在上，一点都不在乎下人的死活。掌柜一见木牌，顿时两眼发光，笑开了。“原来姑娘有这木牌，一切好说。”见若盈面露困惑，掌柜解释道。“姑娘有所不知，这永国女子极少。为了鼓励其他国家的女子入城，国主下旨，将外来女子分为三等，分别授予木牌。三等的木牌各有不同，一等身份最高，三等最低。三等木牌是青木，二等是红木，而一等则是乌木所制。姑娘所持的就是一等身份的乌木牌子，衣食住宿全由国家所付，没有上限，直至嫁人为止。”“三个等级是怎么划分的？”她好奇地问道。“三等的都是较年长，相貌平庸，曾成亲生育的女子。费用有上限，生活只能有最低保障；二等则是相貌中上，成亲但未曾生育的女子，或者年纪较轻，十二岁以下的女孩。虽有所限定，但限制较少。”若盈不可思议地瞅了瞅那黑不溜湫的牌子，她的运气还真好。“……终于不用睡柴房了……”皇甫酃轻笑一声，敢情小家伙苦恼半天是为了房钱，伸手拍拍她的头。“即使没黑牌子，也不会让你住柴房的。”她尴尬地侧过头，却发现刚才在大堂轻松谈笑的人，大多望向他们这一边，尤其是皇甫酃手上的黑木牌。一位公子见若盈的视线飘向他们，儒雅一笑，起身上前，把一张烫金的帖子递给她。“在下费立言，刚过弱冠之年，是费家老二，家中兄弟三人，父母健在，家有薄产。今日有幸认识姑娘，在下有礼了。”说罢，朝她微微躬身。若盈才回礼，又一锦衣公子走近。“费兄谦虚了，谁不知除了第一首富白甫，费家的绸缎在永国数一数二。”转头看向若盈，笑道。“在下肖琢，家里经营茶叶，姑娘得空可以到肖家茶馆小坐。”若盈不知所措地倒退一步，又有几人自报姓名、家业，同样递给她几张烫金的帖子。她伸手接过后，那几位年轻公子也不作纠缠，相继告辞离开了。随手翻开一张烫金的帖子，龙飞凤舞的几排字——她大多不认识，永国的官话与幽国相同，文字却更为复杂繁琐。她只好无奈地抬头，向皇甫酃求助。皇甫酃随手拎起一张，翻开，念道。“肖琢，章宁一年二月二十八日亥时出生，从小喜爱书画。性情温和，待人热情，处事沉稳。母早逝，家中姐弟两人，世代经营茶叶，现有茶馆二十间，茶庄十间。姐夫为七品县令，为官三年……”若盈抢回帖子，快速扫了一眼，看出最后还有府邸的所在以及落款。“这个，难道是……”“正如你所想的，”皇甫酃事不关己地斜了她一眼，“这是永国的习俗，让女子自由选择合适的夫君。”“姑娘手执的是乌木，递帖的年轻公子就更多了。”掌柜笑得眼睛眯起一条缝，这黑木牌可是半年未曾出现了，尚未娶妻的富家子弟还不都抢着来客栈见人，这客栈的生意……仿佛看见黄灿灿的金堆成一座山，他不禁捂着嘴偷笑起来。“小家伙，来登记姓名。”皇甫酃轻叩掌柜身前的木桌，忽然说道。掌柜微一惊讶，连声应道。“哎呀，看我这木头脑子，把这事给忘了。姑娘，客栈记下姓名，到时官府查问也方便，毕竟姑娘的投宿费用是官府全包的。”摸摸鼻子，只是这记名的功夫可是官府才做的，但白爷吩咐，谁敢不从。姓名？她迟疑了一下，低声回了“若盈”二字。“若然的若，充盈的盈。”“贵姓呢？”掌柜尽责地问了一句。“……没有姓，”在袁家族谱里，她若盈根本从未出现过。在袁家村，她犹如幽灵般存在，除了爹爹、斐然哥哥、兰姨和明叔，没人知晓。再说，出门在外，又何必冠上“袁”这个引人怀疑的姓氏，招来不必要的麻烦。没姓，还是不愿透露？皇甫酃唇角上扬，轻唤一声。“盈儿？”若盈身子一颤，垂下眸，掩去眼底的哀伤。“不要这样叫我……”“为什么？”“……这世上只有一人能如此唤我，”可惜他已经不在了，斐然哥哥……思及上次的相遇，她曾提起的……“你想他死而复生之人？”“恩。”“你最珍爱之人？”“不，”若盈明眸闪过一丝温柔，“他是我最爱的人。”斐然哥哥，两人从一出生便在一起。爹爹出战，鲜少在家，族人皆不知她的存在。只有他，一直陪伴着自己，根本无人能取代。因此，她喜爱斐然哥哥更甚于爹爹！最爱的人么……“那么，若儿，除了我，不要让其他人这样唤你。”白玉般精致的手指滑过她的脸庞，皇甫酃扬起邪魅的笑容……我也不会给他们有这样的机会……－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－在这里给大家拜年，祝各位新年快乐，日日开心！

第十八章 真言
“查不到？”是夜，烛光中，一玄衣男子轻喃道。“是，”青衣人单跪在地上，恭敬地答道。“在幽国所有官员的子女以及皇家直系、旁系，均没有‘若盈’此人。”他迟疑了一下，问道。“主子，这会不会是假名？”“不会，”玄衣男子甚是笃定，“唤她的名字时，几乎下意识地反应过来了，一定是真名。”何况，小家伙的眼神，掩不住一丝虚假。尤其是听见“盈儿”的时候……“可是当时在军营，她是以‘林原’的名字混入。”青衣人低声提醒道。墨眸淡淡地望向窗外的明月，光晕如水般飘渺。片刻，他回神。“袁莲那边如何？”“问不出关于‘若盈’的任何事，影子不敢下重手，只好拖着。”“……用‘真言’罢，”修长的手指托起下巴，薄唇微翘。“真言”！青衣人诧异地抬起头，瞬间又垂下。主子为了这个名为“若盈”的女子，竟然用上“真言”。可知，“真言”极难炼制，如今在临国，只有主子手上不足的十颗。服食“真言”之人，知无不言，言无不尽。虽对服食者的身体有所损害，然，它却是最有效地逼供方式，又不会至人于死地。若然那人还有极大的用处，或者能力超群，他也无可厚非。可惜，这次“真言”要用在一个小小的侍奴身上，为的是一个普通的女子……“主子，请三思！”青衣人的额头几乎贴在地上，沉声说道。“如果主子想要从袁莲身上套出若盈的事，影子有的是方法。如今用上‘真言’，实在是……”“暴殄天物？”玄衣人轻轻打断道，“袁莲留下还有用，让影子给她吃点苦头，别把人弄死就好。”“……是，主子。”青衣人见他主意已定，不再多言。“炎，”皇甫酃起身立于窗前，唤道。“主子？”“关于金瞳的传说，源头查出来了么？”“……主子，属下只查到当年，先皇秘密召见一位卦术师，才得知金瞳的传说，将其写入国书中。但当时见过那名卦术师的殿内奴婢、小厮，甚至皇家暗卫，都在不久相继失踪或意外死亡。”“你的意思是，最后只有老头子知道那人是谁，如今死无对证了？”炎垂眸，道。“先皇已逝，除非那卦术师主动出现，不然难以查出。”斜倚着窗框，俊美的脸庞在月华下，犹如天人之貌，高傲而冷然。“事情经过这么多年，你从何处发现曾有此人？”“国书关于金瞳传说的墨迹，常人看不出不同之处。无论是字体、力度还是墨的深浅，都与之前几乎一样。然，属下偶尔发现，那处的墨，味道较前面有些微的不同。”他从小嗅觉异于常人，能分辨出他人不能闻的气味。“属下以此着手，派人打探仍在世上，当时的所有宫人。寻获一人，当年曾无意中瞥见穿着卦术师衣着之人走向主殿。不久，殿中所有的人突然失踪，他便记住了此事。”他怕有人知晓，取其性命，便装疯卖傻。出宫后改名换姓，与家里断了联系，藏匿于深山小村落中。若不是他偷偷前去以往的府邸附近欲打探亲属的状况，他们也难以发现此人仍旧在世。“国书只有在位的皇帝才能翻阅，若不是小家伙提醒，让你去翻了翻，朕怕是仍旧蒙在鼓里。老头子，死得倒是早……”他冷哼一声，眸内金光闪耀。“既然线索都断了，没必要再查下去，该清楚的都清楚了。”“难道就这样放过此人！”青衣人略微激动，声线不由拔高几分。脸一僵，发现自己的失仪，连忙告罪。“无妨，”眸中点点金光闪烁，他轻抚发丝，漫不经心地问。“今日那三人？”“已查明，的确与妻儿从幽国逃出。”见他神色有些迟疑，金眸默然扫向他。“怎么？”“莫恬将军趁幽国军忽退数里，连占四座城池，正欲继续挥军深入。”“愚蠢！”剑眉微皱，“让他立刻退回，免得人家封了后路。瓮中之鳖还沾沾自喜，真是活腻了！”“幽国现在领军的是何人？”“王蒙，原本只是袁家军中的一名参将。因为舍身救出袁斐然，破格提拔为将军。听闻幽国与慕国两军因为主帅之位争执，因此退兵数里。后慕国突然提出让王蒙领兵，先前幽国士兵人数骤减，如今慕国愿择幽国之将为元帅，幽国求之不得，立刻应承了。”“哦？”颇有兴致地挑起眉，“此人如何？”“安分守己，沉默寡言。唯一值得注意的是，他生父是慕国一位地位较高的贵族，一次出游与其母有一段露水姻缘。”“默默无名，却一鸣惊人么……炎，继续派人盯着他。朕倒要看看，他们想怎么玩下去……”门外几声轻叩响起，他立即断了话语，扬声问道。“谁？”“是我……”若盈无力地趴在床上，困倦地眯起双眼。一整天对付上门送拜帖的年轻公子，比平常练剑还要累上数倍。今日有几人硬是拖着她东拉西扯，谈天说地，一说就两三个时辰。不但一起用了午膳，还想留至晚膳。若不是住在隔壁的白甫嫌他们吵，过来冷冷扫了一眼，他们不知何时才愿意告辞离开。想起他们临走时还笑眯眯地说，明日再来拜访，她叹了口气。她对永国的风俗一窍不通，不敢胡乱应答，一日下来，苦不堪言。翻身坐起，她抿着唇苦恼了片刻。还是找了解的人询问一下，她可不想迷迷糊糊就嫁人了……站在门前，房内传来低低的谈话声。有客人？若盈一怔，还是抬手敲了几下门。“谁？”“是我……”房内静默了一下，门开。“找我？”若盈点点头，瞥见青衣人垂首立在一旁，顿住脚步。“我打扰到你们了吗？”看了她一眼，明眸没有一丝闪躲，看来她并未听见什么……“不碍事，你今晚寻我，所为何事？”若盈霎时耷拉着脑袋，苦恼地问道。“这个，有什么办法让那些送拜帖的公子别再上门来了？”“怎么，都看不上眼？”揶揄的语气，让她气得鼓起腮帮子。“今日那些人，有几个一直缠着不愿离开。时不时摩挲我的掌心就算了，甚至有一个将手搭在我腰上，让人招架不住了。”眯起双眸，手臂环上她的细腰，掌心包住她的小手，低沉的声线在若盈耳边响起。“这样吗？”若盈靠着他的胸前，愣住了，木然地点头。眸底金光闪耀，唇角扬起。“他们的确太失礼了。”手臂忽然收紧，若盈僵硬的身体倒入他的怀里，少女淡淡的幽香，在鼻尖萦绕。瞅见她通红的耳根，皇甫酃轻笑出声。“我可以帮你赶走他们。”“真的？”若盈收回正推着他的双臂，扬起笑脸，惊喜地问道。“当然，”他俯身笑道，“只是若儿你又欠我一个人情了。”听罢，若盈皱起眉，嘟嚷着。“你这么喜欢要人还你人情……事先说明，这人情要我做得到而且愿意做的，别逼我做些违背良心的事情。”“好，”他松开手臂，“我答应你。”“嗯，”若盈笑得眉眼弯弯，终于可以摆脱那些缠人的公子了。身侧，清淡的檀香迎着风扑面而来，绸缎般的墨发飞扬，轻柔地划过她的脸庞。白玉般的俊颜，比夜色更为深沉的玄衣，较月华还要美丽的金瞳，幽邃却深不见底。“怎么了？”见若盈呆呆地望着他，明亮的双眸中闪过惊艳，他好笑地问了一句。眨眨眼，若盈尴尬地撇开脸，道。“似乎黑色的衣衫更适合白公子……那么明日就劳烦你了，告辞。”冲出去，回到她的房间，“砰”地一声关上门。捂着有些烫的脸颊，她竟然看着白公子看呆了，好丢脸……第二日，几位公子依约前来。若盈瞄了隔壁一眼，没有一丝动静，只好先将他们迎进房里去。大开房门，背对着门坐下，心不