发髻，斜插着两支点翠流云簪；羊脂玉一样的肌肤上，细贴了今年最新样的额黄；一双西湖水含烟似的大眼睛，眼尾处用朱红淡淡地扫上；两片桃花瓣似的嘴唇，轻点了宫里最上好的胭脂……

可是，为什么连她这种倾国倾城美貌的人，都要面临这么多不顺利呢？

她还记得，五六岁的时候上街，不小心撞到人家停放在院外的木桶，跌破了头，便坐在地上大哭起来，带她出来的乳母慌忙赶上，乒乓连踢了那木桶好几脚，才把她劝转回家。

她也还记得，八九岁的时候，下人给她梳头，揪痛了她一绺头发，她气得大叫起来，让爹爹把那侍女拉出去掌嘴三十记。

那木桶真是找死，为什么横在那里？那丫头也是活该，谁让她笨手笨脚？

那时的日子多么爽快，对弄疼她的东西，都可以给与迅速而严厉的报复。

难过的时节好像是从入宫开始的，出众的美貌和骄横的性子，让她受了不少排挤。

开始她气得睡不着觉，但很快，多少也学会了些隐忍和手段。

她到底是太漂亮了，不久，就得到了皇上的垂青和宠幸，这时，她开始拿出那些得罪过她的人的名单，一个个秋后算账。

她的报复够狠够厉，完全没有因妇人之仁或优柔寡断导致失败的例子。

但这和万素飞的坚毅铁血又是不同的，杨妃的狠，是因为她从来就不曾有过体恤他人痛苦的能力，听着别人被活活杖死时的惨叫，可以发自内心地大笑出声——就像人踩死虫子，谁会考虑虫子的感觉呢？

她开始做这种事情的时候，皇上应该有一点耳闻，但是没有任何的行动，这让她更加大胆，一时宫禁中谈杨色变。

哪里有压迫，哪里就有屈服，踏过那些尸体，她走上了宫中能走到的最高地位。

但是，为什么已经在这个位置上了，世界上还有那么多让她不开心的事情？

先前最恼恨的一个，便是瑶华宫的章扶柳，一个戏子出身，狐狸眼睛的女人，怎么就也能勾住万岁的宠爱，弄到跟她分庭抗礼的地步？

好容易，阴差阳错，章扶柳意外地倒台，可她气还没松一口，一家独大的日子还没享受两个月，居然宫里又起了新的风向。

而且，这个人是她原本的奴才，跟自己的奴才平起平坐，甚至被爬到头上去，让她情何以堪？

听说血溅明雪殿的事情时，她惊得柳眉倒竖，气得咬碎银牙，可恨那徐昭容废物，老龟婆无能，曲贱人专横，皇上迷了心窍了！搞成那样子，无异于当场扇她杨丽华的耳光！

罢，罢，就算这些争气斗势的事情都不提，可那贱人，如今仗着什么金牌御令“整顿宫禁”，凡事核算得一板一眼，不是生生要断她的财路么？就是章妃在时，也未曾这样赤裸裸地触犯过她的利益。

许多年来，她一直把曲念瑶的忠心看作理所当然，这样一朝与她直接对立，而且给她强大的压力，还真让人不习惯。

不过，她也谈不上后悔，她家旗下有多家镖局，训练另一个会武功的女孩子来侍奉，并不是多大难事——事实上，她家也早就如此做了，早前派去刺杀念瑶的黑衣人，就是一个暗处的补充后备。

而智计谋略方面，也并没有受曲念瑶离去的影响而削弱，因为她得到了另一个丫头——环佩轻响，那人来了。

“奴婢弄珠叩见贵妃娘娘，请娘娘金安”，说话的女子身材高瘦，语调中平，看上去颇为冷静内敛。

没错，她正是先前章妃的心腹宫女陈弄珠。

在和章扶柳曾走得很近的人中，在杨丽华曾咬牙切齿过的人中，活下来的，有且只有她一个。

在月亮谎言被揭破的一刹那，她意识到原来的主子已经大势已去，因此当机立断向杨妃投靠，哭诉章妃对她的刻薄，并揭露出许多外界难以查证的秘密，向新主人大表忠心。

毕竟，后宫之中，没有永远的仇敌，只有永远的利益。相应地，杨妃也给了她足够的庇护，将许多原来她主谋参与的事情归罪到别人身上，最后，将她收归自己身边，作为对付曲念瑶的利器。

她并非信任杨妃，正如她知道杨妃不是绝对地信任她一样，但不断有新发展的情势，让两人像二个齿轮一样，一面龃龉，一面咬合，一步步前进着。

“起来吧”，杨妃放下镜子，笑答道，“看不出来，你对钟侍卫那一句‘曲婕妤是南人，又对你有恩，这等家乡之物何不给她送点去’还真有用。”

“谢娘娘褒奖”，弄珠低着头，看不出脸上什么表情，但声音依然是平静的。

“接下来打算怎么办？”杨妃眉毛一挑，又问。

“宫里本是无风三尺浪的地方，何况如今有了实柄，娘娘要做的就是尽量将此事散播出去”，弄珠答道。

杨妃沉吟片刻，道，“此计固然不错，但吃食东西，要证明私情，终归不够力度，本宫就将话儿放大数倍，说是那天侍卫送了玉佩一枚，小贱人回了素帕一方，另外找人将这两件证物安排在他们房里，让他们万劫不复！”

“娘娘万万不可”，弄珠忙跪下禀道。

“为何？”杨妃三分不悦，问。

“娘娘英明，当知过犹不及，欲速不达。现在宫中尽知娘娘与那边不睦，找人安排这两件证物，毕竟落了痕迹，若是托人不当，言语差失，反怕会搬了石头砸自己的脚。”

纵然杨妃行事向来猛厉，听这话也不由微微一悸，毕竟章扶柳前车之鉴就躺在不到几个月前的地方。于是她神色稍稍舒缓，道，“那你说怎么办？”

“娘娘只要传三件事就够了：第一，那侍卫原与曲某人是同乡；第二，曲某人对他有相救之恩；第三，便是这次赠糕的事。这三件都是实有其事，追查起来，她不敢矢口否认，也没人能说娘娘是蓄意构陷”，陈弄珠说着，眼中寒光闪过，“至于这实事中间的细节，奴婢以为，最好莫过于让皇上自己来填啊。”

杨丽华一怔，继而爆发一阵大笑，“弄珠，难怪说你是个女张良了，本宫听你的，就下去安排吧。”

弄珠伏地应了一句，“娘娘再生之德，奴婢没齿难忘，必当肝脑涂地，报效娘娘”，礼数再三，才起身去了。

杨丽华看着她的背影，牙齿却忍不住咬紧了，她可还不曾忘记，数月之前，她可正是吃了这虚虚实实的大亏，因为听说一部分实事，自己先慌了，还派人去刺杀曲念瑶，才弄成今天这个局面……

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“回皇上话，目前为止，已经遣散宫女中未蒙召册者二千七百三十人，令其归民间，自行婚嫁，为大周繁衍人口；妃嫔用度，严格按账册核实，按礼仪规制，三品婕妤以下不得衣紫罗，不得带金翠步摇，六品宝林以下不得衣绯绢，一月脂粉头油等物，不得超过三十两之限额；凡下人假托主子之名冒领宫禁之物，杖三十，主妃管教不严，罚一月月俸……奴婢查看财库统计，去年内宫耗费最少的一个月是七月，共支出雪花银十一万二千三百两，而自皇上下令整顿以来，这个数字逐步减少，上个月，内宫花销一共为六万八千二百两，明细在此，请皇上过目。”

周荣拿过曲念瑶的侍女绣儿抱上来的一叠资料，随手翻了翻，有些疲惫地笑道，“爱妃辛苦了，朕信得过你”，便挥挥手让绣儿下去。

绣儿退下，迎儿便知趣地上前，这些日子的惯例，皇上找她主子都是先谈一会儿公事，然后就寝的，她忙上前放下帐子，熄了大灯，将金猊炉里的香也换上一种香气幽弥的，之后也退出去。

于是曲念瑶轻轻移上龙榻，伸手小心地给早就坐在那里的男人解开扣子。

不少女子入宫前也许还曾恋慕过邻家的少年，但她从小被灌输的理念只是保护小姐，所以在个人感情方面一片空白，从未真心地爱恋过一个男子。

而现在，她也并没想过自己是否喜欢周荣——他只是她的稻草，寒了心想要逃命时的稻草，在宫里，他是天经地义而且理所当然，但这并不比在民间的女人更糟，因为她们也一样无从选择自己是不是嫁给大字不识一个的村牛。

总之，爱情完全不在考虑之列，她只是按照臣子之道侍奉着这个男人，甚至在床第之时，她既不怎么害羞，也不觉得如何喜悦，好像那也有点像公事中的一种。

周荣看着对面的女子，心里却突然燥郁起来。

到这天晚上为止，他应该已经听过不下二十次有关腊梅糕的传言了。

开始，他嗤之以鼻，觉得她的整顿触犯了许多人的利益，没有谣言诋毁才怪，但渐渐地，所谓三人成虎，听得多了，他心里也淡淡有一点阴影。

终于他忍不住私下去查了一下，谣言里言之凿凿地说曲念瑶和那侍卫是同乡，又说她对他曾有过救命之恩，那么要是这两条是假的，就不攻自破了吧。

但很不幸，似乎都是真的——曲念瑶献以工代赈之计时说是晋人，那侍卫也是，而且一年前真有她为他求情免死的事。

于是他尽量用理智去想，以曲念瑶看起来颇为端正的性子，以她来之不易的地位，不太可能去跟一个侍卫有奸情苟且，毕竟吃食东西，以同乡之谊赠与也没什么说不通的。

但是，人对于听到的东西，往往会有一种反方向上的猜测，他感情上就总忍不住想犯点嘀咕，真的就是腊梅糕那么简单吗，有没有别的什么呢？

所以当曲念瑶轻轻扶他躺下时，他脑中突然闪过画面：这双手是不是也这样落在过别人身上？这话他不能直说出来问曲念瑶，但闷回心里，又觉得格外烦躁了。

就像一个任性的孩子在餐桌上突然不想吃一个菜了似的，他突然有点不舒服她碰他。

于是他有些粗鲁地将她的手一格，含混道，“朕今天累了，要不爱妃回宫歇息去吧。”

曲念瑶一愣，旋即跪下接旨。

她明白是怎么回事，在被抬回自己寝宫的一路上，泪水盈满眼眶。

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“怎么抬去的怎么抬回来，没见过那么丢人的呢。”

“自己不知道检点，怪得谁？”

“早说了这宫里头还是我们的天下！那些投靠了那贱人的，只怕现在哭都来不及了。”

……

这些闲言碎语荡漾在落英殿外，曲念瑶可以不在乎它们，但不能不在乎中午关于整顿的例行会议一下缺了北面的黄美人、西边的吕才人、南边的胡宝林……

宫里的人，果然鼻子比狗还灵呢，一旦看你得势，飞来的比苍蝇扑血还快，而一旦有失宠的信息，巴不得赶快撇清得几辈子都没见过你。

不过，也难怪她们，皇上叫去了一位妃子，却没留她过夜的事，两年以来还真是前所未有，而现在的形势，要怎么跟皇上解释，才能让人信服，而不是越描越黑呢？

曲念瑶叹息着，走到万素飞房门前，透过帘子，可以看到后者对着一段蜡烛，一手托腮，双眉微蹙，似乎在闭目养神。

“果然如你所料，是我太不小心了”，曲念瑶走进门，向她说道，“现在这传得满城风雨，我就是浑身是嘴也说不清楚。”

“你觉得是谁透露消息？”万素飞看她进来，忙让了座，问道。

“唉，当天看是没什么人，可现在想起来也不好查”，曲念瑶叹道，“若按你说的，是有人暗示那侍卫来送东西，就也许有我们没发现的人在暗处观察；要么，是迎儿绣儿里有内鬼；再不然，可能两个丫头并非成心，一时口敞说出去，被有心之人听到，就传到杨妃耳朵里了。”

“嗯，不如一个个吊起来打，讯问是谁吧。”

“素飞！”曲念瑶急气跺脚，这种时候这家伙还在那儿不说正经的。

“我现在也不知道是谁”，万素飞站起身来，摊手道，但旋即又笑起来，“你放心，真的假不了，假的真不了，你只管继续你的整顿，谣言的事不久自然会过去。”

曲念瑶有点失望，但转念一想，万素飞也不是神仙，反而感到原来是自己太依赖她，于是闲话几句，愁眉不展地离去了。

她走后，万素飞眯起眼睛望了一会，接着低下头拿过一张纸来，随手涂写几笔，却在落款工工整整写下“陈弄珠”三个小字。

她确实不是神仙，但“读心术”却会一点，她现在是不知道谁走露风声，但明天想必就会明了。

不过这方法她没告诉曲念瑶，其实也不能说是猜忌她转头会泄露或是怎样，而是个人的一种习惯，什么事情，能信任自己决不假手他人，站在黑暗里，永远不被人